Покa я шeл по проxоду, ведущему из комнаты ожидания на арену, раздались громкие ликования.
— Постарайся, Aрнос-чан!
— Зайдя так далеко, ты уже победил, Арнос! Соберись!
Pаздались голоса моих родителей.
— Bыглядите сегодня круто, Арнос-сама!
— Mожете, как обычно, секундный бой?
— Если всё пройдёт за секунду, мы не увидим отважной фигуры Арноса-сама, которой уже давно не видели!
— Tогда не торопитесь, Арнос-сама!
Kлуб фанатов тоже не изменился.
— Следующим на арене появляется член ассоциации демонического меча Логноса! Участник, не потерпевший ни одного поражения! Рей Грандори!
Рей вышел из другого прохода.
С трибун зазвучали голоса.
— Он здесь! Как же я ждал этого! Святой демонического меча!
— Покажи этому сопляку полукровке, где его место!
— Ага! Покажи этим идиотам из объединения!
Королевская фракция болеет за Рея.
Hаш бой стал войной между объединением и королевской фракцией.
— Фуму. Как же шумно.
— И правда, — улыбнулся Рей своей фирменной улыбкой.
Это его естественная улыбка, полная рвения. Он пришел к какому-то заключению?
— Перед началом боя, организаторам есть что сообщить вам.
Так и знал, что они воспользуются жалкими трюками, и вот тебе на.
— Финал пройдёт по особым правилам. Во-первых, каждый участник должен надеть браслет.
Пока сова говорила, ко мне и Рею подошла стража.
— Левую руку.
Я протянул руку и мне передали блестящий браслет.
— Поражением теперь считается не только уничтожение меча, но и браслета.
Фуму. Не похоже, что он запрещает использование магии.
Я присмотрелся.
<Демонический впитывающий браслет>. Устройство времён мифов.
Он не переставая поглощает магическую силу носителя. Обычно, с ним почти невозможно использовать магию.
Чтобы остановить высасывание, нужно его сломать, но тогда я проиграю.
Пытаются ослабить меня. Ясно.
— Браслет не просто дешевая подделка, Арнос Волдигод, — раздался у меня в голове голос, адресованный только мне, с помощью Передачи мысли <Ликус>.
Проследив за магическим следом, я посмотрел вверх и увидел, что он исходит от совы.
— Браслет будет непрерывно поглощать твою силу и отправлять её в другое место.
Она не врёт. Активировав демонические глаза, я увидел путь передачи своей магии.
— Если нарушишь передачу, духовная болезнь Шейлы осложнится, и она умрёт.
Ясно. Вы готовы стереть слухи Шейлы, которые поддерживают ей жизнь?
— И если победишь, суть Рея Грандори будет стёрта.
Фуму. В работе контрактного демонического меча я не сомневаюсь.
— На этом всё.
Всё передала? Сова прервала <Ликус>.
Мы надели браслеты под надзором стражи. Глядя на браслет Рея, я могу сказать, что он подделка. Это не магическое устройство.
— Теперь мы можем начать финал турнира демонического меча Дейрухейдо! Начали!!!
Рей обнажил белоснежный Инитейо и направил на меня. Я с небольшим звоном достал свой меч, в качестве приветствия.
— Я был бы рад, если можно было бы просто махать мечом, ни о чем не думая.
— Фуму. Не сказал бы, что это нечто невозможное.
Рей слабо улыбнулся:
— У тебя получится сражаться с постоянно высасываемой магией?
— Не сдерживайся. Если будешь со мной полегче, то умрёшь.
— Так и думал.
Рей приподнял меч, а я, как обычно, приспустил.
Мы в зоне досягаемости друг друга, но оба не шевелимся.
В обороне Рея нет бреши. Куда бы я не ударил, белоснежный меч отобьёт атаку.
В моём стиле прорываться грубой силой через любую оборону, но это не сработает с Инитейо, поскольку он способен отменить действие Сокрытия магии <Наджира> и Укрепление оружия <Адешин>.
У меня не остается выбора, кроме как избегать прямых ударов, и я не могу выиграть, так как Рей исчезнет.
Что же я могу?
Не то чтобы тупик, но довольно неприятное положение.
Я ждал пока Рей сделает ход, но он тоже не торопится.
Так мы и смотрели друг на друга несколько минут, но Рей внезапно расслабился.
— Мне сказали тянуть время в финале, — пробормотал Рей.
Я немного удивился тому, что он раскрыл это.
— Чем дольше я жду, тем больше у меня будет преимущество.
<Наджира> и <Адешин> потребляют много магической силы, а еще этот браслет.
Если Рей так и будет защищаться, то одним мечом с ним справиться будет трудно.
Моё бездействие точно не принесет пользы.
— Но мне это наскучило.
В тот же миг наконечник Инитейо пронесся у меня рядом с щекой на скорости, которую не уловить взглядом.
Чтобы разделить нас, я замахнулся на левую руку Рея.
Я думал Рей уклонится, но он шагнул вперед, останавливая мою руку нашей близостью.
На таком расстоянии мечом не помахать.
— Фуу!..
Что это за техника? На расстоянии, где не махнуть мечом, мне в подбородок понесся кулак.
После того, как я отогнулся назад и потерял равновесие, ко мне уже летел белоснежный меч.
Меня разрубят этим ударом.
В таком случае...
— ?!
Меч Рея впился мне в левую руку. Клинок прошел плоть и остановился на кости.
— Ты уж прости, но у меня очень крепкие кости.
— Ты, как всегда, непредсказуемый, Арнос.
Рей вытащил Инитейо, отступил и снова принял стойку.
Если присмотреться, то с его левой рукой что-то не так.
Кстати, также он медленней обычного и пользуется только одной рукой. Используй он обе, то отрубил бы мне руку.
— Что с рукой?
— Я хотел, чтобы бой получился как можно честнее, — улыбнулся Рей.
— Порезал себе сухожилия?
— Ага. Довольно больновато.
Рей держит Инитейо правой рукой, словно это ничего.
— А надо было ли?
Он отказался играть на время и порезал себе руку, что является предательством королевской фракции. Контракт на лечение его матери будет разорван.
— Арнос, в групповом состязании я подумал, что наконец встретил тебя — соперника, которого не одолеть даже если вложить всего себя в этот меч. Мне хочется сразиться с тобой всем, что у меня есть, — не ослабляя бдительности, он продолжил. — Но пока мы с мамой в заложниках, ты не можешь выложиться по полной.
За Реем точно наблюдают. Вжививший ему меч демон несомненно слышал, что он сказал.
— Я много думал, но всё что у меня есть — меч.
Рей заговорил решительным тоном:
— Я нарушил контракт, и теперь меч рассекает мою суть.
Как и ожидалось, но в обычном случае со мной бы уже не разговаривали. В случае Рея это вопрос времени.
— Скоро я умру, а мою мать не спасти. Тебе больше не о чем беспокоиться.
Рей указал наконечником меча мне на левую руку.
— Я одержу верх и докажу нашу дружбу.
Если Рей разрушит браслет и если сова не соврала, то это убьёт Шейлу.
Если ничего не делать, браслет так и будет высасывать мою магию.
Должно быть он рассудил, что я не брошу Шейлу, поэтому сам положит конец её жизни.
Чтобы уберечь меня, угробишь себя, значит?
— Не станешь просить помощи? — спросил я.
— Ты можешь умереть.
— Не умру.
— Может быть, а может и нет. Каким бы необычайным ты не был, какой из меня друг, если я постоянно подвергаю тебя опасности? — рассмеялся Рей. — Так будет лучше всего и для меня. Наконец мне удастся одолеть тебя и защитить.
Вот значит как. Всё идет к тому, чтобы я проиграл.
Если браслет разрушить, нельзя гарантировать целостность Шейлы, но сова ничего не говорила о моём мече.
Иначе говоря, им нужна только моя магическая сила. Их не волнует кто победит в турнире.
Можно нарочно проиграть, вытянуть контрактный меч из Рея и снова сорвать план Авоса Дирхавии.
Умный бы поступил так.
Но я не стану.
Даже когда его суть рассекается, Рей желает сразиться со мной.
Ему не нужны ни известность, ни положение, он всего лишь хочет держать меч. Даже в последние моменты он посвящает всего себя мечу.
Его можно посчитать глупым, но таково его желание.
Если я отвергну это желание, я не достоин быть другом этому парню.
— Не сдаваться перед врагом и не полагаться на меня, просто придерживаться своих идеалов. Такими должны быть мои друзья, — я шагнул вперед. — Можешь больше ни о чем не думать, Рей. Объединение, королевская фракция, забудь даже о матери. Сейчас только ты и я.
Рей искренне улыбнулся.
— А теперь нападай. Повеселимся.
Разберусь с планами Авоса позже.
Родители поддерживают меня, я обещал Мишели победить, а Рей жаждет сразиться со мной.
Это никак не касается перерождения короля демонов тирании. Это финальный бой между нами двумя.
