— Короля демонов Маммона? Одного из Семи Смертных Грехов… значит ты говоришь, что они принадлежат моему предку?
— Это так. Они — хранители, что собрал Лорд Маммон собственной персоной.
С серьёзным выражением лица говорила Каталина нервным голосом.
Ёнг-Хо нахмурился. Сглотнув, он задал вопрос:
— Значит ли это, что они, подобно тебе и Элигору, принадлежат этому данжу?
— Это…
Видимо, всё — не совсем так. Возможно, именно поэтому Каталина и называет их хранителями Маммона, а не хранителями Дома Маммона.
— Они сошли с ума из-за того, что долгое время были взаперти?
До той степени, что они не узнают своего хозяина. Так как они были заперты где-то в тёмных глубинах данжа одни — возможно, и дошли до такого состояния.
Однако и это, видимо, причиной не являлось.
Каталина прикусила губу. Видимо, она несколько затруднялась с ответом, так как потратила время, чтобы сформулировать мысли.
— Не то, чтобы такого никогда не случалось, но есть проблема посерьёзнее. Видите ли…
Ёнг-Хо глубоко вздохнул. Это не потому, что его разочаровало то, как она мямлила. Пока Каталина терялась в сомнениях — Ёнг-Хо всё обдумал и убедился в своих мыслях, наблюдая за её выражением лица.
— Хранители Маммона не признают владельца.
Каталина ничего не сказала, а вместо этого подтвердила его догадку выражением лица и кивком.
Вскоре она заговорила:
— При всём моём уважении, сэр, был даже владелец, которого Хранители Маммона убили. Это случилось потому, что он не прошёл их тест.
Ёнг-Хо закрыл глаза и прикрыл лицо ладонями, после чего, в очередной раз, глубоко вздохнул.
Он понял причину того, что предыдущие владельцы не смогли полностью восстановить данж.
Хранители Маммона.
..
Когда-то он был одним из Семи Смертных Грехов и контролировал одну четвертую мира демонов, а это были хранители, что он собрал самолично.
— Однако как они умудрились столько прожить? Неужели высокоранговые демоны живут вечно?
Он и сам считал свой вопрос странным. Если высокоранговые демоны живут вечно — для Маммона причин умирать не было.
Каталина дала ответ:
— Высокоранговые демоны действительно живут очень долго, однако не вечно. Большая часть хранителей сейчас запечатаны. Они — в глубоком сне, и проснутся лишь когда кто-то приблизится. Есть даже хранители, чьи тела уже мертвы, но их призраки остаются в данже. Король Демонов Маммон был всем собственникам собственник.
Значит ли это, что он оставлял хранителей служить ему даже после смерти?
Ёнг-Хо сразу представил разные методы погребения, вроде могил фараонов, однако лишь покачал головой.
— Ясно, хорошо. Давай будем мыслить в позитивном направлении. Если я пройду их тест — сделаю их своими подданными. Верно?
— Да, это так. Если это вы — уверена, что вы справитесь с тестом. Я верю в вас.
Каталина говорила с надеждой в глазах. Она выглядела очень мило, но, с другой стороны, её вера несколько давила на него.
Вместе с Элигором Каталина верила и следовала за Ёнг-Хо. Он боялся это опробовать, но создавалось ощущение, что если он прикажет им умереть — они исполнят его волю.
Стоя на месте и болтая, они лишь тратили время впустую.
Ёнг-Хо подошёл к стене, что была справа от трона, и активировал неактивную комнату.
По пути он продолжил беседу с Каталиной.
— Вообще я ожидал что-то вроде хранилищ и тому подобное. Если данж, действительно, настолько огромный, тут должны быть и другие интересные вещи, верно? Знаешь об этом что-нибудь?
— От предыдущего стража я слышала о существовании арены.
— Арена?
Это было тем, что Ёнг-Хо никак не ожидал услышать, а потому даже остановился. Последовав его примеру, остановилась и Каталина, после чего начала рассказывать:
— Это место, что собственной персоной нашёл третий владелец. Он посещал то место тайно, а потому информации о его местонахождении нет, но я уверена, что оно, действительно, существует.
Ёнг-Хо продолжил путь. Немного всё обдумав, он задал очередной вопрос:
— Что из себя представляет эта арена?
— Один из Хранителей Маммона следит за ней. Входящие проходят тест, основанный на их силе, после чего, доказав свою силу, они получают награду в виде одного из многих предметов, которые собрал Маммон. Я слышала, что каждый раз, когда вы входите на арену, сложность испытания повышается, но вместе с тем возрастает и качество награды.
Это было вполне логично. Пройдя через пустую комнату, Ёнг-Хо активировал следующую.
— Вероятнее всего, этот тест требует сражения, верно?
— Вероятно… лично я верю, что всё именно так. Третий владелец не оставлял никаких записей, но называется-то это ареной.
Хранитель Маммона проверит его боем, после чего наградит соответственно.
"Это, и правда, арена."
Это напоминало арены, что можно встретить в РПГ. Невозможно узнать, о чём думал Маммон, но было действительно интересно, что творилось в его голове, когда он решил построить арену в собственном данже.
Для тренировок младших поколений? Может, для тренировок хранителей?
— Подожди.
Проходя четвёртую комнату, Ёнг-Хо остановился. Каталину его неожиданная остановка удивила.
— Мастер?
Вместо ответа, Ёнг-Хо всматривался в левую стену. Это была самая обычная стена. Однако он ощущал от неё что-то странное.
Ему казалось, будто это стена тут не вписывается.
На днях он уже испытывал подобное чувство и, как и тогда, его руки и ноги двигались самостоятельно.
Из Семи Смертных Грехов он был Алчностью. Это было умение, что он унаследовал.
Будто движимый невидимой силой, Ёнг-Хо пошёл к стене. Он коснулся стены и понял, что за странное ощущение испытывал.
Поток маны отличался от оного в остальных местах.
Ёнг-Хо инстинктивно выпустил ману из своей ладони.
И это действительно возымело эффект. Стена начала слегка трястись и, сопровождаемая громким шумом, появилась дверь размерами с крупного человека. Это был секретный проход!
Он сможет получить что-то, если пойдёт туда — было тем, что говорили Ёнг-Хо его инстинкты.
— Может войдём?
Услышав Ёнг-Хо, Каталина нервно кивнула. Она подошла к нему и заговорила:
— В таком случае, я пойду впереди.
Она приняла это решение как его страж, однако Ёнг-Хо лишь покачал головой.
— Извини, но я чувствую, что мне стоит доверять интуиции. Я поведу, а потому прикрывай тыл. У нас есть что-то, что можно использовать для освещения?
На мгновение Каталина засомневалась, но согласилась с его решением. Она достала из своей кожаной сумки маленький жезл и влила в него свою ману. Это был фонарик, что использовали в мире демонов.
— Вот. Если добавить маны — он будет светить ярче.
— Полезная штука.
Улыбнувшись, Ёнг-Хо взял фонарик и развернулся к секретному проходу. Подсветив путь, он начал идти.
Шаг... Второй шаг... А вот после третьего шага Ёнг-Хо понял, что пола-то и нет.
Он внезапно исчез.
Контролировать гравитацию Ёнг-Хо не умел, а потому внезапно свалился и, как и любой падающий человек, инстинктивно вскрикнул.
— Мастер!
Следом за ним вскрикнула уже Каталина. Посмотреть вверх на Каталину Ёнг-Хо не мог. Он использовал фонарик, чтобы подсветить дно, но пола не увидел. Всё, что он успел увидеть, были камни, черепа и насекомые.
— Мастер!
Он услышал голос Каталины прямо над своей головой. Ёнг-Хо мгновенно развернул голову и увидел Каталину прямо позади себя.
Она схватила Ёнг-Хо
.
Спустя миг, они оба были на земле.
Всё его тело болело.
Видимо, на мгновение он отрубился, так как чувствовал лёгкое головокружение. Ну или он мог проваляться в отключке долгое время.
Ёнг-Хо начал кашлять. Он приложил все силы, чтобы дышать. Ничего разглядеть не мог, так как было слишком темно.
"Каталина..."
Он не мог размышлять спокойно. Ёнг-Хо выкрикнул её имя.
— Каталина!
Всё болело. Даже напрячь мышцы, чтобы выкрикнуть её имя, было тяжело. Однако Ёнг-Хо не обращал внимания на эту боль. Он сконцентрировался на кое-чём другом.
— Ааах.
Ёнг-Хо сконцентрировался на сомнительном звуке. Звук раздался рядом.
— Каталина?
— Ма…стер.
Теперь Ёнг-Хо знал, откуда исходит голос. Источник был прямо под ним.
Удивившись, Ёнг-Хо быстро встал. Из-за этого Каталина издала ещё один стон.
— Акх.
Он встал быстро, а потому аж закрехтел. Причиной тому была, конечно же, боль по всему телу. Видимо, он ничего не сломал, но, судя по всему, синяки и ушибы украшали всё его тело.
Встав, Ёнг-Хо пытался посмотреть на Каталину, но ничего разглядеть не смог. В комнате было уж слишком темно.
— Ты в порядке? Встать можешь?
Он прикладывал все силы, чтобы говорить. К счастью, она дала ответ.
— Мастер.
— Каталина.
Ёнг-Хо сел на пол. Успокоившись, он осмотрелся и заметил фонарик, что валялся не очень далеко от него. Видя, что фонарик по-прежнему испускал свет, он предположил, что без сознания валялся не очень долго.
"Немного... Ещё бы совсем чуть-чуть."
Ёнг-Хо хотел пойти и поднять его, но тело не слушалось. Продолжая приходить в себя, Ёнг-Хо услышал движение перед ним. Это вставала Каталина.
— Спасибо, мастер. Вы меня спасли. Я никогда в жизни не забуду вашей доброты.
Не понимая её слов, Ёнг-Хо наклонил голову набок. Он несколько глуповато задал вопрос:
— Хм?
— Вы… не помните? За мгновение до того, как мы ударились об землю, вы обхватили меня.
На медленный ответ Каталины Ёнг-Хо запутался ещё сильнее. Её слова звучали так, будто он, и правда, всё это сделал.
Но что более важно — Каталина говорила правду.
— Минуточку. Тогда почему я был на тебе, а не под тобой?
— Может мы скатились после падения?
Услышав предположение Каталины, Ёнг-Хо рассмеялся.
"А я-то думал, чего всё тело так болит."
К сожалению, так как всё произошло слишком неожиданно и быстро, вспомнить ничего из касаний наиболее нежных частей тела Каталины он не мог. Ещё немного придя в себя, простонав, Ёнг-Хо поднялся на ноги, после чего пошёл и поднял фонарик. Он направил фонарик на Каталину, чтобы убедиться, что она — невредима, после чего поднял его к потолку.
— Ох, это вон оттуда мы свалились?
Увидеть потолок, используя фонарик, было невозможно. Было трудно сказать, с какой высоты они свалились, но по ощущениям, явно более десяти метров.
Каталина заговорила:
— Я пыталась замедлить скорость, когда мы падали, но… у меня ничего не получилось. Прошу прощения.
Причиной того, что Ёнг-Хо был всё ещё жив, была не прочность его тела короля демонов. Когда Каталина схватила Ёнг-Хо во время падения, она делала всё, что умела, чтобы замедлить скорость падения.
— Нет, я жив, благодаря тебе. Спасибо. Отлично сработано.
Сделав ей комплимент и поблагодарив её, Ёнг-Хо провёл пальцем в воздухе. Он хотел ещё похвалить её за помощь, но время было не самое подходящее для подобных разговоров.
Как и ожидалось, связаться с Духом Данжа он не мог.
— Это потому, что мы — на нижних уровнях?
На сколько, вообще, уровней они провалились? Так как потолок первого этажа был достаточно высоким — если он подсчитает, используя это за основу… может пять? Шесть?
— Элигор несомненно придёт, чтобы помочь нам.
Каталина говорила позитивно. Ёнг-Хо кивнул и, в очередной раз простонав, поднялся. Он вновь что-то почувствовал.
— Даже и не знаю — проклятье это или благословение.
— Мастер?
Вместо ответа он сконцентрировался на ощущении.
Причина, по которой Ёнг-Хо смог найти этот секретный проход. Специфическое ощущение, что привело его сюда.
Оно никуда не пропало, оно не прекратилось, оно стимулировало его интуицию.
Используя фонарик, Ёнг-Хо быстро осмотрелся. Это была узкая, продолговатая комната. В отличие от комнат на верхнем этаже, тут на стенах были декорации.
И в определённом направлении было нечто, что стимулировало в Ёнг-Хо его "Алчность".
Продолжая использовать фонарик, Ёнг-Хо двинулся туда. Встав и сглотнув, Каталина посмотрела в том же направлении, что и он.
В конце комнаты был маленький алтарь, из которого что-то торчало.
Нахмурившись, Ёнг-Хо заговорил:
— Копьё?
