Позади трона, в комнатe короля демонов, была дверь. Когда он отодвинул занавеc в сторону, взору предстала маленькая, но прочная дверь.
— Как я объяснил ранее, данж — не просто строение, а живое существо, которое вы можете назвать сущностью. Как и говорит имя, Сердце Данжа — это сердце живого существа.
— И мана выступает для этого сердца в качестве крови, верно?
Ёнг-Xо дополнил пояснения старика, а тот, в свою очередь, улыбнувшись, ответил.:
— Именно так.
Комната, в которой находилось сердце данжа, не отличалась от других. Это была мрачная, квадратная комната.
Единственной вещью, что отличала эту комнату, был потёртый алтарь в её центре, на котором лежал большой шар, на вид, стеклянный.
Это был большой, зелёный шар, чуть больше человеческой головы. Будучи владельцем данжа, что связан с Духом Данжа, Ёнг-Хо понял кое-что в тот самый миг, как увидел этот шар.
— Я знал это.
Это было Сердце Данжа.
— Здравствуйте, мастер.
Дух Данжа заговорил так, будто ждал Ёнг-Хо. Так как это было Сердце Данжа, Ёнг-Хо ожидал, что дух появится в виде голограммы, но он лишь слышал его голос.
Подавив своё разочарование, Ёнг-Хо спросил у духа:
— Этот шар — твоё основное тело?
— Да, сэр. Сейчас он — маленький, но вскоре станет больше.
Ёнг-Хо подошёл к шару. Внутри шара изумрудного цвета танцевали огни.
Элигор, что до этого момента молча наблюдал сзади, заговорил:
— Есть множество способов развивать данж, однако в конечном итоге всё сводится к тому, что необходимо предоставлять ману.
Ёнг-Хо развернулся, а Элигор продолжил свои объяснения:
— У всех живых существ в мире демонов — разный уровень маны. Это относится даже к низкоуровневым хранителям без рогов. Как вы знаете, чем больше у хранителя рогов, тем больше у него маны. Метод, о котором пойдёт речь, мы называем извлечением эссенции маны.
Ёнг-Хо мог почувствовать множество всего от Элигора. Он мог почувствовать, как его эмоции, так и его душу, и движения его маны.
Ману, что проходила по всему его телу, начиная с центра его груди, и заканчивая там же.
— Когда представитель демонического рода умирает — эссенция маны естественным образом рассеивается, подобно воде или ветру. Однако если с момента смерти демона не прошло много времени, то эту ману можно вернуть назад.
— И направить эту ману в Сердце Данжа?
Элигор улыбнулся.
— Всё верно. Вы — очень проницательны.
Он примерно понял суть. Если сравнивать это с игрой — получится что-то, вроде инвестирования опыта, полученного за убийство монстра, в Сердце Данжа.
— Есть также ещё одна простая, но радикальная методика.
Когда Элигор это произнёс, Ёнг-Хо понял, о чём он.
— Можно извлекать ману из Сердца Данжа.
— Верно. Это главная причина, почему начинаются "охота на данжи" и "война данжей".
Элигор несколько раз подчеркнул, что данж — это живое существо. Как ману можно извлекать из демонов, так и демоны могут извлекать ману из Сердца Данжа.
— Из Сердца Данжа можно извлечь очень много маны. Чем больше и старше данж — тем больше в нём маны.
То, что говорил Элигор, было тем, что знает в этом мире каждый. Однако Ёнг-Хо эта информация несколько выбила из колеи.
Он спросил Элигора:
— Ману можно извлечь только пока владелец жив?
Ёнг-Хо несколько торопил события, но Элигор его понял и заговорил, широко улыбаясь:
— Вы — столь умны. Hо не в том суть. Если владелец умирает — умирает и Дух Данжа, однако Сердце Данжа не умирает.
— Это звучит несколько странно.
Прошлый владелец данжа покончил с собой больше года назад.
Ману можно извлечь из сердца данжа, даже если владелец мёртв.
Если всё сказанное было правдой, то вырисовывается один логичный вопрос.
Каким образом Дом Маммона оставался нетронутым всё это время?
— Причина, по которой данж был в безопасности последний год — очень простая.
Элигор подошёл к Ёен-Хо. Он вежливо указал на Сердце Данжа.
— Вокруг этого шара — защитный барьер, что защищает ману Сердца Данжа. Чтобы разрушить барьер грубой силой, понадобится много маны. Однако когда владелец умирает — Сердце Данжа переходит в состояние ожидания, а барьер слабеет день за днём.
— Выходит, что до того, как барьер ослабнет, другие владельцы, нет, демоны послабее ждут подходящего времени?
— Это так. Прямо сейчас данж… Я прошу прощения. Хоть мы и пали так низко, но история данжа — хорошо известна в мире демонов. Так как барьер становится сильнее в зависимости от прошлого этого данжа — слабые демоны и не подумают приближаться.
Ёнг-Хо более или менее понял. Более того, Элигор и Каталина не будут просто стоять и смотреть, как другие демоны забирают ману.
Однако у него по-прежнему оставались вопросы.
— Тогда что насчёт влиятельных демонов?
Элигор нахмурился.
— Хоть барьер — и сильный, но с момента падения данжа прошло достаточно времени, а потому осталось не так много маны, что можно извлечь.
— Не их уровня добыча.
Для слабых демонов это была награда, достойная того, чтобы её забрать, но барьер был сильным.
Для сильных владельцев данжей игра не стоила свеч.
Ёнг-Хо понял нынешнее положение дел. Он спросил о том, что стоит сделать.
— Сколько времени обычно нужно барьеру, чтобы ослабнуть?
— Для разных данжей — по-разному, но обычно он ослабевает примерно вдвое за год.
— Если ребята послабее, и правда, ждали…
Элигор не ответил, но он знал, о чём думал Ёнг-Хо лишь по его выражению лица. Если демоны сражаются друг с другом за ману, то это лучший момент для атаки Сердца Данжа.
— Нам нужно усилить оборону так скоро, как только возможно.
Сколько бы раз он это себе не повторял, и сколько бы раз об этом не думал — быть наследником ресторанчика было лучше, чем быть главой Дома Маммона.
Однако Ёнг-Хо это уже принял. Вместо того, чтобы жаловаться, Ёнг-Хо прошёлся по тому, что ему нужно сделать.
— Усиль все три ловушки так, чтобы они работали должным образом. Также, как я и просил ранее, предоставь мне отчёт обо всех ловушках и строениях.
— Да, мастер.
Элигор ответил уважительно. Глубоко вздохнув, Ёнг-Хо прошёлся по комнате, в которой располагалось Сердце Данжа.
Однажды враги ворвутся сюда.
Глупо жаловаться на будущее, что не изменится. Всё, что может делать владелец данжа — выложиться на полную.
— Отлично. Не пора ли мне пойти осмотреться?
Энергично подбадривая себя, Ёнг-Хо вышел из комнаты.
Было самое время, чтобы обследовать данж Дома Маммона.
Ёнг-Хо скрестил руки. Он посмотрел вниз, слегка нагнувшись, а затем медленно провёл взгляд вверх. Осмотрев фигуру перед ним, он спросил:
— Эм, что это за наряд?
Это был его страж, Каталина.
Каталина была не в своём обычном костюме. На ней были чёрные, кожаные штаны, обтягивающие её нежную кожу, а также на ней была пара сапожек, что окутывали её стройные голени.
Также на ней был чёрный, кожаный топик, что напоминал ему купальник, однако так как топик был коротким — часть её талии и таза были на виду. До её оголённых плеч доходила пара тёплых рукавов, а на её левой руке был установлен маленький метательный аппарат, который она могла использовать одной рукой.
До сих пор его всё устраивало. Каталина выглядела как те сексуальные девушки-воры, что можно увидеть в играх.
Проблемой был чёрный капюшон, что она натянула на голову.
Обычно капюшоны располагаются на плечах или прикреплены к спине, подобно накидке, но этот закрывал только её шею, голову и лицо.
Каталина медленно ответила Ёнг-Хо. Он не мог сказать наверняка, так как они были закрыты капюшоном, но выглядело так, будто её ушки опускались.
— Эм… это моё боевое снаряжение.
— Ясно. Тебе идёт.
Каталина выглядела в этом отлично, и раз уж для неё была важна ловкость — одежда была подходящая.
"Да и капюшон подходит классу вора."
Приняв это как данность, Ёнг-Хо провёл пальцем по воздуху и вызвал окно света. Связавшись с Духом Данжа, он мог делать это по желанию.
Окно света отобразило карту данжа.
— Для начала, пожалуй, пройдётся по тем зонам, которые прошлые владельцы не активировали.
Говоря это, Ёнг-Хо указал на тёмные области. Каталина осторожно задала вопрос:
— Но, сэр. Не будет ли это слишком опасно?
Он знал, о чём Каталина переживала, однако уже принял решение.
— Области, что предыдущие владельцы активировали, и правда, безопаснее. Однако, с другой стороны, те области уже обыскали те самые предыдущие владельцы. Мы вряд ли найдём там много добра, верно?
Это было вполне логично, а потому всё, что Каталина могла сделать — кивнуть. Смотря на неё, Ёнг-Хо задал вопрос:
— Однако что ты имеешь ввиду под опасностью?
Выглядело так, будто она беспокоится не из-за ловушек.
Каталина некоторое время сомневалась, однако когда она решилась — выпрямилась и глубоко вздохнула. Смотря прямо на Ёнг-Хо, она заговорила:
— Данж Дома Маммона — большой и глубокий. Никто из прошлых владельцев не смог активировать его полностью. Как прошлый владелец, так и владелец до него, не могли даже приблизиться к нижним уровням.
— Стоп, есть нижние уровни? Карта, что показывает Дух Данжа, их не отображает.
Ошарашенно Ёнг-Хо приблизил карту на изображении. Независимо от того, куда он смотрел — нижних уровней не было.
Бросив взгляд на Ёнг-Хо, Каталина объяснила:
— Эм, при всём моём уважении, сэр... Вы не можете контролировать весь данж с вашей нынешней силой, а потому и не видите нижних уровней. Это потому, что Дух Данжа полагается на вашу силу.
— Значит, по твоим словам, я пока не могу увидеть всю карту.
Вместо ответа Каталина неловко улыбнулась, на что Ёнг-Хо кивнул. Он задал другой вопрос:
— Сколько всего нижних уровней?
— Прошу прощения, но я не знаю, сколько их.
— Всё в порядке. Это — не твоя вина, а потому и извиняться не нужно. Просто расскажи то, что знаешь.
Если она будет так осторожна всё время, то это будет весьма утомительно. К счастью, вместо того, чтобы бояться, Каталина ответила прямо:
— Это то, что я слышала от предыдущего стража, а потому не знаю, насколько это точно, но есть, как минимум, пять нижних уровней. Предыдущий страж предполагал, что чем ниже спускаешься, тем больше данж похож на перевёрнутую пирамиду.
— Хм...
Первый этаж был таким большим, что вмещал сотню комнат. Если взять в расчёт нижние уровни — данж невероятно огромный.
— Каталина, ты ведь сказала, что это опасно не только из-за ловушек, верно?
— Да, сэр. Это — не из-за ловушек.
Каталина притихла. Видимо, она собиралась сказать что-то важное, так как сразу же закрыла глаза и глубоко вдохнула. Ёнг-Хо занервничал, просто смотря на неё.
Сглотнув, Каталина заговорила:
— Хранители Маммона таятся где-то в данже.
