Карета выехала из Мидхейза и помчалась на юг. Вокруг только лишь картина пустоши с землёй, скалами и песком, которая не сменялась еще какое-то время. Выехав из пустоши, мы увидели город, но с такой скоростью кареты до него и обратно до конца дня не успеть.
Я выглянул из окна и посмотрел на карету впереди.
Карета покрашена в черный и выглядит чрезвычайно роскошно. Внутри неё глава семьи Ангат. Когда я сосредоточил магические глаза, то увидел происходящее внутри.
Помимо Зелсеаса там два его приближенных и Рамон. Не думаю, что Рамона посадили туда случайно. Я спокойно рассматривал пейзажи, одновременно слушая их разговор.
Вскоре Зелсеас сказал следующее:
— … Возможно он подойдёт…
— Простите?.. — испуганно воскликнул Рамон.
По его лицу было видно, что он совершенно не понимает о чем речь.
— Я об Аноше, которого ты привёл. Он молодой, но уже обладает ужасающими способностями. И к тому же хорошо, что он ребёнок, — сказал Зелсеас, положив руку на седую бороду.
Подразумевает, что ребёнок остаётся ребёнком несмотря ни на что, и с ним не возникнет проблем.
— Я-я так и подумал, Зелсеас-сама, поэтому и привёл его, — подхватил волну Рамон.
Скорее всего он почти ничего не понимает в замыслах Зелсеаса.
— Есть только один момент, — магические глаза Зелсеаса засияли, а с его пальцев угрожающе высвободились частицы магической силы. — Действительно ли Анош твой сводный брат?
— … Р-разумеется… Я не из тех, кто доверится первому встречному. Насколько бы он ни был силён, как можно доверять тому, с кем долгие годы не проходил огонь и воду… Х-хехе…
Довольно убого слушать, как он выставляет себя таким важным. Зелсеас молча смотрел на Рамона, наверное, думая, о том же.
— Почему ты молчал о нём?
— … Что вы имеете в виду?..
— Маг с нужными нам качествами. Ты знал, что нам такой требуется, так почему молчал до сегодняшнего дня?
— П-потому…
Рамон в панике начал ломать голову. Причина этого в том, что он познакомился со мной сегодня, но не может рассказать честно.
— … ч-что он мой сводный брат, — немного подумав, он продолжил: — Каким бы талантливым он ни был, Анош по-прежнему ребёнок. Армию короля демонов так просто не одолеть, поэтому я и беспокоюсь за него…
— Хмм, тут не поспоришь. Дабы нам, уступающим армии короля демонов в боевой мощи, соперничать с ними, нужно сосредоточиться на тайных убийствах и разведке. Ты правильно рассудил, что ребёнок — тяжелая ноша, каким бы сильным он ни был. Рамон, похоже, ты не так глуп, как я считал.
После того, как Рамон на миг разинул рот, он посмеялся.
— … К-конечно…
Он сам того не понимая ответил как надо.
— Однако не врёшь ли ты? — задал вопрос Зелсеас, чтобы убедиться наверняка.
— Н… нет. Не понимаю, чего вы так волнуетесь, Зелсеас-сама.
Задумавшись на миг, Зелсеас сказал:
— Ладно. Мне понадобится твоя помощь. Поговорим о моих планах.
Улыбнувшись, Рамон кивнул. Должно быть думает, что это отличная возможность подняться с низов.
— Выставим Аноша настоящим королём демонов тирании, и соберём больше единомышленников. Немало демонов покинуло королевскую фракцию, считая, что нам недостаёт идеала и силы. Благодаря этому они вернутся.
— Чего и следовало ожидать от Зелсеаса-сама, великолепная идея. И всё же, вы собираетесь отобрать трон короля демонов у этого Аноса и восстановить положение королевской фракции?
Зелсеас укоризненно посмотрел на него.
— Понимаю твою нетерпеливость, но до этого еще далеко. Спешка ни к чему не приведёт.
У Рамона невольно перехватило дыхание от внушительности Зелсеаса.
— Р-разумеется, я это понимаю. Э-это в конечном счете, имею в виду.
Вздохнув, Зелсеас погладил бороду.
— Всё зависит от того, кто Анош на самом деле. Если по какой-нибудь случайности выяснится, что с такой силой он шпион армии короля демонов, нас ждёт полный крах.
Рамон тут же ответил:
— Не волнуйтесь, я растил Аноша, и мы были знакомы задолго до появления этого Аноса. Он уважает меня и будет следовать моим приказам несмотря ни на что.
Его уверенность насчет послушности Аноша должно быть обусловлена применением, и поэтому он решился так нагло соврать. С его точки зрения он использует эту возможность для поднятия своего положения в королевской фракции.
Кроме того, если Аноша Портиколо собираются выставить настоящим королём демонов тирании, он, кто способен отдавать ему приказы, будет практически на вершине.
Нет ничего более проблемного, чем некомпетентный подчинённый с большими амбициями. Вопрос в том, понимает ли это Зелсеас.
— Хорошо. Рамон, если всё пройдёт гладко, я подумаю над тем, чтобы поставить тебя на руководящую позицию. Давай вместе продолжим бороться и отстаивать ценность нашей крови.
— Хехе, премного вам благодарен, Зелсеас-сама.
Несмотря на то, что они мне враги, какие же хрупкие узы, построенные на доверии. Даже представить трудно, что им удастся с таким положением дел чего-либо достигнуть, но, наверное, нынешняя королевская фракция на большее не может рассчитывать.
Для тех, кого распустили и лишили большинства товарищей, Анош Портиколо должен быть спасательным кругом. У Зелсеаса и Рамона улыбки до ушей от этих открывшихся возможностей.
Ну, пусть хотя бы помечтают об этом, пока не поймут, что приняв меня, приютили тем самым гадюку.
Зелсеас задумался, либо же просто молчал какое-то время. Вскоре кареты начали замедляться, а затем и вовсе остановились посреди пустоши.
— Замечаешь что-нибудь, Анош? — сказал Зелсеас, глядя на твёрдую почву.
Проследив за его взглядом магическими глазами, я увидел под землёй полость неестественного происхождения. Она довольно глубоко и запутанна, а также можно уловить магическую силу демонов в разных местах.
— Фуму. Похоже рытьё — сильная сторона королевской фракции.
— Хахаха. В чем-то ты прав.
Зелсеас вызвал на земле магический круг, после чего запустилось Магическое землетрясение, расколовшее землю. По другую сторону трещины находился огромный тоннель.
— Удивлён, Анош? Это логово поборников справедливости, — самодовольно сказал Рамон, будто бы хвастаясь новой игрушкой.
— Надо же, занятно.
Зелсеас применил и полетел в туннель. Я тоже взлетел и последовал за ним.
— Ты хотел это логово показать?
— Верно, но есть и еще кое-что любопытное. Разумеется, мы обосновались здесь в целях скрытности, но есть и еще причина.
Зелсеас всё глубже и глубже спускался в туннель. Спустя неизвестно сколько времени он наконец вылетел на нижний уровень, где находились десятки вооруженных мечами солдат в доспехах.
На нижнем уровне оказалось ответвление, куда Зелсеас и пошел. Там нас ждал огромный зелёный силуэт.
Я увидел два длинных и острых рога. Необычайно большие глаза смотрели на нас. Мускулистое тело покрыто крепкой как металл чешуей, а на спине у него два длинных крыла.
Чудовище, чью тушу сковывают бессчетное количество Ограничивающих магических цепей, которые оно отчаянно пытается разорвать, является драконом. Две тысячи лет назад они считались почти вымершими, но, похоже, выжили в магическую эпоху.
— Что скажешь, единомышленник Анош? Каково это, увидеть дракона впервые?
— Выглядит быстрее лошади. Может его в карету запрячь?
Зелсеас вытаращил глаза, а после посмеялся.
— Обнадёживающие слова. Я ведь тебя спрашивал, хорошо ли ты владеешь магиями и? Я хочу усилить этого дракона, путём превращения в магического зверя, и подчинить его.
— А у самих не получается? — спросил я в попытке выяснить, сколько они узнали о драконе.
— Драконы обладают высокой устойчивостью к магии, кроме того на них применить тяжелее, чем на других зверей. Мы пытались использовать множество раз, но не было никаких признаков, чтобы он превращался в магического зверя.
— Хотите сделать его ручным?
— Ручным? Да, вроде того. Драконы обладают ужасающей боевой мощью и питаются людьми с демонами. Если превратить его в магического зверя, скачок в мощи будет слишком большим, чтобы его можно было контролировать. Полностью подчинить его с помощью вряд ли получится, но достаточно просто направить его в сторону Мидхейза.
Образ мышления глупца.
— То есть натравить его на армию короля демонов в Мидхейзе?
— Верно. Пока что нам удалось поймать только одного, но если соберём еще десять таких, армии короля демонов в Мидхейзе не выстоять. Мы воспользуемся суматохой от битвы с драконом, чтобы сократить численность войск короля демонов, а дальше победа королевской фракции будет уже обеспечена.
— Не думаешь, что первым пострадает простой народ?
— Это-то и важно. Защищая его, армия короля демонов не сможет всецело сосредоточиться на битве с драконом. Разумеется, демоны королевской крови будут предупреждены заранее. Те, кто примкнул к королю демонов тирании, тоже представляют собой зло, так что будет им поделом.
Как же это эгоистично.
— Фуму. Мне начать с него?
— Ага, верно. Справишься? — с ожиданием задал вопрос Зелсеас.
Вместо ответа я шагнул вперёд и вызвал магический круг, покрывший дракона целиком.
Применённой мною магией является. Зелёная шкура и чешуя начали постепенно окрашиваться в черный цвет.
— … Ооо… это же… великолепно!.. — с ухмылкой наблюдал Зелсеас за превращением дракона в магического зверя.
Он даже не подозревает, что это повлечёт за собой.
— Ну не глупо ли.
После моего бормотания Зелсеас непонимающе повернулся ко мне.
— Глупо?.. Что-то не так?
— Во-первых это.
С течением действия и без того огромный дракон начал раздуваться в размерах еще больше. Его мышцы будто бы кипели, а испускаемые частицы магической силы встряхнули туннель.
— О-ооо!.. Дракон становится магическим зверем… с ним… им точно не… — с изумлением и радостью наблюдал Зелсеас за черным драконом.
В следующий миг раздался шум, как будто что-то лопнуло. Это разорвались сковывавшие пасть дракона.
— Гуоооооооо!!! — раздался оглушающий рёв.
Сковывающие дракона лопались одна за другой.
— Что?! Чем вы там заняты?! Заковать его обратно в цепи! — в панике скомандовал Зелсеас солдатам.
— П-пытаемся, но!..
— Цепи не выдерживают! Сила слишком велика!
— Не может быть… без труда разрывает десятков магов…
Зелсеас ошеломлённо уставился на черного дракона.
— Зелсеас, ты относишься к драконам слишком легкомысленно. После превращения в магического зверя, само собой такого уровня будет ему нипочем.
— Гаааааааааа!!! — вновь взревел дракон.
От свирепого рёва, сопровождаемого магической сила, у всех солдат подкосились ноги.
— … Н-не терять духа! Остановить его. Можете даже убить!
Солдаты повыхватывали магические мечи и ринулись на черного дракона. В этот момент лопнули последние цепи, и громадная туша дракона освободилась.
— Гуоооооооо!!!
Вместе с рёвом дракон взмахнул своими огромными когтями, сметая всех солдат.
— Чу… чудовище!..
Зелсеас с досадой смотрел на дракона. Должно быть думает, как хорошо бы было заполучить эту силу.
— … В таком случае остаётся только отступить… Всем солдатам, отсту…
— Во-вторых.
Я вызвал магический круг, из которого выстрелила. Черное солнце оставило за собой след, окутало дракона и с треском сожгло его дотла.
От черного дракона не осталось даже костей.
— Чегооооо?! Такое… огромное чудовище всего одним ударом?..
Зелсеас разинул рот, показывая за сегодня самое шокированное лицо.
— Неважно насколько сильно дракон превращен в магического зверя, даже десяток таких не представляет угрозы для армии короля демонов. От этого пострадает лишь народ Мидхейза, — сказал я, но губы Зелсеаса почему-то изогнулись в довольной улыбке.
— … К-как ты и говорил, я его недооценил, но это и к лучшему, единомышленник Анош! Это позволило понять, что в наших рядах появился куда более могущественный союзник, чем какие-то драконы, превращенные в магических зверей.
— И последнее.
После моих слов Зелсеас недоумевающе склонил голову набок.
— Ты так и не заметил самого важного.
Зелсеас всё так же непонимающе смотрел на меня.
— На этот раз не торопись и хорошенько загляни в мою бездну.
Я вызвал на себе магический круг и применил Рост, увеличивая возраст тела приблизительно до шестнадцати лет.
— … Что…
Зелсеас удивлённо распахнул глаза, не веря в то, что он увидел перед собой.
— … Что… з-з-за… невоз… такое… — не мог выдавить он из себя голоса.
Зелсеас уставился на меня с лицом полным страха и отчаяния. У него не получалось даже отвести взгляда от меня, и он просто пялился.
— … Г… Господин… король демонов… почему…
Я неспешно шагнул вперёд, и Зелсеас тут же инстинктивно отступил и упал на колено.
— Речь с церемонии второго пришествия короля демонов. Если забыл, так я напомню.
Он опустил голову и задрожал. Похоже, у него даже говорить не получается, и он лишь обильно потел.
— Зелсеас, в этой стране запрещена ненависть.
