Лес Ветров, в Звездной пещере.
Елена стояла на платформе и смотрела на Салли и шестерых эльфов 10-го уровня внизу.
— Я лично пойду на мирную встречу, чтобы бороться за дополнительные блага и интересы эльфов, — Елена посмотрела на них и сказала: «За последние три года сила нас, эльфов, ухудшилась. Я слышала, что многие из наших молодых людей были введены в заблуждение, поэтому вам, ребята, следует уделять больше внимания, и не позволяйте другим воспользоваться моим отсутствием, чтобы создать проблемы».
— Да, — ответили все, избегая взгляда Елены.
— Тем временем Салли будет управлять лесом от моего имени. Сообщайте ей, если придется. Она будет принимать решения, — продолжила Елена, глядя на Салли внизу.
Салли тоже посмотрела на нее и слегка кивнула.
У всех эльфийских экспертов было разное выражение лица, но все они кивнули и признали это.
В последнее время Елена поручала Салли важные задания и ухаживала за ней во всех отношениях. Она уже считала ее своей преемницей.
И Салли действительно не разочаровала ее. Она стала более зрелой и умело справлялась с делами. Ее сила также перешла на 8-й уровень. Она стала лидером молодого поколения эльфов после Ирины.
— Оставьте нас. Салли, останься, — спокойно сказала Елена.
Все эльфы быстро ушли, и только Салли и Елена остались в огромной Звездной пещере.
Елена сделала шаг вперед и мягко приземлилась перед Салли. Она спокойно сказала: «Знаешь, почему я передаю тебе эльфийскую расу?»
Салли посмотрела ей в спину и так же спокойно сказала: «Теперь в эльфийской расе не так много людей, которых ты можешь выбрать».
— Ты все больше и больше становишься похожей на нее, — Елена повернулась, чтобы посмотреть Салли в глаза, как будто хотела заглянуть ей в сердце.
Салли не уклонялась от ее взгляда и спокойно продолжала: «Разве это не то, на что ты надеешься?»
Елена рассмеялась. Насмешливым тоном она сказала: «Да, я должна признать, что Ирина — лучший гений, который когда-либо был у нашей эльфийской расы за последние 1000 лет».
— Тогда почему ты должна ее убить?
— Не всегда хорошо быть гением. Она пыталась свергнуть расу эльфов, которую мы построили своей кровью. Она коснулась запретной черты, и все же она осталась неисправимой. Убить ее — это выбор, который я должна сделать, чтобы защитить нашу эльфийскую расу, — Елена выглядела довольно сожалеющей.
Салли закусила губу, пытаясь сделать свой тон и выражения более мягкими. «Возможно, наши люди, покинувшие Лес Ветров, обрели жизнь, о которой всегда мечтали».
— Ха, невозможно, — в тоне Елены был намек на насмешку и решительность. «Это жестокий мир. Так называемая свобода не может дать им никакой защиты. Странствующие эльфы станут объектом издевательств других рас. Это определенно не та жизнь, которую мы, эльфы, хотим».
— Но над ними издеваются и играют их же люди в Лесу Ветров. Это та жизнь, которую они хотят? — Спросила Салли в ответ.
— Мы должны заплатить определенную цену, чтобы получить защиту. Те герои, которые предложили больше, должны получить больше наград, — взгляд Елены стал свирепым, и она посмотрела на Салли, сузив глаза. «Ты меня допрашиваешь?»
— Нет. Я просто хочу знать, думали ли вы с королевой о том, как разделить наш народ, сражавшийся вместе, после того, как вы возглавили сопротивление и разгромили вторжение орков и демонов? Когда-то ты была верховной жрицей, которой они больше всего доверяли, — сдержанно сказала Салли.
— Если ты и дальше будешь так думать, то ты действительно ужасная принцесса, — нахмурившись, сказала Елена.
Салли посмотрела на нее и молча поджала губы.
Елена обернулась и сказала тихим голосом: «Вернись и подумай хорошенько. Что бы сейчас представляла собой раса эльфов без меня и королевы?»
Салли какое-то время молчала, прежде чем повернулась, чтобы уйти.
Спустя долгое время в Звездной пещере послышался вздох.
* * *
Роду. Зал заседаний дворца все еще был ярко освещен.
— Город Хаоса уже объединил свои силы с гномами, гоблинами, гигантскими драконами и орками. Алекс, Ирина и эта загадочная Лантисда тоже замешаны. Боюсь, мы ничего не вытянем из них, даже если сейчас отправимся в город Хаоса, — сурово сказал Андре своим доверенным придворным.
Все придворные тоже выглядели серьезными. Они думали, что смогут пройти через континент Норланд без какого-либо сопротивления с севера до юга вместе с нынешней могущественной силой Империи Рот после объединения сил с лесными троллями.
Однако теперь Бруно был мертв, и их связь с лесными троллями была полностью разорвана.
Кроме того, в новостях, которые они получили сегодня, даже говорилось, что король гномов и вождь гоблинов заранее прибыли в город Хаоса и уже приняли участие в секретной встрече.
Хотя Империя Рот была могущественна, она не была настолько могущественна, чтобы завоевать весь континент Норланд.
Альянс нескольких более слабых рас уже вызывал у них головную боль. Добавление гигантских драконов, Алекса и Ирины заставило их чувствовать себя еще хуже.
Теперь они не могли отделаться от мысли, что если бы Алекс не покинул Империю Рот и вместо этого стал главнокомандующим, тогда настала бы очередь других рас дрожать.
— Ваше Величество, Алекс, в конце концов, человек и много лет был нашим главнокомандующим северо-западной армией. Можно ли его уговорить и заставить снова вернуться в нашу Империю Рот? — Сказал придворный.
— Глупо! Граф забыл, что Алекс неоднократно причинял вред второму принцу и первому принцу? Как может такой высокомерный и эксцентричный человек вернуться в империю? Даже если он хочет, мы должны опасаться его истинных намерений. Это равносильно тому, чтобы привести волка в наш дом.
Придворные начали спорить о том, следует ли им пригласить Алекса обратно в империю.
Джош молча сидел в стороне.
— Хорошо, — нахмурившись, прервал их спор Андре. Эти придворные продолжали спорить о бесполезных вещах. Он повернулся и посмотрел на Джоша. «Джош, каково твое мнение?»
Джош встал и уважительно сказал: «Королевский отец, я думаю, поскольку другие расы уже решили объединить свои силы против империи, мирная встреча больше не важна. Почему бы нам не действовать первыми и не атаковать их? С преимуществом наших экспертов и кавалерии мы можем быстро захватить определенную территорию».
— Что?!
Все придворные потрясенно посмотрели на Джоша. Второй принц всегда был мягок и предпочитал магию. Они не ожидали, что он придумает такой агрессивный план.
Услышав это, Андре нахмурил брови. Он кивнул и с улыбкой сказал: «Интересное предложение».
— Ваше Величество, мы должны быть осторожны с этим, — придворный встал и обеспокоенно сказал: «Мирное совещание еще не началось, и мирный договор еще не завершен. Если мы нападем сейчас, мы будем виноваты. Другие расы нападут на нас…»
