В огромной пещере было высокое дерево высотой более 100 метров, ствол которого был настолько толстым, что для его обхвата потребовалось бы дюжина человек с вытянутыми руками. Оно разветвлялось на высоте 50 метров, и тысячи тонких ветвей свисали, как плачущая ива. Он почти заполнил всю пещеру.
Каждая ветвь имела бесчисленные зеленые сердцевидные листья, сияющие в темноте, полные жизни. Ветви слегка качались, освещая пещеру.
Светлячки летали среди ветвей, делая пещеру похожей на страну грез.
Под большим деревом девушка в белом платье смотрела на светлячка на листе, ее серебряные волосы свисали через плечо. Ее кожа была бела, как снег, ее лицо было изысканным, как на картине, а между бровями у нее была золотая луна. Ее острые уши были очень белыми и тонкими, почти полупрозрачными. Она хмурилась, словно размышляя над чем-то.
Ветви разошлись автоматически, чтобы освободить место, чтобы показать свое уважение и любовь.
— Принцесса Ирина, — крикнул свежий голос снаружи пещеры. Эльфийская девушка в зеленом вбежала в пещеру. Ветви, казалось, сознательно дразнили ее, касаясь ее лица и тела. Она подбежала к Ирине, тяжело дыша, но в восторге.
— Бобовый росток, что привело тебя сюда? — Спросила Ирина, ее лицо было неподвижным, когда она смотрела на этого светлячка.
— Принцесса, вы сказали, что больше не будете называть меня так… — Ферис сделала кислое лицо, глядя на Ирину, стоящую под Древом Жизни. Хотя принцесса дала всем нам странные прозвища, Бобовый росток слишком уродлив...
Ирина повернулась к ней и кивнула, глядя на ее грудь. «Хорошо, Бобовый росток. Твоя грудь снова стала меньше. Они станут ничтожными равнинами с такой скоростью».
— Я все еще молода. Они станут больше, — уверенно сказала Ферис, глядя на свои груди.
Ирина покачала головой. «Нет, не станут. Мои не изменились после того, как мне исполнилось 18 лет», — сказала она, глядя ей в глаза.
Ферис боролась, чтобы скрыть грусть от ее голоса, но потерпела неудачу. «Я не потеряла веру в них…» — Сказала она, кусая губу.
Ирина улыбнулась. «Мне скучно, так что плачь, если хочешь».
Ферис замолчала, искоса глядя. Принцесса так раздражает, но я не могу злиться на нее. Затем ее лицо загорелось. «Принцесса, я принесла хорошие новости из Роду».
Ирина немного повысила голос. «Скажи-ка». Она подняла свои красивые брови и посмотрела на Ферис.
Ферис знала этот взгляд. Это означало, что принцесса была серьезна. Она тихо сказала: «Снарр сказал в своем секретном отчете, что он уверен, что ваша дочь и он все еще живы. Он воссоздал то, что произошло в тот день, используя свои способности. Он сказал, что расскажет вам больше, когда вернется».
Ирина кивнула. Ее лицо было маской, неподвижной и ничего не предававшей, но ее кулак был крепко сжат. Ферис кусала губы и казалась нерешительной. «Оставь меня, если тебе больше нечего сказать. Мне сейчас не хочется смотреть, как ты плачешь», — сказала принцесса, отмахиваясь от Ферис.
— Есть еще одна вещь. Вчера леди Елена снова порекомендовала, чтобы королева нашла нового наследника, и она предложила леди Салли, — сказала Ферис с обеспокоенным взглядом.
Ирина кивнула. «Эта старая ведьма наконец нашла симпатичную девушку. Слизень всегда следовала за мной, когда была маленькой». Затем ее голос стал холодным. «Елена, похоже, спешит укусить пыль. Видимо, она не знает, что, если бы я захотела, чтобы она умерла, меня никто не остановит».
Ветви начали бурно двигаться, издавая свистящий звук, как будто дерево почувствовало изменение в ее настроении.
Ферис не смела сказать ни слова, склонив голову. Древо Жизни слушалось только Ирину с 18 лет. Она была непобедима здесь.
Ирина снова успокоилась. «Оставь меня», — тихо сказала она.
— Да, принцесса, — сказала Ферис и быстро пошла к входу. Ветви разошлись, чтобы позволить ей пройти. Затем каменная дверь закрылась, и все снова замолчало.
Ее голос нарушил тишину. «Эми, Мэг, где вы?» Все ветви потянулись вверх, и бесчисленные светлячки собрались вместе и обвились вокруг Ирины, словно лента. Она одиноко стояла под деревом.
...
Мэг встал рано на следующий день.
Эми и Гадкий утенок все еще крепко спали. Мэг нежно поцеловал Эми в лоб и подумал: Она была бы очень счастлива, если бы ее мать могла поцеловать ее.
Мэг остался с ней некоторое время, прежде чем спуститься вниз, чтобы приготовить ингредиенты. Ябемия пришла на работу до шести часов, как и вчера.
— Доброе утро, босс, — сказала Ябемия Мэгу с улыбкой. Вчера она много работала и рано встала, но не выглядела уставшей.
Мэг кивнул. «Доброе утро, Мия. Тебе действительно не нужно приходить сюда так рано». Он увидел половину блина в ее руке.
— Я привыкла просыпаться рано, поэтому думаю, что должна прийти сюда и помочь вам, но сначала позвольте мне закончить завтрак, — застенчиво сказала Ябемия и поспешно сунула оставшийся блин в рот. Некоторые осколки этого каменного блина застряли у нее в горле из-за спешки. Она кашлянула, и ее лицо покраснело.
— Заходи и выпей воды, — быстро сказал Мэг. Он прошел на кухню и налил стакан воды для Ябемии, которая все еще кашляла.
— Спасибо, — Ябемия взяла воду и выпила немного. Через несколько мгновений она вздохнула с облегчением и почувствовала себя немного смущенной.
— Отдыхай. Мне сейчас не нужна твоя помощь, но, может быть, ты поможешь мне попробовать новое блюдо позже, — сказал Мэг, улыбаясь. Учитывая зарплату и бесплатный обед, который он ей предложил, он был хорошим начальником. Он думал о повышении ее зарплаты и пособий в следующем месяце, когда ему не нужны будут деньги.
Ведь девушка работала очень усердно. Вчера его заработок вырос на 30%, а его рабочая нагрузка значительно снизилась. Ему очень повезло. Он решил, что она работала больше, чем две официантки вместе взятые.
— Хорошо, спасибо, — Ябемия очень хотела помочь, но она сдержала слова, глядя на спину Мэга. Она не была уверена, что сможет помочь. Такую божественную пищу может приготовить только начальник.
Новое блюдо? Что это? Она посмотрела на Мэга из любопытства. Жареный рис Янчжоу и жоуцзямо очень вкусные. Это новое блюдо должно быть очень хорошим. Она заинтриговалась.
