Сделка Ёнг-Хо в виртуальном пространстве состоялась. Связь с магазином была разорвана. Ёнг-Хо открыл глаза не сразу, с плотно закрытыми веками он напряженно обдумывал отложенное на потом.
Самаэль разговаривала с Ситри весьма почтительно, уважительно. Именно Ситри отослала Самаэль на некоторое время, одного из директоров магазина подземелий.
"Ситри — тоже одна из директоров?"
В таком случае шутка Ситри о том, что она — "большая шишка" в магазине подземелий, совсем не шутка. Вообще, если хорошенько все проанализировать и подумать, это вполне естественно.
Ситри была любовницей Маммона, Короля Алчности. А это значит, что именно Ситри — одна из тех гигантских духов подземелья, живших больше тысячи лет назад. Нет ничего странного, если её назначили одним из пяти директоров магазина подземелий. Ёнг-Хо на самом деле это не слишком взволновало, поскольку его личные отношения с Ситри не изменятся, является она одной из пяти директоров или нет.
"Пять директоров...пять директоров... Самаэль ничего не знает о связи Ситри с Маммоном. А сама Ситри, естественно, хочет это скрыть..."
Хотя разных предположений было немало, их действительно было очень много, Ёнг-Хо, немного подумав, сделал определенные выводы и пришёл к довольно логичному заключению. А потом, припоминая все произошедшее, Ёнг-Хо подумал ещё об одном, а именно: о слишком частых встречах хозяина с Ситри. Если станет известно, что хозяин часто встречается с Ситри, как это отразится на его делах?
"Может, я всё-таки слишком переживаю?"
Может, это просто бессмысленно. Если бы случилось что-то, по-настоящему важное и срочное, то Ситри, конечно же, отослала бы его, а не Самаэль.
"Но..."
Разумеется, действия Ситри его беспокоили. Ёнг-Хо осознал и даже почувствовал, что привлёк нежелательное внимание Ситри.
"Ладно, не надо себя накручивать..."
Ёнг-Хо резко широко открыл глаза и с силой тряхнул головой, чтобы побыстрее отогнать от себя эти волнующие мысли. Сейчас ведь важнее захватить восток.
— Вернулись? Вы уже вернулись?
— Накупил кучу дешёвки? Как насчёт подарка для меня?
Начали с наигранным интересом расспрашивать Каталина и Каиван, словно давно ждали его. Вместо хоть какого-то ответа, Ёнг-Хо молча, не обращая никакого внимания на Каталину и Каиван, ушёл искать Элигора и Офелию, искренне желая обсудить с ними кое-какие практические вопросы.
А через два дня с уверенностью целеустремленно перешёл в наступление на подземелье Стравади.
Атаковать подземелье можно двумя способами.
Первый способ — вслепую выделить побольше войск, чтобы побыстрее нейтрализовать ловушки внутри подземелья и захватить его.
Второй способ — провести организованную, хорошо продуманную атаку, выделив для этого элитные войска для проникновения.
Большинство глав по возможности предпочитает первый способ, хотя именно этот способ приводит к большим потерям. Нападение на подземелье для большинства атакующих — совершенно непредсказуемо. Все прекрасно понимают, что подземелье — идеальное поле боя для его защитников. Посылать туда элитные войска — слишком рискованно. Вдруг элитные духи попадут в ловушку и будут убиты? Элитные духи — это ведь не низкоуровневые духи, которых легко можно купить за деньги. Элитных духов можно не достать даже и за огромные деньги. Более того, если убитые духи служили духами подземелья, это станет сильным ударом по самому хозяину подземелья.
По этим причинам атака на подземелье в мире демонов часто проводилась следующим образом: командиры посылали многочисленные низкоуровневые войска нейтрализовать расставленные защитниками ловушки и таким способом собирали нужную информацию о внутреннем устройстве подземелья. После чего через обезвреженные ловушки шли элитные войска, которые уничтожали силы противника и захватывали подземелье.
В общем, нападающие разрабатывали свою тактику, а защитники противопоставляли им свою. Нападающие меняли свою разработанную тактику, а защитники, соответственно, делали то же самое.
Что касается ловушек, обладающие широким диапазоном эффективности и специализации в способе убийства были предпочтительнее обладающих высокой мощностью и точностью. Внутреннее устройство подземелья изменялось так, чтобы лучше справляться с большим количеством нападающих, уничтожая всех одним ударом.
Но кое-что, несмотря на разные ситуации, всегда оставалось неизменным.
Что самое досадное и сложное во время нападения на подземелье?
Ёнг-Хо, хоть и с небольшим опытом в захвате подземелий, легко, точно и уверенно мог ответить на этот вопрос. На этот вопрос ответит ведь любой, кто вспомнит те компьютерные игры, которыми был очарован и наслаждался в средней и старшей школе.
Самое досадное и сложное во время нападения на подземелье — заблудиться в этом подземелье. Иными словами, нападающие могут очень долго кружить на одном и том же месте, никак не находя правильный путь.
Король демонов Аурпассо, знаменитый создатель подземелий прошлого, говорил: "Лучшее и худшее подземелье — лабиринт".
Стравади всегда полагался на разум и потому превратил своё подземелье в настоящий лабиринт. Прежде всего, это подземелье Стравади было просто огромнейшим по сравнению со среднестатистическим подземельем на юге: в нём можно было разместить от трёх до четырёх таких подземелий. Кроме того, подземелье Стравади отличалось весьма непонятными, запутанными проходами. И не просто разнообразными пересечениями дорог — Стравади мог на ходу изменять его внутреннюю структуру.
Правда, из-за сложности и разнообразия проходов, прочность стен подземелья могла стать проблемой для самого хозяина. Стравади решил эту проблему очень просто: увеличил участок, прилегающий к подземелью. Если участок достаточно велик, чтобы создать сложные проходы, не жертвуя достаточной толщиной и прочностью стен, беспокоиться об этом не приходится. И только один Стравади, спроектировавший подземелье, полностью понимал его структуру, тогда как его духи знали лишь отведённую им часть.
Стравади, расположившись в покоях Короля Демонов в самой глубокой его части, верил в своё подземелье — в лабиринт, на постройку которого потратил столько усилий. И по обыкновению разработал простую и разумную стратегию.
Сейчас Дом Маммона — враг Стравади. Если убить главу Дома Маммона, Стравади добьётся того, чего только захочет. Поэтому Стравади не жалел времени и усилий, чтобы победить в этой битве. Стравади собирался снизить боевую мощь противника и обязательно вымотать его. Для этой цели он готовился использовать всех доступных духов и ловушки.
Настоящий лабиринт не только не позволяет нападающим войти, но настоящий лабиринт не позволяет и выйти. Когда Стравади заманит их в подземелье, половина битвы будет выиграна. Стравади намеревался, планировал заманить главу Дома Маммона и его духов в своё подземелье, и убивать их там по очереди.
Он должен воплотить этот план, любой ценой, чего бы ему это ни стоило!
— Но как они сумели прорваться?
Спросил Стравади, понизив голос.
Вместо того, чтобы негодовать и злиться, Стравади глубоко задумался, пытаясь понять ту странную ситуацию, которая разворачивалась у него перед глазами. Духи подземелья Стравади, прозванные четырьмя рыцарями востока, тоже не могли скрыть своего смущения. Происходившее на карте подземелья, открытой прямо в воздухе душами подземелья, перечёркивало все ожидания Стравади.
Отряд проникновения Дома Маммона устремленно продвигался прямо в подземелье. Никуда не сворачивая, не колеблясь и ничего не плутая, противники из Дома Маммона шли кратчайшим путём. Даже изменение самой внутренней структуры подземелья, гордость Стравади, в данный момент не работало. Когда Стравади изменял проход, манипулируя развилками в определённой его части, отряд проникновения семьи Маммона тоже изменял свой маршрут.
Четыре рыцаря хоть и не до конца понимали структуру подземелья, прекрасно понимали, знали, что этим изменениям есть предел. Однако отряд семьи Маммона находил и уничтожал самые ключевые структуры, обеспечивающие изменения. Таким образом отряд проникновения Дома Маммона постепенно сокращал простор для действий Стравади. Его подземелье переставало быть самым сложным лабиринтом, превращаясь в простейшее подземелье с одним-единственным проходом.
Но это была не единственная проблема.
Ёнг-Хо не стал выделять крупные силы на вторжение. Он послал в это подземелье относительно небольшой отряд, состоявший не более чем из сорока членов. Это были не простейшие духи подземелья, атаковавшие на переднем крае. Каждый в отряде был духом семьи Маммона, наделённым огромнейшей силой.
Именно этих духов семьи Маммона не остановили ни ловушки, ни войска Стравади. Узкий проход лабиринта скорее играл на руку духам Дома Маммона. Духам подземелья Стравади приходилось сталкиваться с врагами, с которыми они не справлялись. В этом бою они даже не могли воспользоваться численным преимуществом.
Разумеется, на подобный случай в подземелье предусматривались общее место сбора и войска специального назначения, обученные уничтожать элитные силы противника. Войска специального назначения Стравади были сильны. Натренированные сражаться на месте сбора, они могли отбить атаку вдвое больших сил.
Но и здесь вскрылась проблема.
Духи подземелья Дома Маммона тоже были сильны, даже слишком. Без преувеличения, достаточно сильны, чтобы назвать их союзом мастеров, и весьма сильных мастеров.
Духи подземелья Дома Маммона нейтрализовали лабиринт Стравади, обезвредили ловушки и духов подземелья. Лабиринт Стравади мог бы выстоять, если бы сработал хоть один элемент стратегии, ведь сам Стравади заранее оценил мощь Дома Маммона. Но когда и то, и другое оказалось бесполезно перед войсками Ёнг-Хо, Стравади ничего не смог им противопоставить. Расчёты и на этот раз оказались ошибочными.
Стравади быстро открыл глаза и, подавив распирающий его гнев, резко встал с трона. Его последующая тактика и стратегия выглядели весьма рискованно, потому что измотать войска Дома Маммона, вопреки ожиданиям, так и не удалось. Но необходимо попробовать, необходимо попытаться. У Стравади нет другого выбора.
— Мы будем уничтожать их одного за другим. Всем занять позиции! Немедленно всем занять свои позиции!
После такого приказа четырёх рыцарей охватило сильнейшее напряжение, они торопливо покинули покои короля демонов.
Следуя плану, Стравади собирался захватить всех духов подземелья семьи Маммона и убить тех, кто достаточно силён, чтобы сравниться с главами коалиции, ослабив тем самым главу Дома Маммона. Одновременно Стравади должен был наращивать и собственную силу.
"В первую очередь надо обязательно и поскорее избавиться от этой сероволосой девчонки."
