— Ты видела, чтобы король духов снимал маску?
Дзист помотала головой после моего вопроса. Как я и думал. Он специально носит маску, чтобы скрыть магическую силу и настоящую личность.
— Еще что-нибудь помнишь?
— … Простите. После того, как я увидела его, сразу потеряла сознание…
Возможно личность переключилась на Кайхирама, и затем он таинственно исчез?
— Прошу вас, господин король демонов, помогите Кайхираму-сама. Знаю, между вами не самые хорошие отношения, но мне больше не к кому обратиться.
Фуму. Не всё из этого правда, но информация о мужчине в маске пригодится. Даже если это ловушка, просто раздавлю её.
— Мои подчиненные тоже таинственно исчезли, просто заодно помогу и Кайхираму.
— Благодарю, господин король демонов, — широко улыбнулась Дзист.
Было бы проще, если личность Кайхирама так и не появлялась. Но это неизбежно, ничего не поделаешь.
— Всё, можешь идти, — сказал я Рине.
— … Хорошо.
Она уставилась вперёд и пошла, словно притягиваемая чем-то, а затем остановилась посреди цветочного луга. Там торчало что-то обвитое лозами, у которых положили одинокий белый цветок.
Рина протянула руку, чтобы взять цветок. После этого лозы разом расползлись, являя то, что обвивали.
Меч. Самый обычный железный меч без какой-либо магической силы. Должно быть он здесь уже давно, поскольку выглядит потрёпанным, а клинок покрылся ржавчиной.
Меч воткнут в землю, а цветок словно является подношением к могиле, чтобы почтить чью-то помять.
— … Почему-то грустно… — прошептала Рина, и у неё вновь потекли слёзы. — … Мне нужно идти…
В её словах присутствовали сильные эмоции.
— … Так и не передала… Мне нужно что-то сообщить…
Я медленно подошел и встал рядом с ней. Рина повернулась ко мне.
— … Не могу вспомнить, но, думаю, если встречусь с ним, обязательно вспомню…
— Ты о короле духов?
Рина кивнула.
— У меня такое чувство.
Если король духов тот мужчина в маске, в чем его цель?
— Рей, слышишь меня? — обратился я через <Ликус>.
Через пару мгновений прозвучал голос.
«Что?»
— Контрактный магический меч на турнире магического меча в тебя вонзили в обмен на лечение духовной болезни матери?
«Ага.»
— Насколько тебе удалось выяснить, за этим стоял император демонов Элио. Однако он был всего лишь марионеткой.
После войны с Азешионом ему выдалась возможность спросить у него, но, как оказалось, тому тоже угрожал неизвестный демон.
— Глупый вопрос, но ты же это не сам?
«Какой бы на кону не стоял мир, я бы ни за что не стал подвергать маму подобной опасности.»
Иначе говоря, есть некто, который угрожал Рею и вонзил ему в грудь контрактный магический меч. Судя по всему, это тот мужчина в маске… который также, велика вероятность, является королём духов.
Но если это так, в чем его цель? Когда я попытался разъединить слившееся истоки Рея с истоками старых императоров Гаёса и Идола на турнире магического меча, мужчина в маске мне помешал.
В результате он не дал мне узнать, что Рей является Авосом Дилхевия. Зачем же ему это нужно?
Если бы я не узнал, кто Авос Дилхевия на самом деле, Рей бы так и умер лже-королём демонов.
Так его целью являлось избавиться от героя Канона, Рея? Или же он тем самым защитил план Рея, чтобы спасти меня? Если второе, то мужчина в маске возможно является демоном времён мифов из моих подчиненных.
Но кто? В <Азейшис> Мельхейса снаружи прорвётся далеко не всякий демон. Его меч мгновенно расправился с истоками Канона, а сам он махом рассудил, что перед уничтожающим принципы мечом нужно отступить. На ум первым приходит Шин, но тогда ничего не понятно.
Шин бы вообще с самого начала не допустил появления самозваного короля демонов Авоса Дилхевия, даже если бы это было ради меня.
Вдобавок теперь, когда я выжил, у него нет причин скрываться от меня. А уж чтобы он назвался королём духов и подверг меня испытанию и того трудней представить.
Раз так, то его целью всё же было убить Канона? Если за этим стоит кто-то с обидой на него, то такое возможно.
— А, можно вас на секунду? — обратилась ко мне Рина. — Кажется, я припоминаю где сейчас Рей. По-моему, там есть короткий путь до вершины.
Рина говорила, глядя на <Римнет>.
— О как. Где?
— Посмотрим… если он пройдёт еще чуть вперёд, то должен пересечься с Мисой.
— … Э? Правда? — раздался голос Мисы по <Ликус>.
Миса с Реем двигаются по лестницам, окруженным деревянными стенами, и не знают где находятся относительно друг друга. Через некоторое время <Римнет> Рея показала, как он вышел в круглое помещение. На другой стороне виднелся еще один проход, из которого вышла Миса.
— Ой, и правда пересеклись. Одной мне казалось, что я иду неправильно.
Миса побежала к Рею. В этот момент в круглом помещении раздался голос.
— Ммм. Молодцы, что добрались досюда.
Голос принадлежал Эньюниэну.
— Здесь вам предстоит пройти испытание выбора. Как видите, для продолжения вам нужно пройти через дверь.
В круглом помещении находилась крепкая на вид дверь.
— Однако она заперта. Попасть на вершину можно двумя способами. Если сразитесь и один одержит верх, ведущая наверх дверь откроется, но проигравшему придётся вернуться в комнату испытаний.
Рей задал вопрос:
— А второй способ?
— Объедините усилия и найдите другой путь.
Рей с Мисой переглянулись.
— Если сразимся, один из нас точно пройдёт дальше, но в случае объединения усилий мы возможно так и не найдём другого пути?
— Именно так.
— Э-эмм… что будем делать? — беспокойно улыбнулась Миса. — Наверное будет лучше, если я проиграю специально, и Рей точно продвинется дальше.
После её слов ко мне обратилась Рина.
— Всё в порядке. У них получится пройти вдвоём.
— Рей, Миса, можете идти вдвоём. Похоже, у нас есть зацепка насчет другого пути, — передал я через <Ликус>.
Они кивнули.
— Мы выбираем объединить усилия.
— Ммм. Тогда предоставлю вам подсказку. Способ пройти вперёд находится где-то в этой комнате выбора. На всё у вас пять минут. Если не успеете, испытание будет считаться проваленным для обоих, и вам придётся вернуться в комнату испытаний.
После этих слов присутствие Эньюниэна исчезло. Сразу после этого заговорила Рина:
— В этой комнате выбора есть два пьедестала, верно?
В круглом помещении на севере и юге расположены два пьедестала.
— Кажется, на одном из них есть каменные статуи.
На южном пьедестале стоят две каменные статуи.
— Когда двое встанут на пустой пьедестал и примут такую же позу, откроется самый короткий путь наверх.
Я всё в точности передал по <Ликус>:
— Как-то так.
— Э-ээмм... — замялась Миса, глядя на каменные статуи.
— В чем дело? Вам лучше поторопиться.
— Т-так-то это так… но поза этих статуй…
Статуи на южном пьедестале обнимают друг друга. Первая обхватывает вторую за талию, а вторая положила руки на лицо первой. Обе статуи счастливо улыбаются.
— … Всё же хорошо, что я встретился здесь с Мисой… — с горькой улыбкой произнёс Рей.
— Не поспоришь. Если бы вместо неё вышел я, испытание бы стало трудным.
Рей усмехнулся.
— Пришлось бы вновь изо всех сил сражаться против Аноса.
— Э-эмм, а кто был бы с какой стороны?
— О чем ты вообще? — спросил я Мису.
— П-простите. Ни о чем.
Миса в панике замахала руками, словно бы прогоняя свои мысли.
— Миса, — запрыгнул Рей на пьедестал и протянул Мисе руку. — Запрыгивай. Всё нормально.
— А… х-хорошо.
Миса взялась за руку Рея и залезла на пьедестал.
— Эмм… а вы можете… не смотреть…
— Фуму. Боюсь, не получится. Вполне вероятно, что король духов только и ждёт, чтобы я закрыл магические глаза.
— … А, в-вот оно что… и правда…
— Не беспокойся, дразнить не буду.
— Д-да… знаю, но всё же…
Миса опустила голову с бордовым лицом, и нерешительно затёрла руками. С каждой секундой времени становится всё меньше. На такое весьма непросто решиться, но остаётся только положиться на Рея.
Хотя, волноваться не о чем. Он герой Канон, неоднократно придававший храбрость окружающим. Вряд ли кто-то справится с этим лучше него.
— Уже который раз? — вдруг заговорил Рей.
— Я-я не считаю…
— Сорок седьмой.
— Ах… — покраснела Миса. — Р… разве… не восьмой?
— Ммм?
— С-сорок… восьмой… если считать тот раз… когда мы встретились в коридоре на днях…
Рей тут же приложил обе руки к лицу Мисы.
— Так и знал, что считаешь, — улыбнулся Рей.
— … Т-такие проверки… нечестно…
С этими словами Миса робко обхватила талию Рея.
— Прости. Просто хотелось подразнить, поскольку ты соврала, что не считаешь.
Миса еще сильнее сжала Рея. Их поза почти один в один как у статуй.
— … М-ммм? Ничего не происходит? — заговорила Рина.
— Возможно дело в выражениях на лицах? — ответил я.
— … А…
Наверное из-за волнения, но у Мисы напряжено лицо.
— К-как-то так?
Она попыталась улыбнуться, но не вышло ничего хорошего. Ей далеко до счастливой улыбки статуи. Всё же трудное это испытание. Не говоря уже о позе, не каждому актёру дано показать такую счастливую улыбка.
— Миса, — пододвинувшись к её лицу, Рей взглянул ей прямо в глаза.
— Р… Рей… не слишком ли это близко?.. У статуй же другая поза?..
— Прости. Просто пытаюсь загладить вину за произошедшее.
— Э?..
Миса растеряно смотрела на него в ответ.
— Я скучал по тебе во время этого испытания.
Сказал он, хотя еще и часа не прошло.
— … Уверена, я скучала больше…
Фуму. Говорят, влюблённые не хотят расставаться ни на миг, но чтобы дело доходило до такого. Любовь — глубокая штука.
— … Рей…
С этими словами от её смущения не осталось и следа. Поглощенные взглядами друг друга, их лица начали сближаться. Кажется, они в любой момент поцелуются.
— Не хочу больше никогда расставаться.
— Не волнуйся, больше я тебя не отпущу.
На лице Мисы расцвела улыбка после этих слов. Рей улыбнулся ей в ответ, и вернулся в позу как у статуй.
В тот же миг в круглом помещении с шумом раздвинулся пол. Оттуда на глазах начало расти дерево, тянущееся вверх. Похоже, это и есть тот самый путь наверх.
И всё же чего и следовало ожидать от героя, так просто снял напряжение Мисы. Превосходные способности.
