Недалеко от юго-западного выхода из Мидхейза есть небольшой холм, откуда открывается панорамный вид на город. На его вершине, откуда самые лучшие виды, раскинулось весьма необычное зрелище.
Мечи, копья, а также луки, топоры и посохи тесными рядам вонзены в землю. Холм был усеян разнообразным оружием.
Всё это могилы. Здесь покоятся жертвы великой войны, погибшие с тех пор, как я стал королём демонов и повёл войска. Все они уничтожены, и их уже не воскресить или переродить.
— В магическую эпоху кладбища нет… — пробормотала Миша.
— Я и сам побывал здесь через две тысячи лет, но, похоже, его убрали.
Она опустила взгляд и о чем-то задумалась:
— … В Мидхейзе есть дворец, посвященный жертвам великой войны. Его построили через тысячу лет после начала магической эпохи.
Вот оно что. Возможно его переместили туда.
— Эти копья и мечи без магии, поэтому на природе им долго не протянуть.
Их не ремонтируют магией потому, что так принято. Оружие так и оставляют гнить.
Чем старее предмет, тем больше в нём магической силы. Говорят, что если пометить могилу оружием без магической силы, то уничтоженные когда-нибудь оживут. Разумеется, доподлинно это неизвестно.
По слухам, для воскрешения уничтоженных нужно дождаться повторения вечности. С момента появления мира прошло куда больше времени, чем с сегодняшнего дня до настоящего, поэтому пока что этого не подтвердить.
Если хорошо подумать, тех, чьи истоки уничтожены, не оживить, но мы не знаем работает ли этот способ.
Либо же это спасение, найденное нашими предками.
— Вон, — указала Миша за кладбище.
Вдалеке виднелся старый особняк. Если послание на стене не соврало, Эльдомед должен быть там.
Однако я не могу отправиться туда сейчас же.
— Остановимся ненадолго?
Миша кивнула, вероятно догадавшись по одним моим чувствам.
Неспешно шагая, я прошелся перед несметным количеством могил. Раз уж я здесь, то не могу пройти мимо.
— Понимаешь, Миша? — обратился я к рядом стоящей девушке, которая тоже рассматривала могилы. — Вот стольких я не смог уберечь.
Я опустился на колено.
Они отдали жизни за мир. Они все сражались, не щадя себя, очарованные моими мечтами. Чем вернее был подчиненный, тем раньше он уходил.
Я не смог их уберечь. Мне по-прежнему не хватало сил. Мне нужно было быть сильнее. Ради мира, ради свержения неразумности, ради избавления от трагедии. Чтобы ответить на чувства тех, кто покинул этот мир посреди своих стремлений.
Несмотря на то, что меня прозвали тираническим, несмотря на совершенную жестокость, я правил этими землями как король демонов ради мирно будущего, которое непременно однажды наступит.
И всё же сколько бы у меня не было сил, или какую бы магию я не освоил, жизни уничтоженных не вернуть.
— У меня для вас хорошие вести, — склонив голову, обратился я к подчиненным, которых здесь уже нет. — Мир наступил. Гордитесь этим. Мы одержали победу.
Победа ли? Сколько к уничтоженным не обращайся, пустота будет только усиливаться.
— Вы славно выполняли свою клятву.
Могилы обязаны быть здесь. Их душам стоит покоиться в месте, где мы принесли свою клятву.
Я разместил их могилы в месте с хорошим видом на Мидхейз, чтобы однажды, когда наступит мир, они могли полюбоваться им.
Они должны были остаться здесь, но всё пошло не так хотелось. Ничто не останется неизменным за две тысячи лет.
— Виноват. Всё же мне не удалось выполнить клятву.
Если бы я был настолько силён, чтобы без труда держать всё в мире, возможно мне бы удалось сберечь их жизни.
— Белые цветы.
Миши при помощи возложила по белому цветку к каждой из могил.
Она встала на колено рядом со мной.
— Подними голову, — тихонько прошептала Миша. — Уверена, они не хотели бы видеть короля демонов с опущенной головой.
Я медленно поднял голову после этих слов.
— Они хотят видеть лицо своего повелителя.
Слова Миши ласкали слух, проникая в самое сердце.
— Лицо короля демонов, живущего в мирные времена, ради которых они сложили жизни.
— … Почему ты так считаешь?
Миша направила на могилу магические глаза.
— Здесь ощущаются остатки их чувств.
— Чувства уничтоженных?
Миша кивнула.
— Сердца еще здесь, — сказала она равнодушно, но в то же время с нежностью. — С тобой.
Магические глаза Миши заглядывают в бездну сердца. После сражения с подчинённой царя тьмы её взгляд стал более зорким, и теперь она способна видеть даже то, чего не вижу я.
— Я не смог войти в мирные времена вместе с ними.
Миша тихонько помотала головой.
— Те, кому помог король демонов, хотели помочь ему самому. Мне кажется, они хотели бы времена, в которых повелителю не приходилось бы вести себя тиранически.
Её голубые глаза спокойно смотрели на меня.
— Миша.
— Мм?
— Чего они желают?
Задумавшись ненадолго, Миша ответила:
— Улыбнись им, — вдруг заявила она.
— Покойникам?
— Им хотелось увидеть улыбку на лице повелителя. Увидеть настоящего короля демонов, которому не приходится сражаться.
Не то чтобы я не улыбался две тысячи лет назад.
Наоборот, мне казалось, я понимаю юмор. Я частенько звал на пиры в замок короля демонов шутов и странствующих артистов, но возможно подчиненные поэтому думали, что мне хочется улыбнуться.
Тогда я этого не понимал, но я и правда так не улыбался, как после перерождения.
— Из меня был невнимательный правитель, который не понимает чувств подчиненных, — сказал я, не скрывая своего лица. — Мне удалось достичь мира только благодаря вашей помощи.
Мне вспомнилась магическая эпоха. Пустяковые уроки, деградировавшие магические формулы и потомки, которые даже не признают во мне короля демонов. Какое же до ужаса скучное, мирное время, в котором никто не умирает.
Хотелось бы показать его и им.
— Спасибо.
Я вложил в это слово всю признательность и благодарность подчиненным. Не знаю, хорошая ли вышла улыбка, но уж извините за это.
Поднявшись, я уставился на особняк за кладбищем.
— Ваши усилия ни за что не пропадут даром.
Если с Авосом Дилхевией ничего не сделать, в Дирухейдо вновь вспыхнет война, в которой потеряются много жизней. Нельзя чтобы это повторилось.
— Что-то я заставил тебя ждать. Идём.
— Мм.
Скрыв нас и магическую силу при помощи и, я направился к особняку за кладбищем.
На дверь наложена.
— Фуму. Всё ясно. Если открыть её при помощи Отпирания, будешь замечен.
Сочетание слабости и простоты магии делает её трудным для обнаружения, но благодаря настенному посланию её легко заметить.
Как и было сказано, я использовал на двери Гниющую смерть, после чего она с щелчком открылась.
Я положил на дверь руку и приоткрыл её. Внутри полумрак. Как и снаружи, здесь он выглядит старым. Мебель покрыта пылью и выглядит изношенной.
Пройдя дальше, мы увидели каменную лестницу, ведущую вниз. Здесь нет ничего примечательного, поэтому мы спустились вниз.
На каменной стене находились лампы, которые освещали окружение. Вскоре раздался смех.
— … Испугался же на секунду, а, стратег? — прозвучал весёлый мужской голос.
Мы прошли немного дальше и увидели его, безголового демона, царя смерти Эльдомеда.
— Пусть и раненного, правая рука короля демонов вот так запросто обезглавил бога. Богу не то что не стать врагом короля демонов, ему даже с его подчиненными на сравниться!
Несмотря на отсутствие рта, он умудрялся спокойно разговаривать и как всегда был весёлым и задорным.
Рядом с ним кивал мужчина со смуглой кожей, золотыми глазами и зачесанными назад волосами. Мы встречались через две тысячи лет. Стратег царя смерти Зик, значит.
— Итак, насколько же силён король демонов Анос? Каких могущественных противников ему не отправляй, дна этой силы по-прежнему не видно! Нет, есть ли оно вообще? И всё же разве не восхитительно! Восхитительно ведь, верно, стратег?
— Не знаю. Что ж, господин, чем планируете заняться теперь? — вежливо ответил Зик и задал вопрос.
— Хахаха, вот вечно куда-то торопится. Ну ладно. Отец богов по-прежнему в Ахартеруне.
— Разве у него не уйдёт больше времени на восстановление без вашего тела?
— Именно. Этот бог умирает, но твердит что всё идёт согласно плану. Похоже, мой визит к правой руке короля демонов тоже в него входит.
Зик, нахмурившись, погрузился в размышления.
— Главное, что союз еще в силе.
— Как и говорит царь тьмы, мы многого не знаем о богах. Можно ли связываться с ними слишком сильно?
— Хахаха, вот именно потому, что не знаем, то нужно. Много ли мелюзги, которую видно насквозь, сгодится на роль врага короля демонов Аноса, м? Может нам еще отвести царю алого монумента роль груши для битья?
Зик на миг хотел было что-то сказать, но затем просто ответил:
— Есть.
— Тем не менее порядок, порождающий порядки, отец богов Носгалия, не дотягивает до врага короля демонов. На него можно не обращать внимания, поскольку он недооценивает короля демонов тирании. Как считаешь, есть шанс победить у того, кто с пренебрежением относится к противнику?
— Нет.
— Вот именно, нет. Его ждёт сокрушительное поражение. Король демонов тирании всегда за гранью воображения. Думая, что уже победил, ты лишь попадаешь в избитую ситуацию с поражением, когда считал, что победа у тебя уже в кармане. Царь смерти не такой. Я знаю, что король демонов всегда выйдет победителем! — громко рассказывал Эльдомед, восхваляя меня. — И всё же, эх, жаль если его просто не станет. Если бы он только отбросил самоуверенность и осознал, что является врагом короля демонов. Лучше силы бога ничего быть не может…
Зик перебил Эльдомеда посреди его пламенной речи.
— Боги представляют собой порядок. Разве это не связывает Носагии руки?
— Да-да, именно. Иначе говоря, нужно просто заменить того, кто управляет этим порядком.
Зик выглядел озадаченным:
— Каким образом?
— Разве не очевидно! Царь смерти заполучит силу отца богов, и ради этого я подготовлю магическую формулу.
— … Такое вообще возможно?
Эльдомед громко рассмеялся.
— Разумеется нет! Кому-то вроде меня такую формулу не написать и за две тысячи лет, ведь магические исследования не мой конёк. Но что если бы у короля демонов тирании была наполовину готовая магическая формула, разве ему не будет просто её завершить?
Лицо Зика приняла измученное выражение. Наверное из-за того, что разговор постоянно скатывается ко мне.
— Ну-ну, чего раскис, стратег. Под королём демонов тирании я имею в виду не Аноса.
— О чем вы?
— О ребёнке бога, великом духе. О плане Носгалии породить короля демонов тирании Авоса Дилхевию.
Взгляд Зика посуровел.
— Планируете воспользоваться планом героя Канона?
— Именно.
— … Иначе говоря, с помощью порождённого по плану Носгалии Авоса Дилхевии отнимите у него же силу?
— Как пойдёт. Нужно сделать такой выбор, чтобы у короля демонов Аноса было как можно больше врагов. В нашем деле это труднее всего, — договорив, Эльдомед рассмеялся. — Скоро герой как раз должен будет связаться с великой матерью духов и правой рукой короля демонов. Что же они порешают втроём, без короля демонов? Хахаха, неплохое должно получиться зрелище.
