С того самого момента, как Каиван присоединилась к Ёнг-Хо в качестве духа подземелья, прошла почти целая неделя. Она сразу же доказала свою компетентность не словом, а делом.
— С первого взгляда видно, как резко разрослось подземелье. Думаю, мне о многом придётся позаботиться.
Прежде чем стать могучим духом арены, Каиван была главой Дома Маммона. Без всяких сомнений, именно Каиван была легендарной хозяйкой, превратившей Дом Маммона из подземелья на грани разорения в огромную, могучую силу, которой боялись другие главы. Ей не было равных в управлении подземельем — Ёнг-Хо на её фоне казался просто карликом.
Каиван могла похвастать десятилетним опытом эффективного управления подземельем. Она была его хозяйкой в довольно суровых условиях, когда нельзя потратить впустую ни крупицы ресурсов. Любой предмет, который другие сочли бы обычным мусором, становился незаменимо ценным и весьма полезным.
Офелия восхищалась тем, как безупречно, ответственно делала свою работу Каиван. Офелия и сама была весьма неплохой управляющей, но подземелье — не таверна. Очевидно, Каиван намного эффективнее.
Ёнг-Хо смиренно принял столь неожиданный результат. Он хорошо помнил слова своего отца о том, что президенту не обязательно быть экспертом, обычно отец в который раз повторял эти слова, когда Ёнг-Хо занимался доставкой.
И вот у Ёнг-Хо появилась Каиван — фактическая управляющая подземелья. Ёнг-Хо без всякого сомнения считал, что принял верное решение. Каиван — дух его подземелья, так что беспокоиться о предательстве не приходилось.
Прошла неделя...
Ёнг-Хо с нескрываемой радостью встретил вернувшихся с запада Черепа, Тигриуса и Рикума, после чего провёл совещание, в котором приняли участие ключевые члены семьи Маммона. Совещание проходило в покоях короля демонов, перенесённых на первый этаж Лабиринта Алчности. По обе стороны большого стола, установленного перед троном, сидели подданные семьи Маммона.
Рядом с Ёнг-Хо по правую руку сидели Элигор и Офелия, управляющая Свободного Города. За ними — Тигриус, управляющий подземелья Рэндольт, Рикум, командир гарнизона Дома Маммона, и Бургрим, начальник мастерской.
Слева, ближе всех к Ёнг-Хо, сидели Каталина и Каиван. Растерянная Каталина опустила уши, не зная, куда деваться, а Каиван нежно её приобнимала, выглядело это довольно мило.
Самому Ёнг-Хо подобная сцена казалась весьма знакомой. Он невольно вспомнил Элуну и Ситри, виденных в воспоминаниях Маммона. Ёнг-Хо грустно улыбнулся нахлынувшим своим воспоминаниям и закатил глаза: Офелия напомнила ему, что он — король демонов. Но вид Каталины и сидящего рядом с ней Черепа успокаивал.
Он пока не упоминал о неотвратимой угрозе со стороны Короля Обжорства, самой серьёзной на данный момент, хотя ни на миг не забывал о ней: угроза не выходила у него из головы, — считая, что духам подземелья Дома Мамона не под его непосредственным руководством лучше об этом не знать.
— Думаю, чтобы захватить четвёртый этаж, нашу новую цель, важнее всего увеличить душу подземелья, а именно контроль Люсии.
Первой по этому вопросу высказалась Каиван.
Обычно Каиван разговаривала с Ёнг-Хо довольно просто, но только не на официальном собрании вроде этого: сейчас она придерживалась официального стиля общения.
Четвёртый этаж Лабиринта Смерти.
Из двенадцати духов Маммона восьмирукая Баруна, Рак, как и Элуна, умерла давным-давно. В отличие от Элуны, она не стала оставлять после себя копию. Благодаря чему, по словам Скатах, Ёнг-Хо мог получить её признание "бесплатно". И хотя Ёнг-Хо почти безупречно справлялся со своей Божественной Энергией, он не мог её использовать в полной мере.
Сила восьмирукой Баруны — сила творения. Скатах говорила о том, что Баруна использовала своё могущество, чтобы творить чудеса, создавая что-то практически из ничего — сила, достойная строителя Лабиринта Алчности. Дух подземелья, способный занять место Баруны, сможет возродить силу творения. Так Череп и Каталина унаследовали силу смерти Бафомета и силу справедливости Элуны. Благодаря им, Ёнг-Хо пока мог отказаться от своей силы творения, к которой уже успел пристраститься.
Каиван давила на необходимость взять под контроль четвёртый этаж Лабиринта Алчности из-за установленного там оборудования. Четвёртый этаж был мастерской Лабиринта Алчности. Именно этот этаж — поистине огромен. А поскольку мастерская полуавтоматическая, пока материалов достаточно, в ней можно наладить массовое производство снаряжения.
— Оборудование, которое находится на четвёртом этаже, потрясающее.
— Если сможете им воспользоваться, держу пари, мы будем создавать оружие в несколько раз лучше, чем сейчас.
— Можно будет строить ловушки, куда эффективнее существующих. Там осталось много чертежей.
Бугрим энергичным почерком с энтузиазмом записывал всё на доске. В этот момент глаза Бугрима просто сияли от восторга, но это продлилось совсем недолго. Вспомнив проблемы, с которыми обычно сталкивались в своей работе инженеры, Бугрим робко высказал своё мнение.
— Если можно немного увеличить бюджет и количество эссенции...
Ёнг-Хо ответил на услышанное не сразу. Он хотел выслушать мнение следующего духа. Тогда заговорил Рикум:
— Нужно купить дополнительные боевые повозки и снаряжение. Если бы мы могли создать специализированные подразделения, например, из крупных боевых лошадей для перевозок, мы бы значительно увеличили свою боевую мощь.
Вообще, когда могущественнейшие главы подземелий начинали войну, они обычно задействовали разнообразных духов. Например, горных великанов, игравших роль орудийных башен и метавших огромные камни, а также гигантских големов, которых можно было считать своеобразными танками. Или же летающих духов, способных за раз перенести десятки солдат.
Хотя Ёнг-Хо владел силой эволюции, но вырастить крупных духов в кратчайшие сроки было трудно: это несколько иное, чем тренировать скелетов из отряда Черепа.
И на этот раз Ёнг-Хо ответил тоже не сразу, опять же желая выслушать мнение другого духа. Заговорил Элигор, немного несмело.
— Было бы неплохо добавить голема-рабочего в серебряную шахту в подземелье семьи Абигейл.
Вместо "необходимо", как думал сам Элигор, он сказал "было бы неплохо", принимая во внимание тот факт, что Ёнг-Хо потребуется значительное количество средств, чтобы исполнить более ранние запросы.
Наконец Ёнг-Хо вопросительно посмотрел на Черепа. Тот тоже высказал свое мнение по этому же вопросу:
— Череп, Череп.
<Нужно купить эссенцию, чтобы вырастить Люсию. Кроме того, неизбежны затраты средств и ресурсов на создание оборудования и улучшение подземелья>.
Выслушав внимательно и Черепа, Ёнг-Хо кивнул. Остальные духи подземелья не зря переспросили, что сказал Череп.
У Ёнг-Хо был способ решить все названные проблемы разом, и он об этом знал. План его действий отличался от задуманного первоначально: пришлось внести коррективы, потому что изменилась сама ситуация. Первоначально Ёнг-Хо считал и был уверен в том, что лучше всего пройти арену и Лабиринт Алчности. Но только не сейчас. Цена — значительна, а риск — слишком велик, прохождение того и другого потребует немало времени.
Где он может сразиться с Королём Обжорства и его солдатами?
Всё должно произойти в подземелье. Даже рискуя понести ущерб, он должен сражаться в подземелье Дома Маммона.
Ёнг-Хо думал не только о подземелье, но и о Лабиринте Алчности. Король демонов особенно силён, когда сражается в собственном подземелье. Через душу подземелья он может пользоваться его маной, а также преимуществами местности и установленными в подземелье ловушками.
Таким образом, Ёнг-Хо необходимо хорошо подготовиться к бою в подземелье. А для этого нужно это подземелье обновить. У него только два способа в кратчайшие сроки получить средства на укрепление подземелья и увеличить опыт своих духов.
Ёнг-Хо коротко и ясно подвёл итог.
— Мы нападём на восток.
***
Стравади, один из двух глав разделённого востока, безусловно, считал себя стратегом. Нагараджа со змеиными глазами и сердцем, как любой другой нагараджа, был хладнокровен. Смелое решение разделить восток было продиктовано именно хладнокровием.
Отправившись на север, Стравади укрепил дружбу со своим соперником и сильнейшим союзником, Саргатанасом. И вот Саргатанас ему больше не чужой: он — муж единственной дочери Стравади и наследник, который однажды получит от него всё. Восток больше не разделён надвое, он един.
К тому же, в процессе продвижения на север, Стравади многое приобрёл и досыта напитался эссенцией глав севера.
Эмбрио погиб, запад и север разорены. Бесчинствовавшего там Агареса больше не видно. Осталась одна проблема — Дом Маммона на юге.
Всё очень просто. Если он победит главу Дома Маммона, у него не будет врагов на юге. И впервые со времён великого Маммона можно будет объединить территории.
Его тревожило одно: он не мог как следует оценить мощь Дома Маммона, хотя пристально следил за схваткой между Эмбрио и семьёй Маммона.
