— Заткнись, Черный уголь! — Уриен закричал пронзительным голосом. Он был одет в черную одежду для магов, его лицо было немного мрачным. Он наблюдал, как отец и дочь ушли. «Такая сильная волшебная волна! Маленькая девочка гений? Или этот человек скрытый мастер магии?» — пробормотал он.
— Теперь ты настоящий Черный уголь, — зеленый попугай хихикнул над черной вороной, перья которой сгорели, злорадствуя.
— Зови меня, уважаемый Фама Один Бен, старик. Мой дворец был сожжен, этой маленькой девчонкой, так что быстро найдите мне новый. И сделай для меня яркую одежду, или кто-то может мельком увидеть мое красивое тело, — пожаловалась черная ворона. Затем он понюхал. «Боже мой, почему я чувствую запах жареной курицы?»
Уриен повернулся, чтобы посмотреть на свою черную ворону. «Закрой свой рот, или я накормлю тебя своим новым зельем!» Его лицо было бесстрастным, голос такой же пронзительный, как голос демона, выползшего из ада.
Черная птица сразу же прекратила свое непослушное поведение. Он робко перебрался через ноги. «По крайней мере... По крайней мере, дай мне два листа, чтобы покрыть мое тело. Тебе не обязательно видеть меня таким».
— Зеленый горошек, принеси ему листья, — сказал Уриен, направляясь к своему магазину. «Почему я не заметил эту волшебную волну раньше? Может быть, мы сможем когда-нибудь обменяться опытом», — пробормотал он себе.
— Мой лорд Уриен, в следующий раз, зовите меня Солнышком, когда вы хотите, чтобы я помогла, — весело сказал зеленый попугай. Она склонила голову на бок, чтобы открыть замок на своей клетке, и улетела; через некоторое время она вернулась и положила два листа рядом с Черным углем. Затем она полетела обратно к своей клетке, заперла дверь и изящно пристроилась.
— Никогда не думал, что стану таким, — Черный уголь вздохнул. Он оглянулся и поднял два листа, чтобы покрыть его самые важные части.
Мэг шел с Эми по площади. Очевидно, она очень обрадовалась после того, как подожгла эту черную ворону. Она весело бежала впереди, делала паузу, чтобы ждать Мэга, и снова бежала вперед.
У Мэга в кармане было 10 золотых монет. Они были очень важны для него прямо сейчас, но если Эми захочет что-нибудь купить, он не станет колебаться.
Впрочем, мелочь была очень внимательной. Они гуляли полчаса, но она попросила только куклу на нитях.
Затем Мэг отвел Эми на самый большой рынок на Аденской площади. К сожалению, они не нашли лебедя, а тем более гадкого утенка.
Хотя они нашли обычных утят, Мэг боялся, что, когда им не удастся превратиться в прекрасных лебедей, Эми почувствует, что он обманул ее, поэтому он не купил их.
Овощи здесь были дешевыми, но однажды система заявила, что ему не разрешается брать посторонние ингредиенты на кухню, поэтому он не поддался соблазну их низкой цены.
— Отец, мы не сможем найти гадкого утенка сегодня, верно? — Эми посмотрела на Мэга, немного разочарованная.
Мэг кивнул. «Говорят, что гадкие утята еще не родились, так что, возможно, мы могли бы купить их позже». Он пытался найти способ утешить Эми, которая была полна ожидания. Была ранняя осень. Большие лебеди были очень редкими вокруг города Хаоса, не говоря уже о маленьких. Был высокий шанс, что он не найдет его долгое время.
— Что это такое? — Прежде чем Мэг успел утешить ее, глаза Эми уже были обращены к стойке с травами на обочине дороги. Она подбежала к нему и немедленно присела на корточки. Некоторое время она смотрела на нее широко раскрытыми глазами, а затем повернулась, чтобы помахать Мэгу, крича: «Отец, смотри! Это должно быть яйцо гадкого утенка!»
— А? — Мэг подошел к ней. Прилавок принадлежал сильному темному мужчине средних лет, который плел корзину из сухих стеблей. Он выглядел как сборщик трав, а его руки были покрыты мозолями от альпинистских веревок. Мешки на земле были заполнены травами. Рядом с его ногами была небольшая кучка сена, а на ней лежало серое яйцо размером с горловину чаши.
— Отец, мы можем купить это яйцо? Ты сказал, что сейчас нет гадкого утенка, поэтому мы можем высидеть его, когда вернемся домой, — Эми посмотрела на Мэга, когда она указала на яйцо, ее лицо было полно предвкушения.
Мэг кивнул, улыбаясь. «Да». Эта мелочь была достаточно разочарована сегодня. Он хотел, чтобы она вернулась домой в хорошем настроении, поэтому он повернулся к сборщику трав и спросил: «Что это за яйцо?»
— Ну, я сам не уверен. Я нашел его на скале вчера, когда собирал травы. Только птицы могут добраться до этого места, поэтому это должно быть птичье яйцо. Это очень питательно, — сказал продавец с улыбкой.
— Сколько? — Глаза Мэга прояснились. Если бы это было птичье яйцо, то оно выглядело бы как лебедь, когда оно вылупилось; кроме того, судя по размеру, птица может быть даже больше страуса, поэтому может она станет отличным транспортом, если хорошо обучить.
Продавец улыбнулся и почесал голову, глядя на Эми, которая с большим интересом следила за яйцом. «Я вижу, что маленькая девочка любит это, так что… три золотые монеты», — сказал он.
— Хорошо. Здесь три золотые монеты, — Мэг передал деньги. Сборщики трав каждый день рисковали своими жизнями, поднимаясь на скалы. Если бы это было действительно птичье яйцо, три золотые монеты были совсем не дорогими.
— Спасибо. Возьми эту маленькую корзинку с собой, маленькая девочка. Яйцо отлично вписывается в нее, — мужчина средних лет положил яйцо с сеном в маленькую корзинку, которую он только что сделал, и протянул Эми.
— Скажи: спасибо, мистер, Эми, — быстро сказал Мэг Эми.
— Спасибо, мистер, — Эми весело взяла корзину и понесла ее двумя руками. «Будь хорошим, гадкий утенок. Я выращу тебя очень осторожно», — прошептала она.
— Пожалуйста, — продавец махнул рукой, улыбаясь. Затем он повернулся к Мэгу и сказал: «У меня есть маленькая девочка того же возраста, что и она, и ей тоже нравится разводить животных. Но у нее уже есть две обезьяны, поэтому я решил не брать это яйцо ей».
— Я вижу. Эта малышка думала о воспитании гадкого утенка в течение нескольких дней. Надеюсь, ей понравится, когда он вылупится, — Мэг одарил его кислой улыбкой, но когда он посмотрел на Эми, его глаза были полны любви.
Они покинули сборщика трав. Мэг хотел помочь Эми нести яйцо, но она отказалась. Она с трудом несла корзину перед Мэгом, заставляя его беспокоиться о том, чтобы она может уронить ее.
Наконец они вернулись спустя почти полчаса. Эми осторожно положила корзину на лестницу за дверью и облегченно вздохнула. Она повернулась к Мэгу и сказала искренне: «Отец, спасибо, что купил мне это яйцо гадкого утенка. Я позабочусь об этом».
— Но этот мистер сказал, что это может быть не гадкий утенок. Это может принадлежать другой птице, — сказал Мэг, улыбаясь. Он достал платок и вытер пот со лба.
Эми упрямо покачала головой. «Нет, я уверена, что это гадкий утенок. Я собираюсь вылупить это и вырастить. Он превратится в прекрасного лебедя, и… И…»
Затем Мэг увидел, как она проглотила слюну.
