— Ублюдки! — Салли сжала кулаки. Из-за этой кучки трусливых грызунов Лес Ветров оказался в такой опасной ситуации.
Затем она спросила эльфов рядом с ней: «Сколько еще стражникам на юге нужно времени?»
— Потребуется полдня, чтобы отправить их всех обратно в нашу основную зону, — быстро ответил эльф.
Салли нахмурилась. «Нет, это слишком медленно. Заставьте их бросить все военные припасы и мчаться назад на полной скорости. В противном случае к тому времени, как они прибудут в лес, кавалерия Империи Рот, вероятно, превратит это место в кусок бесплодной земли».
— На мой взгляд, мы должны просто сдаться. Империя Рот слишком сильна. Мы им совсем не ровня, — нервно сказал Эллиот. «Прямо сейчас с королевой по-прежнему невозможно связаться, а верховной жрицы Елены нет в лесу. Что мы можем использовать, чтобы дать отпор армии Империи Рот?»
— Да, Империя Рот слишком сильна. Мы им не ровня.
— Ваше Высочество, почему бы вам не поговорить с Империей Рот. Мы сдадимся.
Несколько других эльфов согласились. Новость о том, что кавалерия Империи Рот атакует лес, уже взбудоражила многих эльфов.
— Молчать! — Салли закричала.
Наступила внезапная тишина. Все эльфы посмотрели на Салли и не могли не сглотнуть слюну.
— Кавалерия Империи Рот только что достигла внешнего периметра Леса Ветров, и все вы уже готовы сдаться. Тогда почти весь лес был занят, но мы не сдавались до конца. Куда делась вся ваша смелость спустя всего лишь короткий век? Где боевой дух, чтобы защитить этот лес до того конца, который был у вас когда-то? — Салли посмотрела на эльфов с разочарованием в глазах. «Все вы пролили свою кровь за этот лес. Теперь, когда вы снова нужны лесу, вы собираетесь сдаться?»
Эльфы стыдливо опустили головы, боясь встретиться взглядом с Салли.
Эта принцесса, казавшаяся довольно любезной и доброй, сейчас излучала ауру, похожую на ауру Ирины.
— Империя Рот раньше была нашим союзником, но с того момента, как они начали атаку на Лес Ветров, отступление невозможно, — тон Салли стал холоднее. «Если вы не хотите стать рабами Империи Рот, вспомните ту страсть, которая была у вас в молодости, когда вы изгнали орков и демонов из леса, и изгоните этих захватчиков из Леса Ветров!»
Эллиот хотел продолжить. «Но-»
— Те, кто подрывает боевой дух военных, должны быть немедленно казнены, — холодно сказала Салли Эллиоту.
Эллиот проглотил слова, сорвавшиеся с языка. Хотя Салли была его дочерью, он мог сказать, что она не шутит, судя по выражению ее лица.
— Прогоним людей!
— Прогоним Империю Рот!
Эльфы громко закричали, когда атмосфера в палатке накалилась. Казалось, все вернулись назад, когда были втянуты в расовую войну.
— Я только что получила известие, что верховная жрица возвращается. Я пойду к королеве, чтобы узнать, сможет ли она выйти из уединения, — после этого Салли сказала: «Я передам все военное дело мастеру Дентону. Тогда он был частью группы планирования. Мне все равно, что кто-то из вас придумает план. За мастером Дентоном остается последнее слово в любом планировании. Те, кто пойдет против его приказов, будут казнены!»
— Я сделаю все, что в моих силах, — искренне сказал Салли пожилой эльф, медленно вставая.
— Спасибо, — Салли кивнула, прежде чем покинуть палатку.
Выйдя из палатки, Салли глубоко вздохнула. Она повернулась, чтобы убедиться, что никто не следует за ней. После этого она обмахивала горящие щеки руками и смотрела на свои вспотевшие ладони. Она горько улыбнулась и поняла, что ей действительно далеко до Ирины. Если бы последняя была здесь сейчас, она, вероятно, поступила бы лучше, верно?
— На этот раз она будет стоять с лесом? — Салли посмотрела на юг, прежде чем броситься в сторону Древа Жизни.
* * *
— Хаос. Это полный хаос. Это может быть подходящим моментом для нас, чтобы устроить восстание.
— Да. Мы поднимем восстание посреди хаоса. Может быть, мы сможем привлечь к нам больше людей.
— Шанс свергнуть тираническое правление есть.
Немногочисленные лидеры ночных эльфов снова встретились.
— Нет. Речь идет о выживании всей расы. Империя Рот очень сильна, намного сильнее, чем орки и демоны того времени. Мы не можем принести в лес еще больший хаос, — торжественно сказал Снарр.
— Сейчас Лес Ветров — это клетка. Ни у одного из эльфов нет свободы. В таком случае, почему бы нам не позволить его разрушить и не восстановить заново? Разве это не было нашим первоначальным планом? — Один из эльфов с недоумением посмотрел на Снарра.
— Принцесса Ирина как-то сказала, что как бы ни были страшны эльфы, это наше внутреннее дело. Другие не должны вмешиваться, — Снарр покачал головой. Он посмотрел на эльфов и сказал: «Я еще раз срочно призвал всех вас, чтобы напомнить всем, чтобы в это время у нас не было таких мыслей. Наша первая цель — отразить вторжение Империи Рот и выгнать захватчиков из леса, прежде чем мы решим наши внутренние проблемы».
Все эльфы глубоко задумались, прежде чем, наконец, согласились.
— Вернется ли принцесса Ирина на этот раз? — Спросил другой эльф.
— Я думаю, вернется, — Снарр уверенно кивнул.
* * *
Племя Уто успешно отразило атаку летающих войск Империи Рот. Орки были в восторге от того, что почти уничтожили своих врагов.
Однако Хага не казался очень счастливым. Вместо этого он смотрел на нескончаемый поток кавалерии Империи Рот, катившейся из далеких долин. Линия войск тянулась, и, по его приблизительным оценкам, их численность превышала 30 000 человек.
30 000 полностью бронированных элитных кавалеристов с многочисленными заклинателями.
Уникальной особенностью вооруженных сил Империи Рот было определенное соотношение заклинателей и кавалерии. Это дало бы больше возможностей для кавалерии, у которой был только один способ атаки.
Армия такого масштаба будет иметь более одного заклинателя 8-го уровня и выше. Это было огромной угрозой для племени Уто.
— Готовьтесь к бою, враг снова идет! — Хага повернулся к оркам на стене и внизу стены и сказал: «На этот раз битва будет очень жесткой. Племена, которые были побеждены, обратились в пепел. Мы должны сражаться, чтобы защитить наше племя и наших соплеменников!»
— Драться!
— Драться!!
Вопли и крики орков эхом разносились по всему племени.
* * *
— Положение этого племени очень важно. Нам нужно пройти через долину впереди, и если мы не уничтожим это племя, они могут перерезать нашу цепь снабжения в любой момент, — Чарли, который был верхом, смотрел на племя на полпути к горе.
Орки были грубы и эгоистичны. Обычно они очень небрежно выбирали место для поселений своих племен и редко принимали во внимание практические причины, такие как оборона. Поселение орков редко оказывалось в таком стратегическом положении.
Однако племя перед ними должно было быть уничтожено, будь то месть за их летающие войска или за это критическое место.
— Это всего лишь маленькое племя. Генерал, позвольте мне взять с собой 2000 человек, чтобы прикончить его, — уверенно сказал капитан.
Однако Чарли покачал головой и посмотрел на племя с торжественным выражением лица, когда сказал: «Это племя может победить наших стальных орлов без их экспертов. Это значит, что у этого племени все хорошо с обороной. Мы не можем проводить здесь слишком много времени... Призовите всех заклинателей на передовую. Я лично возглавлю эту атаку!»
