— Если Ранкстер получил свою силу, продав тогда свою душу дьяволу, то как ты думаешь, ты смог бы стоять здесь и нести чепуху сегодня? — Холодно сказал Дуглас второму старейшине.
Второй старейшина потерял дар речи и молча опустил голову.
— Я не знаю, как Ранкстер стал марионеткой дьявола, но я не вижу никаких проблем с тем, что он был вождем.
— Более того, я говорю вам, ребята, что Элизабет — наша надежда, Ледяных Драконов. Она также является надеждой на то, что мы сохраним свое место среди 10 лучших драконьих племен.
— Если мы снова потеряем ее, вам, возможно, придется убраться с этого острова, потому что никто из вас не в силах защитить его, и вы пытались убить человека, который позволил вам остаться здесь.
Голос Дугласа эхом разнесся по большому залу. Все старейшины Ледяных Драконов побелели, но им все же пришлось молча согласиться с ним.
Фокс был безнадежным идиотом. Ледяные драконы потеряют свой статус на драконьих островах еще быстрее, если он станет вождем.
— Мы должны найти ее любой ценой, а затем вернуть, — холодно приказал Дуглас.
* * *
Царство Безбрежного моря. Острова Демонов.
Старинный серый замок возвышался рядом с морем на архипелаге, окутанном серым туманом.
— Как предок вампиров, я должен иметь право сместить тебя с твоего поста, верно?
Дракула сидел на главном сиденье, вращая хрустальный стакан, наполненный кроваво-красной жидкостью, и с улыбкой разговаривал с главой расы вампиров, Мейнардом.
Высшие эшелоны расы вампиров собрались в зале замка, но нынешняя атмосфера была немного удушающей.
Дракула, предок вампиров, собрал их здесь сегодня, чтобы обсудить переизбрание вождя.
Мейнард был главой вампиров более 100 лет. Все думали, что его положение станет только стабильнее после того, как Дракула станет новым предком.
Они не ожидали, что первым, кто нацелится на него, будет Дракула.
Что было еще более удивительным, так это то, что другой предок не присутствовал на собрании. Это означало, что он не будет вмешиваться в исход встречи.
Это значило…
Главный пост Мейнарда полностью определял Дракула, и он также мог назначить нового вождя по своему желанию.
При этом позади Дракулы стояла Камилла, давно не появлявшаяся на острове. Это дало людям идеи.
Раньше Дракула, ставший предком, имел непосредственное отношение к тому, что Камиллу заставили выйти замуж.
Мейнард посерьезнел, но все же опустил голову и почтительно сказал: «Да, это сила предка».
В расе вампиров предок-вампир имел абсолютное подавление над другими вампирами со своей родословной. Вот почему предок имел высший статус в расе вампиров.
Вождь занимался только повседневными делами расы. Окончательное решение оставалось за предком.
Мейнард уже был очень несчастен, так как ему не удалось продать свою дочь ради выгоды и даже позволил Дракуле стать предком-вампиром. Он не ожидал, что и сегодня потеряет свое положение вождя.
Некоторые вампиры начали заговор. Хотя власть вождя была не так велика, как у двух предков, предки обычно не управляли делами, поэтому вождь фактически был настоящим контролером вампиров.
Если Мейнарда свергнут, кто станет новым вождем?
— Превосходно. Похоже, Большой Брат все еще очень хорошо помнит наши правила, даже после того, как он был вождем в течение стольких лет, — Дракула зловеще улыбнулся. Его взгляд скользнул по присутствующим вампирам, и он громко сказал: «Нравы и поведение Мейнарда ужасны. Сегодня он будет снят с поста вождя, и его место займет Камилла».
— Камилла?
Взгляды всех вампиров остановились на Камилле, и на их лицах появилось шокированное выражение.
Тем временем Камилла тоже выглядела ошеломленной. Очевидно, она не знала заранее о заговоре Дракулы.
— Боюсь, что эта договоренность неуместна, верно? — Мейнард посмотрел на Дракулу и Камиллу с уродливым выражением лица. «Камилла еще ребенок. У нее нет большого опыта в делах расы. У нас сейчас насыщенный событиями период. Боюсь, она напортачит, если мы сейчас позволим ей заняться делами вождя».
Многие вампиры кивнули в знак согласия.
Дракула покрутил свой бокал с красным вином и насмешливо сказал Мейнарду: «Боюсь, сейчас неуместно говорить, что она ребенок, верно? Ты ведь знаешь, что уже дважды заставил ее выйти замуж ради твоей собственной выгоды, верно? Годен ли ты для того, чтобы быть отцом, если заставляешь ребенка делать такие вещи?»
Лицо Мейнарда дернулось, но он никак не мог возразить.
— Дядя, ты классный!
Камилла смотрела на Дракулу со звездочками в глазах. Только он защитит ее так в этой жизни.
Что касается этого так называемого отца…
Возможно, он обращался с ней как с вещью, которую можно было использовать для обмена на льготы с тех пор, как она родилась.
Другие вампиры, наконец, поняли, что это был семейный спор, поэтому быстро замолчали.
Для Мейнарда все было кончено. Дракула хотел поставить Камиллу на место вождя, и другой предок уже принял это.
Раса вампиров войдет в период правления Камиллы.
Мейнард глубоко вздохнул и сказал Дракуле: «Ты дурачишься. Я не верю, что великий старейшина согласится с твоим решением!»
— Ха. Раз он не пришел, значит, он согласен с моим решением, — Дракула покачал головой. Сделав глоток вина, он сказал Мейнарду: «Дорогой Большой Брат, я больше не тот младший брат, которым ты мог командовать. Я надеюсь, что термин «дурачиться» больше никогда не появится в нашем разговоре».
От Дракулы исходила ужасающая аура. Страх появился на лице Мейнарда, и его ноги задрожали. Он не мог себя контролировать и рухнул на пол.
Дракула убрал свою ауру. Все еще с поддразнивающим выражением лица он сказал: «Теперь у тебя все еще есть мнение?»
Мейнард опустил голову, прикусил губу и ответил: «Н-нет…»
Да. Дракула больше не был тем бесполезным младшим братом, над которым Мейнард имел абсолютную власть.
Абсолютное подавление родословной и силы Дракулы сделало для него невозможным сопротивление.
Камилла почувствовала удовлетворение с оттенком грусти, когда увидела Мейнарда, стоящего на коленях на полу.
— Очень хорошо, — Дракула кивнул, а затем сказал всем присутствующим вампирам: «Теперь я объявляю Камиллу новым главой вампиров. Она немедленно займет эту должность».
— Приветствуем, леди-вождя! — Все вампиры поклонились Камилле.
Камилла, которая все еще была в оцепенении, быстро сказала: «П-пожалуйста, встаньте».
Она никогда не ожидала этого. Она думала, что просто вернется с Дракулой, чтобы пустить пыль в глаза. Она не ожидала, что унаследует от отца должность вождя.
Однако эта сенсация возвращения домой…
…Была фантастической!
Глядя на удрученного и покорного Мейнарда, она, наконец, выплеснула это кипящее чувство в груди.
Когда-то она думала, что никогда не вернется в эти воды и замок, даже если ей придется скитаться вечно.
Но Дракула вернул ее и дал ей основу жизни и многое другое.
