— Что… — шокировано проронил один из наблюдавших святых рыцарей.
Они все наблюдали за решающим мигом с разинутыми ртами.
— … Что же это такое… превзойти бога будущего смертной плотью…
— Вот что значит быть одним из восьми божественных избранных?..
— Нет, дело не в этом… Ахид с Газэлом тоже были божественными избранными, но вряд ли бы им удалось подобное… Сила верховного священника, который низверг бога, непостижима, но… даже по сравнению с ним такая мощь просто…
— … В таком случае что же он такое?..
Епископ Миран спокойно обратился к святым рыцарям, которые не скрывали своего волнения:
— Тут нечему удивляться, уважаемые святые рыцари. Да, он настолько силён, что даже отец богов повинуется ему без клятвенной жемчужины.
— Что вы сказали?.. Тот самый отец богов, порядок, порождающий порядки, бог, чьё сияние ближе всего к «Всемогущему сиянию» Экуэс?
— Да, разве вы еще не слышали?
— Вы уверены, епископ Миран?! Готовы ли вы подкрепить свои слова?!
— Клянусь «Всемогущим сиянием» Экуэс, я видел это собственными глазами. Ах да, я же первым в подземном мире лицезрел сие чудо, откуда еще кому-то знать.
— Какое же чудо вы лицезрели…
— Р-раз такое дело, то он не просто вне всяких рамок! Он превосходит всё?! Смертный ли он вообще?! Разве это не бог в смертном обличие?! Нет-нет, даже такого просто…
— … Не… может… быть… он?..
— Кто знает, что всё это значит. Возможно звание непригодного весьма иронично, или же он сам прозвал себя так? Вероятно, он настолько возвышенное существо, что мы можем даже не надеяться постичь его.
От этих слов епископа раздались восхищенные вздохи.
Состязание заключалось в том, кто дольше продержится против бога отбора противника. Однако если сразишь бога отбора, то проиграть уже не можешь.
— Ха, занятный он парень. Чтобы вот так сразить Нафту, да твой избранный не просто выдающийся, — сказал Дидрих, который находился напротив Арканы.
— Не я первой выбрала его, но он как никто другой подходит на роль исполнителя. Однако после всего он не стал принимать этот путь, — говорила упавшая на колено Аркана, глядя прямо на императора меча Агахи.
— О как.
По-видимому, её теснят. Для драконолюда, полагающегося на призванных богов и драконов, его сила необычайна. Несмотря на звание императора меча, он так и не обнажил его. Как можно видеть, у него весьма незаурядные способности.
— Усни под холодными сосульками.
Вокруг Дидриха закружили луноцветы. Они превратились в острые сосульки, источающие холод, и разом выстрелили в него.
— Хун!
Дидрих сжал кулаки и напряг мышцы по всему телу. Вместе с боевым духом подскочила его магическая сила, и он засветился тёмно-серым цветом.
Выстрелившие сосульки так и не коснулись Дидриха, а отскочили от свечения.
— Занятно, что это?
— Обратное свечение дракона <Ноджиаз>. Выражаясь простым языком, такое свечение магической силы возникает, когда касаешься обратной чешуи необычного дракона, — Дидрих сжал правый кулак, и на нём собралось тёмно-серое свечение. — Если им ударить…
Дидрих оттолкнулся от земли и появился прямо у Арканы. Она сосредоточила луноцветы на правой руке.
Она соорудила божественный снежный меч Роколонот. Аркана вспышкой исчезла с глаз Дидриха, разрубив доспехи и замораживая его.
Всё-таки перед Роколонот не устояла даже <Ноджиаз>?
Нет…
— Оп-па, вот ты и попалась, маленькая бог отбора.
Аркана стиснула зубы. Как только она рассекла доспехи, Дидрих схватил клинок левой рукой. На ней виднелось свечение.
Не обращая внимания на капающую кровь и замёрзшую руку, Дидрих занёс кулак.
— Нннн!
Сосредоточив на кулаке <Ноджиаз>, он со всей силы опустил его на снежный меч. Тот разбился от одного удара.
— Навлекая на себя гнев дракона, сухим из воды не выйти.
Дидрих замахнулся на Аркану, которая рассыпала луноцветы и вновь создала снежный меч.
— Потревоженный снег становится мечом…
Снежный меч Роколонот засиял белоснежным светом. Дидрих оказался медленнее Арканы, прежде чем его кулак настиг её, она пронзила свечение и вонзила меч ему в живот.
— … замораживая тебя ударом.
От раны быстро потянулся лёд, который превратил его в ледяную скульптуру.
Вот только если бы на этом всё кончилось, Аркану бы до этого не теснили. По другую сторону льда раздался едва слышимый голос, который оправдал мои ожидания:
— … А вот и сдача!..
Из статуи начало просачиваться свечение, и Дидрих пошевелился.
Бушующая <Ноджиаз> напоминала челюсти дракона, которые вцепилась сначала в него самого, а затем в снежный меч.
Если присмотреться магическими глазами, можно увидеть, как <Ноджиаз> разъедала магическую силу льда со снежным мечом, и поедала их.
— … Питается магической силой, — пробормотала Аркана и попыталась отступить.
— На!
Вместе с поглощением магической силы росла и его мощь. Уже через несколько мгновений покрытый <Ноджиаз> кулак Дидриха ударил прямо по маленькому богу.
Аркану с грохотом отбросила, и она врезалась в великие святые врата.
— Свет возрождения исцеляет раны.
Она воспользовалась силой божества возрождения, но раны по всему её телу не спешили затягиваться.
— Если точнее, то <Ноджиаз> питается истоками. Если вгрызться в источник магической силы, то даже богу будет непросто исцелить раны.
Питается истоками, значит. Прямо как чрево дракона.
Однако нет никаких признаков использования <Азэпт>.
— Мне рассказывали, что император меча Агахи дитя драконов.
— Ага. Не знаю, как так вышло, но я появился от дракона, и благодаря этой милости заполучил силу, которую не заслуживаю.
Дидрих пошел к стоявшей на колене у великих святых врат Аркане.
И, дойдя до неё, развеял <Ноджиаз>, после чего улыбнулся.
— Ну-с, я проиграл.
Дидрих протянул руку, и Аркана взялась за неё.
Встав на ноги, она сказала ему:
— Не нужно говорить о поражении. С такими трудноисцелимыми ранами проиграла бы скорее всего я.
— К сожалению, я состязаюсь с ним. Если бы я еще убил тебя этим ударом, то мог настоять на ничьей, но теперь это не пройдёт.
Дидрих взглянул на меня.
— Согласно договору побеждает тот, кто продержится дольше. Раз ты заставил Аркану признать поражение, то ничего не решено. Между нами ничья.
Он широко ухмыльнулся.
— С какой стороны не посмотри, ты одолел Нафту первым. Правителю Агахи не к лицу будет принимать такую ничью из-за какого-то договора. К тому же… — сказал Дидрих, указывая на великие святые врата за спиной, — он тоже не собирается общаться с нами двумя.
Уголки моих губ сами по себе поползли вверх.
— Весьма похвальные слова. Дидрих, меня всё больше начинает интересовать твоя страна.
Он улыбнулся и ответил:
— Если доберешься до Агахи, скучать тебе не придётся. Однако взамен не мог бы ты захватить свой хор?
А ведь он уже об этом говорил.
— Понравилось?
— Гахаха, говорил же, не устоять.
Он прямо как глоток свежего воздуха.
— Обещаю.
Дидрих поднял валявшегося сбоку Ахида. Бог будущего Нафта догнала его и поравнялась.
— Один вопрос, Дидрих.
Он обернулся ко мне.
— Если ты видишь будущее, то должен был знать, что тебе не победить. Не стоит забывать и об отборочном судействе. Почему ты решился раскрыть свои карты?
Аркана сразилась с Дидрихом, и все присутствующие увидели его <Ноджиаз>.
Это же касается и порядка Нафты.
После этих слов с его лица исчезла улыбка. Дидрих заговорил серьёзным тоном:
— Король демонов с поверхности, непригодного Аноса Волдигода сделала избранным бог-творец Милития.
У меня на уме сразу закружилось «так и знал», «как я и чувствовал» и «не может быть».
Он не похож на того, кто соврал бы насчет этого.
— Вот тебе еще вдогонку, это также связано и с моими обстоятельствами: раз собираешься иметь дело с Горулоаном, то лучше убедись, что уничтожил его. Это если ты не хочешь, чтобы Дирухейдо оказался под угрозой.
— Фуму. Признателен за совет, но наверное ты уже знаешь мой ответ.
Дидрих широко ухмыльнулся и развернулся обратно вперёд.
— Надеюсь свидимся в Агахе, король демонов.
Помахав рукой, не оборачиваясь, Дидрих ушел вместе с Нафтой.
При этом он весело напевал «Ку-икку, ку-икку»…
