Нин Ци стал замечать некоторые подсказки и вдруг кое-что понял.
В это время мастер Хэ Сянь Чан и Сюань Чань заняли свои места, причем из-за своего статуса прямо рядом с вдовствующей императрицей!
Перед началом празднования проводилась небольшая церемония вручения подарков, слуги оглашали имена гостей, которые должны были лично вручить их.
Всякий раз, когда кто-то дарил редкий подарок, женщины вокруг Нин Ци восклицали в изумлении.
Мужчины тоже хвалили подарки, а именинница принимала их с добродушной улыбкой.
— Бабушка, я привезла тебе этот духовный цветок, он продлевает жизнь. Выпив его отвар, твоя продолжительность жизни увеличится на один год. Подобный цветок очень ценен даже в нашей долине, — сказала Сюань Чань, передавая старушке кристально чистую зеленую траву.
Это растение может увеличить продолжительность жизни на целый год?
Все были про себя поражены и с большой завистью посмотрели на цветок, который девушка передавала своей бабушке.
— Вдовствующая императрица, Чань'эр очень внимательная девочка. Этот цветок она получила в награду от секты в конце года, — сказал Хэ Сянь Чан, поглаживая свою бороду.
— У Чань'эр с рождения доброе сердце, — старушка с радостью приняла духовную траву и не могла ею налюбоваться.
— Бабушка, когда празднование закончится, я научу тебя готовить из него отвар, — сказала девушка.
Последующие подарки после этого цветка, какими бы редкими они ни были, выглядели намного хуже.
Например, Лю Ши подарила вдовствующей императрице круглую жемчужину размером с голубиное яйцо, она считалась очень ценным сокровищем, правда только среди обычных людей.
— Бабушка, я вырезала это своими руками. На ней ты и я, — Сюань Цзы Цзюнь показала нефритовую фигурку.
— Цзы Цзюнь, почему ты села так далеко? Принеси мне эту фигурку, — улыбнулась старушка.
Девочка посмотрела на свою маму, и лишь после того, как та дала сигнал, она поспешно понесла фигурку на высокую платформу.
Пока она несла подарок, многие в тайне качали головой, замечая множество грубоватых линий в фигурке.
Но когда Сюань Цзы Цзюнь запрыгнула на высокую платформу и вручила подарок старушке, то люди тут же сделали вид, что не могли нарадоваться его видом.
— Это совсем не похоже на нефрит. Из чего ты ее вырезала? — спросил третий принц.
В это время женщина рядом с князем Хань сказала:
— Цзы Цзюнь еще молода и только вернулась в столицу, ей негде было обучиться хорошо вырезать фигурки.
Вторая госпожа была сильно рассержена тем, как эти низменные люди высказываются о подарке ее дочери.
Остальные гости также заметили несовершенность фигурки и многим это не понравилось.
Сюань Чань нахмурилась и первой высказалась:
— Почему ты так халатно отнеслась к подарку бабушке? Его нужно было подготовить заранее!
— Сестра Чань'эр, я... — девочка была ошеломлена.
— Не предъявляйте ей слишком много требований. Она же маленькая, но зато сама старательно вырезала для меня эту нефритовую фигурку, — вдовствующая императрица единственная не придала значения несовершенности поделки.
Однако, как только она договорила, нефритовая фигурка внезапно упала на землю и с грохотом разлетелась на куски.
— Третий принц, как ты мог уронить мой подарок?! — сердито воскликнула Цзы Цзюнь.
— Ничего я не ронял, я просто хотел посмотреть ее поближе, но кто знал, что она упадет на землю! — быстро запротестовал юноша.
— Ты... — девочка озлобленно уставилась на него.
— Хватит, — в этот момент заговорил князь Хань, — возвращайся к своей матери.
— Папа, я...
— Цзы Цзюнь, иди скорее ко мне, — Лю Ши поспешно помахала ей рукой.
Сюань Цзы Цзюнь сердито посмотрела на третьего принца и тут же убежала обратно.
— Мама, он... — там девочка хотела было пожаловаться на произошедшее, но вторая госпожа не дала ей договорить, — мама знает, но сегодня день рождения твоей бабушки. Мы же не должны устраивать разборки, правильно?
— Ладно, — обиженно кивнула Цзы Цзюнь.
— Старшая девятая сестра, я позже помогу тебе освободиться от накопившегося гнева, — рассмеялся Нин Ци.
— Младший брат, как ты собираешься это сделать? — девочке было любопытно.
Лю Ши с улыбкой посмотрела на них и покачала головой, посчитав их разговор детской шуткой.
В это время третий принц увидел Нин Ци и громко закричал:
— Эй, парень из школы Большого Озера, ты принес подарок?!
Школа Большого Озера?
Все посмотрели на мальчика, особенно женщины, которые до этого не знали, кто он такой и почему сидит рядом с Лю Ши и Сюань Цзы Цзюнь.
— Мой подарок еще не прибыл, придется тебе подождать, чтобы увидеть его, — улыбнулся Нин Ци.
— Ха-ха, значит ты его не подготовил?
— Тише, — сказала старушка.
Юноша вопросительно посмотрел на нее:
— А?
— Не создавай проблем.
— Хорошо, — неохотно кивнул третий принц.
Вскоре церемония вручения подарков закончилась и следующим шагом было произнесение тостов.
На столы гостей быстро подали вино.
— Хэ Сянь Чан, я благодарю долину Нефритовой Чистоты за заботу о нашей империи, — император Сюань поднял бокал вина в сторону мужчины.
Голоса присутствующих внезапно оборвались и все посмотрели на них.
Мастер Хэ взглянул на поданное ему вино. Как монах, он не мог его пить, но этот тост был направлен ему и он должен был ответить как полагается.
Поэтому мужчина кивнул и сделал глоток из бокала:
— Ваше величество очень любезны.
Однако в следующий момент он тут же отшвырнул бокал и сердито сказал:
— Вино отравлено!
Что?
Отравлено?
Все были несколько смущены этим заявлением.
— Как...
Но в следующую секунду кто-то ответил ему.
— Это вино действительно отравлено. Младший брат Хэ, в нем находится рассеивающий духовную сущность яд, я специально для тебя его подготовил. Так что, каков он на вкус? — в небе появилось две фигуры, одной из которых был мужчина средних лет с длинными волосами, именно он и обратился к Хэ Сянь Чану.
