Внутреннее убранство штаб-квартиры Синьюн выглядело еще более роскошно, чем внешний фасад здания. Внутри помещения оказалось много людей, снующих туда-сюда, от входа и в глубь штаба. Сначала Сеол даже не понял, попал он в вестибюль крупной корпорации или же вошел через парадную дверь универмага.
После того, как Сеол огляделся и отыскал взглядом стойку администратора, он направился прямиком туда. Подойдя ближе, его поприветствовала улыбчивая женщина, облаченная в аккуратную униформу.
— Чем могу быть полезна?
— Я хотел бы поговорить кое с кем. Она работает здесь.
— Пожалуйста, назовите мне имя человека, с которым у вас назначена встреча.
— О, нет— нет. Мне не назначили встречу. Не могли бы вы позвать сюда мисс Ким Хан-На, пожалуйста?
Услышав его, казалось бы, незамысловатую просьбу, глаза девушки в холле удивленно округлились.
— Вы имеете в виду Капитана Ким?
— Да, ее. Скажи ей, что это Сеол. Она сразу же все поймет.
Девушка лишь молча окинула его взглядом, оценив одежду молодого мужчины. Затем ее взгляд переместился на ледяное копье, испускающие клубы ледяного воздуха, после она, наконец, кивнула.
— Пожалуйста, подождите минутку.
Он беспокоился о том, что не сможет встретиться с Ким Хан-На без предварительной записи, но внутренне вздохнул с огромным облегчением, когда портье достала коммуникационный Кристалл.
— Это Пак А-Ра. Капитан Ким у себя в кабинете? Тут ее спрашивает… Девушка-портье украдкой взглянула на Сеола Джи-Ху.
— Он представился как «Сеол».
После того, как девушку произнесла последний слог имени Воина, она пораженно перевела взгляд на пространство позади Сеола. Проследив за ее взглядом, Сеол увидел, как женщина в элегантном деловом костюме быстро спускается по лестнице, держа небольшого размера сумку в руке. Как несложно догадаться, этой женщиной была Ким Хан-На. «Так быстро!» — не без радости подумал Сеол. Увидев женщину, он невольно испытал прилив радости.
— Эй, Ким Хан-На! — окликнул женщину Сеол.
— Эй, давно не виделись. — лучезарно улыбнувшись, ответила женщина. — Что привело тебя сюда? Так внезапно заявился.
— Ну, я хотел вас увидеть…
— Ты сумасшедший… Ну, может, переместимся в более укромное место. Как видишь, здесь царит ужасающая суматоха. — быстро пробормотала Ким Хан-На, взяв Джи Ху за руку и потянув его за собой. Но, стоило, ей повернуться спиной к стойке администратора, улыбка с лица мгновенно испарилась.
— Иди за мной. — сквозь зубы прошептала женщина и потянула его за руку. Сеолу оставалось лишь открывать и закрывать рот, когда она тащила его за собой.
Оказавшись в сравнительно укромном месте, женщина освободила хватку. Скрестив руки на груди, Ким Хан На посмотрела на небо, а затем протяжно вздохнула.
Сеол лишь молча смотрел на нее, на подсознательном уровне ощущая какое-то напряжение.
— Ну что ж. — произнесла женщина и с прищуром взглянула на Сеола. — Видя, что ты не только вернулся в столицу, но даже осмелился сунуть голову в пасть тигру, я думаю, что у тебя за спиной есть что-то вроде страховочного троса.
Ее лицо выглядел настолько напряженно, что, казалось, скажи он «нет», она покалечит его.
— Да, думаю, у меня неплохое прикрытие.
— … — Неужели? — гнев Ким Хан На начал немного утихать. Воспользовавшись моментом, Сеол быстро выпалил.
— Я присоединился к команде.
— К команде? И к какой же?
— Лови Момент.
Ким Ха -На прищурилась и пристально взглянула на мужчину.
— Хех-да. Вот это сюрприз. Я думала, требования для вступления в «Лови Момент» довольно высоки. Итак, как же ты оказался в столь требовательной гильдии?
— Вы слышали о них?
— Слышала Ли «Я» о них? Да перестань, лидер этой команды — Эдвард Дилан, обладатель ранга высшего уровня. Он Стрелок пятого уровня, черт возьми. Не забывай, что и Чан Чо Хонг и Ричард Хьюго известны, благодаря своим умениям, как бойцов.
На этот раз настала очередь Сеола Джи-Ху удивляться.
— Фамилия Чо Хонг «Чан»?
— Да. Она из Зоны 7, так называемой Независимой Лиги, полагаю. Она из Гонконга, и прославилась тем, что выбрала путь Воина, хотя изначально считалась Жрецом. Люди считают ее успешной, благодаря сочетанию Двойного Класса. Так вот, ты бесстрашно пришел сюда из-за «Лови Момент», да?
— Ну, есть и другие причины.
— Я обрел кое-какие связи с королевской семьей Харамарка. А также познакомился с Колдуном, находящимся на службе у королевской семьи. Его зовут Мастер Йен.
Бровь Ким Хан-На удивленно приподнялась.
— Ты случайно не о Йене Дензеле говоришь?
— Ого, вы действительно знаете почти все.
— Ты — ты говоришь это только потому, что…— Ким Хан-На собиралась закончить оставшуюся часть фразы словами: «… потому что ты не хочешь, чтобы я тебя ругала, верно?» Но она быстро замолчала, увидев, как лучезарно улыбнулся Сеол, демонстрируя свое новое копье.
— Только взгляните! Это копье подарила мне Принцесса.
Даже при случайном взгляде копье не выглядело обычным оружием. Ей хотелось взглянуть поближе, но, без сомнения, это копье — не то, с чем должен разгуливать Новичок-Воин.
— Так что скажете насчет этого? — произнес Сеол и гордо выпрямился. Ким Хан испытующе взглянула на парня, а затем медленно скрестила руки на груди с ухмылкой на губах.
— Хм. Пытаешься покрасоваться. Ну и ладно. Ну, по крайней мере, тебе удалось раздобыть себе шлем.
— Только его?
— Дело не только в этом, ясно? — Голос Ким Хан-На вдруг стал совсем тихим. Хотя вокруг никого не было, она была еще более осторожна. — Ну, серьезно, почему тебе нужно было объявиться именно в тот день, когда вернулась Первая Госпожа.
— Первая Госпожа? — удивлённо переспросил Сеол. — Вы говорите о Мисс Юн Со-Ра?
— Нет. — быстро ответила женщина. — Можем считать Юн Со-Ра твоей союзницей в этом деле. Если Первая Госпожа проявит к тебе интерес, то единственный человек в Синьюн, кто сможет отгородить тебя от нее, это Молодая Госпожа. У нее есть и стремление, и возможности.
Сеол понятия не имел, что разворачивалось в закулисье, но одно мог сказать наверняка — происходят какие-то политические махинации.
Именно в этот момент Ким Хан-На слегка вздрогнула и вытащила Кристалл из своей маленькой сумки. Затем она нахмурилась, и меж ее бровей пролегла небольшая складка.
— Ну, вот видишь. Уже звонят.
-Я сделал что-то не так?
-Ну, не совсем так, но… — Ким Хан-На напряженно помассировала виски, словно страдая от непрекращающейся мигрени. Затем она велела ему оставаться на месте, а сама поспешно ушла, не выглядя при этом так, будто вот-вот вернется. Сеол Джи-Ху выудил пачку сигарет и некоторое время осматривался по сторонам. В Харамаркеу него не возникало угрызений совести из-за курения в общественном месте, но здесь, в Шехерезаде, глядя на эти опрятные и чистые улочки, он подумал, что курение в этом месте — не самая удачная идея.
Отыскав небольшую улочку рядом со зданием, вывеска на котором гласила «Чайный домик Ветров и Фей». Приблизившись к домику, он увидел аккуратную клумбу с маленькими, но красивыми цветами.
«Ну, что за отстой…» — сокрушенно подумал Сеол. Он частенько ощущал все оттенки несправедливости, но нынешняя ситуация воспринималась Сеолом как горькая пощечина. А если серьезно, то он помог Синьюн выбраться, не причинив им никакого вреда, так почему же они так упорно хотят проглотить его, как голодный хищник?
— Скоро я встану на ноги и заставлю их прекратить это…
Он полагал, что, как только он достигнет так называемых высших чинов, многое изменится. Во-первых, он выпьет свои эликсиры, израсходует все накопленные очки, и самое главное, он наконец-то сможет использовать «божественные стигматы». Но все это произойдет только в далеком будущем…
Сеол Джи-Ху затянулся сигаретой, прежде чем с несчастным видом выдохнуть сизый Дым.
— …Прошу прощения.— послышался теплый успокаивающий голос. — Здесь запрещено курить…
Сеол удивленно заозирался, не понимая, откуда доносился голос.
— Это частная собственность, и, к тому же, цветы в саду особенно чувствительны к сигаретному дыму. — дружелюбно повторил голос тоном родителя, успокаивающего плачущего ребенка.
Сеол Джи-Ху поспешно затушил сигарету.
— Я… мне очень жаль. Ая и не знал. -пробормотал мужчина и обернулся, чтобы увидеть лицо женщины, выглядывающей из парадной двери здания.
— О нет, все в порядке. Впрочем, не было нужды тушить сигарету. Если отойдете немного подальше, то увидите мес…?! — произнесла женщина, но прервалась на середине фразы.
— О боже мой! — воскликнула она и прикрыла рот маленькой ладошкой.
Внезапно Сеол уловил знакомый запах. Когда он посмотрел в ее большие и чистые Глаза, то… еее — Сеола Джи-Ху охватило чувство, накатывающее при виде синего бескрайнего океана.
— …Ю Сон Хва! — но нет, это была не она. Ее тихая и неподвижная аура до жути напоминала ему девушку из прошлой жизни, но при детальном рассмотрении можно было прочувствовать в ней некую…зрелость?
Отее длинных, плавно изогнутых ресниц, от волос, ниспадавших водопадом до талии, от насыщенных алых губ, от стройных плеч и тонких ключиц, даже от кожи, перелевающейся бледными оттенками спелого абрикоса, и от белого платья, которое ей очень шло…
Но самое главное-от нее исходил чудесный аромат. Это напоминало теплые весенние лучи, заставляющие невольно прикрыть глаза и наслаждаться жизнью.
[Давай встретимся снова, Маленький принц.] (Прим.: из гл. 2.)…В этот момент он забыл, как надо дышать.
— …Ах. — пораженно выдохнул Сеол.
Бессознательно он сжал сигарету рукой. На Сеола нахлынули детские воспоминания, о которых он совершенно забыл.
Но почему это произошло?
Почему он вдруг вспомнил события того рокового дня именно здесь, именно в этом месте?
Пока нечто неизвестное будоражило его сознание, Сеол активировал «девять глаз», но это вызвало лишь приступ гнева. «Почему?»
Когда он не увидел никакого цвета, то заметно расстроился. Даже особая способность зеленого цвета — «Общее наблюдение» — не сработала. Как бы он ни старался, окно статуса этой женщины не хотело появляться. Впервые с ним происходило что-то подобное.
— Если желаете… — Женщина медленно убрала руку от лица и указала на боковой вход в здание. — У нас есть отдельная зона для курения внутри. Не хотите пройти?
Предложение, сделанное ее элегантным, но нежным голосом, заставило Джи-Ху инстинктивно кивнуть. Но…
— Эй, ты! Что ты здесь делаешь?
Ким Хан-На закончила разговор и вышла в переулок, чтобы поискать Сеола Джи-Ху, но ее глаза расширились, как лампочки на фонарном столбе.
— ТЫ…— Женщина мягко повернула голову в сторону Ким Хан-На, заставив ее поспешно произнести:
— П — прошу прощения, мэм. — впервые на памяти Сеола, Ким Хан-На опускала голову. Этот парень попал в рай только в марте этого года, так что… Он все еще ничего не знает…
В глазах женщины мелькнул какой-то незнакомый огонек.
— Неужели? — Затем она изобразила нежную, манящую улыбку. — Если вы ищете тихое место, чтобы спокойно поговорить, то можете войти.
— …П-простите? — ошеломленно переспросила Ким Хан-На. — Н-но как же запрет?
— Всегда буду рада вам, если посетите меня в качестве клиента. — ласково ответила женщина, смотря на Сеола. Затем она сложила руки перед собой и обернулась в сторону бокового входа. Ее белое платье с глубоким вырезом обнажало почти всю спину, но вместо того, чтобы выглядеть дешевой или слишком вульгарной, она выглядела утонченной, благодаря походке и манере держаться.
— Пу-ха! — выдохнула Ким Хан-На, заставив Сеола вздрогнуть.— Ты… Что же здесь произошло?
Это вопрос хотел спросить у нее и сам Сеол, но были и другие — более приоритетные для него.
— Кто она такая? — выпалил мужчина.
Когда он ответил ей вопросом на вопрос, Ким Хан-На испустила долгий, тяжелый вздох, как бы говоря: «я так и думала».
— Да, вы все равно никак не могли узнать друг друга.
— Кстати, что там насчет судебного запрета?
— Тебе пока не следует это знать.
Ким Хан-На тут же прервала разговор, облизнув нижнюю губу. Ее лицо выглядело так, словно она не могла понять, спит она или нет.
— Ладно, давай пока зайдем внутрь.
— Хотите войти?
— Она пригласила нас, так что мы должны принять приглашение. Думаешь, такая возможность появляется каждый день?
Пощечина!
Она хлопнула себя по щекам и произнесла, словно ничего не произошло:
— И кроме того, мы сможем спокойно поговорить.
— …Это как-то связано с тем запретом, о котором вы говорили?
— Да. Какой неожиданный поворот событий. Я даже могу войти в это место, и все благодаря тебе. — произнесла женщина, осторожной поступью переступая порог чайного домика. Сеол Джи-Ху поспешил следом.
Внутри оказалось неожиданно пусто. Ожидания Сеола рисовали ему столы и стулья, но и этого в помещении не оказалось.
— Смотрю, вы почти закончили подготовку к отъезду, мэм.— произнесла Ким Хан На, нацепив на лицо свою лучшую фирменную улыбку.
— Да. Осталось лишь выбрать —куда. — усмехнулась женщина и легонько похлопала по столу. Рядом стояло два стула. Должно быть, она только что принесла их.
Ким Хан-На осторожно опустилась на один из стульев и произнесла:
— Хотя это и прискорбно, но для меня это тоже большая честь. Я никогда бы не подумала, что буду пить последний чай, приготовленный вами, госпожа Си Ю-Хуэй
«Си Ю-Хуэй?» — усаживаясь рядом с Ким Хан-На, Сеол невольно сглотнул слюну, мысленно повторяя имя незнакомки, опасаясь, что оно вылетиту него из памяти.
-Какой чай вы предпочитаете? — с ухмылкой спросила женщина.
— О, что вы, меня и этот устроит…-вежливо отмахнулась от предложения Ким Хан-На.
— А как насчет тебя?
— Ну, я…— замялся мужчина, намереваясь развить разговор с женщиной через этот простой вопрос, но Ким Хан-На заткнула ему рот.
— Он не возражает.
Сеол попытался оторвать ее руку от себя, что оказалось пустой тратой времени. Тем временем Си Ю-Хуэй загадочно улыбнулась.
-Должно быть, вы встречаетесь?
— Э-5-э-э-5?2! Нет, конечно же, нет! -протестующе воскликнула женщина в деловом костюме. — Кто захочет встречаться с этим парнем?! Нет, наши отношения носят строго партнерский характер. Ничего лишнего. — громко рассмеявшись, возразила Ким Хан-На.
— А, понятно. Просто мне показалось, что вы очень хорошо знакомы друг с другом. словно смущаясь, произнесла новая знакомая. Встретившись взглядом с Джи-Ху, она широко улыбнулась.
Неважно, сколько раз он смотрел на ее улыбку, она казалась ему просто фантастической, собственно, как и ее голос, гладкие и женственные движения. Даже сам воздух, казалось, был грациозным, заставляя его сердце трепетать.
Она вовсе не было его идеальным типажом…но было в ней нечто такое…
Если при встрече с Терезой он испытал сильнейшее влечение, то при виде Си Ю Хуэй он почувствовал некую глубинную близость, что невозможно было описать словами.
Словно она бы с радостью приняла любую его выходку, укрыла его от бурь и невзгод. Сеолу оставалось лишь кривовато улыбаться, выныривая из глубины подсознания.
— Пожалуйста, подождите минутку. Скоро принесу. — произнесла Си Ю Хуэй, подготавливая воду для чая.
— Вы можете не торопиться, мэм. Нам некуда спешить. — вежливо отметила Ким Хан-На и толкнула Сеола в бок своим острым локотком. Сеол вынырнул из оцепенения.
— Рассказывай.Так что говори громче."(Ким Хан-Нах)
— М-м?
— Не «м-м-м», а рассказывай, что произошло.
Си Ю-Хуэй тихо хихикнула, словно находя забавным поведение своих гостей.
— Если честно, до сих пор не могу этого понять. Прошло не так уж много времени с тех пор, как ты покинул нейтральную зону, но ты уже член гильдии «Лови Момент», получил проклятое копье в подарок от принцессы Терезы Хасси и подружился с Йеном Дензелом? Что за чертовщина?
— М-м… Ну, это долгая история.
— Начни с самого начала. И не смей ничего упускать. Не волнуйся, в этом месте мы можем говорить спокойно.
Сеол Джи Ху понимающе кивнул и медленно пересказал все, что с ним произошло, начиная с момента прибытия в Харамарк.
— Так вот, я встретился с ними в трактире, думая, что быть носильщиком все же лучше, чем ничего. Но, вот же совпадение, оказалось, что «Лови Момент» уже ожидали нас там. Там мы обсудили миссию по разведке леса отрицания и…
— Что ты только что сказал?! — воскликнула Ким Хан-На, не дав Сеолу закончить фразу. Все это время она спокойно слушала его рассказ, а затем разразилась яростной тирадой:
— Лес отрицания?!
— …НУ, да.
— Т-ты, ты долб*6?! Лес отрицания? Лес отрицания, мать твою?! Когда Джи-Ху кивнул, глаза Ким Хан-На широко распахнулись.
— Ты идиот!Ты что, совсем с ума сошел?! Вы действительно отправились в лес отрицания?! — на лбу женщины образовалась испарина. По лицу ходили желваки, отчего Сеола бросила в нервную дрожь.
— Ты-ты… Ты обещал мне не заходить дальше, чем на юг… Ты хоть представляешь, что это за место такое-Лес Отрицания?! Это пограничная область! Черт возьми, пограничный регион! Рядом с Федерацией и Паразитами!
— Я знаю, но они не вторгаются туда из-за воздействия Леса.
— О, неужели?! Так ты считаешь, что поступил умно?
— …Нет, не обязательно…
— Дай мне передохнуть, Господи помилуй, кто-нибудь, пристрелите меня, пожалуйста! Разве ты не знаешь, какое ужасное это место?! Кроме того, там была обнаружена группа Лионов, включая Самца и Самку… — нервно выдохнула Ким Хан-На, прежде чем резко прерваться на полуслове и удивленно взглянуть на Сеола. — Подожди минутку. Если подумать, Землянина, который составил отчет о Лесе Отрицания, звали Йен Дензед....... Ни хрена себе?! — воскликнула женщина, впиваясь в Сеола убийственным взглядом.
— П-послушайте. Мы действительно столкнулись с группой Лионов, но, понимаете ли, я…
— Замолчи!!! — яростно воскликнула Ким Хан-На.
Сеол потупился и перевел взгляд на неподвижную спину Си Ю Хуэй. Еще секунду назад она занималась приготовлением чая, но сейчас замерла как каменное изваяние.
— Ты сумасшедший!!! Ты ненормальный идиот! Ты действительно так сильно хочешь покончить с собой?!
— Эй, тупица! Это существа, которые даже высшие ранкеры не могут… Дзын!
— Пожалуйста, успокойся. И выпей это. — произнесла подошедшая Си Ю Хуэй.
Ким Хан-На схватила чашку с чаем и, не колеблясь, сделала большой глоток, чтобы прийти в себя от ярости. Чай, вероятно, не казался ей горячим, поскольку она залпом опустошила половину чашки.
— Фуу-у! Фуу-у! Я -я прошу прощения за 6-беспокойство…! — произнесла взволнованная Ким-Хан-На, дыша как разъяренный бык. На лице новой знакомой застыло непроницаемое выражение лица. Но, возможно, где-то на глубине ее глаз плескался гнев. Украдкой, она косилась на Сеола.
— Но почему? Си Ю-Хуэй слегка прикусила губу.
-…Не хотите ли стакан холодной воды?
— П-пожалуйста! Я чувствую себя очень, очень… это…— путаясь в словах, Ким Хан-На вежливо откликнулась на предложение женщины.
— Конечно. Пожалуйста, подождите немного.
— Ну и ладно. Ты смог получить все это, благодаря достойным подвигам в Лесу Отрицания. Верно? — немного успокоившись, заключила Ким Хан-На.
— Почти..... Но не совсем.
— Есть еще что-то? Сеол Джи-Ху старательно избегал ее взгляда.
— Т-ты. Лучше смотри мне в глаза и выкладывай как на духу? Ты понял? Не думай, что ты сможешь что-то скрыть от меня, потому что с помощью информационной сети Синьюн я могу узнать почти все, что ты хочешь скрыть, ясно тебе?
— И почему ты молчишь?!
— …ГоЛько если вы пообещаете не злиться… — неохотно выдавил из себя Сеол, из-за чего наткнулся на взгляд. Взгляд убийцы, расправляющегося со своими жертвами тупым топором. Ким Хан-На с силой хлопнула ладонью по столу.
— Тебе лучше сказать все сейчас, пока я все еще добрая. Кроме того, я не думаю, что могу злиться больше, чем сейчас.
— Ну, я, э-э… Когда мы покинули Лес, внезапно пришло сообщение от членов королевской семьи.
— Меня это не волнует. Давай ближе к делу! Ким Хан-На закашлялась и залпом проглотила оставшийся чай.
-…Ну, Паразиты напали на крепость Арден, так что наша команда встретилась с армией во главе с Принцессой и присоединилась к ним, чтобы мы могли отправиться в долину Арден…
— Пхуоо-0-0-0-о! — Ким Хан-На подавилась чаем, и окатила Сеола фонтаном брызг.
— Ты тоже участвовал в этом? — ошеломленно спросила она.
Кивок.
— Что сделал Воин первого уровня? Нет, нет, нет. — Подожди минутку.
Если и было что-то, о чем Сеол не знал, так это о том, что Ким Хан-На уже слышала обо всем, что касалось обороны Крепости.
А если быть точнее, то всю, связанную с ней историю, включая неожиданную победу. Эта тема была одной из самых обсуждаемых и горячих за последние несколько дней. Все ожидали, что королевские особы Харамарка покинут крепость, однако их громкая победа застала врасплох почти всех, кто слышал эту новость. Они встретили атаку Паразитов достойно.
— Воин низшего уровня добровольно вызвался в качестве приманки и успешно заманил армию паразитов в ловушку между двумя утесами…
Надеясь, что это не правда, Ким Хан-На тщательно запомнила содержание недавно полученного отчета.
— Ага, ха-ха-ха… Ух, эта гонка с тараканами оказалась довольно страшной… — неловко рассмеялся Сеол.
— Ты тупой сумасшедший сукин сын!!! — Ким Хан-На взмахнула рукой. Сеол издал болезненный стон, когда ее ладонь пришлась по его спине. — Ты сумасшедший ублюдок! Ты что, совсем с ума сошел?! Ты?! Серьезно?!
Пощечина! Пощечина! Пощечина!
Она несколько раз хлопнула его по спине, но, возможно, начала задыхаться, словно лишенная возможности вбирать легкими воздух. Она ударила себя в грудь и схватилась за шею, от чего Сеол заволновался… Он уже собирался попросить обещанный стакан воды, но тут......
— 23?
Он снова заметил неподвижную спину Си Ю Хуэй. Ее руки безвольно висели вдоль туловища, а голова была откинута назад.
Затем она схватила стакан с водой стакой силой, что чуть не разбила его, и залпом выпила холодную жидкость. Когда женщина с грохотом поставила пустой стакан, Сеол ощутил исходящую от незнакомки силу, которой он раньше не ощущал.
— …Фуу-у… — она испустила протяжный вздох.
Догадываясь, что она рассердилась на весь этот шум, Джи Ху изо всех сил старался успокоить Ким Хан-На, пока все не стало еще хуже.
Через некоторое время…
— Нуты и дебил…— Ким Хан На прикрыла лицо руками и плаксиво пробормотала что-то себе под нос.
Сеол смущенно почесал щеку и слегка вздрогнул, когда понял, что Си Ю Хуэй смотрит прямо на него.
«И почему она так пристально меня разглядывает?»
