— Это твой последний шанс. Поверь мне. Пока ты делаешь то, что я говорю, ты получишь все, что хочешь, даже несравненную силу, непобедимые возможности и даже то, о чем ты так мечтал, Ирина. Пока ты делаешь, как я говорю, все будет твоим…
В темном и пустом зале Джош сидел на полу с растрепанными волосами. Его глаза были налиты кровью, а губы плотно сжаты. В его голове звучал только чарующий голос.
— Ты должен знать, что как бы ни сложились переговоры, ты станешь бесполезным брошенным ребенком. Если твой отец помирится с Алексом, тебя выставят без колебаний. Если война начнется снова, Шону отведут важную роль, а ты будешь совершенно бесполезен… Готов ли ты принять это?
— Я единственный, кто может тебе помочь. Я единственный, кто действительно на твоей стороне. Подави свое нелепое эго и полностью прими меня. Я заставлю тебя стать настоящей главной силой всего континента Норланд. Я помогу тебе победить Алекса и завладеть объединенной империей под названием континент Норланд. Ты будешь непобедимым королем!
— Ричард последовал за отцом на юг. Я… Совсем один… Как я могу контролировать всю Империю Рот? — Джош казался измученным и беспомощным.
— Если я говорю, что ты можешь это сделать, значит, ты можешь это сделать. Я могу помочь тебе контролировать всех, кого ты хочешь контролировать, и заставить их кланяться тебе, — снова зазвучал чарующий голос. «Нам нужна война. Нам нужно больше обид. Чем больше у нас обид, тем сильнее мы становимся. Я могу призвать непобедимый отряд нежити, чтобы помочь тебе завоевать континент Норланд».
— Теперь шанс представился. Андре взял с собой сильных мира сего, которых трудно контролировать. Теперь Роду превратился в пустой город. Пока ты киваешь мне, весь этот город будет принадлежать тебе.
— Войска нежити! — В глазах Джоша загорелся проблеск надежды. «Ты имеешь в виду, что чем больше людей умрет, тем больше будет недовольства, и, таким образом, тем сильнее я стану?»
— Да. В мгновение ока ты можешь стать даже сильнее Алекса и отомстить ему за то, что он отрезал тебе ухо!
— Алекс… — Джош медленно встал. На его бледном лице играла жуткая улыбка. «В таком случае, давай начнем с Башни Магов…»
* * *
Ночные эльфы прятались в неприметном дупле дерева.
В тусклом свете около 10 эльфов в масках сидели на корточках на земле, пристально глядя на молодого эльфа, стоящего перед ними.
— В настоящее время у нас нет того, что нужно. Наша численность еще слишком мала. Если мы предпримем опрометчивые действия, мы просто будем ухаживать за смертью и можем даже разрушить фундамент, который мы только что построили. Поэтому мы должны отбросить наш план и продолжать проникновение до тех пор, пока к нам не присоединятся новые эльфы… — Сказал Снарр приглушенным голосом, глядя на эльфов перед собой.
— Но у нас может не быть такой возможности, когда Елена покинет Лес Ветров в будущем. Если мы не поднимем восстание сейчас и не захватим Лес Ветров, в будущем это станет только труднее, — молодой эльф с замешательством посмотрел на Снарра. «Прямо сейчас лесные проверки эльфов становятся еще жестче. Несколько дней назад они поймали нескольких из нас. Если мы продолжим в том же духе, нас поймают еще больше, и они смогут нас сломить».
— Да. Теперь они даже дают высокую награду за сообщение о нас. Среди нас есть даже предатели. Эти участники активно нас унижают, — согласился другой ночной эльф.
Атмосфера в дупле дерева стала напряженной и жесткой. Их совместное появление здесь само по себе было огромным риском. Сначала они хотели обсудить и выяснить вопросы, связанные с восстанием, но теперь Снарр велел им отложить восстание.
Снарр слушал всех, нахмурив брови. Обо всем этом он прекрасно знал и даже вчера пытался спасти одного из захваченных ночных эльфов. Однако ему пришлось сдаться, потому что охрана была слишком жесткой.
Сегодня утром он получил секретное письмо от принцессы. Она не соглашалась с их восстанием и считала, что шансы на их успех будут очень низкими.
Это соответствовало его суждению. После череды восстаний рабов и побегов в иерархической системе эльфов леса Ветров уже образовалась определенная брешь. Эльфы, которым не удалось уйти, находились под жестким контролем, и эльфийским войскам было трудно проникнуть внутрь. Эльфы среднего класса также были бенефициарами, и было бы только труднее заставить их пойти против самих себя.
Чтобы быть в безопасности, они использовали односторонний стиль общения. На данный момент в лесу Ветров должно быть несколько тысяч ночных эльфов. Снарр не знал ни точного числа, ни кто такие ночные эльфы.
Помимо получения контроля над лесом, их мотивом было также использовать кровь, чтобы активировать человечность еще большего количества эльфов, чтобы они присоединились к войскам.
— Это мнение принцессы. На данном этапе ей очень трудно прийти в Лес Ветров, чтобы помочь нам, — сказал всем Снарр.
— Принцесса, — остальные эльфы начали перешептываться между собой. Они были еще больше убеждены, потому что это было решение Ирины.
Ух, ух, ух!
В этот момент снаружи раздался внезапный свистящий звук.
Выражение лица Снарра изменилось. Он поспешно сказал: «Это плохо! Кто-то идет! Отступление по плану!»
Эльфы вскарабкались и выбежали из задней части лощины.
— Помните, всегда следите за своей безопасностью и не выставляйте себя напоказ! План будет временно отложен. Затаитесь и ждите следующей встречи! — Напомнил им Снарр.
Другие эльфы согласились и быстро превратились в птиц и зверей, когда они убрались прочь.
Снарр тоже быстро отступил. Однако он не ушел далеко. Вместо этого он присел на ветку высокого, густо покрытого деревом и накинул плащ. Слабым светом плащ маскировался цветом ветвей, из-за чего было трудно увидеть, что там кто-то прячется.
Примерно через три минуты к дуплу дерева подошел отряд из примерно 100 эльфов во главе с эльфом средних лет. Проверив дупло, они выругались, и войска быстро отступили.
— Такая четкая наводка. Похоже, среди нас уже есть предатель, — пробормотал Снарр себе под нос, опуская шапку и наблюдая, как войска исчезают вдали.
Он трижды менял место сбора. Последнее изменение было сделано час назад. Он был тем, кто выбрал место, но они смогли найти место так быстро.
К счастью, он заранее поставил снаружи соловья. В противном случае все основные участники были бы пойманы сегодня.
— Внутри есть ренегаты, и их больше одного, — в этот момент позади него раздался холодный голос.
Волосы Снарра встали дыбом. Он быстро метнул несколько летающих ножей, отходя назад.
Появился тонкий водяной щит, и летающие ножи остановились прямо перед водным щитом, не в силах продвинуться вперед.
