— Г-н Мэг, ты такой занятой человек. Почему ты зашел сегодня в банк? — Шир с улыбкой посмотрела на Мэга, сидевшего напротив нее. Рядом с ней стоял чайник со свежезаваренным чаем.
— Честно говоря, мне нужны деньги, поэтому я сразу подумал о тебе, — ответил Мэгу с улыбкой.
Шир была ошеломлена. Она многозначительно улыбнулась и сказала: «Г-н Мэг, сейчас ты самый популярный богач в городе Хаоса. Если тебе нужны деньги, ты, должно быть, планируешь что-то большое».
— Мисс Шир, ты действительно очень умна. Я собираюсь начать большой проект, — Мэг кивнул.
Глаза Шир блеснули. Она выглядела очень заинтересованной, когда сказала: «Интересно, какой проект ты планируешь? Какой капитал тебе потребуется?»
— Мисс Шир, ты уже должна была об этом знать. Это крупномасштабная коммерциализация цветной печати. Мне потребуется около миллиарда медных монет, — Мэг уже подготовил то, что собирался сказать.
Шир глубоко задумалась. Она и раньше обращалась к Мэгу по поводу сотрудничества в области цветной печати, но Мэг отказал ей.
Нет сомнений в размере рынка цветной печати. Можно было бы сказать, что были бы большие прибыли и перспективы использования, если бы можно было овладеть техникой цветной печати, исключительно на основе того, насколько популярны были книжки с картинками Мэга.
Однако миллиард — немалая сумма.
— Г-н Мэг, ты просишь у меня взаймы или собираешься привлечь меня как инвестора? — С улыбкой спросила Шир.
Мэг сделал глоток чая и с улыбкой сказал: «Я намерен продать тебе треть прав на паровую машину за пять миллиардов медных монет. Интересно, заинтересована ли ты в этой сделке?»
— Пять миллиардов за одну треть прав на паровую машину? — Шир была ошеломлена и погрузилась в глубокие размышления.
Паровоз был продуктом нового века для континента Норланд. Паровоз и паровая машина проложили путь к ряду машин, которых было достаточно, чтобы перевернуть низкоэффективную ручную промышленность и ускорить индустриализацию.
Текстильная фабрика ночных эльфов уже доказала высокую эффективность машин, сделав ее основным местом производства текстильной продукции в городе Хаоса всего за несколько месяцев.
Паровоз, приводимый в движение паровым двигателем, начал нормализовать свою работу между городом Хаоса и горы Вик, что сделало его основой для перевозки товаров между двумя местами.
Железные дороги начинались в городе Хаоса и тянулись во всех направлениях.
Всего два дня назад Шир заключила соглашение с Империей Рот о строительстве железной дороги, соединяющей город Хаоса и Империю Рот. Планировалось, что она заработает в следующем году.
Мэг был создателем парового двигателя и имел 25% акций проекта паровоза. У него также была половина акций парового двигателя, столько же, сколько у банка Баффет.
Можно было предвидеть, что паровая машина может широко использоваться в будущем и принесет безграничные богатства.
Прямо сейчас Мэг намеревался обменять одну треть своих акций на пять миллиардов медных монет.
— Ты уверен, что хочешь продать мне треть своих прав на паровую машину? — Шир посмотрела на Мэга. Она серьезно сказала: «Если тебе нужен миллиард медных монет, будь то кредит или инвестиция, я тебе не откажу».
— Я не люблю быть должным людям деньги, и я также не люблю быть в долгу. Мисс Шир, если тебе интересно, мы можем подписать соглашение прямо сейчас. Если тебе это неинтересно, я поищу кого-нибудь другого, — спокойно сказал Мэг. Если бы ему был нужен только один миллиард, он мог бы просто занять у Эми, ему не пришлось бы продавать свои акции.
— Поскольку у тебя есть намерение продать свои акции, я готова купить их от имени банка Баффет. Тем не менее, пять миллиардов медных монет в настоящее время для нас немалая сумма. Нам понадобится три дня, чтобы подготовить деньги. Я могу выписать тебе чек прямо сейчас, — решительно сказала Шир.
Пять миллиардов могут показаться большой суммой, но для банка Баффет это была всего лишь месячная прибыль.
Шир была уверена, что сможет приумножить прибыль от этой сделки.
— Хорошо. Это решено, — Мэг кивнул. Очень немногие люди могли получить 5 миллиардов медных монет наличными на континенте в течение трех дней.
Секретарь Шир быстро составил контракт, и Мэг передал одну треть своих акций на паровой двигатель в банк Баффет в обмен на пять миллиардов медных монет.
— Приятно работать вместе, — Мэг взял чек на пять миллиардов медяков и вышел из банка.
Он уже заключил соглашение с Шир. Через три дня он пойдет обналичивать пять миллиардов медных монет. Банк Баффет подготовит это заранее.
Мэгу еще предстояло обсудить это с Ириной.
Оставшиеся две трети его акций можно было обменять как минимум на 10 миллиардов медных монет.
Какая большая сумма. Жаль, что я смогу получить только пять мехов взамен. Мэг не мог не думать о сумме денег, которая ему понадобится, чтобы сформировать стальную армию.
Немолодой управляющий банка взглянул на Шир и сказал: «Юная госпожа, мы уже вложили 30 миллиардов в строительство железной дороги. По нынешнему плану нам нужно еще вложить 100 миллиардов. Исходя из расчетов нынешних сборов за эксплуатацию паровоза, боюсь, нам понадобится 106 лет, чтобы окупить свой капитал».
— И прямо сейчас мы потратили еще пять миллиардов медных монет, чтобы купить акции у Мэга, я боюсь…
— Железная дорога — это просто базовая инфраструктура. Кроме того, это все еще находится на стадии опытной эксплуатации. Неправильно использовать это число для расчета времени, необходимого нам для возмещения нашего капитала, — Шир с улыбкой покачала головой. «Впоследствии перевозки грузов будут учащаться, и мы только начали тестировать перевозки для людей».
— Конечно, все это небольшие деньги. Что позволит нам быстро вернуть наш капитал, так это те несколько шахт, которые мы купили у гоблинов до того, как железные дороги соединились. Транспортировка товаров снизит наши затраты на доставку, а поскольку наши железные дороги соединятся с гномами, мы получим урожай с еще более широкого рынка.
— Доступность транспорта означает, что в этом мире не будет сложной торговли.
— Кроме того, контроль над самой транспортной системой будет означать, что у нас будет больше выбора.
— Мир такой большой, но ты видишь только этот самый первый слой прямо перед глазами.
Менеджер открыл рот, но не знал, что сказать. Он тихо ушел.
— Пять миллиардов медных монет. Что именно он планирует делать? Какое ожидание и напряжение, — Шир улыбнулась, глядя в окно.
* * *
— Это город Хаоса? Это совершенно другое место по сравнению с тем, что было сто лет назад, — мужчина средних лет в черной длинной мантии оглядывал площадь Аден, сокрушаясь. Он был крупного телосложения, и демоны, проходившие мимо него, не могли не расступиться. У него было серьезное лицо, и он выглядел торговцем.
В нескольких метрах позади него шли двое молодых людей, одетых в черное. Они осторожно оглядывались. Один из них постоянно держал руку на талии.
— Он должен быть там, верно? — Мужчина средних лет посмотрел на длинную очередь перед рестораном далеко впереди и был удивлен. «Очередь такая большая. Неужели он так популярен?»
