Как бы то ни было, Харухиро хотел встретиться с Сомой. Правда, отчасти и не хотел, но лишь потому, что считал себя недостойным. В итоге, он всё равно хотел увидеться с Сомой.
Сома, знаменитый своим титулом сильнейшего среди солдат добровольческого корпуса; щедрый и могучий Кемури; танцор меча Лилья, прекрасная эльфийка; обворожительная шаман Шима, которую все называют «сестрицей»; Пинго, жутковатый некромант по прозвищу «Дьяволово дитя» за свою внешность ребёнка; и Зенмай, созданный Пинго голем из плоти — каждый из них выдающаяся личность, далеко превосходящая остальных.
Они производили неизгладимое впечатление даже на расстоянии. Можно сказать, живые, ходячие легенды — а Харухиро представится шанс не просто увидеть их, но, возможно, даже поговорить с ними.
Нет, не «возможно». Обязательно представится. В конце концов, Харухиро и его команда тоже состоят в клане Сомы.
Надо успокоиться.
Харухиро снова и снова повторял себе это, но ведь им же предстоит встретиться с Сомой, так? И что делать? Как себя вести, о чём говорить? Как начать разговор? А что, если Сома забыл про них? Нет, этого, наверное, не могло случиться, но вдруг? Во время той встречи в Вандерхоуле Сома показался на удивление рассеянным человеком. Может, их разговор просто вылетел у Сомы из головы.
Эти мысли неотступно крутились в голове Харухиро.
Токимунэ собирается охотиться на бога гигантов, и решил пригласить Сому принять участие. Это тоже тревожило Харухиро. Наверное, нужно что-то сделать, но для начала просто вернуться на передовой аванпост. А потом можно будет завести разговор о том, действительно ли пытаться позвать Сому такая уж хорошая идея.
Харухиро был решительно настроен именно так и поступить. Точно. Совершенно решительно и непреклонно.
Итак, они добрались до аванпоста и решили для начала купить что-нибудь поесть.
И когда Харухиро стоял в очереди к одному из торговцев, думая «Так, надо что-то сказать. Сейчас, заведу разговор об этом, вот прямо сейчас», его окликнул незнакомый мужчина.
— Харухиро-кун, не так ли?
— …Да, а что?
Они с этим мужчиной определённо незнакомы. Ему с виду лет сорок, не меньше. С точки зрения Харухиро самый настоящий старик, но притом весьма внушительного облика.
Для начала, мужчина очень мощно сложен. Рост, наверное, метр восемьдесят или даже выше. Но притом очень плотный и широкий.
Доброе, улыбающееся лицо с морщинками в уголках глаз. Спокойный, низкий голос тоже звучит доброжелательно, но в нём также слышится что-то пугающее. Судя по снаряжению мужчины — доспехам и щиту — он Паладин.
Мужчина был не один.
Один из его спутников — невысокий и тощий, чем-то похожий на художника мужчина-Жрец, тоже на вид около сорока лет.
Рядом с ним Волшебница. Она старше чем Харухиро, лет около тридцати, но он скорее назвал бы её «девушкой» чем «женщиной». Невероятно красивая.
Возле неё ещё одна женщина, мускулистая, чем-то напомнившая Харухиро Каджико из Диких Ангелов, только старше. Ей, наверное, тоже около тридцати. За спиной огромный меч. Воин, несомненно.
Оставшиеся двое… Харухиро непроизвольно вытаращил глаза.
Они не люди.
Оба мужчины, но в остальном выглядят как две полные противоположности.
Один низкий и похожий на бочку. Не толстый, впрочем. Он просто гора мускулов. Точнее, гора мускулов с бородой и волосами. И устрашающего вида секира больше него самого.
Дварф.
Второй — худощавый и ростом с Харухиро, может, чуть выше. Прекрасный юноша с гладкой кожей, очень бледный и со светлыми волосами и зрачками. Острый и упрямый взгляд. На спине лук и колчан, наверное, Охотник.
Вот только, его уши. Длиные и остроконечные.
Эльф.
— О-о-о-о-о-о-о-о?! — вдруг заорал Киккава, — Паладин в годах, Жрец, Волшебница, женщина-Воин и дварф?! Неужели, неужели, неужели?! А-а-а-а-а-акира-са-а-а-а-а-ан?!
— Акира? — пробормотал Ранта, и тут же плюхнулся на четвереньки, — И-и-и-и-звините! Как глупо с моей стороны, назвать вас просто «Акира»! Простите, простите, Акира-сан, прошу, простите меня!
— Какой забавный мальчик, — хихикнула Волшебница.
Щёки Ранты порозовели.
— Хе-хе. Забавный, правда? Хе-хе-хе.
— Акира-сан… — обронил Харухиро, и тут же заткнул себе рот руками, — Постойте, тот самый Акира-сан?
Сома и его команда — живые, ходячие легенды. И, разумеется, будучи ходячими легендами они ходят среди простых смертных, и, при толике везения, их вполне можно повстречать во плоти. Собственно говоря, даже Харухиро и его товарищи, перед тем как случайно встретиться с командой Сомы и вступить в его клан, однажды выпивали с Кемури — тот угощал их в таверне Шерри.
Но Акира-сан другой.
Его имя известно любому солдату Красной Луны. Но при всей своей известности он намного более недосягаем чем Сома.
Как слышал Харухиро, до того, как прославился Сома, сильнейшим воином добровольческого корпуса считали этого человека.
После появления Сомы и его команды Акира-сан признал их способности и назвал сильнейшими. Именно это окончательно укрепило репутацию Сомы.
Впрочем, это ничуть не принизило самого Акиру-сана.
Например, некоторые из солдат добровольческого корпуса хвастались, что могли бы одолеть Сому в поединке. Иными словами, находились те, кто считал себя его ровней. Особенно среди влиятельных кланов вроде Железных Кулаков или Берсерков. Проще говоря, невзирая на то, что многие признавали в Соме сильнейшего, это звание вовсе не было неоспоримым.
В этом Акира-сан отличался. Никто и никогда не сравнивал себя с ним. Никому даже в голову не могло придти задаться вопросом, сильнее он Акиры-сана или слабее.
Это всё равно что сравнивать свой рост с горой. Люди ниже гор, это естественно, и сама мысль о таком сравнении кажется глупой. Акира-сан не просто сильнее, он скорее считался существом иного порядка.
Когда появился Сома, Акира-сан просто со смехом заявил «Мне пора на покой» и спихнул звание сильнейших на Сому и его команду. А потом в один прекрасный день вместе со своими товарищами отправился в путешествие, и с тех пор их больше не видели. Эта история стала своего рода легендой, и именно в таком виде достигла ушей Харухиро.
А теперь они говорят, что это Акира-сан? Этот старик?
— А… — Токимунэ моргнул, — И правда, Акира-сан.
— Тебя я знаю, — сказал Акира-сан, или старик, присвоивший это имя, улыбаясь Токимунэ, — Токимунэ-кун. Тада-кун и Инуй-кун. А этих юношей и девушек, полагаю, вижу впервые.
— Привет, — сказал Тада. И тут парень, на вид кажущийся самым здравомыслящим из Токкиз, а на деле самый высокомерный из них, поклонился.
— Кхе… — Инуй осклабился, — Какая честь…
— Я К-к-к-киккава, приятель! Здорово… То есть, нет! Рад знакомству с вами!
— А я А-анна-сан, да! Но можьете называть просто Анна, ладно?
— М… Мимори.
Ого, поразился Харухиро. Токкиз, и вдруг ведут себя так смирно и тихо.
В отличие от них Шихору, Юме, Мэри, Кузак и даже по-прежнему стоящий на коленях Ранта явно напряглись и нервничали. Даже Юме, которую, казалось, никак не могла впечатлить чья-нибудь репутация, видимо, почуяла что-то в Акире-сан и его спутниках.
Они не выглядели пугающими, но в них, определённо, чувствовалось что-то особенное.
Какая-то «взрослость», может быть? Но нет, явно не просто разница в возрасте — хотя Акира-сан определённо годится в отцы любому из них. Дело в жизненном опыте. В масштабе этих личностей. Разница между ними и командой Харухиро неизмеримо велика. Это ощущалось совершенно явно даже без слов.
И в то же время, Акира-сан настоящий, прямо перед ними. Это впечатляло ещё больше.
— Мне немного неловко, что я опоздал представиться, — произнёс Акира-сан, протягивая правую руку, — Акира.
— О… А… Да, — Харухиро вытер правую ладонь о плащ, потом протёр ещё раз, и ещё раз, и наконец принял руку Акиры-сана, — П-п-п-приятно познакомиться. Я Х-харухиро.
— Очень приятно, — Акира-сан пожал его руку.
Рукопожатие. Я жму руку Акире-сану. Его ладонь широкая, тёплая, сухая, мощная и мягкая. Теперь, наверное, я смогу хвастаться этим, да? Хотя перед кем я могу хвастаться.
Нет, стоп.
Не время для глупостей, есть вопросы поважнее.
— Постойте… Откуда вы знаете про такого как я? — спросил Харухиро.
— От Сомы, — непринуждённо ответил Акира-сан.
— От Сомы-сан?
— Да. Вы ведь тоже пришли сюда встретиться с ним?
— А? А, ну, да… Вы правы. Э? В смысле, «тоже»?.. Погодите…
— Меня зовут Гох, — невысокий человек в жреческом одеянии извлёк из кармана прямоугольный чёрный камень, — Не слишком удобно иметь только такой знак членства, да?
— Это же… — ахнула Шихору.
— Ресивер! — воскликнула Юме, прижимая ладони к щекам.
— То есть, это значит… — Кузак посмотрел на Мэри.
— Не может быть… — Мэри прижала руки к груди.
— Ага, — сказала женщина-Воин, явно забавляясь их реакцией, — Это значит, что мы товарищи по оружию. Кстати, я Каё. Гох мой муженёк.
— Муженёк… — у Харухиро отчего-то закружилась голова.
— Ну, да… — Гох, видимо, смутился, потому что отвёл глаза, — Каё моя жена. А это наш сын.
— Таро, — коротко представился мальчик-эльф.
— В смысле… — Ранта перевёл взгляд с него на Каё с Гохом и обратно.
— Мы не связаны кровными узами, как ты уже заметил, — Таро уставился на Ранту, — Но Мама с Папой мои настоящие родители. Хочешь что-то сказать?
— Нет-нет! Вовсе нет, ничего! — Ранта изобразил смех и замахал руками, — И в мыслях не было! Хахаха! А чего тут говорить? Кого вообще волнует кровное родство? Да я сам таким идиотам задницы надеру! Гахахахаха! К-кстати, эм… Можно узнать имя этой леди?
— Моё? — красотка-Волшебница указала на себя, — Ты хочешь что-то узнать обо мне?
— Нет, ну, в смысле, может, вдруг вы свободны…
— По сравнению с тобой я уже старушка, — сказала она, — Мне тридцать семь.
— Тридцать семь? — неверяще завопил Ранта, — По вам и не скажешь! Просто не верится! Величайшая неожиданность в моей жизни!! Да и какая разница, сколько вам?! Вы намного превыше таких глупостей!
— Спасибо. Я Михо.
— Михо-са-а-а-н! Выходите за меня!
— Прости, — Михо взяла Акиру-сана под руку, — Я намерена посвятить свою жизнь ему.
— Гва-а-а-арх! Моя любовь разбита в мгновение ока!!
— От них будет хоть какой-нибудь толк? — фыркнул дварф, — Не понимаю, почему Сома их выбрал.
И правда, подумал Харухиро. Особенно Ранту. Я, кажется, за всю свою жизнь не испытывал такого стыда. Мне хочется убить его прямо здесь, а потом и себя.
— Бранкен, — Акира сан посмотрел на него с укором, после чего перевёл потеплевший — по крайней мере, так казалось — взгляд обратно к Харухиро, — Я ждал встречи с вами. Рока, Ио и их команды я знал и раньше, но про вас знаю только со слов Сомы.
— Да, я не удивлён что вы не знаете нас, — сказал Харухиро, — Эм, я не знаю что и сказать, мы вступили в добровольческий корпус не так давно, и не совершили ничего заслуживающего внимания…
— Это же вы убили Меченого, разве нет? — спросил Акира-сан, — И у Мёртвой Головы проявили себя неплохо, как я слышал.
— Н-ну, ага, так и есть! — Ранта горделиво выпятил грудь, — Восходящие звёзды, вот мы кто! Нас ждёт блестящее будущее!
— Слушай, ты… — Харухиро хотелось от души врезать Ранте, но он не находил в себе сил на это.
— Хм-м, — Токимунэ переводил взгляд с Харухиро на Акиру-сана, — Воины Рассвета, значит. Я удивился, что Харухиро с ними, но и вы тоже, Акира-сан? Ну, про то что Ио с Роком присоединились к ним я уже слышал от Киккавы.
— Они, типа, вообще круче всех! — Киккава бешено закивал, — Офигенные! Легенды из легенд! «Тайфун» Рок, Ио-сама и их команда! Просто команда мечты! Нет, настоящая мечта?! Мечта из мечты про мечту?!
— О, точно, — Тада подошёл, оценивающе глядя в глаза Акиры-сана, — Эй, приятель. В смысле, Акира-сан.
Э? — шокированно подумал Харухиро, — Он только что назвал Акиру-сана «приятель»? Он же только что был тихий и смирный?! И Киккава опять за своё… Что-о-о?
— Ты знаешь про Даскрэлм? — Тада даже не пытался разговаривать вежливо.
— Мы ещё не были там, — Акира-сан словно не обращал внимания, — Но про само место слышали.
— Там есть один просто ненормальный монстр, — продолжал Тада, — Такой что даже я обалдел. Бог гигантов.
— О?
— Мы хотим пригласить Сому и остальных принять участие. Может, и вы захотите поразвлечься?
Он их приглашает. Вот так просто берёт и приглашает.
Харухиро потёр переносицу. Ему хотелось плакать.
Что-о? Тада, ты что творишь? Хватит. Это же Акира-сан, ты что, забыл? И ты спрашиваешь, не хочет ли он поразвлечься, словно какого-то хулигана с улицы? Вообще-то такие вещи так не делаются. Ну, например, хотя бы надо говорить повежливее. И вообще. Это вообще ненормально, приглишать его. Ну, Тада и так ненормальный. Я, конечно, всё понимаю. Но не перебор ли это с ненормальностью?!
— Я подумаю, — сказал Акира-сан.
О-ох. Вы так добры, Акира-сан. Так стараетесь помочь ему сохранить лицо. Даже не злитесь на такого нахала как Тада. Какое великодушие.
— Что-о?
Почему у Тады дёргается лицо? Он что, повредился головой? Он с ума сошёл, да? Чего он разозлился?
— Это что за ответ? — окрысился Тада, — Что ты виляешь? Меня просто бесит когда так делают. Тебе интересно или нет? Говори как есть.
О, вот в чём дело? — подумал Харухиро, — Ну, это можно понять. И всё же, вовсе незачем так заводиться.
Харухрио, его команда и даже Токкиз, все выглядели так будто не верят своим глазам. Что же до спутников Акиры-сана, то Харухиро боялся взглянуть на них.
— Хм-м, — лицо Акиры-сана застыло. Или, точнее, стало серьёзным. Наконец, он наклонил голову.
Он что, извиняется?
— Прости. Ты прав, мой ответ был не столько ответом сколько обычной отговоркой.
— Да уж, — Тада взъерошил свои волосы, — Ну так что скажешь?
— Звучит интересно, но я не могу принять решение сейчас.
— Почему?
— По двум причинам. Первое, я ничего не знаю про этого бога гигантов.
— В этом же всё веселье, разве не так? — парировал Тада.
— Тут не поспоришь, — Акира-сан ухмыльнулся ребяческой, хулиганской и неожиданно гадкой ухмылкой, — Но есть ещё одно. На завтра у нас назначена встреча с Сомой.
— Можно просто пойти в Даскрэлм потом.
— Если решим пойти, то так и поступим, — сказал Акира-сан, — Ты говорил, вы собираетесь пригласить Сому?
— Ага.
— Тогда и я поговорю с ним на этот счёт.
— Большего я и желать не мог, — произнёс Тада.
— Прямо сейчас ответить не могу, — Акира сан по-прежнему улыбался, — Но мне хочется пойти. Похоже, сражаться бок о бок с тобой будет весело.
— Не сомневайся, — Тада протянул вперёд кулак, — Про тебя я знаю только с чужих слов, но в себе уверен на все сто.
Акира-сан ткнул своим кулаком в его.
— Постараемся уговорить и Сому тоже. Когда в драке участвует он, веселью не бывает конца.
Тада, рассмеявшись, хлопнул Акиру-сана по плечу.
— О-хо-хо! — Ранта подскочил на месте.
— Я-ххой! — Киккава тоже высоко подскочил, издавая странный вопль.
— Повесельимсья! — Анна-сан закружилась на месте, сложив пальцы победным знаком.
Миморин почему-то не отрывала глаз от Бранкена. Должно быть, он показался ей миленьким.
— Получилось, а, Харухиро? — Токимунэ белозубо усмехнулся и ткнул Харухиро в бок.
Харухиро промолчал. Ему хотелось сесть на корточки. Свернуться клубком. Просто спать. Спать и не просыпаться.
Не можете ответить прямо сейчас? Вы можете говорить что хотите, но после того, как заявили что хотите позвать и Сому, Акира-сан, это всё равно что согласиться… Мне это не нравится…
Мне это совсем не нравится…
