Глава 138.1 Ужасы Дракароса
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ от автора. Эта глава не рекомендуются к прочтению людям с неустойчивой психикой!]
[Содержит сильное психологическое воздействие]
[От лица Аюсеи]
В каждой уважающей себя монархии существовали определённые процедуры и ритуалы, которые происходили, когда член королевской семьи покидал или возвращался в Королевский дворец. В Королевстве Теслов, однако, они были немного расплывчатыми даже для меня. Причина этого заключалась в том, что в прошлом было не так уж много ситуаций, когда женщины моей семьи расставались с безопасностью столицы, в то время как те, кто был принят в ней, не могли покинуть её по разным причинам.
Поэтому не было ни торжественного приёма, ни министров, ни знати, чтобы приветствовать меня, ни толпы простолюдинов, чтобы положить передо мной ковёр из лепестков цветов. Как только я переступила порог Дворца Плеядес, стражники разошлись, и молодая служанка провела меня в одну из пустых гостевых комнат. Моя старая комната, очевидно, была отдана одной из жён моего младшего брата во время моего отсутствия.
Пока я оставалась во Дворце Плеядес, приказы ко мне были просты: оставайтесь в своей комнате, пока Его Величество не позовёт вас.
Таким образом, в течение целых трёх дней стех пор, как я прибыла в Дракарос, столицу Королевства Теслов, всё, что я делала, это терпеливо ждала в своей комнате возможности поговорить с Его Величеством Королём Брайданом.
Кроме одной молодой служанки, которая даже не пыталась изобразить эмоции и не осмеливалась встретиться со мной взглядом, ко мне не подходили ни аристократы, ни простолюдины. Еда, которую мне дали, на первый взгляд показалась довольно роскошной, ноя не откусила от неё ни кусочка. Что мне больше нравилось, так это стряпня Тамары.
Совет старейшин и, скорее всего, Его Величество тоже ожидали, что я буду вести себя как слабая политическая кукла, которой они могут манипулировать по своему усмотрению. Ошибка с их стороны, которой я намеревалась полностью воспользоваться в нужное время.
Итак, на четвёртый день, утром, я сказала служанке, что собираюсь осмотреть дворец.
«Прошу прощения, Миледи, но приказ был таков...»
Прежде чем она успела закончить свои слова, я прервал её, спросив: «Каково твое звание, драконианка?»
«Ась? Эм...» — она посмотрела на меня большими глазами, удивлённая и смущённая неожиданным вопросом.
«Отвечай, или ты глухая?» — я слегка надавила на неё тоном своего голоса. «Эм... Я... Дочь барона.» — ответила она нерешительно.
На территории дворца не было ни одного простолюдина. Даже солдаты и стражники, разгуливающие с королевской эмблемой на доспехах, несли в своих жилах кровь знати.
«А какое же у меня? Каково моё звание, драконианка?» — тогда я спросила. «П-Принцесса...»
«Тогда почему ты, дочь барона, говоришь мне, что я не могу ходить по замку, в котором родилась? Более того, не забывай, что я также являюсь важной внешнеполитической фигурой! Одно моё слово императору Параманиума может погубить всё Королевство Теслов! Поэтому я снова спрашиваю: Кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать?» — я повысила тон голоса и слегка надавила на неё своим присутствием.
Волна страха, нахлынувшая на неё, была достаточно сильной, чтобы заставить её задрожать и дважды подумать, прежде чем снова открыть рот.
Служанка молчала. «Именно такя и думала.» — и сэтим я оставила её позади.
В общем, принцесса, которая заперта в своём собственном замке, будет делать всё возможное, чтобы улучшить свои отношения со слугами, живущими там, в надежде, что один из них сможет помочь ей в случае необходимости. Причина, по которой слуга протягивал руку помощи, хотя знал, что его могут обвинить в измене, заключалась в том, что под защитой принцессы, если она выиграет, они будут помилованы и даже щедро вознаграждены. С другой стороны, если бы принцесса оказалась в ловушке в другом замке, можно было бы подумать, что она в опасности. Правда, однако, заключалась в том, что такой человек был бы слишком важен, чтобы относиться к нему плохо. Таким образом, принцесса, оказавшаяся в ловушке в другом замке, могла использовать свою предполагаемую слабость и важность как оружие против слуг, живущих там. Попытка подружиться с ними не принесет ей ничего хорошего, поскольку они не были преданы её роду. Если они помогут ей, их будут ждать только опасности. Тот, кто похитил принцессу, без колебаний превратил бы семью предателя в пример того, что может случиться с теми, кто придерживается подобных мыслей. Чаще всего это означало кровавую, жестокую, унизительную и очень болезненную публичную казнь для всех них.
В моём случае я была принцессой, запертой в другом замке, но не было никакой необходимости ждать, пока мой прекрасный принц спасёт меня. Он был занят тем, что заботился о детях дома.
Таким образом, я вышла из комнаты и начала «исследовать» свой бывший замок. Зная, что если меня встретят стражники, они попытаются вернуть меня в мою комнату, я двигалась абсолютно бесшумно.
Дворец Плеядес был невероятно большим зданием, которое могло вместить около пяти основных зданий Академии Илльсиореи. Сады позади дворца, а также тренировочные поля вокруг него были достаточно большими, чтобы вместить целую армию.
Этот невероятный размер также означал, что было много неиспользуемого пространства и пустых комнат. Чтобы облегчить общение стеми, кто жил здесь, весь дворец был разделён на секции, которые были более плотно заселены, и секции, в которых не было ни одной души.
В данный момент я использовала одну из этих пустых зон, чтобы избежать столкновения с стражниками и дворянами. Моё желание состояло не в том, чтобы исследовать это место, а в том, чтобы выйти за стены и посетить различные части Дракароса. Мне было любопытно посмотреть, как живут простолюдины, а также какова ситуация с дворянами. Мои дальнейшие действия будут зависеть от того, что я увижу, а также от того, что мне скажут во время аудиенцииу Его Величества.
Единственная причина, по которой я оказалась здесь, в Королевстве Теслов, заключалась в том, чтобы Совет старейшин больше не пытался угрожать мне или посылать убийц за мной и моей семьёй. Для нас пятерых они были не более чем вредителями, но ни наши дети, ни наши ученики ещё не могли защититься ОТ НИХ.
Идя по пустым коридорам, я использовала [Сонар Признаков Жизни], чтобы увидеть, есть ли вокруг меня стража или слуги. Мне было немного труднее использовать этот навык, чем Шантее, которая стала довольно опытной во всех заклинаниях скрытности, которые она разработала вместе с Илльси. Площадь, которую оно охватывало, была намного меньше, но в отношении его использования в бою мне часто говорили, что я была «артиллерией» группы, а
не «главным УВС». Что касается Наньи, то она была той, кого он называл «танком-берсеркером, который всегда уничтожал всех мобов в подземелье и часто убивал свою же группу». Зорея была «полноценным танком с нулевым уроном», Тамара — «талисманом группы», а он — «комбо из УВС и целителя.»
Удивительно, но было не так уж трудно понять, что означают все эти странные слова, когда он объяснил их нам.
Насколько я могла судить, единственными живыми существами в этом районе, за исключением пары птиц и кучки насекомых, роющихся в земле, были четыре драконианца-стражника, которые патрулировали в двух отдельных группах. По тому, как они двигались, я сделала вывод, что примерно через 10 минут столкнусь с одним из них.
'Нет необходимости ждать, пока они пройдут, я просто спрячусь в пустой комнате и переоденусь там. — подумала я, спокойно открывая дверь первой попавшейся комнаты.
Внутри я переоделась из маскарадного костюма и надела кожаный доспех, усиленный металлическими чешуйками. Все зачарования были сделаны Илльсиорой и позволяли броне выдержать мои движения в бою. Всё, что мне сейчас было нужно, это надеть тёмно-коричневый плащ с капюшоном, но как только я вытащила его из своего Кристалла Хранения, я услышала разговор стражников снаружи.
«Я не могу поверить, что принцесса Аюсея вернулась.» — сказал один из них. «Как ты думаешь, они позволят нам сделать это на балу?» — спросил другой.
На баллу?" — я удивлённо моргнула: "Неужели члены этого глупого Совета старейшин желают смерти?" — удивилась я. «Кто знает? Дело в том... и не говори никому об этом, но я слышал, что Боргис немного повеселился с одной из её служанок, когда её поймали несколько лет назад.»
‘Немного повеселился? О чём он говорит? — мои мысли вернулись к бедной Солее.
«Боргис? Этот парень крадёту нас всё самое интересное! Эти её служанки тоже были хорошенькие. Но где сейчас находится Боргис?» — с любопытством спросил он.
«Его перевели в капитаны стражи на вторую стену.» — ответил он.
«Вот ублюдок! Он даже не предложил нам выпить в честь такого щедрого повышения!» — упрекнул его другой.
«О, кстати об этом! Я слышал, что Ранмолл снова пытает простолюдина...»
Они продолжали говорить о других своих коллегах, которые были более или менее коррумпированы, как и Боргис, но он был единственным, кто представлял для меня интерес. В конце концов, звук их голосов становился всё слабее и слабее по мере того, как они удалялись от меня.
Вторая стена — это та, что отделяет дворянскую зону от зоны простолюдинов. Может быть, я нанесу ему визит?' — подумала я, вспоминая, что Солея говорила мне тогда, какую боль и стыд она испытывала, когда её трогал такой подонок, как он.
Вместо того чтобы выйти из комнаты, я подошла к окну и выпрыгнула наружу. Незаметно прокравшись, я добралась до стены дворца и перепрыгнула через неё, приземлившись в благородном районе.
‘'Давайте посмотрим, как живут аристократы." — подумала я.
Здания в этой части города были достаточно высокими, чтобы драконианец среднего роста чувствовал себя комфортно, а человек — так, словно он шёл по земле великанов. Белые мраморные колонны украшали входы в каждое здание, построенное в этом районе, как будто это было свидетельством чистоты их благородной крови. Воздух был чистым и благоухал цветами, но чтобы поддерживать его в таком состоянии, бесчисленные слуги были наняты и вынуждены убирать за жадными дворянами.
Чтобы лучше слышать их, я шла по остроконечным крышам их престижных зданий и наблюдала, как они ведут свою весёлую жизнь. Со стороны это могло бы показаться раем, но в моих глазах это было далеко не так.
Рай находился в Илльсиорее, где у каждого был шанс осуществить свои мечты. Рай был в стране, где каждый имел возможность улыбаться и быть счастливым. Здесь не было рая, тут радостный смех аристократов был построен на агонии их слуг.
Перепрыгивая с крыши на крышу и прислушиваясь к их разговору, я услышала нечто такое, что пробудило мой интерес.
«Вы знаете? На днях я услышала кое-что интересное.» — сказала старая драконианка, одетая в бальное платье с оборками и золотой вышивкой.
«Что вы слышали, дорогая?» — ответила другая драконианка, одетая в похожий наряд.
«Я слышала, что состояние княгини Веллезии с каждым днём становится всё хуже и хуже.»
«Действительно. Знаете, моя дочь — одна из её личных горничных. И...» — она остановилась и посмотрела вокруг.
«И что же?» — с любопытством спросила другая женщина.
Убедившись, что берег чист, она продолжила: «И однажды она увидела, как её рвёт кровью. Страшно подумать, что у нас такая слабая Принцесса.» — она покачала головой.
«Позор нашего королевства.»
«Нет, позор нашего Королевства — принцесса Аюсея Плеядес. Эта несчастная женщина отдала своё тело какому-то чужеземному сумасшедшему по имени Илльсиора, а не драконианцу чистой крови!» — она запыхтела.
«Кстати, я слышала, что она вернулась во дворец. Она довольно долго прожила.»
— она кивнула.
«Не волнуйтесь, её отправят на Бал, и тогда её тоже будет рвать кровью! Охохохо!» — она начала смеяться.
Я просто вздохнула и покачала головой.
‘Эти бедные бредовые женщины. Если бы они только знали, кто мой любимый муж, то не стали бы такое говорить за его спиной. Но, по крайней мере, я кое-что поняла из их бреда. Веллезия находится в критическом состоянии, а дворяне Теслова не признают моего брака с Илльсиорой.' — подумала я, глядя на свою руку в перчатке, которая скрывала татуировку золотого волшебного кольца.
После осмотра города я собиралась навестить Веллезию. Я не могла не задаться вопросом, была ли она всё ещё той младшей сестрой, которую я помнила, драконианской девочкой, которая любила чай и съёживалась при мысли о кофе, которая ковыляла за мной с большими любопытными глазами, куда бы я ни шла на свои дебаты, и нетерпеливо ждала меня в библиотеке, чтобы прочитать ей книгу со сказками. Мы были сёстрами одной матери, но разных отцов.
'Я не позволю тебе умереть... — подумала я и направилась ко второй стене.
По дороге туда я всё время слышала случайные разговоры благородных драконианцев. То, что они рассказывали с радостной улыбкой, только показывало мне, как глубока коррупция среди этих глупцов. Они говорили о незаконной торговле рабами, опиатах и всевозможных незаконных магических приспособлениях. Эти вещи, казалось, были частью их хобби и довольно распространены среди них.
Самое отвратительное, что я слышала, было, когда один из дворян предложил свою молодую дочь в обмен на услуги другого дворянина. Но самое ужасное заключалось в том, что эта торговля носила сексуальный характер. Я искренне хотела бросить свой [Гнев Вечных богов] прямо там, между ними, но я боялась, что если бы я сделала это, то сделала бы это путешествие напрасным, поэтому на некоторое время я бросила небольшой [Огненный Шар], который слегка ранил их и поднял довольно много шума.
Хотя я не могла надеяться остановить этих безумцев от продолжения их развратных действий, я могла, по крайней мере, задержать их.
Добравшись до второй стены, я подумала, не пойти ли мне в комнату стражи, чтобы немного поболтать с Боргисом, но решила не идти туда прямо сейчас. Было бы гораздо лучше, если бы я просто разобралась с ним, когда вернусь после осмотра города.
Прямо по другую сторону стены виднелись дома простолюдинов, достаточно богатых, чтобы жить в пределах города. В тот момент, когда я приземлилась на крышу одного из здешних зданий, я заметила разницу в стиле жизни.
Воздух наполнился вонью грязи, копоти и мусора. Шум становился всё громче по мере того, как драконианцы, живущие здесь, занимались своими повседневными делами. Стражники патрулировали улицы, бросая устрашающие взгляды на всех вокруг. Дети, хотя их было немного, не осмеливались уходить далеко от родителей.
‘Это место выглядит гораздо хуже, чем королевство Ауннар во времена, когда принц Рейнольдс эгоистично злоупотреблял своей властью. — подумала я, глядя на залатанную одежду простолюдинов.
Если бы я не знала большего, то подумала бы, что мы в трущобах. Разница между дворянским районом и этим была слишком велика.
В моём теперешнем наряде мне не нужно было прыгать по крышам. Я могла ходить среди них, и они просто увидели бы во мне странствующую авантюристку, ищущую место, чтобы провести ночь, или идущую к своей следующей работе.
Идя по извилистым улицам города, я поняла, в каких ужасных условиях живут драконианские простолюдины. К моему стыду, это был первый раз в моей жизни, когда я увидела их. Прежде чем бежать в Академию Феллиор, я едва успела побывать в благородном районе Дракароса.
Колодцев здесь было немного, и от них исходил ужасный грязный запах, но дети набирали воду и глотали ее, когда им хотелось пить. Старики смотрели на небо пустым взглядом, словно отсчитывая мгновения до последнего вздоха. Мужчины были либо слабы, либо сильны, причем последние издевались над первыми. Женщины не смели выходить из своих домов, а маленьких девочек родители тщательно оберегали даже от соседей. Меня затошнило, когда я увидела, с какими тревогами они живут в этом городе.
Юные леди брачного возраста, которые ещё не обзавелись мужем, продавали свои тела для сексуальных утех на углах каждой улицы, в то время как мужчины более чем охотно покупали их. Два таких же мерзавца подошли ко мнес подобными целями, и я успокоила их коленом туда, где было больнее всего.
Истинное ужасающее состояние жизни этих драконианцев открылось мне, когда молодая драконианская девочка, не старше 14 лет, ходила в разорванной одежде и с растрёпанными волосами. Слёзы текли по её щекам, а кровь-по ногам.
«П-Почему? 3-за что?» — она продолжала плакать, глядя на новорождённого ребёнка у себя на руках.
Крошечное тельце не подавало признаков жизни, но стого места, где я стояла, я не могла понять, умерла ли она от естественных причин или от чего-то ещё.
Даже солдаты не обращали на нее внимания.
Девушка остановилась перед домом со сломанной крышей. Дверь открылась, и оттуда выскочила женщина.
«Девочка моя, что стобой случилось?» — спросила мать девочки, плача от горя.
«Мама... мой ребенок... они пинали меня и пинали... Почему? Что же я сделала? Что сделал мой ребёнок?» — воскликнула девушка.
«Кто это? Кто это сделал?» — спросила она.
«Т-Талавар... Он и его люди... За что?» — воскликнула она. «Та... Талавар? Черный Пёс?» — спросила мать.
«Да.» — девушка кивнула.
Прикусив губу и обняв девочку, мать сказала ей: «Забудь об этом... ты ничего не можешь сделать против этого зверя. Он даже получил одобрение Боргиса. Если ты попытаешься что-нибудь сделать, он лишит тебя жизни.» — сказала она.
'Боргис? А я то думала, что ты умрёшь быстрой смертью." — подумала я.
Девочка, услышав от матери то, что иначе можно было бы истолковать как «твой ребёнок умер ни за что, и ты ничего не можешь с этим поделать», почувствовала слабость в коленях и осела на землю. Слёзы бесконечно текли по её щекам, а её рыдания и крики были слышны на всю улицу.
Я ничего не могла для них сделать, поэтому ушла, поклявшись в душе, что подобные трагедии никогда не произойдут на Илльсиорее, пока я жива.
Это было впечатляюще, как одна такая сцена могла заставить меня чувствовать столько боли и печали, ноя боялась, что это было не самое худшее, что мог предложить этот город.
Когда я шла по улице, я стала свидетелем всевозможных сцен, связанных с чувством отчаяния. Угнетение высшего класса свирепствовало на каждом углу и было видно по поведению тех самых драконианцев, которые жили здесь. Лавки простолюдинов были вынуждены продавать свой товар аристократам по дешевке, в то время как цены для остальных повышались. Если стражники каким-то образом причиняли вред драконианскому простолюдину, они не могли сопротивляться, они даже не могли смотреть на них. Всё, что они могли сделать, это склонить головы и принять оскорбление. В результате гнев и стресс, накопленные родителями за день работы, выплёскивались на их детей. Таким образом, не было ничего необычного в том, чтобы увидеть бедного ребёнка с недоверием во взгляде и синяками по всему телу.
Не раз мне хотелось остановиться и протянуть руку помощи, но это только усугубило бы их положение. Если дворяне увидят, что у простолюдина слишком много еды или денег, они без колебаний отберут их под предлогом налогов. Таким образом, если бы я дала им деньги, то их бы забрали. Если я исцелю их, то они будут избиты теми, кто их окружает. Я даже не могла помахать своим именем, поскольку оно не имело никакого веса для драконианцев, живущих здесь.
Другими словами, какое бы действие я ни предприняла, оно может быть недолговечным, а результат может принести ещё больше страданий тем, кому я пыталась помочь. Такого уровня безнадёжности и депрессии я никогда не видела в своей жизни, и я была ещё более потрясена, осознав, что всё это происходило также, когда я ещё жила во дворце.
В то время как эти бедные драконианцы боролись в грязи и страхе, чтобы выжить в этой суровой среде каждый час дня, я решила бежать из этого места и искать выход из моего брака. Я побежала в Феллиор, даже не задумываясь о судьбе этих бедных людей.
Проходя мимо магазина, где продавалась подержанная одежда, я увидела драконианца, свисающего с потолка прямо посередине. Я тут же бросилась внутрь, думая, что, возможно, смогу спасти его, но как только я открыла дверь, на меня нахлынула зловонная вонь. Если бы не мои магические доспехи, я бы тут же опустошила свой желудок.
Это был запах смерти.
При ближайшем рассмотрении висящего тела я заметила, что человек был мёртв уже довольно давно, и его тело медленно разлагалось.
Я вышла обратно, и мои глаза встретились с пристальным взглядом мальчика не старше четырнадцати лет, сжавшего колени с другой стороны. Его хвост обвился вокруг ног, а тело было таким грязным, что я не могла определить цвет его чешуи. Он смотрел мне прямо в глаза. «Привет.» — сказала я, улыбаясь ему.
Мальчик не ответил, он продолжал смотреть на меня, а затем перевёл взгляд на магазин позади меня.
«Ты знаешь, кто владелец этого места?» — спросил я.
Он кивнул и указал на магазин. Оглянувшись, я увидела повешенного драконианца. Я печально нахмурилась.
«Ты его родственник?» — спросила я мальчика. Он покачал головой. «Спасибо...» — сказала я ему мягким тоном и покинула место.
Как только я отошла в сторону, он бросился внутрь, чтобы украсть то немногое, что там было ценного. Запах смерти нисколько не беспокоил его, и вскоре к нему присоединились другие падальщики.
Стражники, проходившие мимо, смотрели на них с отвращением и не обращали на них внимания. Они даже не потрудились спросить, что случилось с драконианцем, свисающим с потолка, или, может быть, они уже знали об этом, но не потрудились ничего сделать.
Я наблюдала за падальщиками несколько минут, пока мальчик с прошлого раза не вышел с царапиной на левой щеке и следом укуса на правой руке. Он держал в руках кучу грязной одежды, и в его глазах была странная решимость продолжать жить, выжить.
Не говоря ни слова, он скрылся в тёмном переулке. Вскоре после этого другие падальщики покинули лавку, захватив с собой всё ценное. В конце концов, на саму лавку претендовала лишь группа бездомных драконианцев. Они срезали тело предыдущего владельца и выбросили его в ближайший переулок.
Я продолжала наблюдать за всей этой сценой и не могла не задаться вопросом, есть ли у души этого бедного драконианца хоть какой-то шанс спокойно отдохнуть в загробной жизни. Без должных похорон, без того, чтобы кто-то признал его существование или даже узнал его имя, он нашёл свой конец в своей собственной лавке. Жизнь, потраченная на создание чего-то, что исчезло прямо из-под его хватки.
‘Что толкнуло его на самоубийство? — задумалась я, вознося ему безмолвную молитву, а затем тоже ушла. Если бы это было в Илльсиорее, что-то подобное было бы невозможно, но в том случае, если бы мы, семья Деус, ушли, могла ли я всё ещё упрямо утверждать то же самое? Что заставило всех этих драконианцев так страдать? Через какое несчастье им пришлось пройти, чтобы достичь этой точки?
Такие вопросы крутились у меня в голове, нашёптывая, что подобные трагедии неизбежны, как бы я ни старалась их предотвратить. Эти шёпоты говорили мне, что мечта Илльсиоры закончится точно так же, и, по правде говоря, я чувствовала, что так и будет.
'Если семья Деус исчезнет... Илльсиорея не сможет существовать.' — подумала я, пока снова и снова моделировала в уме этот сценарий.
Как бы я ни дёргала за ниточки, было ясно, что Илльсиорея не может стать самостоятельной структурой, способной выжить без защиты Илльси. Он сильно недооценил зависимость этих людей, живущих там, от его собственного существования.
'Мы не можем допустить, чтобы что-то подобное продолжалось...' — подумала я, затем войдя в район трущоб Дракароса.
Зловоние бедняков, грязных и больных было здесь гораздо сильнее, чем в пределах обычного района. У меня было такое чувство, будто я действительно шагнула в забытую страну мёртвых, ия не могла не удивляться, почему я раньше не замечала этой пугающей разницы между этими районами.
1. УВС — Также известен как ОР5, урон в секунду.
