Даскрэлм.[4]
Такое название предложила Анна-сан.
Для того нового мира, что открылся за гнездом рикомо, разумеется.
Харухиро, откровенно говоря, считал это название вполне неплохим. Может, стоит попросить Анну-сан придумать новое название и для рикомо?
Первый день открытия Даскрэлма завершился кратким обходом окрестностей исходного холма. Завтра они вернутся прихватив с собой еду и палатки, чтобы можно было переночевать, не возвращаясь на аванпост. Идеальным было бы найти подходящее место для постоянного лагеря, такое, где есть доступ к питьевой воде.
Необходимо о многом позаботиться.
Но это приятные заботы.
Тем вечером Харухиро не спалось. Поступать как обычно в таких случаях — пройтись до того бара и пропустить кружку-другую он тоже не хотел. Стоит как следует выспаться перед завтрашним днём. Спать. Заснуть. Засыпай, снова и снова приказывал себе Харухиро, но бесполезно. Храп Ранты казался ещё более громким и раздражающим чем обычно, Харухиро казалось что он во-вот взбесится… но вскоре провалился в сон, и проснулся уже утром.
Они собрались и отправились туда, где договорились встретиться с Токкиз — к проходу за владениями бесов. Карманные механические часы очень дороги, так что никто из них не мог определить точное время, но аванпост они покинули около семи утра. Вход в Вандерхоул расположен в километре к северо-западу от аванпоста, так что даже учитывая время на преодоление ущелья, муравейника мурианов и владений бесов, они должны были успеть к назначенному времени — девяти часам.
Им даже не встретился устрел, так что, скорее всего, они прибыли даже раньше девяти.
И прождали, наверное, почти час.
— …Да где их носит! — Ранта нетерпеливо затопал ногами, — Полдня ждать, что ли?! Уже, поди, смеркается!
— Да не так уж и долго ждём… — проговорила Юме, состроив наполовину усталую, наполовину удивлённую гримасу, — …Только вот. Они и правда запаздывают. А вчера ведь вовремя пришли, странно…
— …Может, что-то случилось? — спросила Шихору, нахмурившись и тихо вздохнув.
— По пути сюда? — Мэри посмотрела на левое запястье. Они просто стоят и ждут, но это всё-таки Вандерхоул. Эгида Света ещё действует.
— Хм-м… — Кузак, до сих пор стоявший, присел на корточки, — Немного запоздали, а потом ещё и встретили устрела… Например?
— Задержаться из-за устрела, хм… — Харухиро скрестил руки на груди, — Что же всё-таки случилось?
— А может, они без нас ушли, а? — Ранта мерзко захихикал.
— Оббежали нас, выходит, — Юме надула щёки.
— Обскакали, наверное? — поправил Харухиро, и наклонил голову, — …А.
— …Быть того не может, — Шихору, скорее всего, даже и не пытаясь гадать может или нет, просто не пожелала верить в такую возможность.
— Н? — Ранта, подмигивая, поочерёдно посмотрел на Харухиро и Шихору. …Нет, он конечно неисправимый придурок, но в проницательности ему не откажешь.
— Э? — Мэри, кажется, тоже поняла, — …Неужели.
— Ну то есть, вы думаете… — Кузак бросил взгляд в сторону дыры, — Они не опаздывают, а пришли раньше и ушли без нас?
— Мы ведь не можем знать наверняка, так?..
Нет, наверное не можем.
Ничего такого не произошло. Харухиро хотел бы в это верить.
…Но высказать не смог.
— Ну, это ведь Токкиз…
Кто их знает, что они могут выкинуть. Могут загореться сиюминутной идеей, и тут же кинуться её выполнять. Притом совершенно спокойно, словно так и надо.
— Как бы то ни было, не пора ли нам двигать? — заявил Ранта с непривычно серьёзным выражением лица, — Если они опаздывают, то сами виноваты. Если ушли вперёд без нас, то тем более виноваты. Мы уже и так потеряли тут много времени. А время деньги. Да и в любом случае, сколько можно тут торчать.
В этих словах есть смысл. Хотя это и слова Ранты.
— Так мы идём? — Кузак поднялся, — Я уже притомился ждать.
Никто не высказался против. Было решено идти вперёд.
Они прошли сначала кольцевой коридор, потом 17 комнат с яйцами, на всякий случай внимательно глядя по сторонам. Ни один рикомо им не встретился.
Спустившись через вертикальный проход, они направились к гнезду рикомо. В этом Вандерхоуле одни сплошные гнёзда, подумал Харухиро. Куда ни кинь, чьё-нибудь гнездо.
Не доходя солидное расстояние до гнезда рикомо, Харухиро почувствовал какую-то неправильность. Слишком шумно. Вчера рикомо тоже о чём-то переговаривались, но совсем не так бурно, как сейчас.
— …Что-то не так.
Ранта произнёс заклинание, призывая Зодиака.
«…Ихи… Ихихи… Всё ближе и ближе… Похороны Ранты… Ихихихи… Ихи…»
— Хорош придуриваться, Зодиак…
Чуда не произошло. Решение за Харухиро. Ну, как и всегда.
— Я пойду посмотрю. Вы ждите здесь. Если вдруг я закричу, убегайте сразу.
— Понял, — Ранта хлопнул Харухиро по плечу, высунул язык и зажмурил глаз, — Если что, сразу бросаем тебя и убегаем. Замётано.
Ну, пожалуй, слова Харухиро и правда значат именно это, но всё же до чего бесит. Впрочем, злость лишь доставит Ранте удовольствие. Харухиро поставил лампу на землю и, используя Бесшумный Шаг, отправился на разведку.
Он остановился перед самым входом в гнездо, выжидая. И правда, рикомо словно чем-то взбудоражены. Что-то случилось? Или, может, для них нормально время от времени поднимать такой гомон?
Это всего лишь шум. Собравшись с духом, Харухиро решил всё же осторожно войти внутрь.
Он сделал шаг вперёд.
Ничего не изменилось. Ничего не произошло. Рикомо всё так же сидели по своим местам.
Впрочем, они могли просто не заметить Харухиро.
С противоположной стороны что-то приближалось. …Рикомо?
Вряд ли.
Больше всего похоже на человека, подумал Харухиро. Но в то же время, он терялся в размышлениях. Человек? Но кто?.. Об этом месте, включая самого Харухиро, знает всего двенадцать человек. Рассуждая здраво, этот должен быть одним из них. То есть, кто-то из Токкиз. Но почему он один?
Всего один.
Он ещё далеко, и в плохом освещении его сложно рассмотреть, так что Харухиро, кроме того что существо похоже на человека, ничего другого сказать не мог.
Может, это и не человек вовсе. Может какое-нибудь другое, похожее на человека существо. Может, опасное. Может, потому рикомо и подняли такой шум.
— Нет… — Харухиро тряхнул головой.
Человек.
Он идёт. Точнее, пытается бежать, но не может. Он подволакивает ногу. Ранен?
Остановился. Наверное, передохнуть.
Харухиро двинулся ему навстречу.
— Киккава?!..
— …Харуччи.
Он ответил. Точно. Киккава. Это Киккава.
Харухиро бросился к нему. Скудное освещение позволяло разглядеть черты лица, но понять, ранен ли он, не получалось.
— В чём дело? Как ты сюда попал? Что случилось?
— …Прости, — Киккава осел на землю, — Прости, Харуччи. Нет, какое уж тут прости. Но всё же, я…
— Всё хорошо. Хватит извиняться, не до этого. …Можешь встать?
— …Ага. Уж как-нибудь…
— Вот и хорошо. Сначала вернёмся к остальным. Ты ведь ранен, так?
— …Со мной-то ещё пустяки…
— Нужно сейчас же показать тебя Мэри.
Харухиро подставил Киккаве плечо. «Со мной-то ещё пустяки». Тревожная формулировка. Он повернулся и спросил:
— А что с Токимунэ-саном? И остальной вашей командой?
— …Мы пошли в Даскрэлм. Все вместе. Вышли ещё затемно, и пошли без вас. Прости, Харуччи…
— Неважно, говорю же. …Ну так что? Почему ты один?..
— …Мне сказали уходить. Поэтому.
— Объясни толком. Токимунэ-сан приказал тебе сбежать?
— Да… Он сказал, я первейший счастливчик в Токкиз. И поэтому мне нужно вернуться в Вандерхоул… Позвать на помощь. Потому что Харуччи, наверное, будет ждать в месте встречи. Так он сказал.
— На помощь?
У Харухиро замерло сердце. Он и представить себе не мог, что всё настолько плохо. Очень плохо.
— …Кто-то погиб?
— Все живы. — коротко ответил Киккава. Харухиро облегчённо вздохнул. — …Ну, насколько я могу судить.
— Ну да. Прошло ведь некоторое время… Ну, как бы то ни было, надежда есть.
— Надежда, значит… — Киккава шмыгнул носом, — …Дерьмо. Как так вышло?..
Харухиро помог ему добраться туда, где ждали Ранта и остальные. Мэри занялась лечением. На левой ноге, правом плече и даже животе Киккавы обнаружились глубокие, опасные раны.
— Так вы, значит, решили собезъянничать и сами нас обскакать! Вот оно что! А, ну и ладно! — Ранта ударил кулаком по ладони, — … Так что, мы можем просто наплевать…
— …Для начала, мы должны в точности узнать, что случилось, — резонно заметила Шихору.
— Ну да… — лечение Киккавы закончилось, но он, видимо до сих пор чувствуя слабость от потери крови, продолжал сидеть на земле, — Ну, в общем… Вчера, мы ведь не встретили совсем ничего опасного. Так что, наверное, сегодня мы самую малость расслабились…
— Фунуу… — Юме присела на корточки рядом с Киккавой и погладила его по голове, словно утешая, — Ну, вчера и правда ведь никогошеньки не было. Там нашлись враги?
— Эй, Юме! А ну хватит! Нечего его жалеть!
— Отвали! Юме его жалко!
— …Нет, Юме. Ранта ведь прав, — Киккава отвернулся и легко отвёл её руку, — Я не имею права на вашу жалость. …Враги. Да. Там были враги. Тут и сомневаться не в чем. Они внезапно набросились на нас…
Как рассказал Киккава, немного пройдя они нашли котловину, тесно утыканную теми же белыми, похожими на столбы скалами что и исходный холм. Там-то их и поджидала засада.
Враги оказались гуманоидами, укутанными в большие белые балахоны с прорезями для глаз, и размахивали чем-то вроде острых копий. Они были почти того же роста, что и люди.
Тада, увидев их, пробормотал «словно секта какая-то». Так что Токкиз промеж себя стали называть их сектантами.
Сектанты прятались за теми похожими на колонны скалами, и внезапно набросились на Токкиз. Их было больше, и на их стороне было преимущество внезапности. Но всё же Токкиз устояли, убили семерых, и остальные сектанты сбежали. Среди самих Токкиз Киккава, Инуй и Миморин получили лёгкие ранения. В составе Токкиз есть два Жреца, Тада и Анна-сан, да и Паладин Токимунэ, хотя и неспособный ничего сделать с собственными ранами, может помочь раненым товарищам. Они принялись за исцеление — и тут обнаружили.
— …Магия света? — Мэри поднесла руку ко рту.
— Так и есть, — Киккава понурил голову, — …Перестала действовать… или вообще работать? Эгида Света тоже почему-то исчезла.
— Кстати… и вчера тоже. Правда, я заметила уже когда мы вышли. Решила, что просто закончилось время действия.
— О… — Ранта выпучил глаза, — А ведь Зодиак вчера тоже пропал.
— …Боги, — прошептала Шихору, — Магия света творится с помощью силы, заимствованной у светлого бога Люмиариса… А магия тьмы — у тёмного бога Скаллхейла… Вот почему.
— Другой мир, — Мэри сжала губы, — В Даскрэлме мы лишены и заступничества Люмиариса, и злодейства Скаллхейла.
— Нняа… — Юме прижала руки к щекам, — То есть, даже если кого-то ранят, Мэри-тян не сможет вылечить? Жуть какая!
— Кошмар… — обронил Кузак себе под нос. Для него, танка, заслоняющего остальных собственным телом, вопрос исцеления это вопрос жизни и смерти.
— …В общем, — Киккава вяло поднял правую руку и тут же уронил, — Мы, разумеется, запаниковали. А потом, к ним пришла подмога… вроде как.
— Ещё сектанты? — спросил Харухиро.
— Нет. Ну, то есть, не только сектанты. Здоровенные… кто-то. Белые, гигантские, словно статуи. Тело как у человека, а голова как у льва. Ростом… какие же они были? Четыре метра? Вроде бы нет… Где-то три метра высотой, наверное.
— Белые гиганты…
— Ну да. Трое? Три штуки? Как знать. И сектанты, тьма-тьмущая. Ну, мы, разумеется, побежали. Что нам ещё оставалось? Ну, там есть какие-то, руины зданий, развалины какие-то, что ли, множество. Мы сбежали туда, но те не сдавались, вовсе нет. Они гнались за нами, искали нас, а мы убегали и прятались… Несколько раз мы схватывались с ними, и Токимунэ-сан и Тадаччи получили много ран. Ну, мы все уже были ранены, кроме Анны-сан.
— Потому что только Анну-сан вы и защищали. Во даёте.
— Анна-сан это душа Токкиз, — Киккава выдавил улыбку, — …В общем, Токимунэ-сан отправил меня. Беги, сказал он, и приведи помощь.
— Слушай-ка… — Ранта провёл ладонями по лицу, — Думаешь, кто-нибудь согласится придти на помощь после такой истории? Ну, в смысле. Даже если захотят, не придут. Каждому ведь важнее собственная безопасность. Пожалеть-то вас может и пожалеют…
— Ты прав, — Киккава поднял взгляд на Ранту, — …Я понимаю это, Ранта. И Токимунэ-сан понимает. Только вот. Чем погибать там всем, он решил, что лучше пусть кто-нибудь спасётся. И если выбирать кого-то одного, то, разумеется, Анну-сан. Только вот Анна-сан не выживет одна. Тогда, попытаться сбежать всем вместе, защищая Анну-сан? Не вышло бы. Нас бы перебили всех. Так что Токимунэ-сан выбрал того, кто, не считая Анну-сан, пострадал меньше всех. И самого молодого из команды. Меня. Пан или пропал, сказал он, а я ведь, всё-таки, и правда удачливый. У меня могло получиться сбежать. И теперь, всё-таки… Я хочу сделать что-нибудь для них. Я хочу помочь им. Токкиз подобрали меня, с ними мне было весело, и мы стали друзьями. Я люблю их всех. И поэтому… Спасибо, Харухиро. И ты, Мэри-тян. Спасибо, что вылечили. Я пошёл обратно к ним.
Киккава попытался подняться, но Харухиро придержал его. Но не сказал подождать. Он ещё ничего не решил. Нужно выбирать. А какие варианты?
Отпустить Киккаву одного. Иначе говоря, бросить.
Не бросать. Идти с ним вместе.
Вернуться на аванпост и созвать людей на помощь.
Третий вариант выглядел особо привлекательным. Да, конечно, в таком случае ради спасения Токкиз придётся придать широкой огласке существование прохода в Даскрэлм. Ну, сам Харухиро не считал это такой уж большой потерей. И в любом случае, там, где загнали в угол Токкиз, команда Харухиро точно не справится. Вот только, время.
На это потребуется время.
Даже если выйти прямо сейчас, путь до аванпоста и обратно займёт четыре часа, а так как придётся искать готовых помочь людей — ещё больше. В это время большинство солдат добровольческого корпуса, скорее всего, находятся вне аванпоста, так что поиски обещают быть долгими.
Когда Киккава отделился от остальных Токкиз, их положение должно было лишь ухудшиться. Если спасать, то спасать как можно скорее. То есть, нужно торопиться.
Иначе говоря, выбрать третий вариант это всё равно что бросить их.
А значит, вариантов всего два. Бросить Токимунэ, Анну-сан, Таду, Инуя и Миморин? Или же прямо сейчас отправиться им на выручку?
