Едва приземлившись, Офелия вбежала в подземелье и быстро преклонила колено перед Ёнг-Xо. Поприветствовав его, Офелия, даже не переведя дух, озвучила причину своего визита:
— Офелия, дочь Энделиона, просит главу Дома Маммон об аудиенции. У нас — большая проблема.
— Успокойся и выпей воды.
Когда Ёнг-Хо протянул ей кружку воды, Офелия растерялась, но взяла.
— Прошу прощения, что показала себя с этой стороны, — уже спокойнее сказала Офелия.
— Уверен, у тебя были причины так себя вести.
Глаза Офелии округлились, её лицо на миг озарила улыбка, когда она услышала, что Ёнг-Хо верит ей. Офелия активировала магический камень, который вытащила заранее, и сказала:
— Сначала я объясню ситуацию.
Фиолетовый камешек засветился, и в воздухе появилась карта. Карта пустых земель.
— Многие главы подземелий на западе объединились, чтобы выступить против Эмбрио. Tот, в свою очередь, объединился с армиями на севере. Совсем скоро начнётся большая война. Есть вероятность, что силы Эмбрио в этой войне будут разбиты.
На карте отобразилась информация. Против Эмбрио объединилось около одиннадцати домов. Можно было без преувеличения сказать, что в этом принял участие весь запад.
Битва между севером и западом. Ёнг-Хо, как зрителю, не важно, кто победит. Наверняка, это будет непростая битва, и даже победитель понесёт серьёзные потери.
"Или это не такая война?"
Такое часто бывает в сражениях между людьми. Но в мире демонов, между королями, правящими подземельями, сражения другие. Они могут потерять своих духов, но есть вероятность, что победитель станет сильнее после того, как поглотит дух побеждённого. Этот аспект сражения очень важен. Если победит армия, сражающаяся против Эмбрио, Ёнг-Хо получит преимущество. Война между севером и западом — чрезвычайно важна, она определит будущее всего пустого региона. Но Офелия не примчалась бы сюда из-за этого.
Как и ожидалось, Офелия передвинула карту и вместо того, чтобы сосредоточиться на северном и западном регионах, приблизила южный.
— Пока север и запад сражаются, главы подземелий восточного региона дерутся между собой, вместо того, чтобы выступить против Эмбрио. И один из них нацелился на юг.
Офелия снова приблизила карту, теперь она показывала только южный регион.
— Благодаря вам Юнцерос и Форас исчезли одновременно, так что теперь равновесие сил нарушено. В Доме Лауры, соседки Дома Фораса, пока тихо, а дочери Юнцероса нелегко справляться с собственным Домом.
Из трёх Домов, окружающих Свободный город, один исчез, а два других изо всех сил пытаются сохранить свои подземелья. Тот факт, что и Юнцероса, и Фораса победил Ёнг-Хо, пока не раскрыт, так что баланс сил, очевидно, нарушен. Некоторые пожелают воспользоваться случаем и получить преимущество в южном регионе.
— Агарес, глава подземелья из восточного региона, нацелился на юг. Он настолько силён, что несколько глав уже сдали ему свои подземелья.
Три подземелья, расположенные в восточном регионе, вспыхнули одновременно. Это подземелья, которые контролирует Агарес.
— Агарес собирается напасть на Дом Маммон? — спросил Ёнг-Хо. Офелия прикусила губу. Через некоторое время она ответила:
— В конечном итоге, да, но... сейчас Агарес идёт на Свободный город.
Это был неожиданный ответ, и Ёнг-Хо невольно покачал головой.
— Сильные главы крупных подземелий склонны считать все прилегающие к их подземельям территории своими, — продолжила Офелия. — Считается, что у Свободного города нет короля или подземелья.
— Лакомая добыча.
— Да, в Свободном городе живёт множество духов. Также этот город можно использовать как базу и атаковать оттуда все ближайшие подземелья.
Возможно, вторая причина и была истинной. Свободный город — превосходное место для такой тактики.
— Как реагируют правители Свободного города?
— Как вам уже известно, в Свободном городе существует три основные силы. Паб, которым управляю я, преступная группировка и гильдия рабочих. Лидеры преступников и гильдии рабочих считают, что мы должны сражаться. Как дух Дома Маммон, я намерена следовать вашим приказам, но... Я уже сказала двум другим лидерам, что согласна с их решением.
Ёнг-Хо начинал догадываться, зачем Офелия примчалась сюда. Когда он не ответил, осторожно заговорил Элигор:
— Я удивлён, что двое других лидеров так говорят.
Ёнг-Хо не понял. Элигор взглянул на Офелию и пояснил:
— Очевидно, они хотят отстоять свои позиции, но на кону их жизни. Я не пытаюсь дискредитировать Офелию, но правители Свободного города всегда считали, что их жизнь — важнее чести. Это не те духи и главы подземелий, которые привязаны к определённому месту. Если противник окажется слишком силён, им лучше всего сдаться.
Офелия, одна из правителей, согласилась с ним.
— Элигор прав. Обычно они в первую очередь задумываются о сдаче, а не о том, чтобы сражаться до конца. Агарес — действительно силён. Но у них есть причины сражаться.
Офелия сделала паузу и сглотнула. А затем снова заговорила:
— Агарес — каннибал. Он — скорее злой дух, чем демон в человеческом обличии. Если правители сдадутся, он не только поглотит их души, но и съест их. Тех, кто работает на него, постигает та же судьба. Так закончили все главы подземелий, сдавшиеся Агаресу.
То есть, сдача — не вариант, если она не спасёт их жизни.
— Как насчёт побега? — спросил Ёнг-Хо.
— У них есть последователи. Свободный город много лет был их домом... бежать, даже не попытавшись отстоять его, неразумно.
Офелия была духом Дома Маммон и владелицей паба. Поэтому разделяла чувства других правителей.
— Агареса можно назвать уменьшенной копией Эмбрио. Главы южного региона обоих считают врагами. Поэтому два правителя подумывают о том, чтобы просить о помощи глав близлежащих подземелий.
А значит, они собираются объединиться, чтобы дать отпор Агаресу.
Ёнг-Хо снова посмотрел на карту. Он ничего не сказал вслух, но увидел лишь одного главу, который пожелал помочь Свободному городу. Офелия знала, что и он подумывает об этом. Даже если бы она не была духом Дома Маммон, возможно, она всё равно настаивала бы.
— Как я уже упоминала, дочь Юнцероса не может справиться с собственным Домом, что неожиданно. Велика вероятность, что Лаура не ответит. Но важнее... важнее понять, в состоянии ли глава Дома Лауры противостоять Агаресу.
Сила Фораса и Юнцероса больше не существует. Но появилась новая могущественная фигура.
— Два других правителя возлагают большие надежды на Демона Короля Огня. А поскольку мы с вами уже хорошо знакомы, я явилась сюда от имени правителей Свободного города.
По сведениям Офелии, Агарес был той фигурой, с которой Ёнг-Хо в конце концов придётся столкнуться. Если представители Свободного города станут его союзниками, возможно, это и есть его шанс.
Но Агарес нацелился на Свободный город, не на Дом Маммон. Это не подземелье, где на каждом шагу установлены ловушки. Скорее всего, там будет что-то, вроде Корейской войны.
Эта битва будет в корне отличаться от тех битв, в которых ему доводилось участвовать раньше. Это будет большая война между большими группами войск.
— Офелия, сколько у нас времени до того, как Агарес нападёт на Свободный город?
— Не могу точно сказать, но самое меньшее — дней десять, большее — пятнадцать.
Пока Офелия прикидывала, сколько времени понадобится Агаресу на переброску войск, Ёнг-Хо задал другой вопрос:
— Каковы силы двух правителей? Такие же, как у паба?
— Почти. Большое количество преступников — наше преимущество, рабочим не хватает боевого опыта, но у Великанов есть несколько инструментов, которые можно использовать в бою.
— Великанов?
— Это боевое орудие, движимое маной. Хм... их можно назвать большими Живыми Доспехами или... Големами.
Когда он услышал её объяснение, глаза Ёнг-Хо загорелись. Офелия замолчала. Ёнг-Хо кашлянул, возвращаясь с небес на землю, и начал подсчёт. Прежде чем принять решение, юноша задал последний вопрос:
— Офелия, о чём ты думаешь?
Она выпрямилась и серьёзно посмотрела на парня.
— Агарес — враг, с которым вам, в конце концов, придётся столкнуться. Я говорю это как дух Дома Маммон, не как владелица паба. Я рекомендовала бы использовать Свободный город и сразиться с Агаресом. Если вы выиграете эту битву, то не только покончите с ним, сам Свободный город будет в ваших руках.
Двое других правителей Свободного города встали бы, услышав её слова. Офелия думала о том, что будет после битвы с Агаресом.
Они тоже задумывались о подобном исходе. Однако в отличие от них, Офелия действовала в интересах Ёнг-Хо, как дух Дома Маммон, а не как владелица паба.
Ёнг-Хо посмотрел на остальных. И духи, начиная с Рикума, друг за другом высказали своё мнение.
— Это ваш шанс воспользоваться силой Свободного города. Я согласен с Офелией.
— Я обеспокоен тем, что во время битвы вам придётся выйти из подземелья, но... Я тоже согласен.
Рикум и Элигор — согласны. Вместо того, чтобы высказать своё мнение, Каталина поклонилась Ёнг-Хо и сказала, понизив голос:
— Я буду защищать вас ценой своей жизни, сэр.
Каталина последует за ним, какое бы решение ни принял Ёнг-Хо. Наконец, он посмотрел на Черепа, и тот, приложив к груди боевой молот, прорычал:
— Че-р-р-реп! Че-р-р-реп!
Ёнг-Хо не знал, что он сказал, но знал, что имел в виду.
— Отлично, я встречусь с правителями Свободного города. Офелия, пожалуйста, подготовь встречу, — распорядился он.
Все присутствующие поклонились и громко ответили:
— Господин, мы исполним ваш приказ.
***
Услышав, что Ёнг-Хо собирается выступить через два дня, Офелия немедля покинула Дом Маммон. Её работа заключалась в том, чтобы привести двух других правителей Свободного города на встречу и принять защитные меры. Узнав, что Офелия ушла, Ёнг-Хо решил отдохнуть.
Ситуация развивалась стремительно. Так что Ёнг-Хо тоже должен был действовать быстро. У него ещё будет время встретиться с Ситри, после того, как они обо всём позаботятся.
Офелия сказала, что Агарес собирается напасть через десять дней. Десять дней — сжатый срок, поскольку ему нужно договориться с правителями и помочь организовать оборону.
Несмотря ни на что, вместо того, чтобы уехать с Офелией, Ёнг-Хо решил выступить через два дня. И не потому, что Дому Маммон нужно время для подготовки к битве.
Через два дня после визита Офелии Ёнг-Хо и Каталина отправились в комнату отдыха Каиван. Юноша открыл тайный проход, ведущий на Арену Маммона.
У него ещё есть один день. Ёнг-Хо хотел стать как можно сильнее, прежде чем встретиться с могучим Агаресом и правителями Свободного города.
Ёнг-Хо снова вёл мужчина в маске зверя. Когда они прибыли, Гусион, одетый в белый костюм, поприветствовал его.
— Ты пришёл раньше, чем я думал. Каиван потребовалась неделя, чтобы начать второй уровень.
Гусион начинал его утомлять.
Он был уверен, что нравится Гусиону. Тот теперь многого ожидал от него, не как раньше. Каиван он упомянул, чтобы поддразнить Ёнг-Хо и заставить выступать в полную силу. Хотя... он не привёл с собой Каиван — и то легче.
Но Гусион ему по-прежнему не нравился.
"Когда-нибудь..."
Он спасёт Каиван и подчинит Гусиона. Ёнг-Хо пристально посмотрел на управителя, а потом раскрыл причину своего визита:
— Я хочу пройти второй этаж Арены.
— Конечно.
Гусион со смехом указал на ристалище. Мастер второго этажа уже ждал.
