Купол сиял серебряным светом.
Свет падал на поверхность подземного мира, освещая руины Ригалондрол.
Стоявший а коленях и молящийся Горулоан невольно обратил взгляд наверх.
— … Полуторатысячелтеняя… молитва… — ошеломлённо проронил он.
Песнь бога-дракона стихла. С исчезновением фонематического круга и уничтожением бога отпечатков больше воспользоваться <Бехелом> не удастся.
Я подобрал валявшуюся книгу отпечатков и подошел к Горулоану.
— … Это и есть… ответ на неё… — насмешливо произнёс Горулоан.
Он просто смотрел на купол пустыми глазами.
— Моя молитва, мой бог и <Бехелом> потерпели крах. Бог абсурдности, что должен был предать тебя, не предал, и нас по-прежнему разделяет купол…
Горулоан стиснул зубы, и на его пустые глаза накатили слёзы.
— Боже, «Всемогущее сияние» Экуэс, направляет меня по правильному пути, но у выбранного мною пути не видно будущего. Я лишился молитвы и бога, всего, что у меня было в Зиордале… — Горулоан взглянул на подошедшего меня. — Значит всё как ты и говорил, мы всё это время ошибочно полагали, что в наших полутора тысячах лет бессмысленных и тщетных усилий, был какой-то смысл?..
Горулоан вопрошающе смотрел на меня.
Должно быть из-за того, что всем их молитвам пришел конец в один миг, он уцепился за новую надежду.
— … Если бы я тогда, после священной битвы в святилище, взялся за твою руку, был бы я… были бы мы сегодня спасены?
— Не знаю.
Из-за неожиданности слов, на лице Горулоана отразилось удивление.
— Я лишь не дал совершиться нелепой попытке вторжения на поверхность. Только это было тщетными усилиями, а насчет остального я не знаю. Я ничего не имею против вас, кто всем сердцем молится ради спасения этого подземного государства.
Горулоан ошеломлённо пялился на меня, не поспевая за мыслью.
Если я скажу сейчас что-то благовидное, возможно он начнёт поклоняться мне.
Теперь, когда его полутортысячелетней молитвы не стало, он может начать принимать меня за нового бога, показавшего еще большее чудо. Между Дирухейдо и Зиордалом возникнут крепкие узы.
Но к несчастью, это лишь изменит объект, которому они возносят молитвы.
— Зиордал вторгся на поверхность, и я, король Дирухейдо, остановил его. В продолжении битвы нет смысла.
Молитвы не принесли им спасения. Они развязали войну только чтобы проиграть. Я лишь показал им это.
— Я требую от твоей страны всего две вещи: никаких вторжений, и обеспечение всеми силами счастья народа.
Он медленно помотал головой с побеждённым лицом.
— … К сожалению, подобные обещания уже не в моих полномочиях…
Горулоан разомкнул руки и обессиленно опустил их.
После чего вызвал магический круг.
— Верховному священнику разрешается прервать молитву всего один раз в жизни, — сунув руку в магический круг, Горулоан достал из него кинжал. — Для упокоения. Это клинок покаяния. Ошибившийся в выборе пути верховный священник использует жизнь в качестве покаяния, дабы заслужить прощение бога.
Приложив клинок покаяния к горлу, Горулоан крепко сжал рукоять.
Он свёл свою магическую силу почти к нулю. Собирается совершить самоубийство.
— Пусть эта грешная душа найдёт путь к богу. Я смою этот грех кровью, но прошу, укажи нашему Зиордалу правильный путь.
Брызнула кровь, и по клинку покаяния потекла алая жидкость.
— … Кха… — раздался беззвучный голос.
Горулоан ощутил необычайную боль от смерти, и его лицо исказилось в муках. Тем не менее даже под конец он вновь сомкнул руки для молитвы.
Он не сопротивлялся клинку покаяния. Если не воспользоваться магией восстановления, через несколько секунд он умрёт.
По крайней мере так должно было произойти.
— … У… а… по… поче… му?.. — с удивлением и страхом поинтересовался верховный священник. — … Почему я жив…
— Я использовал Временную смерть <Индол>. Как бы ты не старался, смерть не наступит.
— … Что…
На лице верховного священника отразилась печаль.
— Верховный священник прекращает молиться только раз в жизни. Теперь тебе не смыть свой грех.
Его сомкнутые в молитве руки задрожали.
— Ты не собирался лишать жизней обитателей поверхности, а просто хотели стереть границу. Ты проявил милосердие к нам, вашим врагам. Поэтому мне от тебя нужно было лишь покаяние. Ты прощен.
— … Т-ты… ч-что ты такое говоришь!.. Развей магию!.. Сейчас же!..
— Отказываюсь.
Я потянулся и вытащил клинок покаяния из его горла.
— … Гха!..
Горулоана окутал свет магии. <Энт> исцелила его раны.
— Если хочешь умереть, возьми кинжал в руки еще раз, ослушайся своих учений.
Горулоан стиснул зубы, давая понять, что не может так поступить.
— … Моя душа запятнана из-за неспособности осуществить полуторатысячелетнюю молитву… Если не вернуть мою жизнь, Зиордал продолжит разрушаться без возможности смыть грехи!..
— Ну тогда будешь жить запятнанным, нести на себе бремя греха и терпеть унижения как первый верховный священник, которому не удалось выполнить покаяние.
На его лице отразилось отчаяние.
Верховный священник, у которого не получилось умереть согласно учениям. Сколько же упрёков со стороны верующих его ждёт?
— Страдай, мучайся и живи, думая о том, как достичь искупления. В какой-то момент ты неожиданно задумаешься, а можно ли было вообще смыть этот грех, пролив тогда ничтожное количество крови?
Горулоан вздрогнул от мысли о том, какая жизнь его ждёт.
— Грех — не такая простая вещь, чтобы можно было покрыть его жизнью. Иногда нужно полагаться не на бога, а разбираться с проблемами своими силами.
Я направил магическую силу в магические глаза и принудительно открыл круг магии хранения Горулоана, после чего вернул клинок покаяния и книгу отпечатков в него.
Горулоан удивился.
— … Ты и твой бог ведь ищите воспоминания о прошлом… Без бога отпечатков силы книги ограничена, но в ней должны быть какие-то зацепки. Почему ты возвращаешь её мне?..
— Забыл последние слова бога отпечатков?
Он сказал, что отныне верховный священник остаётся лишь со своей молитвой.
— В книге содержатся желания предыдущих верховных священников касательно вашей страны, которые копились на протяжении полутора тысяч лет. Если потеря пары воспоминаний вызывала бы у меня панику, у меня не было бы права говорить о мире.
Если я воспользуюсь «Косой бога времени», она сломается.
Это же касается и книги отпечатков.
— … Чего ты хочешь?
— Исполнения двух требований, что я уже упомянул. Если будешь соблюдать их, веря в бога или нет, как сами тут решите, я слова не скажу, — я поднял руку и тихонько сжал её. — Однако я верю, что однажды мы сможем взяться за руки. И не только Дирухейдо с Зиордалом, но и Агахой, Гадишилом и Азешионом.
— … Не знаю, как обстоят дела на поверхности, но под землёй конфликт берёт начало глубоко в прошлом. Мне не верится, что наступит момент, когда придерживающиеся различных учений драконолюды смогут понять друг друга…
— Две тысячи лет назад, во время войны, я думал так же, что нам с людьми не дано взяться за руки, — я сказал недоумевающему Горулану: — Ты только что лишился бога и молитвы. За тобой большой грех, и тебе о многом нужно подумать. Сейчас я не стану протягивать руку, но до нашей следующей встречи у тебя должны проясниться мысли.
Я вызвал магический круг <Фрес> и наполнил его магической силой.
— Один вопрос, — прежде чем взлететь, спросил я. — Аркана — бог абсурдности, и это не вызывает сомнений. Однако один раз ты упомянул, что она бог-творец Милития.
Верховный священник уставился на меня, внимательно слушая мои слова.
— Это ложь, чтобы ввести меня в заблуждение? Или же она еще и бог-творец?
Бог абсурдности на самом деле «ненастоящее» имя. Обитатели подземелья лишь прозвали её так за предательство и неповиновение порядку.
А значит у Генудунуву должно быть изначальное имя. Так что если она «бог-творец Милития», то в этом ничего странного.
— Это… — тихонько проронил Горулоан.
При взгляде на него можно увидеть, что клятвенная жемчужина отбора на его правой руке почернела.
— Это еще что?
— … о чем ты говоришь? — с вопросительным лицом смотрел на меня Горулоан.
Не похоже, чтобы он врал.
Однако когда я сосредоточил магические глаза, то увидел, что магическая сила, исходящая от его правой руки, было необычайно высока.
— Фуму. Внутри тебя что-то скрывается.
Одновременно с этими словами я отрубил правую руку Горулоана Риваингилумом.
— … Гуааа!..
Из разреза на руке показалась голова фиолетового дракона. Я приготовился к атаке, но тот съел правую руку Горулоана.
В моих магических глазах отразились два синих огонька. Его целью было поглотить бога евангелия и бога отпечатков, что после разрушения находились в клятвенной жемчужине.
— Чей ты бог? Назовись.
Я взмахнул Риваингилумом с помощью <Венэджиала>, и у дракона упала голова.
— … Гхаааааааа!!! — завопил Горулоан.
По-видимому, он паразитирует на его теле, и они разделяют боль.
— … Э-то… чемпион-дракон… чемпиона Гадишиола… Гха!.. — в муках пробормотал Горулоан.
Из его спины вырвалась пара драконьих крыльев.
— … Глупые язычники… Моё тело посвящено богу, не думайте, что я сдамся просто так…
Из призванного верховным священником магического круга появилось огромное копьё. Он применил на него <Фрес>, и вонзил себе в грудь, чтобы прибить к земле.
— Гху!..
— Отлично. Не отпускай.
Я отрубил крылья дракона Риваингилумом.
— Гхааааааа!!!
— Будет немного больно, потерпи.
Я вонзил руку, покрытую <Бебузуд>, в верховного священника и принудительно оторвал паразитирующего дракона от его истока.
— Геееееееееее!!! — оглушительно завизжал дракон.
Каждый раз, когда я выдёргивал руку из Горулоана, всё больше показывалась огромная туша дракона.
— Фуму. Кто бы мог подумать, что там затесалась такая громадина.
Я поднял огромного чемпиона-дракона и со всей швырнул его о землю.
Однако фиолетовый дракон, не обратив на это внимания, понёсся на меня с разинутой пастью, чтобы съесть. Я разрубил его с помощью Риваингилума. Разрубленный исток дракона исчез.
Вот только в следующий миг очертания разрубленного дракона размылись, и он стал двумя драконами.
Оттолкнувшись от земли, я мгновенно разрубил двух драконов, накинувшихся на меня с разных сторон.
Два истока действительно исчезли. Однако на этот раз разрубленные части превратились в четырёх драконов.
— Гуаааааа!!!
После крика Горулоана я взглянул на него и увидел, что он уже наполовину превратился в дракона.
Он взлетел.
На меня набросились четыре дракона, но я разрубил их Риваингилумом. На этот раз разрубленные части превратились в восьмерых драконов. Как только я с ними разобрался, Горулоан раскрыл рот и дыхнул на меня фиолетовым пламенем.
Прошло мгновенье, и передо мной находились уже шестнадцать драконов. Разделавшись с ними, я перевёл взгляд обратно, но Горулоана уже не было видно.
— … Ушли, значит.
Исток дракона точно был вырван из Горулоана, и я уничтожил его тридцать один раз.
Значит чемпион-дракон состоит из нескольких драконов? Или же, как у Рея, у него несколько истоков.
По-видимому, Горулоан изначально был целью Гадишиола.
Дракон выжидал момент, когда он лишится силы бога и не сможет сопротивляться.
Вряд ли бы бог отпечатков не заметил чего-то таящегося в нём. Он бы не позволил этому произойти. Значит как-то замешана сила чемпиона-дракона?
Он мог попытаться разобраться со мной, поскольку я только после битвы, но раз этого не произошло, он не дурак и понимает разницу в силе.
А еще дело с Сэрисом. Надо бы поздороваться с чемпионом Гадишиола. Раз он не убил Горулоана на месте, то должно быть подержит его живым какое-то время.
Теперь у меня есть причина повидаться с ним.
