— Эх, похоже, что на этот раз Босс Мэг действительно отправился в долгое путешествие. Я ждал у входа в ресторан целый день, но я даже не увидел Босса Мэга и Маленькую Эми.
— Несмотря на то, что Босс Мэг написал о перерыве, я все равно так зол! Если бы я был его боссом, я бы точно не позволил ему делать перерывы!
— Целых пять дней! Боже мой, смогу ли я дожить до возвращения Босса Мэга?!
— Не хочешь положить это печенье, прежде чем говорить это?
У входа в ресторан Мэми было несколько посетителей, которые смотрели на прикрепленную к двери табличку о перерыве, и все они выражали свое разочарование.
— Давайте все пока вернемся. Босс Мэг никогда не отказывается от своих слов, поэтому, даже если он вернется на четвертый день, он обязательно откроет свой ресторан только на пятый день. Я собираюсь купить мороженое в магазине мороженого, чтобы успокоить мою раненую душу, — Харрисон забрался в карету, запряженную лошадьми, с зажатой рукой на сердце и с обиженным лицом.
— Что нам теперь делать, босс? Босса Мэга нет дома; похоже, мы не сможем съесть наше святое жоуцзямо.
Мондо нес большой рюкзак, когда он повернулся к Саргерасу с тревогой. У всех других лавовых демонов также было такое же выражение лиц.
Саргерас посмотрел на закрытый ресторан, потер свою большую лысину и громко сказал: «Мы должны понимать, что Босс Мэг не всегда может быть рядом, чтобы готовить для нас. Третья группа воинов из нашей расы прибудет через несколько дней, так что мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы накопить немного денег, а затем поприветствовать их самым вкусным жоуцзямо».
— Тогда что мы будем есть сегодня вечером? — Спросил Киль.
Саргерас задумался на мгновение, прежде чем махнул рукой и объявил: «Давайте пойдем поедим курицу».
* * *
Внутри большой группы на Аденской площади, серия хорошо сложенных гномов снова и снова била своими молотками раскаленное оружие, создавая громкие лязги среди палящей температуры.
У Сирила в ушах были два ватных шарика, и он спал, положив голову на стол в соседней комнате, совершенно не тронутый суматохой в кузнице.
В этот момент в комнату быстро вошел молодой дворецкий. На его лице был энтузиазм, когда он сказал: «Молодой мастер, мы получили новости о том, что Синяя Замша не смогла продать ни одного предмета одежды, и они наняли дюжину портных, чтобы производить больше одежды. И этим портным платят двойную зарплату! Просто их дневная заработная плата — огромные расходы для магазина, а Синяя Замша теперь несет еще большие убытки!»
— Что? — Сирил тут же выдернул ватные шарики из ушей и поднялся на ноги.
Возбужденный дворецкий продолжил: «Синяя Замша все еще несет убытки, но с тех пор, как вы пришли управлять кузницей, мы уже получили два крупных заказа. Пока мы сможем выполнить эти заказы вовремя, даже после вычета затрат на заработную плату, мы все равно сможем заработать не менее 1 000 000 медных монет. Мы определенно сможем победить Синюю Замшу в конкурсе!»
— Да! — Сирил хлопнул в ладоши и начал расхаживать по комнате с возбужденным выражением лица, бормоча себе под нос: «Давай посмотрим, как ты собираешься со мной соревноваться, Глория! Семья Моретон — моя, и она всегда будет моей! Когда я стану главой семьи, я вышвырну тебя и всю твою семью из поместья Моретон...»
* * *
Мэг чувствовал, что у него нет возможности стать святым, поскольку ему просто не хватало необходимых врожденных качеств. Например, перед лицом этого человека, который секунду назад оскорблял его, но теперь подлизывался к нему и просил научить его готовить рыбу, Мэг просто не мог найти в себе силы простить этого человека и подарить ему свои кулинарные знания.
Таким образом, он чувствовал себя намного лучше при виде разгневанного выражения лица Мэтью.
Лицо Мэтью снова стало красным, как помидор, и он смотрел на Мэга дрожащими кулаками. Он уже полностью проглотил свою гордость, чтобы попытаться научиться у Мэга, но в ответ был отвергнут и оскорблен!
Он был так близко; если Мэг сможет раскрыть ему свои секреты, он был уверен, что сможет приготовить еще более вкусную рыбу, чем Мэг, и заставить второго принца снова влюбиться в его рыбу.
С улыбкой на лице Мэг посмотрел на разъяренного Мэтью и сказал: «Извини, я не беру старых и бездарных учеников. Если ты не против, пожалуйста, отойди от стола, чтобы мы с дочерью могли спокойно насладиться трапезой».
Мэтью стиснул зубы и холодно хмыкнул. «Хмм! Не стоит недооценивать такого старика, как я! Я собираюсь заключить с тобой трехлетний контракт прямо здесь. Три года спустя мы с тобой проведем кулинарный конкурс здесь, в Роду, и мы оба приготовим наши лучшие рыбные блюда, чтобы узнать, кто из нас лучший повар!»
Мэг, потеряв дар речи, помассировал свою глабеллу и сказал: «Не обольщайся; три года спустя я давно забуду о ком-то вроде тебя».
— Я... Я... — Лицо Мэтью стало еще более красным, и казалось, что он вот-вот выдохнет огонь.
Мэг посмотрел на него с серьезным выражением лица и сказал: «Я все же советую тебе перейти на приготовление курицы. Посмотри на себя прямо сейчас; Ты так похож на огненного цыпленка! Может, тебе суждено готовить курицу!»
— Три года спустя я буду ждать, когда ты приедешь и бросишь мне вызов в Роду. Если ты не придешь, я всем скажу, что моя курица... Тьфу, нет, моя рыба лучше твоей! — Мэтью повернулся и в приступе гнева ушел.
— Я серьезно; приготовление курицы идеально подойдет тебе! — Мэг окликнул уходящего Мэтью.
Мэтью только что подошел ко входу в кухню и чуть не упал, услышав это. Ему удалось устоять на ногах, только ухватившись за дверной косяк, а затем ушел с разъяренным и обиженным выражением лица.
Все остальные в столовой тоже смотрели на Мэга с неприязнью на лицах. Этот человек из Города Хаоса был просто слишком отвратителен. Как он мог так унизить Мэтью? Перед лицом общего врага все повара объединились и готовились ответить в любой момент.
Однако после ухода Мэтью Мэг потерял всякий интерес к другим поварам в столовой. Насладившись восхитительной трапезой с Эми, он попросил слуг отнести все его вещи в комнату, а затем последовал за ними к тому месту, где они с Эми остановились на ночь.
Он готовился использовать эти вещи, когда будет готовить для короля во время его праздничного банкета, и после его сегодняшнего показного выступления он не мог гарантировать, что не будет никого, кто попытается что-то сделать с его вещами, чтобы навредить ему. Он не был готов потерять свою жизнь в этом месте, поэтому, естественно, лучше было быть более осторожным.
* * *
В кустах возле ресторана Мэми человек в черном повернулся к Сьюзу и сказал: «Руководитель группы, согласно нашему расследованию, владельцу ресторана около 30 лет, и он приехал в Город Хаоса примерно три года назад. У него также есть дочь-полуэльф, которой около четырех с половиной лет; он самый вероятный кандидат, которого мы нашли».
— Где он? — Сьюз сильнее сжал палочку, которая была скрыта в рукаве.
— Судя по всему, владелец этого ресторана и его дочь уехали сегодня утром в Роду с послом Кейролсом. Похоже, это тоже имеет какое-то отношение к Его Высочеству, второму принцу, — ответил мужчина в черном.
— Они пошли в Роду? — На лице Сьюза появился намек на удивление. После короткого молчания он покачал головой и сказал: «Я доложу об этом Его Высочеству. Обязательно следите за этим рестораном, и если здесь что-нибудь случится, немедленно сообщите мне».
* * *
В лесу Ветров при яркой луне раздался звук флейты. Снежный белый олень выскочил из леса, и на его спине появилась пара полупрозрачных крыльев света. Когда он поднялся в воздух, под его ногами показалась река звезд.
Изысканно красивая девушка сидела на спине оленя, и в мгновение ока они исчезли вдали.
