Дни и ночи сменяли друг друга. Армия Эмбрио, наконец, пересекла границы между западом и югом, быстрым маршем уверенно приближаясь к Дому Рэндолта.
Эмбрио не спешил. Оседлав вместо лошади гигантского волка, он целенаправленно свернул в сторону.
Лотос, Демонический Король Диких Животных, один из глав дома под его командованием, почтительно и спокойно сообщил:
— В правом заднем крыле подземелья Дома Рэндолта ждёт в засаде группа войск. В этой группе приблизительно около шести сотен человек. Судя по их неорганизованности, они — из Свободного Города.
Как следовало из имени, Демонический Король Диких Животных, Лотос свободно контролировал диких животных, и даже мог пользоваться их органами чувств.
Эмбрио утвердительно кивнул. Он не ожидал, что защита Дома Рэндолта окажется настолько слабой. Но не похоже, чтобы глава Дома Маммон, чьи войска совершенно несостоятельны, собирался отступать. Хуже того, он не смог разместить свои силы в, среднем по размеру, подземелье Дома Рэндолта и, весьма вероятно, подготовил засаду на армию Эмбрио.
— Продолжайте продвижение.
Во время штурма Дома Рэндолта войска подвергались опасности, они могли попасть в ловушку, но самого Эмбрио это не сильно заботило. С точки зрения численности, его войска отличаются от войск Бизарро. И хотя для нападения на это подземелье он мобилизовал тысячу, ещё две тысячи было у него в резерве.
Эмбрио жестом подал сигнал Лотосу. Тот почтительно поклонился и целеустремленно направился к левому крылу главных сил. Демонический Король Диких Животных слегка изменил направление движения лёгкой пехоты, состоявшей из орков и людоящеров. Целью их атаки было не подземелье, а силы Свободного Города у них за спиной.
Орк-воин Киджаму, командир главных частей тяжёлой пехоты, ускорил продвижение. Из полутора тысяч войск, размещённых в центре, ему подчинялось около девяти сотен, то есть больше половины — тяжёлая пехота и щитоносцы, их главным заданием был штурм Дома Рэндолта.
Шесть сотен лёгкой пехоты оставались в резерве. На правом фланге основных сил размещались другие подразделения.
Несколько десятков кавалерии под командованием Рыцаря Смерти на гигантской ящерице и около пяти сотен лёгкой пехоты прекратили марш с главными силами Эмбрио и заняли позиции.
Сражение началось на расстоянии.
Лёгкая пехота под командованием Лотоса схватилась с войсками Свободного Города. Подразделения Лотоса обнаружили засаду, и солдаты Свободного Города потеряли тактическое преимущество. Теперь они просто пытались дать отпор лёгкой пехоте Лотоса, почти вдвое превосходящей их числом. Киджаму до Лотоса не было дела — его тяжёлая пехота с испуганными гоблинами и кобольдами в авангарде штурмовала подземелье.
Эмбрио только внимательно наблюдал за своими командирами, руководившими этим сражением, вместо того, чтобы вести их самому, как было во время боя с Союзом западных Владык. На этот раз Эмбрио не торопился и просто ждал.
Сзади донёсся стук копыт. Опять же, как он и ожидал. В нынешнем положении хозяин Дома Маммона мало что мог предпринять.
Эмбрио чувствовал, тот просто пытается отвлечь его внимание от войск на передовой, пока элитные войска атакуют главные силы под командованием офицеров Эмбрио с тыла. Теперь он чётко понимал, как проиграл Бизарро. Видимо, его победили той же тактикой.
Волки развернулись. Элитные солдаты, смешавшись с резервами, пытались их успокоить.
Эмбрио самодовольно расхохотался, заметив бегущую к нему издалека группу: два десятка, максимум. Каждый из них — элитный солдат, но их слишком мало, это всё равно что пытаться разбить яйцом камень.
"Он что... с ума сошёл?"
Эмбрио поднял руку. Ему даже не пришлось выходить. Рыцарь Смерти по правую руку от него мог справиться с ними в одиночку. Но в этот момент изменился сам воздух поля боя — от элитных солдат Дома Маммона, несущихся вперёд, как мотыльки на огонь, исходила ужасающая мана.
Атака оказалась быстрой и внезапной, и Эмбрио растерялся, не зная, что делать. Его главным подразделениям нанесли тяжёлый удар.
— Ку-ху-у-у-у-ун!
Взревел зверь.
Огромные красные монстры свирепо врезались в его главные силы, яростно размахивая руками и подбрасывая солдат Эмбрио в воздух.
Красный зверь на спине монстра отдал команду вспышкой света. Кавалерия Дома Маммона не стала преследовать главные подразделения Эмбрио. Смоляно-чёрный Кошмар, летевший впереди, свернул вправо, когда красный монстр и зверь показали когти. Кавалерия ринулась на Рыцаря Смерти!
Ударила молния, подули свирепые ветры, защищая кавалерию. Более того, мана, активированная каждым из них, была чрезвычайно сильной.
Главными силами Эмбрио овладело смятение. Однако он и думать не мог о том, чтобы подавить его. Он даже не смотрел на Рыцаря Смерти, который вот-вот должен был столкнулся со смоляно-тёмным рыцарем. Отвлёкшись на засаду Дома Маммона, Эмбрио и его люди вдруг подняли головы. Эмбрио сам не заметил, как сверкнули его глаза.
Под красным небом мира демонов вспыхнуло ещё одно солнце. Вверх взметнулся огромный сгусток мощного зелёного пламени. У Эмбрио даже не было возможности сообразить, когда они появились, и где скрывали свою ману — красные монстры, видимо, под командованием своего господина уже бушевали среди главных сил его армии. Эмбрио поспешил высвободить собственную ману.
Ёнг-Хо стоя на спине Салями громко взревел, размахивая Аамоном, и в землю ударил сгусток зелёного пламени.
***
Армия Эмбрио становилась свидетелем катастрофы, обрушившейся с неба. Кричавшие от страха и пытавшиеся сбежать при виде того, как кулаки красных монстров крушат головы их товарищей, инстинктивно подняли глаза и посмотрели в небо.
Оно было прекрасно.
Зелёное пламя, взорвавшееся в красном небе мира демонов, выглядело роскошно, чарующе и загадочно. Но восхищаться им было невозможно, потому что пламя жило собственной жизнью. Ударив в землю, зелёное солнце превратилось в десятки, даже сотни отдельных огней. Они покрыли небо и землю, окрасив мир зеленью. Искры разлетались во все стороны, словно лепестки, превращаясь в смертоносное оружие, и громили армию Эмбрио.
На земле разверзся ад. Охваченные пламенем солдаты кричали от жуткой боли. Когда это пламя только коснулось земли, жар и толчок от столкновения мгновенно уничтожили около сотни солдат. Выживших смело волной искр из эпицентра толчка.
Ёнг-Хо наблюдал за происходящим с неба. Хотя полностью уничтожить главные силы Эмбрио и их правый фланг не удалось, засада многого добилась. Атака вывела из строя почти двести солдат, поле боя было повержено в хаос. Но Ёнг-Хо не считал её эффективной.
Смертельный удар. Ради него действительно следовало тщательно подготовиться.
Он примерно тридцать минут концентрировал ману, пока Каиван безостановочно применяла силу искажения: они не могли допустить, чтобы его необычайно концентрированная мана попала в руки Эмбрио. Каиван ловко искажала потоки маны в атмосфере, чтобы скрыть ману Ёнг-Хо. К этому добавлялась магия иллюзии, которой владел Тигриус. Благодаря им Лотос, Демонический Король Диких Животных, даже не заметил Ёнг-Хо.
Наконец, Череп, Тигриус, Элигор и Офелия пошли в комбинированную атаку.
Пока взгляды Эмбрио и его солдат были прикованы к нападающим, Ёнг-Хо взлетел на спину Салями. Конечно, отвлекать внимание Эмбрио приходилось и в этот краткий миг, так что Каиван, сидевшая на спине Салями вместе с Ёнг-Хо, прилагала все усилия, обманывая восприятие Эмбрио силой искажения.
Наконец дело дошло до смертельной атаки Ёнг-Хо и духов его подземелья. Ёнг-Хо глубоко вздохнул и без колебаний выпил зелье маны, полученное на арене. Каиван сделала то же самое. Измученная после применения силы искажения в течение почти тридцати минут, она, вместо того, чтобы смотреть на землю, постаралась восстановить ману.
Ёнг-Хо только начал свою атаку. Врагов оставалось немало, а Эмбрио был жив и здоров.
— Уху-у-у-у-у!
Взвыл в пламени, покрывавшем землю, Элигор. Он в прямом смысле носился вокруг, словно сумасшедший. Пламя алчности никогда не причиняло вреда собственности Ёнг-Хо — Элигору. В итоге Элигор вообще не боялся огня, более того, он активно его использовал. Верный своей дикой натуре, Элигор свободно применял навыки, которыми овладел на данный момент.
Буря силы.
После каждого его удара в зелёном пламени брызгала кровь врагов и во все стороны разлетались кости. Ужасающие звуки изнурительного разрушения разносились везде и повсюду.
Офелия стрелой бросилась в бой молча. Если Элигор был самой настоящей бурей в воздухе, она, быстрая и сильная, стала свирепой молнией на земле. Боле того, атакам Офелии нипочём было и расстояние. Ударная волна, вызванная её ударами ногами в воздухе, разрывала атмосферу и проламывала землю.
Задачей двух красных демонов было уничтожить костяк главных сил Эмбрио. Они не останавливались ни на минуту, не забывая, что в тот миг, когда зелёное пламя Ёнг-Хо исчезнет, он останется полностью беззащитным среди тысячного войска.
Подразделение Черепа смело прорывалось через правое крыло войск Эмбрио. Они понесли относительно небольшие потери от зелёного пламени, но это совсем не означало, что они окажутся устойчивее к лобовой атаке. Гигантские чёрные лошади, на которых ездил отряд Черепа, гарантировали кавалерии необычайную силу удара и скорость. Они мгновенно растоптали лёгкую пехоту на правом фланге армии Эмбрио.
Разбить пехотное подразделение лобовой атакой — известный, стандартный военный приём. Останавливаясь, кавалерия перестаёт быть кавалерией. По этой причине отряд Черепа нацелился именно на правый фланг армии Эмбрио. Они поскакали по диагонали и прошли сквозь него ради одного.
Не полностью смяв правый фланг, Череп приказал своему отряду развернуться и снова атаковать. Развернув коня, он лицом к лицу встретился с тем, кто после падения зелёного солнца, не отводя взгляда, ринулся вперёд.
Буцефал, источая жар, хрипло зафыркал. Череп взревел, схватив свою клеймору, окутанную молнией.
Рыцарь Смерти. Один из ценнейших представителей нежити!
