После принятие пилюлю Изменения Внешности, лицо Су Яня приобрело более зрелые черты, и он сказал:
— Раз теперь уже лучше, и я убедился, что ты вполне талантлива, чтобы научиться изготавливать Пилюли самостоятельно, я решил пропустить обучение основам и сосредоточиться на улучшении твоих навыков Алхимии. Как мы поступим. Я буду смотреть, как ты изготавливаешь пилюли и помогать советом во время процесса. Как только ты достигнешь приемлемого уровня в приготовлении пилюль, я начну учить тебя продвинутым техникам.
— Я поняла.
Бай Лихуа повела Су Яня в другое здание, которое с виду выглядело недавно отстроенным, что в целом так оно и было. Ученики построили его для Мастера Секты, чтобы она могла там изучать алхимию в уединении.
Усевшись перед котлом, она приступила к готовке Пилюли Малого Восстановления Духа.
Су Янь пристально наблюдал за каждый движением Бай Лихуа, пока она находилась в процессе, безмолвно отмечая каждую ошибку.
Один час… два часа… три часа…
Восемь часов прошло с того момента, как Бай Лихуа начала изготавливать простейшую пилюлю и, казалось, что закончит она её еще не скоро… Конечно, это не означало, что у Мастера Секты не было таланта в алхимии. На самом деле все было совсем наоборот, ведь обычным алхимикам этого мира требовалось от двенадцати часов, чтобы приготовить пилюлю самого низкого качества, а у некоторых на это и вовсе уходили сутки.
После ещё одного часа усилий, Бай Лихуа, наконец, погасила алхимическое пламя и подняла крышку котла, внутри которого лежала пилюля серого цвета.
— Что скажешь? — спросила она с гордым выражением на лице.
Однако Су Янь даже не придал значения успеху своей ученицы и ответил:
— Как ты можешь гордиться результатом, показывая мне этот бесполезный мусор?
— М-мусор?! — Бай Лихуа не ожидала, что парень ей ответит так грубо.
— Ну, кроме как мусор — я никак не могу назвать то, что ты держишь в руках. Даже
голодная псина не осмелилась бы съесть эту пилюлю… — продолжал её ругать Су Янь.
— Как ты можешь быть таким грубым… — нахмурилась она.
— Грубым? Я просто сказал тебе правду. Пилюлю, которую нельзя употреблять — ничем не отличается от мусора. А если это не мусор, то что тогда? — Су Янь покачал головой, — Запомни, я здесь, чтобы наставлять тебя, а не хвалить за неудачи. Если хочешь получить похвалы, сделай что-то, что её заслуживает.
«…»
Бай Лихуа никак не могла опровергнуть эти жестокие слова, хоть они ей и не нравились.
— А ты ещё строже меня, когда дело доходит до обучения учеников… — вздохнула она.
— Ладно-ладно, все, выбросить куда-нибудь эту гадость, что у тебя в руке. Сейчас я расскажу тебе все твои ошибки во время приготовления, слушай внимательно.
И Су Янь продолжил объяснять каждую ошибку, что совершила Бай Лихуа, а следом и советы, как улучшить процесс приготовления.
Много минут спустя, парень наконец сказал:
— Теперь, следуя всему, что я тебе объяснил, сядь и приготовь мне ещё одну Пилюлю Малого Восстановления Духа.
Бай Лихуа кивнула, напустила серьезности и села за котел.
Семь часов спустя Бай Лихуа с недоумением смотрела на пилюлю белого цвета, что лежала на дне котла. Ей не только потребовалось меньше времени, чтобы состряпать эту пилюлю, но и сам процесс показался легче. Кроме того, по сравнению с некачественной пилюлю, которую она приготовила ранее, новая пилюля была почти среднего качества.
«Как это возможно? Я только следовала советам Су Яня, даже допустила несколько ошибок во время процесса, но пилюля все равно вышла почти среднего качества?» — Бай Лихуа сомневалась в своих собственных глазах, так как улучшения произошли прямо у неё на глазах, это было слишком быстро!
Она посмотрела на Су Яня, у которого в глазах было лишь равнодушие.
— Ну вот, уже лучше, будешь следовать моим советам, твои навыки улучшаться ещё быстрее, — кивнул он.
Бай Лихуа была ошеломлена этой похвалой.
— Отдохни немного. Продолжим завтра утром.
Когда она увидела, что Су Янь собрался уходить, резко крикнула:
— Подожди!
— Что такое? — обернулся он.
«…»
После минутного молчания она все же решилась:
— Ты никак не собираешься отвечать на мои чувства?
Су Янь слегка улыбнулся и сказал:
— Я дам тебе ответ, когда твои навыки станут получше.
— Ч-Что?! Это нечестно!
Однако парень ничего не ответил и скоро покинул комнату Бай Лихуа, оставив её обескураженной.
«И как он мог оставить меня в таком подвешенном состоянии?! Черт! И почему я вообще в него влюбилась…» — мысленно вздохнула девушка, после чего привела себя в порядок и легла в постель, тут же заснув от накатившей усталости.
На следующее утро Су Янь снова явился к ней.
— Начнем сразу с того, что я расскажу тебе об ошибках во время второй твоей попытки приготовить пилюлю, — не теряя времени, начал он.
Как только объяснения закончились, Бай Лихуа уселась за готовку Пилюлю Малого Восстановления Духа.
Шесть часов спустя Бай Лихуа открыл крышку котла и достала оттуда пилюлю.
— Пилюля среднего качества! У меня получилось! — В этот момент Бай Лихуа испытала экстаз.
Она и думать не могла, что научится изготавливать пилюли среднего качество, лишь один день послушав лекции Су Яня. Чего же она сможет добиться через год?
— Ты что, ребенок? Не спеши радоваться. Это лишь среднее качество, к тому же пилюли простейшего уровня, — покачал головой парень.
— Ты прав. Я не должна идти на поводу у своей радости, — не стала опровергать его слова Бай Лихуа.
Затем она молча уставилась на него, ожидая советов и объяснений ошибок.
— Вижу, что твои навыки немного улучшились, но ты все ещё допускаешь множество ошибок во время контроля пламени и ещё парочке вещей, — прозвучал Су Янь, и продолжишь подробно объяснять каждый неверный шаг.
Некоторое время спустя Бай Лихуа снова приступила к изготовлению пилюли.
И так они вдвоем продолжали эту рутину в течении следующий нескольких дней, пока Бай Лихуа наконец не приготовила пилюлю Малого Восстановления Духа высшего качества.
— Я и не думала, что когда-нибудь стану Алхимик, и уж тем более не думала, что когда-нибудь смогу приготовить пилюлю высшего качества… — сказала она, разглядывая белоснежную пилюлю, лежащую у неё на ладони. Её прогресс за несколько дней превзошел все её ожидания.
— Теперь, раз я могу с постоянством изготавливать простейшие пилюлю высшего качества, могу ли я перейти к готовке Духовных Пилюль? — спросила она его несколько мгновений спустя.
— Ты что, действительно думаешь, что освоив готовку всего одной пилюли, ты сможешь приготовить другую простейшую пилюлю высшего качества? Ты приступишь к изучению Духовных Пилюлю только после того, как сможешь приготовить десяток различных простейших пилюль высшего качества.
— Десяток разных пилюль?! Где же мне найти на них рецепты? У меня есть только один рецепт — и это Пилюля Малого Восстановления Духа… да и достать рецепты не так-то просто… — высказала свои мысли Бай Лихуа.
— А кто, по-твоему, перед тобой стоит?
Су Янь внезапно взмахнул рукавами, и на пол высыпалось сотня небольших свитков.
— Э-Это … — девушка смотрела на груду свитков и нервно сглотнула.
— Это всё рецепты для простейших пилюль. Я хочу, чтобы ты приготовила мне половину из этих рецептов пилюль, и чтобы каждая была высшего качества.
— Половину?! — У Бай Лихуа отвисла челюсть от услышанного. Сколько времени это займет? Месяцы? Годы?
— Ты недооцениваешь себя, Лихуа, — внезапно сказал Су Янь.
— Ч-что ты хочешь этим сказать?
— Не каждый может научиться готовить пилюли самостоятельно, а уж тем более научиться готовить пилюли высшего качества лишь за неделю обучения. Да, мои советы тоже повлияли, но это было бы невозможно без твоего таланта.
— Су Янь… — Бай Лихуа чувствовала, как ее лицо наливается краской. Она впервые получила от него комплимент за все последние дни…
— Я верю, что ты сможешь освоить все эти рецепты в «мгновение ока»!
Немного помолчав, Лихуа приняла решительный взгляд и сказала:
— Если я справлюсь с задачей, ты дашь мне ответ?
— Обязательно, — кивнул он.
— Запомни, ты обещал!
— Хорошо. Да, я буду заявляться раз в неделю, чтобы проверить твои успехи. Если что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти.
— Спасибо, Су Янь, —сказала она с нежной улыбкой на лице.
— Не стоит благодарностей.
— Хорошо… как насчет такого, если тебе что-то понадобится от меня — я сделаю тебе одолжение.
— Одолжение, да? Вообще-то есть у меня кое-что… — неожиданно сказал он.
— Что тебе от меня нужно?
— Ну…
И Су Янь рассказал все про Семя Адского Пламени и о том, что ему требуются партнерши, чтобы справиться с похотью, которая на него нахлынет. Бай Лихуа была ошеломлена, и уже пожалела, что решила сделать парню одолжение, любое, какое он затребует…
— Так, я правильно поняла? Ты хочешь, чтобы я, Мастер Секты, помогла тебе собрать партнерш для культивации в своей собственной секте? — переспросила она его.
— Совершенно верно, — с полной невозмутимостью кивнул Су Янь.
