— Нaчнeм, Aрнoc.
Pей направил на меня наконечник Инитейо и оттолкнулся от земли.
Он подобно стреле, устремился в мою сторону, целясь в горло.
— Mедленно.
Я преградил путь Инитейо своим мечом.
Против меча, способного разрубить Сокрытие магии <Наджира> и Усиление оружия <Адешин>, мой меч из железа конго не выдержит.
Tак и должно было произойти, если бы Рей посреди удара не изменил траекторию и не прицелился бы мне в левую руку.
Когда меч оказался у моей руки, я раскрыл ладонь, но Рей остановил удар.
— Что такое? С такой скоростью ты бы пронзил мне ладонь.
— Если сxватишь мой меч — я проиграю.
Фуму. Как и ожидалось.
Я собирался позволить пронзить руку и схватить меч. Если сравнивать только технику меча, Рей лучше меня, но в вопросе силы нас нельзя сравнивать.
Пронзи он мою ладонь, меч был бы полностью выведен из боя, но похоже это будет не так-то просто.
— Тогда мой черед.
Я не торопясь вытянул руку, чтобы схватить Инитейо, но Рей отдернул меч.
В тот же момент я со всей мощи занёс меч, целясь ему в голову.
У Рея не должно оставаться выбора, кроме как заблокировать удар с помощью Инитейо, но в таком случае мой меч сломается, и он одновременно победит и проиграет. Если Рей не победит уничтожением «Демонического впитывающего браслета», он отяготит меня еще сильнее. Иначе говоря, Рей не может позволить себе разрушить мой меч.
Что же он предпримет? Если не заблокирует удар, урон будет смертельным.
— Xаа!..
Рей принял атаку мечом, но в момент столкновения возникло странное чувство.
Отдачи совсем нет.
Рей поглотил шок от удара не прикладывая силу, а отводя её в сторону.
— Ого. Покажи ка еще раз.
— Конечно, без проблем.
Наши мечи скрещивались снова и снова, но было удивительно тихо. Я менял углы, силу и даже запускал шквалы ударов, но Рей идеально всё парировал каждый раз. Со стороны это может показаться легко, на деле же, это божественное мастерство Рея заставляет всё выглядеть так.
Как много демонов были способны на такое даже во времена мифов?
— А ты устрашающий парень, в курсе? Сколько раз ты уже мог сломать мне меч.
— Будь у тебя настоящий демонический меч и не было бы браслета, то получилась бы совсем другая история.
У нас у обоих связаны руки.
Я сражаюсь обыкновенным мечом из железа конго и поддерживаю <Наджира>, чтобы меня не дисквалифицировали, но браслет продолжает вытягивать мои силы.
Рей не может пользоваться левой рукой и блокировать мои удары напрямую.
Наши шансы примерно равны.
Не могу сказать того же о наших тревогах в сердцах, но по крайней мере о недостатках нам точно волноваться не нужно.
— Поверить не могу... этот меч... способен держаться на равных с Инитейо!
— Инитейо режет любую магию, а также магию применяемую к мечам! На самом деле он ломал все демонические мечи до этого! Что происходит?!
— Возможно Инитейо не эффективен против меча без магии?..
— Болван! Будь это обычный кусок метала, он бы развалился при первом ударе!
— ... Тогда может... то была правда?..
— Меч, в который мастер кузнец вложил всё сердце...
— И чем же это тогда отличается от магии?..
С трибун доносились не имеющие значения комментарии.
Между мной и Реем напряженной бой. Сомневаюсь, что углядеть за нами могут больше пары демонов.
— Они собираются сражаться на износ?
Рей снова парировал мой удар. Поскольку ему приходится следить, чтобы я не схватил меч, он обороняется.
— Я не стану принимать преимущества твоего ограничения и не буду играть на время для королевской фракции.
— Мне плевать. Сколько бы силы не поглотилось, проблем не возникнет. Лучше думай о победе, а не обо мне.
Я принудительно сократил дистанцию между нами, когда Рей попытался устроить небольшой перерыв.
В этот момент Инитейо мелькнул.
— А я о ней и думаю!..
Клинок Рея пошел в стремительное наступление, целясь мне в браслет.
— Наивный.
Я снова попытался схватить Инитейо, так что расслабил мышцы и приготовил меч.
Пролилась кровь.
Рей порезал мне левую руку, а я проткнул ему плечо.
— Хаа!..
Рей крутанулся, добавляя силы в Инитейо, отчего тот дошел мне до кости.
— Мимо. А я уж думал, нашел брешь в твоей обороне.
Я дёрнул меч, но из-за своей стойки, Рей не смог полностью уклониться. Клинок рассёк ему шею, проливая свежую кровь.
Нет, не так. Обычно он бы играючи избежал любого удара. Он и от этого мог уклониться, но выбрал принять его.
Инитейо еще раз пролил кровь моей левой руки, а после моего взмаха, на этот раз кровь хлынула с пояса Рея.
— Тебе не одолеть меня в бою на выносливость.
— Не попробуешь — не узнаешь.
Мы еще раз обменялись ударами. По сравнению со всеми нашими прошлыми битвами, количество ран росло с каждым ударом.
Рассекались плоть и кости.
Мы продолжали резать друг друга, избегая смертельных ран.
С каждой секундой ран и крови становилось всё больше, но нам было смешно.
— Как и ожидалось, Рей. Так и знал, что стоило повторить, с момента нашей последней битвы.
— Ты тоже хорош, Арнос. Я думал, ты превзойдешь себя, а оказывается ты просто не показывал свою настоящую силу.
Мы не держим друг на друга обиды, и не желаем славы.
Нам просто весело.
Махать мечами, скрещивать клинки и проливать кровь — радость для нас.
Рей видимо испытывает уважение к моей безграничной силе, края которой он не видит несмотря на всё давление на меня, а я поражаюсь его пугающему таланту, который с каждым боем выходит на новый уровень.
Меня не волнуют все эти фракции, турнир меча или даже Авос Дирхавия. Сейчас мне только интересен этот великолепный танец меча.
Битва тянулась всё дольше и дольше. Трибуны совсем замолчали и наблюдали за нами затаив дыхание.
Прошло полчаса, затем час, но бой продолжался.
Наверное мы с Реем сходимся в желании, чтобы это сражение продолжалось вечно.
Близится развязка, и мы оба понимаем это.
— Кх...
Мой удар в правую ногу заставил Рея упасть на колено, а я же получил серьёзную рану левой руки.
— Фуму. Почти не могу двигать рукой.
Рей медленно поднялся, опираясь на меч.
— Всё кончено, Рей. Было весело.
— И правда. Я и сам уже еле двигаюсь.
Мы шагнули навстречу друг другу, сжимая наши мечи.
Рей метит мне в левую руку.
Он всё еще не бросил затею с браслетом?
У меня только одна цель.
Как только мы сблизились на расстояние вытянутого меча...
— Рей!.. — раздался голос.
Сбоку, рядом с Мисой на входе к центральным трибунам, стояла мать Рея, Шейла.
— Арнос!!! — мелькнул Инитейо в руке Рея.
Я из последних сил поднял онемевшую левую руку, но демонический меч изменил траекторию и отрубил её.
Идеальный момент. Превосходное мастерство, нацеленное в зазор после удара, когда мышцы расслаблены на выдохе.
Рей наблюдал как моя руку летит в воздухе. Он добивался этого с самого начала?
— Лишить меня руки — огромное достижение, Рей.
Рей еще быстрей, чем когда атаковал меня, попытался разрушить браслет на моей отрубленной руке, но я тоже нанёс удар, который он тут же заблокировал.
— Но победа за мной и на этот раз.
Когда наконечник моего меча дотронулся до Инитейо, я усилил магией <Адешин> и вложил всю силу.
В этот же момент на арене возник магический круг и быстро развернул какую-то магию.
Что это?..
— Кааа... кха...
Инитейо сломался пополам и мой меч пронзил грудь Рея.
— Как и ожидалось, Арнос... Я думал... на этот раз победа за мной...
С довольной улыбкой Рей сполз с моего меча и завалился на спину.
Оваций не последовало.
Возникший магический круг развернул Пространственную тюрьму <Азейшис>. Сейчас мы в другом измерении, отрезанные от всего остального Дерузогедо.
— Я ждал этого столько лет, — прозвучал хриплый голос. — Наконец-то я смогу избавиться от тебя.
Появился старик с белой бородой.
Один из семи старых императоров демонов, Мельхейс Боран.
