— Мисс, блюда мистера Аида просто слишком вкусны.
Мала последовала за Эффи и причмокнула, желая большего.
Эффи раздраженно постучала по носу и сказала: «Все, что ты умеешь, это есть. Рано или поздно тебя кто-нибудь похитит».
Мала кивнула и сказала: «Если бы только мистер Аид похитил меня».
— Ты безнадежна, — Эффи закатила глаза и вошла в таверну. Однако она не могла не подумать о чем-то: если мистер Аид захочет похитить ее, должна ли она с готовностью принять это или сделать вид, что отказывается в начале?
Таверна серьезно не пострадала. Разбитую дверь уже убрали.
Эффи заказала у кузнеца железную дверь на заказ. Заодно усилила дверную коробку и установила запоры.
Хотя для того, чтобы открыть и закрыть дверь, потребуется больше усилий, снова ворваться снаружи будет не так-то просто.
После замены пары столов и стульев и ремонта пробитого топором пола внешние работы в таверне были почти закончены.
Тем не менее, Эффи все же пришлось нанять кузнеца, чтобы переделать поврежденную дверь подвала, и нанять заклинателя, чтобы снова установить щит. Мала посмотрела на дверь подвала, отмеченную двумя глубокими ударами топора, и радостно сказала: «Мисс, вы действительно ясновидящая. Этот подвал спас нам жизнь».
— Да. Это было действительно близко, — Эффи тоже кивнула с затянувшимся страхом. Если бы не тот волшебный щит и специально сделанная дверь в подвал, возможно, они не продержались бы, пока не примчался мистер Аид.
— Мисс, а мистер Аид очень грозный? — Неожиданно спросила Мала.
— Нет. Ему очень повезло. Человеку, умеющему готовить, обычно сопутствует удача, — Эффи с улыбкой покачала головой.
— Я понимаю, — Мала задумчиво кивнула.
Разве я не права? Мистер Аид должен быть очень грозным, подумала Эйффи. Даже Мала могла что-то видеть, так как же она могла ничего не чувствовать? Мистер Аид появился в самый критический момент, чтобы усмирить этого страшного нападавшего, а затем привел ее на поиски зачинщика.
Хотя представители суда говорили, что нападавшие были убиты из-за внутреннего конфликта, она в это не поверила. Мистер Аид должен был сыграть в этом очень важную роль.
Включая инцидент с ограблением дома Бориса. Она прекрасно знала, что нападавший был только один. Другого сыграл мистер Аид.
Конечно, все это было не важно. Она будет симулировать невежество. Ей нужно было только помнить, что именно мистер Аид и его семья спасли ее и Малу.
— Тогда у нас есть что отправить сегодня вечером мистеру Аиду? — Мала посмотрела на Эффи и с улыбкой сглотнула. «Мистер Аид готовит просто фантастически».
— Почему бы мне не прислать тебя? — Эффи закатила глаза.
— Действительно?! — Мала серьезно посмотрела на Эффи.
— Иди и делай свою работу. О чем ты думаешь своей маленькой головой весь день? — Эффи ударила ее по голове. Даже она не осмеливалась думать об этом.
* * *
Сумеречный лес. Племя Ауг.
В черном замке Остер, у которого к правой руке был прикреплен черный крюк, сидел на троне и смотрел на десятки вождей племен в зале. С несчастным выражением лица он спросил: «Где люди из племени Рыси?»
Подчиненный, стоящий рядом, подошел к Остеру и прошептал ему на ухо: «Шеф, племя Рыси и племя Дворняги уже присоединились к альянсу мира два дня назад».
— Хм! Куча тряпок! — Остер сердито стукнул по столу.
Большой зал молчал. У всех вождей племен было разное выражение лица, и никто не издал ни звука.
Весть о дьяволе, появившемся на снежной равнине на крайнем севере и собравшем страшную армию мертвецов, уже распространялась последние два дня, и вожди племен слышали об этом.
Скорее всего, из-за этого Остер и собрал их сегодня для обсуждения.
После вторжения Империи Рот, сила провоенной фракции во главе с племенем Ауг значительно уменьшилась. Племя Фальк воспользовалось случаем, чтобы убедить другие племена, и успешно обратило некоторых из них.
При таких обстоятельствах в провоенном союзе оставалось всего 40-50 племен, и их мощь была далеко не такой, какой она была прежде.
Остер встал и сказал всем вождям племен в зале: «Вы все должны были слышать о недавнем инциденте. Дьявол и армия мертвецов появились на севере Империи Рот. Империя Рот определенно подвергнется нападению, если те двинутся на юг. Это отличная возможность для нас отомстить!»
— Империя Рот тайно напала на нас и убила наших людей и братьев. Мы никогда не сможем простить и забыть об этом. Город Хаоса пытается заставить нас подписать мирный договор и даже хочет, чтобы мы послали войска, чтобы помочь защитить их от дьявола. Почему мы должны?!
— К черту этот мирный договор!
— Мы хотим отомстить!
В племенных вождях загорелся гнев, и они тоже присоединились к шуму.
Губы Остера скривились, и он продолжил: «Мы, орки, никогда не подчиняемся другим, но эта маленькая девочка из племени Фальк хочет повести за собой этих слабаков и подписать эти унизительные условия. Вы согласитесь на это?»
— Мы не согласимся на это!
— Орки никогда не сдадутся!
Все вожди племен встали и заревели.
— Хорошо! — Остер удовлетворенно посмотрел на всех и кивнул. «Я знал, что вы все настоящие мужики с мужеством! Я не просил вас всех приходить сюда сегодня, чтобы подчиниться Империи Рот. Вместо этого я хочу обсудить, как мы пошлем наши войска, чтобы атаковать племя Фальк и убить Конни, злую девочку, убившую своего отца!»
Все вожди племен побелели, услышав это. Сила, которой обладала Конни в Сумеречном лесу, была не меньше, чем у Остера.
Кроме того, ее защищал Лысый Монах. Остер несколько раз пытался убить ее, но безуспешно.
— Я уже попросил ее прийти завтра и обсудить мирный договор. Лысый Монах обязательно пойдет с ней.
— Вы, ребята, будете лежать в засаде за пределами зала. Я разобью чашу по сигналу, и мы все будем действовать сообща и убьем их обоих на месте! — Остер посмотрел на них всех и лукаво улыбнулся.
— Чудесный план!
Хотя все вожди племени презирали Остера за такой гнусный план против маленькой девицы, они все же хвалили его.
Затем Остер обсудил детали убийства со всеми лидерами. Он позволил им уйти только после того, как сделал все приготовления и убедился, что Конни и Рекс не смогут сбежать.
— Хорошо. Я хочу увидеть, как эта маленькая сучка сбежит на этот раз! — Остер запрокинул голову и рассмеялся. Он давно не был так счастлив.
Когда он снова возглавит Сумрачный лес, и после того, как дьявол и армия мертвых двинутся на юг, а союзные силы понесут огромные потери, для него настанет время завоевать мир.
Той ночью Остер рано лег спать после того, как хорошо поел.
Черный крюк, который он сделал на заказ у гнома кузнеца, он снял и положил рядом с кроватью.
Внезапно изящная фигура бесшумно спрыгнула с крыши, и серебряный луч пронзил темноту.
