— Пошел помочь таверне через дорогу установить аппарат. Я обещал владельцу два дня назад. Когда я был там, я выпил три чашки чая. Я вернулся после того, как закончил свою работу, — прежде чем Ирина успела что-то сказать, Мэг рассказал ей все.
— Только то? — Ирина посмотрела на него с кажущейся улыбкой.
— Ага. Только это, — Мэг кивнул. Он подошел, сел напротив Ирины и налил ей стакан воды. После этого он сменил тему и сказал: «Есть еще одна важная вещь, которую я должен тебе сказать».
— Это дьявол? — Ирина серьезно посмотрела на Мэга.
— Это не дьявол. Это Старцы, — Мэг уменьшил громкость.
— Старцы? Что это? — Ирина нахмурилась.
— Вчера вечером в нерабочее время внезапно ворвалась дама. У нее было с собой странное оружие, и она сказала, что является Наблюдателем Старцев. Она сказала, что может определить, что у меня был контакт с дьяволом, и подумала, что я мог продать душу дьяволу. Она даже думала убить меня, — сказал Мэг.
— Она была очень сильной?
— Она была не слабее меня, — Мэг кивнул.
Выражение лица Ирины стало серьезным. Она очень четко знала, где Мэг находится с точки зрения силы; почти никто на Норландском континенте не мог сравниться с ним.
Но эта женщина была не слабее его.
— Что такое Старцы?
Мэг предположил: «Я думаю, что это может быть еще более развитая цивилизация. Они еще мощнее и имеют лучшее оружие. Однако они предпочли спрятаться и не появились на континенте Норланд. Мы даже не смогли найти их следы в классических книгах».
— Что произошло после этого?
— Ее цель — дьявол, как и наша. В каком-то смысле мы друзья. Кроме того, она не была уверена, что сможет безопасно выйти из таверны после того, как убьет меня. Поэтому мы договорились и построили связь, — Мэг вытащил устройство связи, которое Си передала ему. Это был телефон, который мог совершать голосовые вызовы. Ирина посмотрела на устройство и сказала: «Если их цель — дьявол, для нас это не кажется чем-то плохим. Это лучше, чем быть безголовыми мухами, пытающимися найти Джоша и сбежавшего дьявола».
— В этом смысле так оно и есть, — Мэг кивнул. Он посмотрел в сторону лестницы. Двое детей должны все еще играть наверху.
— У меня есть еще одна важная вещь, которую я чувствую, что должен тебе сказать.
Ирина подняла руку и образовала звуконепроницаемый барьер.
— Это касается происхождения Энни. Прости, я солгал тебе, — извиняющимся тоном сказал Мэг.
— Хе. Так ты играл за моей спиной? — Брови Ирины взлетели вверх, и воздух как будто похолодел.
Мэг быстро замахал руками. «Нет, нет, нет, это не так!»
— Тогда что это?
— Вообще-то, Энни — чистая добрая личность, которую выбила молния из дьявола в тот день, когда я вновь запечатывал его за пределами города Хаоса. В тот день я чуть не впал в галлюцинацию дьявола, и именно она указала мне выход и спасла меня, — объяснил Мэг.
— В таком случае Энни…
— Тогда я понял, что она совсем как новорожденный ребенок. Она была очень чистой и доброй. Я боялся, что другие причинят ей вред, поэтому вывел ее из запечатанной земли и решил оставить себе. Она добрый ребенок. Ты знаешь это, — серьезно сказал Мэг.
— Да. Энни — хороший ребенок, — Ирина кивнула. Она немного подумала и сказала: «Значит, та женщина приходила вчера и тоже обнаружила Энни?»
Мэг кивнул. «Да. Кажется, у Старцев есть уникальный способ обнаружить ауру дьявола, так что она могла сразу сказать, что Энни была другой. Она даже хотела вернуть Энни для исследований».
— Я рада, что ты оставил Энни с собой.
— Энни такая же, как Эми, они наши дети. Я бы никогда не позволил ее забрать. Поэтому я использовал свой меч и свои причины, чтобы оставить Энни при себе, — Мэг кивнул. Однако он обеспокоенно сказал: «Но я не думаю, что она так легко сдастся. Ведь с определенной точки зрения Энни для них тоже дьявол. Они бы не отпустили ее, даже если бы она была доброй дьяволицей».
Ирина нежно посмотрела на Мэга и потянулась, чтобы схватить его за руку. «Я буду рядом и защищу наших детей вместе с тобой».
— Поскольку в этом мире есть еще более высокий верхний предел, я стану сильнее, чем сейчас, чтобы никто больше не мог нам угрожать, — с серьезным выражением лица сказал Мэг.
* * *
Эффи возилась на винодельне, пытаясь приготовить первое вино Титан, используя новое оборудование, основываясь на том, чему научил ее Мэг, и чему она научилась за годы своего опыта.
По сравнению со сложным рабочим процессом оригинального вина Титан и оборудованием для дистилляции, которым было трудно управлять, улучшенный рабочий процесс Мэга сделал все намного проще, а новое оборудование для дистилляции также было проще в эксплуатации.
— Юная госпожа, мистер Аид научил вас варить вино Титан… В таком случае, разве он не научился варить его? — Спросила Мала Эффи, которая разжигала огонь.
Эффи была ошеломлена, когда услышала это. После этого она с улыбкой сказала: «Маотай Аида ничем не хуже вина Титана. С его умом и талантом, зачем бы он помог нам спроектировать и построить эту машину, если бы ему действительно было нужно вино Титан?»
— Это правда. Мистер Аид умен и способен. Жаль только, что его забрали слишком рано, — Мала кивнула.
— Ты девка, это нехорошо, — Эффи уставилась на нее.
Мала высунула язык и сделала вид, что ничего не сказала.
* * *
— Босс, вы завтра присоединитесь к дегустации спиртного? Качество маотая и виски определенно принесет несколько призов.
— Да. Алкоголь последних нескольких лет не мог даже сравниться с маотаем. С годами становится только хуже.
— Если бы это место выиграло приз, люди, вероятно, выстроились бы в очередь, чтобы выпить.
Многие из посетителей, пришедших сегодня, спрашивали Мэга, не присоединится ли он к дегустации спиртных напитков, показывая тем самым, что любители спиртных напитков, участвовавшие в дегустации, по-прежнему весьма влиятельны в кругу.
Мэг улыбнулся и ответил, что маотай будет присутствовать на дегустации спиртных напитков. Что касается того, почему виски не присутствовал, то это должно было дать шанс другим видам алкоголя.
Просто послушайте это. Это вообще похоже на то, что сказал бы человек?
По мере того как популярность таверны Сайпан медленно росла, ей оставался всего 121 клиент, чтобы достичь цели в 1000.
Конечно, после завтрашней дегустации эта разница станет +1086.
Отослав последнюю партию посетителей, Мэг закрыл дверь таверны и потянулся.
Таверна Сайпан наконец-то встала на ноги. Ее популярность медленно росла, и в настоящее время в таверне не хватало места. Мэг подумывал снести стену в дом по соседству, чтобы добавить больше мест.
Именно тогда выражение его лица стало серьезным. Мэг повернулся, чтобы посмотреть на пространство по диагонали над ним.
Ирина и Эми, пересчитывавшие деньги за прилавком, тоже остановились в своих действиях и посмотрели туда, куда смотрел Мэг.
Пространство снаружи таверны начало искривляться, и появился огромный силуэт...
