Академия короля демонов Дельзогед, вторая учебная аудитория.
Одновременно со звоном колокола, обозначающего начало занятий, раздался злодейский смех. Дверь в аудиторию распахнулась, и на платформу у доски вышел царь смерти Эльдомед. На нём длинный тренчкот, на голове цилиндр, а в руке трость.
— Доброе утро, ученики мои. Великий царь смерти вернулся на место учителя, чтобы преподавать вам о короле демонов!
Ученики поразились первому что сказал отсутствовавший какое-то время Эльдомед.
— … С-слушайте, а учитель Эльдомед разве не какой-то другой?
— А-ага, вроде какой-то более живой что ли.
Пока ученики тихонько наблюдали за ситуацией, Эльдомед весело рассмеялся.
— … Не слишком ли живой?..
— Он ведь в самом начале вёл себя странно… говорил же, что он бог?..
— Говорил, вроде…
— Как мы вообще в это поверили?
С исчезновением Носгалии его слова потеряли свой эффект, и теперь ученики не верят, что Эльдомед бог. Всё что осталось — чудаковатость и то, как он называет себя богом.
Нынешний Эльдомед обладает властью над порядком создания порядков, которая принадлежала отцу богов. Учитывая его характер, от него может быть проблем больше чем от Носгалии, так что я решил устроить его полноценным учителем в академию, чтобы не спускать глаз.
Разумеется, он не из тех, кто так просто согласится на работу учителя. У него есть для этого причина.
— Итак, перед началом занятий представим вам нового ученика! — стукнул и указал тростью на вход Эльдомед. — Входи.
Он открыл дверь магической силой, и в аудиторию вошел я.
— … Э?
— … Хехе, какой маленький…
— Сколько ему?
— В таком возрасте разве вообще можно поступить?
— А может же он просто сам по себе маленький?
— К тому же смотрите, сейчас в академию короля демонов может поступить любой, кто обладает потенциалом.
Остановившись, я повернулся к шумящим ученикам и величественно заговорил:
— Меня зовут Анош Портиколо. Шесть лет.
Воспользовавшись Обратным ростом <Курсула>, я уменьшился до шестилетнего возраста. У Саши от этого на лице возникло нелепое выражение, и она соскочила с места, а рядом сидящая Миша слабо улыбнулась.
— Ого, удивил… — высказалась ничего не знавшая об этом Элеонора.
У Зесии, которая сидела рядом с ней, засияли глаза.
— Зесия… сестрица…
— Э-ээм, Рей, ты знал? — наклонилась и прошептала Рею Миса.
— Тоже не слыхал об этом.
— Анош, почему бы не рассказать о себе побольше?
— Фуму. И правда, — я шагнул вперёд. — До поступления я был странствующим артистом. Коронный номер — подражание королю демонов тирании. Любимая еда — грибная запеканка. Мне хорошо даётся любая магия. Возможно мне немного недостаёт здравого смысла, но давайте поладим.
Раздались одинокие хлопки. Миша. Когда она подала пример, захлопал в знак приветствия уже весь класс.
— Учитель, можно задать Аношу вопрос?
— Разрешаю, спрашивай.
Получив разрешение, ученица в белом обратилась ко мне.
— Анош, тебе действительно шесть, или ты переродился?
— Я не перерождался, мне шесть лет от роду.
— Надо же, поразительно. Получается, ты сдал переводной экзамен в шесть?
После неё заговорил ученик в черном:
— … Серьёзно что ли?.. Я слышал, переводной экзамен довольно тяжелый?..
— Да, я переведён, однако экзамен для ребёнка не менее прост.
Класс зашумел, и Эльдомед заговорил, чтобы успокоить их:
— Хахаха, не стоит так удивляться, ведь перед вами Анош Портиколо! — Эльдомед указал тростью на меня. — Он несомненный гений.
Если притворяться переродившимся, нужно придумать кем я был в прошлой жизни. Могут возникнуть проблемы, если кто-нибудь спросит, почему я не использую Рост <Курст>. Чем больше придумываешь, тем это заметнее и выше шансы что тебя раскроют, то есть делаешь себе только хуже.
Я галантно всё спихнул на свой гений.
— Ясно… мальчик гений…
— Ну раз так?..
— В Дирухейдо должен быть по меньшей мере один.
Вроде убеждены, пусть и с небольшой долей сомнения.
— Что ж, можешь занять пустующее место.
Когда я пошел вперёд, ученики заговорили:
— Анош, сюда-сюда. Здесь свободно.
— Анош давай сюда. Мы поладим.
Фуму. Какие дружелюбные. А на непригодного они отреагировали совсем иначе.
Однако я уже выбрал себе место.
— Ах да, кстати, учитель Эльдомед, Элен с остальными еще не вернулись?..
— Мне сообщили, что у хора короля демонов сегодня служебные дела. Явятся, как только с ними закончат.
— Служебные дела, значит. Никто и не заметил, как они стали известными, правда ведь? — вырвалось у одного из учеников.
С момента церемонии второго пришествия короля демонов популярность хора взлетела до небес, и теперь на них валом сыплются просьбы спеть гимны короля демонов.
Также немалую роль сыграло то, что их представил сам король демонов тирании, и они его прямые подчинённые.
Несмотря на то, что заказчики преследуют разные цели, распространение песни мира лишь приветствуется. Элен и остальные согласились усердно заниматься служебными делами, пока это не мешает учебе.
— Э-эй, погодите-ка, он же не…
У смотрящих мне в спину учеников перехватило дыхание.
— Неужели он к тому месту идёт?
— … П-плохо дело. Эй, Анош, на то место нельзя!
Я оглянулся на произнёсшего это ученика.
— Оно чьё-то?
— Нет, не совсем…
— Тогда никаких проблем.
Не обратив на это внимания, я пошел к месту между Сашей и Мишей.
— … М-может не знает, поскольку еще ребёнок?..
— В том то и проблема, что не знает. То место ведь… Аноса-сама?..
— Но ведь его больше нет…
— Нет, но я как-то пытался сесть туда в качестве шутки.
— Серьёзно решился?
— Да шутка это была, шутка!
— … Так что произошло?
— В самый неподходящий момент вернулась Саша-сама. Она улыбнулась с «Магическими глазами разрушения» и больше никогда не смотрела на меня.
— Так ведь если бы посмотрела, тебя бы точно смерть ждала…
— Это еще не всё, с другой стороны посмотрела Миша. Я утонул в этом молчаливом, ничего не выражающем взгляде!
— Не то чтобы она сильно сердилась.
— И в довершение ко всему Элеонора! Она безразличным тоном заявила: «Будешь здесь сидеть, потом не жалуйся, когда изобьют до смерти».
— Так чего не ушел?
— У меня ноги стали ватными, что я не мог подняться!
Взгляды всего класса собрались на мне.
— Мне вообще кажется, что то место опаснее, чем он описывает… Вся эта шутка с местом слишком беспечна. Садясь туда, ты напрашиваешься на смерть.
Другой ученик продолжил:
— Да только взгляните: герой Канон, ученицы академии героя, бывший лже-король демонов и сёстры Некрон. Я бы ни за что даже приближаться не стал…
— Но они ведь все добрые, так что всё должно быть нормально.
— Не-не-не, как ни думай, а компания опасная. Правда ли герой Канон на нашей стороне? Лже-король демонов тоже. Я вообще не понимаю, зачем этим двоим нужна академия, — серьёзным тоном заявил один из учеников.
— Рей и Миса? Что-то они в последнее время поладили, не правда ли?
— … Не-не-не, у тебя голова не о том думает. Они точно что-то замышляют. Подумай как следует, эти двое кто угодно, но не обычные ученики. Что если они скрываются в академии, чтобы в один момент предать короля демонов тирании…
— А… может сёстры Некрон поэтому бдительно следят за местом?..
— Да с этими чудовищами вообще лучше не шутить… Вокруг этого места как на бочке с порохом. Может они и выглядят мирно, но никогда не знаешь, когда рванут…
— А не говорят о том месте из-за страха. Даже учителя по утрам склоняют в его сторону головы…
— Да, только трудновато понять зачем…
Фуму. Похоже, за время моего отсутствия место стало считаться святилищем, а Рея с Мисой начали бояться.
Хотя, ученикам же нравятся всякие такие слухи. Пусть говорят что хотят.
Я взмахнул наполненным магической силой пальцем, и стул отодвинулся. Сев, я повернулся в сторону.
— Ну как? Никто и не заметил.
Саша уставилась на меня в ответ с изумлением на лице. Миша подумала и ответила:
— Надолго ли?
— И вообще, как ты планируешь оставаться незамеченным? Речь всё-таки о тебе, а значит по-тихому не обойдётся.
— Чего разволновались, я же мальчиком гением не просто так назвался.
— А, то есть будешь изображать гения до конца, — воскликнула Элеонора, которую осенило.
— … Безупречная… стратегия… — сжала оба кулака Зесия, показывая, что всё получится.
— Сама слышала, Саша.
— … Хоть чуть-чуть постарайся скрыть свою настоящую личность…
— С этим проблем нет. У меня отличные подчинённые.
— Это ты о ком?..
— Я не прав? Я был уверен, ты справишься.
Саша покраснела и отвела взгляд в сторону.
— … Да-да, всё как и говорит великий король демонов. Просто у меня предчувствие, что нам придётся непросто… — проворчала Саша.
— Саша рада, — нашептала мне Миша.
— Миша, хватит уже.
— Ахаха. И всё же я рада что смогу учиться с Аносом-са… то есть с Аношом, — с небольшой улыбкой заявила Миса.
Рей откинулся на спинку стула и освежающе улыбнулся.
— А что со служебными делами короля демонов?
— Можно справиться и после занятий. Я уже говорил, у меня отличные подчинённые. Король демонов просто символ, с большинством просьб народа могут справиться Элио, Мельхейс и остальные.
Было бы хорошо, если бы король демонов тирании так и остался символом. Если у него столько дел, что не хватает времени даже на сон, то это нисколько не мирные времена.
— Похоже, в академии снова станет весело.
Я с улыбкой ответил:
— Похоже.
Настороженно наблюдавшие за нами ученики облегченно вздохнули.
— … П-похоже всё обошлось?..
— Мирные, говоришь? Не понимаю о чем ты…
— Чего?
— … Всё-таки это из-за того, что он ребёнок?
— Кх. Привилегии ребёнка. Нечестно…
Снова раздался стук трости, и ученики повернулись обратно к доске. Эльдомед заговорил:
— Представлю вам еще кое-кого. Новый преподаватель, который будет учить вас владению мечом.
