— Правильно ли я тебя расслышала? Ты, кто всегда говорила мне забыть об отношениях, чтобы сосредоточиться на Дао Алхимии, хочешь, чтобы я встретилась с молодым человеком? Ты последний человек в мире, от которого я ожидала бы таких слов!
Чжу Менджи была ошеломлена. Из-за её чудовищного таланта в Дао Алхимии её мать, Матриарх Чжу, почти каждый день напоминала ей о том, что стоит сосредоточиться лишь на алхимии и ничём больше.
— Я знаю, что на протяжении многих лет говорила это, но… ситуация нынче другая. Ты поймёшь это, когда встретишься с ним.
— Это нелепо! Я отказываюсь! Я не буду с ним встречаться!
Как она могла пойти на такое сразу после того, как сказала Ву Цзиньцзин, что посвятит всю жизнь Дао Алхимии.
Матриарх Чжу вздохнула, подумав: ”Ох… Я знала, что она скажет нечто подобное… Похоже, мне придётся использовать это…”
— Если я правильно помню, ты очень восхищалась Бессмертной Феей Су Юэ, верно?
Чжу Менджи нахмурилась, услышав такое упоминание. Как и многие люди в этом мире, встретив Бессмертную Фею Су Юэ, она смотрела на неё как на образец для подражания, но почему Матриарх Чжу вспомнила о ней в этом разговоре?
— Какое отношение к этому имеет Старшая Сестра?
— Что если я скажу тебе, что этот молодой человек тесно связан с ней?
— Что?!
Чжу Менджи тут же выпучила глаза.
— Я уверена, ты уже слышала слухи об этом, но… — продолжила Матриарх Чжу.
— Этот молодой человек — сын Старшей Сестры?! — прервала её Чжу Менджи.
Она не верила этим слухам, но раз её собственная мать об этом заговорила, это, скорее всего, было правдой.
— Невозможно… Я думала, что Обитель Девяти Источников распространила этот слух, чтобы привлечь больше клиентов!
— Ну… я не могу с полной уверенностью сказать, что он сын Бессмертной Феи Су Юэ, но есть большая вероятность, что это правда.
Чжу Менджи выразила явное разочарование, услышав, что это всё же не подтверждённая информация.
— Значит, это лишь пустая болтовня. Я так и думала. У элегантной Старшей Сестры не могло быть мужа, и тем более сына. Всё-таки никто в этом мире не достоин её. Забудь, я не встречусь с ним — даже если он окажется её настоящим сыном!
Матриарх Чжу горько улыбнулась и сказала:
— Я хочу, чтобы ты встретилась с ним не из-за его статуса. Ты когда-нибудь видела пилюли безупречного качества?
— Безупречного? Разве это не просто легенды?
— Иди отыщи ученицу Основы Цин Шань и поймёшь, что это не легенда. В тот день, когда ты стала Первой ученицей Академии Четырёх Сезонов, я уже сказала тебе, что твой Дао Алхимии достиг того уровня, когда мне уже нечему тебя научить. Но увидев Цин Шань, ты, возможно, узнаешь что-то новое.
— Цин Шань?
Поговорив с матерью ещё несколько минут, Чжу Менджи решила отправиться к Цин Шань, чтобы узнать, о чём был весь этот разговор.
— Старшая ученица Чжу? Что вы здесь делаете?
Хоть Цин Шань и ожидала прихода Матриарха Чжу, но она не думала, что и Первая ученица заявится к ней.
— Матриарх сказала мне найти тебя, дабы узнать что-то о пилюле безупречного качества. Не знаю, что она там выдумала, но я всё же решила проверить, — ничего не скрывая, ответила Чжу Менджи.
— Ах… Вы тоже здесь для этого… Вот…
Чжу Менджи приподняла брови, когда увидела, что Цин Шань начала копаться в своём кольце хранения.
«У неё ведь не может быть пилюли безупречного качества, верно?» — подумала она.
Через несколько секунд Цин Шань достала запечатанную бутылку с пилюлей.
— Н-невозможно… Это пилюля?!
Глаза Чжу Менджи чуть на лоб не полезли, когда она это увидела. Как пилюля могла быть такой безупречной — без единого изъяна?
— Где ты её достала? — спросила Чжу Менджи, тяжело дыша.
— Мне её дал уважаемый гость. Я с разгромом проиграла ему в поединке, и он дал мне это потом.
— Скажи мне больше! Скажи мне всё! — с энтузиазмом воскликнула Чжу Менджи.
Для неё эта пилюля была вратами в новый мир! Предел, за который она могла выйти!
Цин Шань кивнула и начала рассказывать о событиях, случившихся в Зале Лекций.
Чжу Менджи молча слушала всю историю, и когда Цин Шань закончила, она решила вернуться обратно к своей матери.
— Где этот молодой человек?
Матриарх Чжу посмотрела на неё самодовольным взглядом и сказала:
— В чём дело? Я думала, ты сказала…
— Я знаю, что я сказала! Но теперь всё иначе! Я хочу увидеть это собственными глазами! Его Дао Алхимии!
Матриарх Чжу улыбнулась.
— Я не прошу тебя соблазнить его. Я лишь надеюсь, что ты сможешь чему-нибудь у него научиться, потому что он не пробудет здесь долго.
Затем она сказала Чжу Менджи о местонахождении покоев Су Яня.
*******
В комнате Су Яня повсюду была разбросаны бумаги с разными словами.
Сяо Лон с прошлой ночи упорно изучала человеческий язык. Однако не обошлось без уловки, чтобы она так себя вела.
— Смотри! Это я тоже закончила! — воскликнула Сяо Лон, показывая ему результаты своего обучения.
Су Янь улыбнулся, сказав:
— Давай-ка погляжу.
Убедившись, что она правильно ответила на все вопросы на бумаге, Су Янь поднял руку и сосредоточил часть своей Духовной Ци на кончиках пальцев.
— Очень хорошо. Вот твоя награда.
Глаза Сяо Лон сверкнули от предвкушения при виде пальцев Су Яня, источавших манящий запах. Затем она открыла рот, из которого уже текли слюни, и начала облизывать его пальцы с таким энтузиазмом, будто голодала несколько дней.
