— Вспомнил… ли? — пробормотал Сэрис, а затем сказал: — Действительно ли это так?
Сэрис уставился мне в глаза, никак не изменившись в лице. Волнения не видно. Он говорил всё таким же незаинтересованным тоном.
— Я никогда не видел твоей младшей сестры. Разумеется, ты о ней тоже никогда не рассказывал. Понимаешь, что это значит?
— Один из вариантов: ты мне врёшь.
Прищурившись, Сэрис ответил:
— А второй: то, что ты вспомнил — неправильно, — он неспешно прокомментировал своё суждение: — Бог-творец Милития создала в твоей памяти многоуровневую уловку. Твой разум в таком состоянии, когда принимает фальшивые забытые воспоминания за настоящие. Она и подготовила их на тот случай, если ты попытаешься вспомнить.
Я и не думал, что этот подозрительный тип вот так сразу выдаст правду.
Однако также возможно, что он выложил правду в надежде, что я в неё не поверю, тем самым отвлекая от неё внимание.
По крайней мере такая вероятность сохраняется, пока мои воспоминания не совсем точны.
— Если так поразмыслить, Аркана, безымянный бог, с котором у тебя заключена клятва, может оказаться Милитией. Что же она могла задумать?
Сэрис взглянул на Аркану.
— Я ищу спасения. Больше богу ничего не нужно.
— Действительно ли это так? — прежде чем Аркана успела ответить, Сэрис продолжил: — Ты упомянул жаровню судейства. Говоришь, в твоих воспоминаниях она находилась на поверхности?
— Ага.
— Тогда у меня есть показать тебе кое-что занятное. Следуй за мной.
Сэрис воспользовался магией <Гатом>. Рассмотрев формулу магическими глазами, я передал её остальным через <Ликус>.
Царь тьмы и царь проклятий переместились вслед за ним. Мы тоже последовали за ними с помощью <Гатом>.
Всё вокруг побелело, и я очутился в самом центре Эбеластоанзетта. Тут просторно, да так, что не видно краю.
Стройными рядами возвышаются столбы, и зажжены бесчисленные кострища. И в центре всего этого серебряное пламя. Сэрис и два царя стояли возле него.
— Перед тобой жаровня судейства, — подняв руку, он сказал: — Огонь судейства, привнесённый богом, который можно найти только в Эбеластоанзетта. Хорошенько подумай над тем, как он оказался на поверхности.
Жаровня судейства, да и это помещение, определённо те же, что я видел во сне.
— Эбеластоанзетта в своём время было на поверхности? Однако как замок с трёхмерной магической формацией, не уступающей Дельзогеду, мог оставаться незамеченным в Дирухейдо для твоих и демонов той эпохи магических глаз?
Я и вправду вряд ли упустил бы его из виду. Ребёнком еще ладно, но точно не когда повзрослел. Странно, что его никто не замечал, не только я.
Если бы мою память просто запечатали, этих нестыковок не было бы.
— Предположим, Аркана действительно твоя младшая сестра. Иначе говоря получаем следующее: однажды вам пришлось разлучиться, она переродилась и стала богом, а затем вы встретились в подземном мире. Ах, какая же трогательная история, прямо слезу давит, — без каких-либо эмоций, Сэрис продолжил. — Ты же не думаешь, что бывают такие совпадения? Боги представляют собой порядок, а порядком всё предопределено. Действительно ли воспоминания сходятся с реальностью?
И правда, есть кое-какие расхождения.
После первого для подземного мира отборочного судейства исполнитель привнёс за собой клятвенные жемчужины.
Всё сходится с рассказом Сэрисом и тем, что высечено на монументе Эбеластоанзетта.
Подземный мир появился около двух тысяч лет назад, где-то после моей смерти. Иначе бы было странным не заметить его существования, когда я пытался истребить драконов.
Тогда откуда взялась клятвенная жемчужина еще в моём детстве? Три вломившихся в мой дом драконолюда точно были одержимы драконами при помощи <Азэпт>.
— Расхождения можно как-нибудь свести между собой. Но опять же, сколько для этого потребуется чудес?
Предположим, клятвенные жемчужины существовали еще две тысячи лет назад. Они держались в тайне, и никто не знал об их существовании, так что о магии призыва с помощью клятвенных жемчужин было неизвестно на поверхности.
Аркана волей случая стала богом, и став им, случайно отбросила имя.
Затем случайно она повстречала меня, а потом так же случайно заключила со мной клятву. Возможно тут и правда без чудес не обошлось.
— Ничего не имею против чудес, но чудеса бывают делом рук богов.
— И к чему ты всё это?
— Мне известно прошлое, о котором ты забыл. Я заполню пробелы в твоей памяти, при этом не соврав, — Сэрис вызвал магический круг <Зект>. — Хочешь узнать?
— Не просто так, да?
Сэрис поднял руку, и в жаровне судейства появился магический круг.
Он привёл в действие <Римнет>. В пламени возникло изображение Зиордала. Свысока виднелись улицы Зиорхейза и собор, размером с горошину.
— От моего шпионящего рыцаря поступил доклад, песнь бога-дракона стала громче.
Сэрис щелкнул пальцами, и <Римнет> начала передавать звук.
Песнь бога-дракона постоянно звучит на весь Зиордал. Тихий голосок, что шумом не превышал журчание воды, теперь раздавался громко и четко.
В следующий миг из собора Зиордала вырвалось пламя.
Молитвенное пламя. Оно было куда мощнее того раза, когда я сражался с верховным священником, и понеслось вверх.
Очищающее пламя ударилось о небо, и прожгло в куполе дыру.
Но оно не потеряло своей мощи, и уносилось всё дальше и дальше.
— Оно же?.. — удивилась Саша.
— Несётся в сторону Мидхейза, — пробормотала Миша.
— По-видимому, первое попадание пришлось по подземному магическому барьеру. Из-за песни бога-дракона трудно разглядеть, но даже такое молитвенное пламя ослабило твой барьер лишь где-то наполовину?
Подземный магический барьер Мидхейза вовсе не хрупок.
Тем не менее это молитвенное пламя очень мощно. Без меня в городе он не примет много ударов.
— Значит еще раз. Третий выстрел придётся уже не по барьеру.
— А песнь бога-дракона звучит громко для того, чтобы не дать переместиться к стрелку молитвенного пламени с помощью <Гатом>.
С песнью бога-дракона и правда не убедиться в происходящем с помощью магических глаз, а уж про <Гатом> вообще не может быть речи.
— Итак, теперь, когда ты всё понял, Анос, у меня есть предложение: я собираюсь выстрелить магией в Зиорхейз и уничтожить его, поскольку стоит за всем этим скорее всего верховный священник.
— Огонь может и ведётся из Зиорхейза, но это не значит, что он там.
— Верно, поэтому я и уничтожу весь Зиорхейз, а не только собор. Понимаешь? Без страны, что нужно защищать, и её верующих, верховный священник потеряет причину сражаться. «Если мне по силам уничтожить Зиорхейз, то и Зиордал тоже», — никак не изменившись в лице рассказывал Сэрис. — Таким образом можно без труда защитить Дирухейдо. Я же не прошу тебя марать руки, просто позволь мне уничтожить тех, кто выступает против Дирухейдо. Разумеется, я подожду пока все твои подчинённые не эвакуируются. А после всего этого я расскажу тебе о прошлом без какой-либо лжи.
Сэрис добавил в <Зект> условие.
— Подпишешь, и враги Дирухейдо будет уничтожены, страна защищена, а воспоминания вернутся на место. Сдался тебе вообще этот бог отпечатков?
— Это и правда будет самым мудрым решением.
Сэрис прищурился.
— Но далеко не идеальным, — я посмотрел наружу магическими глазами в поисках места, куда не достаёт песнь бога-дракона, чтобы переместиться туда с помощью <Гатом>. — <Зект> всё еще работает, Сэрис. Я не собираюсь уничтожать Зиордал. Оставь в покое их и Ривалшнеддо.
— Только до конца дня. Ты всё еще можешь передумать.
— Исключено.
Окончательно определившись с местом, я вызвал магический круг <Гатом>. Немного трудновато. Я протянул руки Мише и остальным.
— Шин, Эльдомед, приглядите за ними. <Зект> распространяется только на Сэриса. Если свести с них глаз, найдётся множество способов нанести удар по Зиорхейзу.
— Как пожелаете.
Шин вышел на несколько шагов вперёд и достал из магического круга грабящий меч Гирноджес и меч разрыва Дельтороз.
Спокойно глядя на него, Сэрис произнёс:
— Только двое? Из-за <Зект> я пока что не могу ударить по Зирхейзу, но магия не касается их. Может сам останешься здесь, а своих подчинённых отправишь остановить молитвенное пламя? — улыбнулся Сэрис, будто бы давал дружеский совет. — Иначе можешь пожалеть.
— Не вздумай их недооценивать. Тебе не сравниться с Шином, моей правой рукой, даже обладая силой, способной уничтожить целую страну, — я глянул в сторону царя смерти, который лыбился позади меня. — А его уничтожить будет очень непросто.
Царь смерти отрицательно замахал рукой.
— Когда мы с ним еще враждовали, у меня были силы и возможность уничтожить его, но в итоге он стоит сейчас там и делает вид, что не при делах. Могу лишь посоветовать, чтобы ты не дал себя обмануть.
Эльдомед стукнул тростью о пол. По этому сигналу Шин наполнил мечи магической силой, и внимание переключилось на него.
— Не шевелитесь, или ваши головы полетят с плеч.
Как только Шин произнёс это, мы переместились в Зиордал.
— Думать, что правой руке короля демонов и царю смерти удастся сдержать нас троих — высокомерие.
Царь тьмы Идзес вызывающе направил алое копьё на Шина, который держал два меча наготове.
— Дзист… смотри внимательно… я не прощу тех, кто навредил тебе!..
Царь проклятий Кайхирам достал магический лук Нетроаувус и приготовил сразу три стрелы.
— Надо же.
С сожалением вздохнув, Сэрис поднял руку и вызвал многослойный магический круг. Несмотря на то, что это простое составление формулы, атмосфера вздрогнула и Эбеластоанзетта начало трясти. Когда в округе с треском заиграла фиолетовая молния, перед Сэрисом возникла сферическая магическая формация.
Сэрис и два царя переглянулись с Шином, и в самый напряженный момент…
— Ха-ха-ха. Ну кто бы мог подумать, что под землёй пройдёт встреча старой гвардии! — Эльдомед неспешно зашагал, никак не пытаясь защититься от всего этого оружия и магии. — Сколько же воспоминаний. Царь тьмы, ты всё такой же серьёзный. А ты, царь проклятий, еще более чокнутый. Не хватает только этого помешанного на исследованиях царя алого монумента, и разговор бы задался… ну, замена тоже сойдёт.
Царь смерти опустил трость на пол и опёрся на неё обеими руками.
— Скажи, Сэрис Волдигод, ты же потенциальный враг королю демонов, тебя-то я и искал среди всей той мелочи… ясненько-ясненько, так вот ты какой.
Царь смерти с намёком улыбнулся. Ему будто было что-то известно о Сэрисе.
— Тебе есть что сказать?
— Нет-нет, я лучше предпочту не говорить. Однако если оставить меня как есть, могу и сболтнуть чего лишнего… И всё же трое на двоих, да один еще и способен уничтожить целую страну. Нам не позавидуешь. Если бы ты позволил выиграть мне немного времени при условии, что я никому не расскажу о твоих секретах, я наверное был бы не прочь заключить <Зект>? — задорно говорил Эльдомед. — Скажи ведь, если твой план раскроется сейчас, получится совсем невесело. Ты ведь долгожданный враг, поэтому если не будешь вести себя как таковой, какой же в этом интерес.
— А ты занятный, — никак не волнуясь, с улыбкой ответил Сэрис. — Разумеется, у меня есть секреты, о которых детям знать не нужно. Но, понимаешь, как бы выразиться… не то чтобы ты о них знал.
— Да-да, верно! Однако если в маловероятном случае мне всё же о них известно, я могу и проболтаться. Так не лучше ли заткнуть меня сейчас? Ведь никогда не знаешь, что с твоим планом может приключиться нечто непредвиденное.
Эльдомед усмехнулся, глядя на слабо улыбающегося Сэриса.
— Десять минут. Если заключишь со мной <Зект> на то, что будешь бездействовать десять минут, я ставлю свою жизнь на то, что никогда не разболтаю эту информацию, — подначивая, сказал царь смерти.
Непонятно, действительно ли ему что-то известно, или он просто блефует. Но если ему всё же что-то известно, он решил воспользоваться этим.
Он выигрывает время против сильного врага в обмен на информацию. Вряд ли этим он оборачивается против меня, но сильно рискует, наживая мне врагов.
— Советую тебе заключить эту <Зект>, — весело обратился к нему Эльдомед.
