Роду. Королевский дворец.
Рыцарь стоял перед королем, склонив голову, и уважительно сказал: «Ваше Величество, повар из города Хаоса отказался приехать, и посланный рыцарь случайно столкнулся с лордом Серого Храма, Роландом, поэтому он не мог вернуть его. Прошу прощения, Ваше Величество».
— Он отказался приехать? — На лице короля была понимающая улыбка. Размахивая руками, он сказал: «Это не твоя вина. Тогда он даже посмел отклонить мое приглашение в большом зале, поэтому неудивительно, что он отклонил приглашение. Однако я не думал, что Роланд будет действовать лично от имени шеф-повара».
— Следует ли мне исследовать этого шеф-повара? — Спросил рыцарь.
— В этом нет необходимости. У меня есть более важная задача для тебя, — Андре покачал головой и что-то прошептал этому рыцарю. Затем рыцарь ушел, подтвердив задание.
— Мне будет трудно сказать Ванессе, что он отказался приехать, — Андре вздохнул с редким покорным выражением лица. Прежде чем выйти, он дважды прошелся по холлу.
— Ваше Высочество, Его Величество здесь, — сказала Лола принцессе Ванессе, которая читала книгу и лежала на животе, когда она поспешила в комнату.
— Наконец-то! Отец привел сюда Шефа Мэга? — Ванесса сразу же вылезла из постели и позволила Лоле привести себя в порядок.
Лола покачала головой, но сказала убежденно: «Его Величество никогда не говорил мне этого, но, поскольку Его Величество прислал ему указ, этот повар обязательно должен прийти».
— Это верно. Отец — самый грозный монарх в этом мире, — Ванесса улыбнулась. Она поправила прическу и поспешила из своей комнаты.
— Отец, а шеф-повар Мэг уже здесь? — С нетерпением спросила Ванесса. Она подошла к отцу, стоявшему у окна, как только вошла в зал.
— Первое, о чем ты спрашиваешь, — это Шеф Мэг. Ты совершенно забыла о своем отце, монархе. Разве я, король Империи Рот¹, даже не сравним с шеф-поваром из города Хаоса? — Спросил Андре с суровым лицом, но посмотрел на Ванессу улыбающимися глазами.
— Кто это сказал? Никто не может сравниться с Отцом в этом мире, — Ванесса покачала головой, но быстро продолжила: «Он прибыл в Роду? Он добрался до дворца? Можем ли мы съесть приготовленный им ужин сегодня вечером?»
Лола стояла за дверью и с улыбкой слушала разговор короля и принцессы Ванессы. Больше всего монарх любил принцессу. Она никогда не видела, чтобы король сердился на принцессу, и он всегда ей уступал.
— Он отклонил мое приглашение, — Андре покачал головой.
— Он отверг меня? — Ванесса была ошеломлена и спросила: «Разве он не хочет прийти и приготовить для нас ужин?»
— Он действительно отверг Его Величество! — Лола прикрыла рот от шока в глазах. На самом деле был кто-то, кто отклонил приглашение короля, и этот человек был всего лишь поваром!
Несмотря на то, что она знала от принцессы, что он был очень грозным поваром, который готовил изумительные блюда, он все еще был простым поваром, и для него было бы честью готовить для знати. Приглашение короля прийти во дворец, чтобы готовить для монарха и принцессы, было высшей формой славы. Как он мог это отвергнуть?
— Да. Он очень интересный повар. Я пытался пригласить его остаться на королевской кухне во время придворного банкета, но он отказал мне. Он сказал, что хочет вернуться, чтобы готовить для своих клиентов, — Андре кивнул. Немногие осмелились отвергнуть его, и Мэг сделал это дважды. Несмотря на то, что он был простым поваром, он помнил его.
Однако, возможно, это произошло потому, что острая рыба на гриле, приготовленная Мэгом, была слишком незабываемой, и он всегда думал об этом во время еды, но он начал находить еду, которую королевская кухня делала пресной.
— Действительно? Отвергая приглашение короля, но настаивая на приготовлении еды для его обычных клиентов. Он действительно интересный повар, — Ванесса, которая была немного разочарована, начала широко открывать глаза. Повар, который осмелился отвергнуть монарха, должен был быть чрезвычайно храбрым, и он хотел приносить вкусные блюда большему количеству людей, а не ограничивать их роскошным дворцом. Этот повар был довольно большим человеком.
— Не грусти, Ванесса. Вскоре, независимо от того, в какой части континента он находится, он должен будет прийти и приготовить для тебя, когда ты попросишь, — утешил Андре.
— Мм-хм, — Ванесса кивнула, а затем спросила Андре: «Я слышала, что дядя Авраам находится в городе Хаоса, и он ходит в этот ресторан Мэми каждый день, чтобы поесть?»
— Да. Он обжора. После того, как он последовал за Мэгом в город Хаоса, он не возвращался уже несколько месяцев. Похоже, он забыл, что он герцог Империи Рот, — сказал Андре с намеком на покорность в голосе.
Если бы кто-нибудь спросил его, над каким из его побратимов он меньше всего имел влияние, это был бы Авраам.
Авраам был его самым стойким сторонником, когда он боролся за престол. Он даже был серьезно ранен, когда принял за него стрелу во время битвы за трон.
После своего вознесения он хотел возложить на Авраама серьезные обязанности, но после того, как он оправился от травм, он ушел со всех своих постов, сохранив только свой титул. Он не хотел владеть герцогскими землями, и все, что он делал каждый день, — ел и играл. Он был главным бездельником в Империи Рот.
— Хорошо, я подожду того дня, когда шеф-повар Мэг приедет в Роду и приготовит для меня вкусную еду, — послушно сказала Ванесса, но в ее глазах был лукавый взгляд. Вкусная еда, из-за которой дядя Авраам забыл вернуться домой, должна была быть лучшей в мире. Ей нужно пойти и попробовать это на себе.
— Хорошо. Я позволю королевской кухне приготовить твою любимую кашу из снежной груши. Отцу нужно сейчас пойти и уладить политические дела, — снисходительно сказал Андре Ванессе.
— Да, отец. Я больше не буду тебя задерживать, — Ванесса кивнула и отправила Андре. Увидев, как Андре уходит, она быстро помахала Лоле.
— Принцесса, — Лола вышла вперед.
— Лола, иди собери вещи. Мы скоро уезжаем, — тихо сказала Ванесса.
— Принцесса хочет снова поехать в поместье на каникулы? — Недоуменно спросила Лола. Они только что вернулись во дворец несколько дней назад.
Ванесса хитро улыбнулась. «Мы скажем это отцу, но на самом деле мы едем в город Хаоса. Я буду искать дядю Авраама».
— Город Хаоса! — Лола повысила голос.
— Шшш, кто-нибудь это услышит, — Ванесса прикрыла рот Лолы.
— Но… Ваше Высочество, король и королева очень встревожатся, если обнаружат, что вы пропали без вести, — с тревогой сказала Лола тихим голосом.
Ванесса с улыбкой сказала: «Все в порядке. Я попрошу дядю Авраама написать письмо Отцу, когда мы доберемся до города Хаоса».
______________
примечания англ. переводчиков
1. Да, мы только что поняли… В прошлом автор употреблял несколько сбивающих с толку иероглифов для обозначения «короля», следовательно, король, а не император. Мы будем придерживаться короля ради последовательности. Опять же, автор использует слово «королева», а не «императрица», и поскольку могут существовать королевства, чьи монархи иногда не были коронованными королями, возможно, могла существовать империя с королем.
