————
Хлыст гадюки был самым зловещим особым оружием в Подземье, использовать его можно было только после особой тренировки. Обычно им пользовались только жрецы Королевы Пауков. Они пытали своих врагов при помощи этого оружия. Кроме них его использовала только Дева Боли, богиня пыток, боли, и страданий. Последние две сотни лет она пытались добавить к своим аспектам власти злые развлечения, похоть, и различные извращения. Если ей удастся, то в её аспекты добавится секс и содомия, в которые верили дроу, и тогда она будет на пути к владению страстью.
Боги не могли просто забирать себе различные аспекты устройства мира, каждое их владение должно хоть как-то, но пересекаться. При этом, чем больше пересечение, тем проще добавить этот аспект к остальным.
Например, ядром божественности Королевы Пауков было «Богиня Дроу». Все поля, связанные с дроу, были включены в её аспекты, но существовали и дополнительные ответвления: пауки, зло, темнота, убийство, и так далее.
Убив своих противников, божества поглощали их силы, чтобы расширить свои аспекты.
«Даже в Ледяном Королевстве опасно», — подумал Соран, как только увидел эти раны. Он собирался привести сюда Вивьен, чтобы избежать Времён Трудностей, но сейчас всё говорило о том, что эти земли, не слишком задетые Временами Трудностей, скоро погрязнут в Сражении Льда и Снега. Все события здесь будут связаны с Девой Боли, через два-три года случится пик всех событий, но работа её жрецов станет ясна задолго до этого.
Нигде в этом мире не было безопасных мест.
Сорану показалось, что эти трупы насмехаются над его трусостью и слабостью. Он так старался привести сюда Вивьен, чтобы сбежать от опасности, но это был как удар по лицу, ледяной ветер будто бы прошептал ему, что нигде в этом мире им не скрыться. Даже в Ледяном Королевстве, почти не затронутом Временами Трудностей, созревал свой шторм крови и резни.
— Ха-ха… — Соран помрачнел. С нервной улыбкой, он медленно убрал своё мачете, посмотрел в небо, и пробормотал: — Ты смеёшься надо мной?..
Больше было некуда бежать.
Верующие Девы Боли уже здесь. Ледяное Королевство, даже если не будет таким же опасным, как остальной мир, безопасностью отличаться не будет точно.
Соран почти месяц потратил, чтобы добраться от Янтарного Города до Вайтрана, расчищая монстров, загородивших дороги. Он пересёк равнины, чтобы добраться до Атумнфола, а потом до Королевства Эльфов. Пройдя через Призрачный Лес и сразившись с охотниками, наконец-то перейдя ледяную пустыню, он добрался до холодного севера.
Сколько крови он потерял… сколько сражений едва пережил.
И вот судьба плюнула ему в лицо, показав, каким нелепым было его желание. Он бежал и сражался, пытаясь спасти себя и сестру, но только теперь обнаружил, что бежал как белка в колесе.
Ему не сбежать. Никому не сбежать.
У Сорана всё тело было в шрамах от огров и гноллов. Соран просто хотел спасти Вивьен от опасности и найти безопасное место, в котором они бы смогли переждать Времена Трудностей. Но эти трупы обхватили его сердце хлыстом гадюки. Ведром холодной воды окатили его со спины.
Бежать бесполезно, прятаться негде!
Даже в самом мирном месте назревал не менее кровавый шторм.
Оставалось только сражаться.
Только сражаться!
Соран крепко сжал рукоять своего мачете так, что даже костяшки побелели. Он хладнокровно провёл взглядом по всем вокруг себя, и взгляд его был холоднее стали. Люди отступили на пару шагов, словно бы почувствовав его жажду крови. Спина каждого покрылась мурашками.
«Если ты не дашь мне сбежать… то я буду сражаться! За Вивьен, и за себя, я убью каждого на своём пути!»
Он прошёл тысячи километров, пересёк почти половину континента, но кровавая реальность заставила его проснуться. От некоторых вещей, как бы ты не пытался, никогда не сбежать.
Пока живёшь в этом мире, тебе придётся или принять их, или погибнуть пытаясь.
— Прекратите! — внезапно прозвучал женский голос. Женщина средних лет с дружелюбным лицом, и две девочки, подошли ближе.
Она нахмурилась, взглянув на Сорана, после чего повернулась к остальным и строго сказала: "Что вы делаете? Уберите оружие!"
Эта женщина, похоже, занимала высокое положение. По-разному, но ей поклонился каждый. Те, кто достали оружие из-за действий Сорана, колебались, но всё же убрали их в ножны. Это была жрица города, она была последовательницей Богини Зёрен. Это божество было тесно связано с жизнями простолюдинов, так что они относились к ней с большим уважением, как и к её жрице.
Соран был на эмоциях лишь мгновение. Он поклонился ей и извинился: "Простите меня, я действовал на эмоциях".
Женщина пристально осмотрела Сорана. Её лицо было элегантным, но дружелюбным, она словно бы излучала материнскую ауру.
Богиня Зёрен была дочерью Богини Земли, забравшей себе аспект агрикультуры, от которого отказалась её мать. Она была единственной богиней, не имеющей ни одного боевого аспекта, но обладающая высшим уровнем силы. Ранг силы у неё был примерно такой же, как у Богини Эльфов, и ей подчинялись Богиня Поющих Вод, Лорды Земли и Воды, и многие другие. Всё это были особые боги природы, связанные с Элементальными Богами и Богами Людей.
И всё потому, что её отцом был Лорд Величия!
Лорд Величия был прошлым Лордом Утра, богом жрецов Янтарного Города. Он был в очень близких отношениях с Матерью Земли, и хотя у неё на протяжении тысяч лет жизни было полно спутников, он всегда был самым важным для неё.
Всё росло благодаря солнцу, и Мать Земли родила Богиню Зёрен. Она отдала ей свой аспект агрикультуры и помогла стать новым божеством. Потому как Лорд Величия, владеющий светом, был её самым надёжным союзником, сила света благословила поле агрикультуры. Всего за несколько тысяч лет, не убивая других богов и не устраивая набеги, Богиня Зёрен стала очень могущественным божеством. Она просто полагалась на своих последователей, которые довольно быстро сделали её одним из могущественнейших божеств в мире.
Верующие в Богиню Зёрен были всюду, среди каждой расы. Её храмы можно было найти даже в самых захудалых деревеньках.
Даже самые злые существа находили время в году, чтобы выразить ей свою признательность.
Агрикультура разделялась на множество крупных полей, поэтому обладала большой силой. Потому как она была основой развития всего мира, жрецы Богини Зёрен были глубоко уважаемы в человеческом обществе, особенно среди низших классов, потому как на агрикультуру они полагались, чтобы выжить.
— Успокойся, мальчик.
Женщина потянулась и дотронулась до лба Сорана. Хотя он потянулся встать в боевую стойку, но не стал убирать голову. Нежная сила проникла в его тело и успокоила дух. Это была материнская сила земли. Богиня Зёрен унаследовала небольшую часть материнской природы Матери Земли. Эта сила слегка успокоила Сорана и он ослабил хватку на рукояти своего мачете.
Богиня Зёрен выступала за расширение ферм и сборы еды, чтобы уменьшить межрасовые конфликты и войны. Она была нейтральной доброй богиней, не желающих никаких войн.
Злые существа редко поклонялись добрым богам, но Богиня Зёрен была исключением, у неё были даже такие последователи.
И она даже им помогала.
Этим она сильно отличалась от Лорда Величия, который не потерпел бы никакого зла.
— Очень хорошо, — улыбнулась женщина и медленно сказала. — Можешь рассказать мне, что ты знаешь? Эти злодеи заставили людей сильно паниковать в последнее время и мы надеемся их найти.
Соран глубоко вдохнул и поклонился ещё раз: "Скорее всего, это последователи Девы Боли. Мужчины были убиты хлыстом гадюки, очень редким оружием, которое используют только жрецы Королевы Пауков и последователи Девы Боли".
«Дева Боли?» — нахмурилась женщина. С этой злой богиней было непросто разобраться.
Время шло, многие боги пали, но эта слабая злая богиня прожила дольше, чем большинство злых богов среднего уровня.
И не только благодаря силе!
Боль и страдания принадлежали полю сражений. Хотя Дева Боли имела не слишком много последователей, каждый обладал огромным боевым потенциалом, большинство из которых были опытными и кровожадными маньяками.
Женщина взглянула Сорану в глаза и сказала: "Мальчик, ты выглядишь уставшим. Может быть, ты не откажешься отдохнуть в нашем городке?"
Она доброжелательно протянула руку.
