Когда из Большого древа Эньюниэна вышли Шин и Рено, их ожидал царь смерти Эльдомед, высокий и стройный мужчина с фиолетовыми волосами и глазами. Он одет в длинный плащ, цилиндр и имеет при себе трость.
— Хахаха, правая рука короля демонов, а рядом великая мать духов. Простите, что потревожил вас, — легкомысленно заговорил Эльдомед.
***п.п. Смеется «какака».
Я наблюдал за ними из Большого древа.
— Что тебе нужно? — перешел Шин прямо к делу.
Он, не теряя бдительности, смотрел за царём смерти.
Война между людьми и демонами закончена, а значит подошел к концу договор о союзе между четырьмя злыми царями и королём демонов.
— Ну не надо делать такого страшного лица. Я принёс вам хорошие вести.
— В чем они заключаются?
Царь смерти ухмыльнулся.
— Я знаю где в лесу великих духов прячется отец богов Носгалия.
Взгляд Шина посуровел.
— Целью отца богов являешься ты, великая мать духов. Этот бог пытается сделать великую мать духов утробой для ребёнка бога, который уничтожит короля демонов Аноса через две тысячи лет.
Пока Эльдомед болтал, у его носа возник наконечник меча. Шин с невероятной скоростью вытащил грабящий меч Гирноджес.
— Носгалию не может найти даже Рено, для которой лес великих духов является домом. Откуда тебе тогда знать, царь смерти.
Разумеется, возможно у него есть способ найти его. Если он сотрудничает с Носгалией, то ему известно о его местонахождении и планах.
— Даже не дослушал. Итак, со мной связался Носгалия и спросил, заинтересован ли я в ребёнке бога, способном уничтожить короля демонов Аноса. Разумеется, я ответил что заин…
Как только Эльдомед произнёс это, брызнула кровь. Гирноджес Шина прошелся по его конечностям.
Из руки царя смерти на землю упала трость. Если нанести мечом рану на руке, у тебя отнимут способность держать оружие, а если на ногах, то способность ходить. Эльдомед не мог пошевелиться и был совершенно беззащитен.
Несмотря на всё это, он весело рассмеялся:
— Хахаха, ХАХАХА! Ну не изумительно ли! Ай да правая рука короля демонов. Отнять конечности царя смерти, не давая тому даже шанса нанести ответный удар. Я впервые отведал твоего меча. Нет-нет-нет, как можно не иметь амбиций с такой силой и прозябать простым подчиненным, — Царь смерти повысил голос с глазами, которые светятся как у какого-нибудь мальчика: — У короля демонов Аноса есть не только сила, но и уважение среди подчиненных!
Давненько его не видел, но он как и всегда развесёлый. Шину с Рено трудновато его понять, поскольку он то хвалит меня, то в следующую же секунду оборачивается против меня.
— Однако у короля демонов есть роковой недостаток. Тебе ли этого не знать.
— У господина нет недостатков.
Царь смерти довольно кивнул.
— Да-да-да, вот. Это и есть его недостаток! У короля демонов тирании нет недостатков. У короля демонов Аноса нет недостатков, а значит и врагов. Ему нужны враги, чтобы он стал сильнее, чтобы он стал истинным королём демонов!
У стоящей рядом Саши возникло на лице недоумевающее выражение от речи Эльдомеда.
— Слушай, Анос, это еще что?
— Он как вечный ребёнок. Однажды я его слегка потрепал, и с тех пор у него возникли непонятные ожидания ко мне. Он то и дело лез ко мне безо всякой причины, а потом радостно смеялся после поражений, поэтому всё вышло из-под контроля.
— … И всё же ничего не понимаю. Миша, а ты?..
Миша направила на Эльдомеда магические глаза. Как же царя смерти оценит Миша, хорошо разбирающаяся в тонкостях эмоций окружающих?
— … Отвратительно…
— … А я что говорила…
Значит, вот так она его оценила. Возможно он и правда безнадёжен.
— Поэтому я ему враг на все времена, но сторону богов не приму никогда! — страстно объявил Эльдомед, как будто в мире больше нет ничего важнее. — Меня заинтересовал ребёнок бога, но возникают сомнения, действительно ли ему хватит сил соперничать с королём демонов Аносом. Так что я поведаю вам о планах Носгалии. Если у правой руки короля демонов и великого духа Рено не хватит сил предотвратить рождение любимца судьбы, то это докажет, что он достоин сразиться с Аносом!
И всё же как это по-детски. Для царя смерти всё кажется игрушками, а весь мир игрой.
— Тебя всё также трудно понять. Короче говоря, смысл в том, чтобы проверить ребёнка бога на нас?
— Именно. Ты-то уж должен понять, правая рука короля демонов, — Эльдомед страстно заговорил: — Короля демонов Аноса нужно подтолкнуть на новые высоты! Вот что я желаю увидеть. Поэтому я обязан подготовить для него достойного противника. Принесём же богов, духов и всех остальных в жертву ради короля демонов!
Шин слабо вздохнул.
— Господин не хотел бы этого.
— Хахаха, не имеет значения чего он хочет, такова судьба короля демонов, рождённого властвовать над всем. Она неизбежна. Поэтому нужно принять этот путь и пройти его величественно и с гордо поднятой головой! — весело, но в то же время серьёзно вёл свою речь Эльдомед. — Во время войны с Азешионом я был тем, кто сначала просеивал людей для встречи с Аносом. Однако в итоге они оказались всё же простыми людьми, до короля демонов не был достоин добраться никто, за исключением героя Канона. Раз до короля демонов не дотянулся даже великий герой, разве нам остаётся что-то, помимо обращения за силой к богам?
Он подавал свои безумные идеи так, словно это нечто само собой разумеющееся.
— Так давайте же бросим все силы на предотвращение рождения ребёнка бога! Свирепый царь смерти будет на вашей стороне, пока замысел богов превосходит нас.
Шин злобно уставился на торжествующего Эльдомеда, но тот лишь улыбался, не испытывая даже капли стыда.
— … Шин, он же совсем чокнутый?.. — прошептала Рено Шину.
— Не обращай внимания, он всегда такой. И всё же если сравнивать царя смерти с лгунами, его проще понять. Если мы предотвратим рождение ребёнка бога, он быстро потеряет интерес.
— Хахаха, ты хорошо меня понимаешь, правая рука короля демонов. Всё так. Поэтому и ответ может быть только один, да? Ммм?
Шин взглянул в ответ на царя смерти.
— Отведи меня к Носгалии. Избавимся от ребёнка бога до его рождения.
Шин нанёс грабящим мечом Гирноджесом удар по обеим ногам Эльдомеда, после чего тому вернулась способность ходить, и он сразу сдвинулся с места.
— Прошу за мной. Сюда.
Шин с Рено последовали за Эльдомедом.
Спрятавшись при помощи <Райнел>, я отправился за ними. Вскоре мы вышли к источнику посреди леса.
— Носгалия здесь?
Эльдомед кивнул после вопроса Шина.
— Не ощущается никакого присутствия.
— Так боги же ведут себя в соответствии с порядком. Чтобы отец богов Носгалия, скрывающийся в этом лесу, показался, нужно соблюсти условие. Великая мать духов, встань в центр источника.
Рено взглянула на Шина, тот кивнул, после чего она ступила в источник. Возможно из-за силы великой матери духов, но она не погрузилась в воду и просто пошла по ней к центру.
— Так сойдёт?
— Идеально.
Эльдомед встал напротив Рено, находящейся в источнике.
— Отец богов Носгалия — порядок, порождающий богов. Его поведение тоже основывается на этом порядке. А вот и условие для его появления.
Эльдомед снял цилиндр и сунул туда руку.
Когда он вытащил её, в ней находились песочные часы. В тот же миг они начали источать зловещую магическую силу, а алый песок внутри падать с большой скоростью.
— … Ах!... — мучительно воскликнула Рено, схватившись за левую сторону груди.
Вокруг источника показались еще сорок три таких же песочных часов с алым песком. Наверное они были спрятаны при помощи <Райнел>.
«Песочные часы смерти» царя смерти. Когда упадёт последняя песчинка, проклятые этими песчаными часами расстаются с жизнью.
Однако странное дело. Его руки до сих пор под действием грабящего меча. При обычных обстоятельствах царь смерти не смог бы воспользоваться «Песочными часами смерти».
— Как это понимать?
Шин тут же обнажил грабящий меч Гирноджес. Все песчаные часы разом разбились, лишая проклятие эффекта. В следующий миг с треском раскололись песчаные часы в руке царя смерти, но с его лица не сходило ухмылки.
— Великий дух Рено — утроба для ребёнка бога. Ребёнок не родится, если она погибнет. Дошло? — царь смерти вскинул руки к небу и весело рассмеялся. — Если попытаться убить её, Носгалия покажется!
— Не думаю, что он купится на спектакль, — спокойно ответил Шин.
— Хахаха, конечно же, нужно быть настроенным решительно! Нужно всерьёз попытаться убить её. Для приближенного короля демонов в этом ведь нет никаких потерь, да?
— Убийством Рено можно предотвратить рождение ребёнка бога, а если этому воспрепятствует Носгалия, выпадет шанс его обезвредить. То есть, в обоих случаях угроза для господина будет устранена, ты об этом?
— Тебе было велено охранять великого духа Рено, но только при условии, что она избежала участи утробы ребёнка бога. Зачем тебе рисковать, защищая кого-то, кто угрожает твоему господину?
Шин посмотрел на лицо испытывающей муки Рено.
Не теряя хладнокровия, он перевёл взгляд обратно на царя смерти.
В следующий миг Эльдомед подбросил цилиндр, и оттуда одни за другими посыпались «Песчаные часы смерти». Их моментально стало больше ста, а в следующую секунду больше трёхсот. Проклятье снова заработало, сжимая у Рено в груди.
— Так думают слабые.
Как только Шин шагнул, все часы вокруг него одновременно разбились, подкинутая шляпа была разрублена, а левую сторону груди царя смерти пронзил Гирноджес.
— … Нх, гххх…
Запустилось проклятье грабящего меча, действие которого зависит от части тела, которую поразили мечом. При попадании в сердце магический меч отнимает жизнь.
— Господин приказал сопроводить великого духа Рено до Ахартеруна. Нет ничего важнее этого приказа. К тому же…
Шин выдернул меч из царя смерти. Эльдомед, пошатнувшись, отшагнул назад и рухнул на землю подобно марионетке с обрезанными нитями.
— … король демонов тирании не настолько слаб, чтобы ради своей защиты подвергать её жизнь опасности.
