— С возвращением, Мастер Чжун.
В одной из гостиниц города, ученики и старейшины секты Божественного Меча приветствовали Чжун Хуана, который только что вернулся с поручений, данных ему Лордом Се.
— Спасибо. Прошу извинить меня, что задержался… вышло несколько неожиданных для меня казусов в дороге… — ответил им старейшина Чжун.
— Мастер секты, не нужно извиняться перед нами. Вы же отсутствовали из-за дел, доверенных вам Его Величеством!
Кто-то из старейшин секты принес Чжуну Хуану чай.
— Ммм. — причмокнул старейшина Чжун, отведав ароматного чаю, и спросил, — я услышал по пути сюда, что завтра состоится наш первый матч. Кто будет нашим соперником? Уверен, уже объявили расписание.
— Ухх…
Старейшины и ученики секты обменялись встревоженными взглядами.
— В чем дело? — Старейшина Чжун был озадачен.
Поскольку он отсутствовал в городе на протяжении всего турнира, то естественно не знал ни о ситуации с Хун Юэр, ни с Фань Чжелань.
— Завтра мы сражаемся против секты Духовного Процветания… — наконец ответил один из старейшин Секты.
— Секта Духовного Процветания?! — Старейшина Чжун чуть не поперхнулся чаем, услышав название секты, — им удалось продержаться на турнире так долго?! Уму непостижимо…
— Мастер секты, так как вы отсутствовали, оно и понятно, что вам ничего не известно, но оказывается, у секты Духовного Процветания есть два «монстра» Земного Просветления… Одна даже находится на седьмом уровне…
— Что?! Седьмой уровень Земного Просветления? -глаза старейшины Чжуна расширились от шока.
— Да, эту девицу зовут Фань Чжелань. Впрочем… это не самая ещё худшая новость… Если нам и удастся
победить, каким-то образом, секту Духовного Процветания, дальше против нас выступит секта Лазурного Облака…
— И секте Лазурного Облака удалось продержаться до полуфинала?! Ну, да, они могущественнее секты Духовного Процветания, с точки зрения статуса сект, но… Что черт возьми случилось с остальными Элитными Сектами?! Они что, решили не участвовать в турнире этого года? — Старейшина Чжун недоумевал, как же так вышло, что все Элитные Секты могли проиграть каким-то низкоранговым сектам…
— Да нет, они все участвовали… и были побеждены… А одну секту Лорд Се даже лишил статуса Элитной… Впрочем, он тут же присудил статус элиты секте Лазурного Облака…
«…»
Немного помолчав, Старейшина Чжун спросил:
— И что же за гений там такой появился, в этой секте Лазурного Облака?
— Это девушка — её зовут Хун Юэр и она… уже достигла Небесного Просветления…
— Небесное просветление?! — в этот раз Чжун Хуан, от потрясения, разлил чай себе на одежду и вскочил с места, — Что же вы, решили, раз я стар, меня можно дурачить?! Если бы на Турнире объявился кто-то Небесного Просветления, то ему бы сразу просто на просто выдали приз и распрощались!
Старейшина Чжун был в шоке, для него его жизнь потеряла бы смысл, окажись так, что кто-то из младших уже достиг Небесного Просветления!
Старейшины Секты снова переглянулись.
— Но, мастер, мы и не думали дурачить вас… — ответили они ему с серьезным видом, — Хун Юэр действительно достигла Небесного Просветления… а ей ведь и двадцати нет… Мы видели все собственными глазами!
— Довольно! Завтра я лично все узнаю, кто и на каком там уровне Просветления… Расскажите-ка мне лучше о секте Духовного Процветания. Что там за участники, и кто такая это Фань Чжелань?
Было невероятно, что у такой секты, как Духовное Процветание, был кто-то седьмого уровня Земного
Просветления, но не настолько нелепо, как девчушка, которой и двадцати лет не было, а она уже достигла Небесного Просветления…
— Кроме двух девиц, все остальные находятся на Истинном Просветлении, кроме одного участника… Он только Духовного Просветления… Касательно тех двоих Земного Просветления — одну зовут Сун Цзинцзин и она на втором уровне. Ну, а про Фань Чжелань мы уже сказали…
Объяснил один из старейшин и продолжил:
— Но в целом, я наблюдал за их боями и могу сказать, что помимо впечатляющих уровней культивирования, в них больше ничего нет… Их Боевые Техники слабы и, кажется, у них совсем отсутствует опыт сражений…
… Поэтому, думаю можно вообще не беспокоиться об их ученицах, что находятся на Истинном Просветлении… Ну, а против девиц Земного Просветления мы применим стандартную стратегию боя. Вымотаем их силы учениками послабее, а в конце выставим против них наших ребят Земного Просветления… Но есть еще кое-что…
— Что именно? — Старейшина Чжун поднял бровь.
— Этот их ученик Духовного Просветления… он очень странный…
— И в чем же его странность?
— Даже будучи Духовного Просветления, он смог победить гения секты Пылающего Лотоса, который был Земного Просветления! И, что странно, никто из нас не смог определить его уровень силы., словно он абсолютно непостижим…
— Серьезно? Кто-то Духовного Просветления смог победить Земное? Что за басни вы мне тут рассказываете? Это ещё нелепей, чем ваши россказни о младшей, достигшей Небесного Просветления! — усмехнулся старейшина Чжун.
— Но это правда! Мы все там были, и можем поклясться даже! Может быть… этот парнишка культивирует какую-то дьявольскую технику… другого объяснения я и придумать не могу, его силы слишком таинственны…
— Как зовут этого ученика? — спросил Старейшина Чжун.
— Хм… если я правильно помню… его вроде бы звали Су Янь.
— Что?!
Воскликнул Чжун Хуан, да так громко, что у всех присутствующих чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Н…Невозможно!!! Он никак не может принимать участия в этом Турнире!!! — продолжал он кричать.
В конце концов, старейшина Чжун считал, что Су Янь в разы старше, чем он сам.
— Мне нужно идти! Я скоро вернусь… — сказал Чжун Хуан и бросился к выходу.
— А?! Мастер секты, куда вы?!
— Поговорить с Лордом Се!
— Но зачем?..
Старейшины секты растерянно переглянулись, проводив взглядом Старейшину Чжуна.
