— Эй, жирный ублюдок, ты собираешься говорить правду или нет? Если ты продолжишь кормить меня ложью, я сниму твою шкуру и приготовлю тебя, как жареного поросенка!
В темной комнате девушка держала стул, которым она злобно била тело толстяка, который опустился перед ней на колени. От удара стул мгновенно превратился в пыль.
Толстяк съежился в углу комнаты, прикрыв руками голову, и его голос дрожал, когда он сказал: «П-пожалуйста, пощадите меня, принцесса, я действительно не понимаю, о чем вы говорите. Инцидент трехлетней давности не имел ничего общего с нашей Башней Магов. Кроме того, жареного поросенка не так...»
— Ой? Ты все еще осмеливаешься говорить со мной? Если я скажу, что жареный поросенок готовится так, значит, так готовится жареный поросенок! — Еще один стул каким-то образом появился в руках девушки, прежде чем снова разбиться о тело толстяка.
* * *
Эллиот потерял сознание, и Крассу угрожал даже Ричарду. Все заклинатели, собравшиеся у входа, замолчали, гадая, что будет дальше.
По сути дела, Крассу больше не был членом Башни Магов, и он явно пришел сюда с единственной целью — унизить Башню Магов. Поступая таким образом, он унизил бы всех членов Башни Магов, и с учетом этого все заклинатели начинали склоняться в сторону Ричарда.
— Мастер Крассу предлагает матч по восхождению на башню между этой маленькой девочкой-полуэльфом и Колой?
— Кола — самый ценный молодой ученик президента, и он уже заклинатель 5-го уровня, когда ему всего 12 лет. Его считают самым блестящим вундеркиндом в истории Башни Магов, и его цель — не что иное, как превзойти саму принцессу Ирину!
— Кола не только самый молодой, достигший пятого уровня башни, он также был самым быстрым из всех заклинателей 5-го уровня, достигших такого же подвига. Эта маленькая девочка изучает магию всего два месяца; как она сможет взобраться на пятый уровень башни?
Все заклинатели тихо обсуждали между собой. Они слышали много слухов об удивительном таланте Эми, но, по их мнению, такая очаровательная маленькая девочка не могла подняться на пятый уровень башни.
Стать заклинателем было непросто. Каждые три уровня возникало серьезное препятствие, и многие люди не могли стать заклинателями среднего уровня даже после попыток на протяжении всей своей жизни. Помимо чрезвычайно талантливых вундеркиндов, минимальным предварительным условием для всех, кто хотел присоединиться к Башне Магов, было то, что они должны были быть заклинателем 4-го уровня.
Несмотря на это, многие заклинатели не смогли достичь 5-го уровня даже после присоединения к Башне Магов. Магия созидания и наделение способностями создавали еще два препятствия, мешавших прогрессу многих людей. Только те, кто обладал достаточными способностями или готовы приложить много усилий, могли достичь этого уровня.
Кола совершенствовался в течение шести лет и освоил магию созидания, а также наделение способностями в 12 лет. Его способности были намного выше, чем у таких, как Хэнк и Джордж, и его уже называли вундеркиндом номер один Башни Магов.
Если бы Эми также овладела магией созидания и способностями всего за два месяца изучения магии, насколько это было бы удивительно?
Выражение лица Ричарда было также довольно напряженным после того, как Крассу угрожал ему перед таким количеством людей, но он оставался совершенно невозмутимым. Он взглянул на Эми, и на его лице появилась холодная улыбка, когда он сказал: «Вы учите ее всего два месяца; как она сможет соревноваться с моим учеником?»
— Хе-хе, она побьет твоего ученика, как она сделала с теми маленькими придурками, которых ты послал в Город Хаоса, — Крассу поджал губы, прежде чем вытащить синий драгоценный камень, и улыбнулся, продолжая: «Я готов поставить этот Самоцвет Духа Воды, что моя ученица победит. Если она проиграет, ты можешь получить этот драгоценный камень, но если твой ученик проиграет, ты должен отдать мне тот Лотос Духа Огня, который у тебя есть».
Глаза Ричарда немедленно загорелись при виде Самоцвета Духа Воды в руке Крассу. Он взглянул на Крассу, затем на Эми, и на мгновение заколебался, прежде чем кивнуть, когда сказал: «Договорились».
— Хорошо, — Крассу убрал Самоцвет Духа Воды с намеком на самодовольную улыбку на лице.
Эми уже заклинатель 5-го уровня? Мэг был совершенно сбит с толку. Он был очень занят вопросами, связанными с паровым двигателем, поэтому в последнее время не уделял достаточного внимания Эми.
И Самоцвет Духа Воды, и Лотос Духа Огня были чрезвычайно ценными сокровищами для заклинателей магии водяного и огненного типа, соответственно, способных усилить их духовную силу и магическое мастерство.
Более того, Лотос Духа Огня был довольно особенным в том смысле, что если бы заклинатель огненного типа поглотил его, он мог бы получить какую-то особую способность. Способность была разной в зависимости от того, кто съел цветок лотоса. Некоторые были способны овладеть только магией огня низкого уровня, в то время как другие были наделены некоторыми способностями огненного типа, такими как огненная эрозия и тому подобное.
Таким образом, это, несомненно, была крупная авантюра.
Однако Мэг определенно не верил, что Крассу был идиотом. Никто не был более знаком с состоянием Башни Магов, чем он, и не было никакого способа, чтобы он проделал весь этот путь до Роду только для того, чтобы поспорить, когда у него нет шансов на победу.
Все вошли в зал на первом этаже Башни Магов, который был размером с футбольное поле и высотой от трех до четырех метров.
Новости о предстоящем поединке между учениками Крассу и Ричарда вскоре распространились по всей Башне Магов, и многие заклинатели стекались на первый этаж, чтобы засвидетельствовать это соревнование между вундеркиндами. В некотором смысле, это также было соревнование между Крассу и Ричардом, бывшим и нынешним лидерами Башни Магов.
Испытание восхождения по башне было изобретено Крассу, чтобы ввести конкуренцию между заклинателями Башни Магов. Оно могдл не только оценивать силу заклинателя, количество пройденных уровней и скорость подъема на эти уровни могли определять иерархию власти в Башне Магов, тем самым устраняя необходимость в циклических матчах.
Крассу всегда считал, что заклинатель всегда должен стремиться к совершенствованию. Пока кто-то продолжал неуклонно совершенствоваться, не было сомнений, что он станет выдающимся заклинателем.
Конечно, если бы было больше соревнований, было бы больше мотивации для совершенствования, и именно поэтому он в первую очередь выступал за испытание восхождения на башню.
Испытание восхождения существовало уже несколько десятилетий, и оно постоянно заставляло заклинателей совершенствоваться. Если их производительность во время испытаний со временем ухудшится до определенной степени, и это ухудшение не было вызвано какими-либо чрезвычайными обстоятельствами, то они были бы выгнаны из Башни Магов.
Тот факт, что только заклинатели, которые постоянно совершенствовались, могли оставаться Башней Магов, гарантировал, что она продолжала оставаться святой землей волшебного мира.
Всего было девять уровней Башни Магов, и каждый уровень представлял собой испытание, которое могло проверить самые крайние пределы заклинателей соответствующего уровня. Чем выше поднимался человек, тем труднее становились испытания, поэтому, естественно, требовалось все больше времени.
— Мастер, могу я спросить, для чего вы меня сюда вызвали? — Из толпы вышел мальчик в белом, прежде чем сложить кулаки в знак приветствия Ричарду.
— Кола, я хочу, чтобы ты посоревновался в матче восхождения на башню с ученицей Крассу. Пройди пять уровней башни на максимально возможной скорости и покажи им, что на нашу Башню Магов нельзя смотреть свысока.
— Да, — спокойный и зрелый взгляд на нежном лице Колы противоречил его возрасту, и в его глазах был намек на презрение, когда он смотрел на Эми.
— Маленькая Эми, тебе пора сиять, — сказал Крассу с улыбкой.
— Мастер, теперь моя очередь избивать людей? — Эми с волнением потирала свои ручонки, глядя на Колу.
