— На самом деле, тебе не нужно было возвращаться.
В темной комнате с одной-единственной масляной лампой Винсент, заметно постаревший, смотрел на Блура со сложным выражением лица.
— Ты знал, что я вернусь, — спокойно ответил Блур.
В комнате воцарилась тишина, когда свет масляной лампы слабо танцевал.
Винсент обеспокоенно сказал: «Семья Бейбилли подверглась опасности, как никогда раньше. Эллиот хочет разрушить помолвку между тобой и Салли, и он готов уничтожить всю семью Бейбилли, чтобы добиться этого. Наша единственная надежда сейчас на то, чтобы ты сохранил помолвку с Салли, а затем женился на ней».
— Ты говорил то же самое, когда заставил меня согласиться на эту помолвку, — Блур скривил губы в усмешке.
Винсент посмотрел на Блура. Он открыл рот и закрыл его после того, как его горло немного сдвинулось. Он вздохнул с подавленным выражением лица.
— Ты же знаешь о ночных эльфах, верно? — Спросил Блур.
— Воины семьи Бейбилли и я были там, когда армия Борга атаковала подземную пещеру, — Винсент кивнул.
— Я был в подземной пещере, которую вы все тогда окружили, — Блур улыбнулся Винсенту.
— Ты… — Зрачки Винсента сузились, когда его взгляд остановился на Блуре. Он успокоился только через некоторое время. Он, казалось, внезапно постарел, и его голос стал тише, когда он сказал со сложным выражением: «Я догадывался, но я действительно не думал, что ты действительно будешь там. Я чуть не потерял сына».
— Свобода была там. Принцесса была там. Как эльф, разве я тоже не должен быть там? Ты почти потерял сына, а эльфийская раса почти потеряла свое будущее. Будущее, которое вы все почти уничтожили.
— Ты очень хорошо знаешь, что семья Бейбилли боролась за выживание в течение последних нескольких лет. Мы просто не могли отклонить приказ Борга, равно как и не могли отклонить приказ Елены. Свобода для нас — излишество. Как глава семьи, моя самая важная задача — обеспечить выживание нашего клана, а не просто говорить о каком-то будущем, — уныло сказал Винсент.
— Итак, как ты думаешь, у такой жизни есть смысл? Неужели это та жизнь, которую мы, эльфы, хотим вести? Наш народ даже забыл, что такое свобода! Даже у нас, так называемой знати, на шее наложены кандалы. Даже когда нам служат слуги, когда у нас была свобода? Был ли лес Ветров таким 100 лет назад? — Блур возразил Винсенту.
Винсент побледнел и инстинктивно отступил на шаг.
100 лет назад раса эльфов заплатила ужасную цену за изгнание вторгшихся демонов из леса, а затем построение нынешнего леса по плану эльфийской королевы и верховной жрицы.
В то время ни один эльф не мог предположить, что раса эльфов станет такой.
Эльфы, которые всегда стремились к свободе даже во время ужасающей войны, все были обращены в рабов упаднической практикой и системой, сковывающей их.
Да. Даже он, лидер клана, все еще жил в страхе.
Этот вид страха исходил не от внешних врагов, а от его собственного народа — людей, которые раньше сражались с ним в битвах.
Все жили в желании и страхе, боролись друг с другом. Они отказались от свободы, которую поддерживали тысячи лет, ради власти, о которой эльфы даже не заботились раньше.
— В последнее время молодежь начинает вести себя загадочно. Они собирались тайно, когда все засыпали, и говорили о свободе с сиянием в глазах, — Винсент взглянул на Блура. «Их выражения точно такие же, как у тебя».
Блур слегка прищурился и инстинктивно сжал кулаки.
— За последнее время Елена поймала много молодых людей. Она называет их предателями и лазутчиками ночных эльфов. Она также отдавала секретные приказы территории каждого аристократа, чтобы поймать всех, кто говорил о свободе, и запереть их в темнице, — Винсент взглянул на кулаки Блура и продолжил: «Завтра, на церемонии Салли, эти молодые люди будут публично казнены, чтобы шокировать и испугать тех эльфов, которые готовы устроить неприятности».
Блур закусил губу и тихо сказал: «Это деспотизм».
— Этот мир вас не рассудит. Например, чтобы остановить эту помолвку, убийцы семьи Брюстеров уже направляются сюда прямо сейчас. Чтобы стать таким существом, как Борг, Эллиот убьет любого, кто встанет перед ним, независимо от цены, которую ему придется заплатить, — Винсент покачал головой.
Блур молча посмотрел на Винсента, затем постепенно разжал кулаки и как можно спокойнее сказал: «Ты не поймал этих молодых людей и не отправил их к Елене».
— Да. Это так на меня не похоже, — Винсент кивнул, когда его взгляд упал на масляную лампу сбоку. Глядя на мерцающий свет свечи, он мягко сказал: «Что плохого в стремлении к свободе? Не была ли свобода тем, за что мы тогда так упорно боролись...»
* * *
В секретной комнате семьи Брюстеров сидели вместе шесть эльфов, а Эллиот занимал почетное место. От танцующих свечей его мрачное лицо выглядело еще страшнее.
У всех в секретной комнате было строгое выражение лица. Все они чего-то тихо ждали.
Эльф во всем черном быстро вошел, опустился на колени и почтительно доложил: «Шеф, убийцы прибыли. Должны ли они отправиться сейчас?»
Эллиот холодно ухмыльнулся. «Этот старый дурак Винсент не знает, что для него хорошо. Не обвиняйте меня в безжалостности, ведь он не желает отменять помолвку. Раз уж появился его сын, давайте убьем их. Мертвец не сможет жениться на нашей принцессе».
— Да, — признал тот эльф и повернулся, чтобы выйти.
— Шеф, секретное послание от верховной жрицы Елены, — в этот момент ворвался эльф и вручил послание с печатью звездного неба.
Все эльфы в секретной комнате посмотрели на секретное послание в руках Эллиота.
— Хм? — Магическая печать звездного неба на конверте была автоматически снята, когда Эллиот получил письмо. В руки Эллиоту попал черный лист с письмом.
Эллиот опустил голову, чтобы прочитать письмо с каменным выражением лица. Наконец, он сердито раздавил письмо и обратил его в пыль в руках.
Все эльфы сознательно смотрели друг на друга. Они ничего не знали и не осмеливались ни о чем спрашивать.
— План отменен. Давайте продержим его в живых еще ненадолго, — сказал Эллиот тихим голосом с возмущением.
* * *
— Прежде, чем говорить о Нэчжа, мы должны сначала поговорить о Жемчужине Хаоса, которая родилась с Небес и Земли…
Прежде чем Мэг успел закончить рассказ о Нэчжа, две малышки уже крепко спали у него на руках. Гадкий Утенок тоже крепко спал, обнимая ногу.
Мэг смиренно улыбнулся и осторожно встал. Он уложил двух малышек на кровать, накрыл их одеялом и бросил Гадкого Утенка между ними. Затем он вздохнул с облегчением.
— Иди в мою комнату, — сказала Ирина у двери своей комнаты, прежде чем повернулась и сразу же вошла.
