Сеол очнулся, когда солнце поднялось высоко в небо. Не смотря на фактическое пробуждение, его веки оставались плотно сомкнутыми. Этому было две причины: во-первых, сказывалось страшнейшее похмелье, мучительной болью отдающееся в висках, а во-вторых, ему все еще хотелось спать.
Воспоминания нескольких дней стрелой промчались в его голове и тут же испарились. Его предложение об устройстве носильщиком, события, произошедшие в лесу отрицания и деяния мстительного духа, в том числе смерть Сэмюэля— безрассудного Исследователя, а также доброго друга Алекса и остальной их команды. Ему померещилась и крепость Арден, Принцесса Хасси и Йен. И затем…
Словно очнувшись от долгого сна, Сеол тихо вздохнул. Он разлепил слипшиеся веки, и в его глаза ударил ослепительный солнечный свет, заливающий все пространство незнакомой ему комнаты. Все казалось чужим, включая испещрённые трещинами стены, и, собственно, кровать, на которой он проснулся.
«Ох.Верно». — волна смущения постепенно схлынула. И он вспомнил, как праздновал вчера с членами гильдии «Лови момент». Они заставляли его опустошать один стакан за другим. На этом его воспоминания притуплялись. Должно быть, кто-то из них принес его в комнату.
Но, что самое главное, теперь он был частью той самой гильдии — одной из самых прославленных на землях Харамарка. В конце концов, именно они были отмечены «Золотой заповедью». И Сеол был доволен результатом.
Джи-Ху вскочил с кровати и распахнул окна, надеясь вздохнуть полуденную свежесть, глядя на просторы города, но его мечтам не суждено было сбыться — в нос ударил противный едкий запах пота и грязи.
Такое зловоние источало его тело. Он пробыл в глуши почти три недели и не имел возможности как следует вымыться.
К счастью, Сеол обнаружил в смежной ванной комнате душ.
Хорошенько оттерев тело от многодневной грязи, Сеол, наконец, почувствовал себя лучше. Надев обычную одежду, он выглянул из спальни и понял, что на третьем этаже больше никого не было.
Спустившись на первый этаж, он увидел Чо Хонг. На ней была обыкновенная майка и до неприличия обтягивающие штаны, похожие на те, в которых он увидел ее впервые. Девушка была увлечена упражнениями, от чего тело под майкой неприлично взмокло.
Когда он тихо вошел в зал, Чо Хонг слегка повернула к нему голову, конский хвост, в который были собраны ее волосы, немного качнулся.
— О, ты уже встал. — буднично произнесла она, все еще держась за стальную перекладину.
— Да, только что. А ты когда встала?
— Еще утром. Думала поможем друг другу избавиться от похмелья, но ты так крепко спал, что я не стала тебя будить.
И тогда он вспомнил, что в комнате была еще одна кровать. Должно быть, она принадлежала Чо Хонг.
— А на завтрак ты бы меня разбудила.
— Завтрак, чтоб его. Физические упражнения-лучшее лекарство от похмелья, понимаешь? Кстати, разве ты не слаб в отношении алкоголя? Уж слишком быстро ты опьянел.
— Не парься. Ты же не устраивал черти что. Просто спал. Спал, как младенец. -усмехнувшись, произнесла Чо Хонг и возобновила процесс подтягиваний. Каждый раз, когда грудь касалась перекладины, ее искусные мышцы напрягались, а на спине проступали капли пота. Это зрелище завораживало.
Когда-то он слышал, что мускулатура у женщин развивается труднее. Должно быть, она много работала, чтобы добиться такого результата. Чем дольше он смотрел, тем больше впечатлялся — в то же время он думал, что это выглядит довольно красиво.
Девушка сделала еще пятьдесят подтягиваний. Отпустив штангу, она легко коснулась ногами пола и начала выравнивать дыхание.
С трепетом в сердце Сеол огляделся. Он не знал, кто спроектировал этот зал, но все выглядело превосходно. Кроме того, насколько он слышал, задняя часть здания и даже подвал также были преобразованы в спортивный зал.
«С чего же начать?» — Эй, давай поднимемся наверх. Да и время уже почти подошло.
— Мм?
Сеол недовольно огляделся. Тем временем Чо Хонг одним махом опустошила целую бутылку с водой и глубоко вздохнула.
— Дилан сказал, что вернется, самое позднее, к обеду.
— Но я не видел его наверху?
— Он будет здесь. Понимаешь ли, Дилан — сущий дьявол. — вытерев полотенцем пот с шеи, Чо Хонг открыла выходную дверь.
Бросив грустный взгляд на спортзал, Сеол последовал за Чо Хонг. Как она и сказала, пока девушка принимала душ, в офис вернулись остальные члены гильдии. Дилан нес на спине огромную сумку, а Хьюго, с широкой улыбкой, словно приклеенной к лицу, длинный предмет, обмотанный плотной синей тканью.
— О, привет. Ты уже встал. — обратился к Сеолу Дилан.
— Ах, да. Только что. Где вы, ребята, были?
— Если бы я воспользовался метафоричным языком мастера Йена, то непременно бы сказал, что ходили за перепелиными яйцами?
— …Перепелиными яйцами?
Но Дилан ничего более не ответил и, поставив сумку на пол, плюхнулся на диван. Он порылся в карманах, но, так и не найдя того, что искал, с надеждой посмотрел на Джи Ху. Тот усмехнулся и протянул лидеру гильдии пачку сигарет.
— Черт бы их побрал. Спасибо. Когда я вернусь на Землю в следующий раз, куплю грузовик, полный этого дерьма.
— Хе-хе-хе. Я действительно начинаю любить эту марку. — вклинился Хьюго и бесцеремонно вытащил из пачки еще одну сигарету.
— О, привет. Вы, ребята, вернулись. — произнесла вышедшая из душа Чо Хонг. Ее мокрые волосы были обмотаны полотенцем.
— Вы припозднились. Думала, вы поторопитесь. — сказала девушка, плюхнувшись на диван рядом с Сеолом.
— Тутуж ничего не поделаешь. В конце концов, нам пришлось остановиться в двух разных местах.
— Поняла, так что хватит строить из себя мистера Загадочность, и показывай уже все. -радостно хихикнула Чо Хонг и потерла руки. Тогда Сеол понял, что пора поделить куш.
— Прежде всего…
Дзинь!
Дилан положил на кофейный столик солидный на вид мешочек, и тот издал приятный металлический звон.
— В качестве награды за разведку Леса Отрицания, а также за участие в обороне крепости мы получили 850 серебряных монет. Сэмюэль и его команда выпала из доли. Включая долю мастера Йена, 170 монет на душу.
— Ух ты! — неожиданно вскочила Чо Хонг и ликующе воскликнула: — Это правда? Черт подери, неужели это правда?
— Королевская семья Харамарка известна своей щедростью на награды, но на этот раз они добавили немного больше.
— Кью-ю-ю-ю! Несмотря ни на что, эта принцесса знает, как надо платить по счетам.
— А также…
Дилан вытащил еще один мешочек, на этот раз поменьше предыдущего.
— Это награда от «Сицилии». Как и было оговорено в контракте, чистые 100 серебряных монет на душу.
— 270 серебряных монет! — торжествующе изрекла девушка и крепко сжала кулаки.
Сеол не понимал всеобщей радости. Изначально Ким Хан-На дала ему 100 серебряных монет, так что ему было трудно по -настоящему оценить эти 270 монет.
«Верно, основными формами валюты в обращении считаются медные и серебряные монеты.»
Ким Хан бы ни за что не дала ему гроши, особенно, когда она уже давала ему сотни миллионов долларов на карманные расходы.
Во всяком случае, 270 серебряных монет превратились в 270 000 медных монет. Подумав, что позже он спросит, какой ценностью обладает одна серебряная монета, Сеол Джи-Ху спокойно взял протянутый Диланом мешочек с монетами.
— Ну что, перейдем к главной теме? — Дилан осторожно извлек один за другим погребальные принадлежности из большого мешка. В общей сложности им удалось вынести из гробницы десять предметов. Чо Хонг жадно пускала слюни, глядя на артефакты.
— А как насчет этого чудака?
— Мастер Йен сказал, что мы можем выбрать первыми. Он заберет два оставшихся.
— Хех~. Колдун действительно так нам уступит? Вот это сюрприз!
— Ну, он работает на королевскую семью. Я уверен, что он точно не страдает из-за нехватки денег. — ответил Дилан.
Дилан поднял один из погребальных принадлежностей. Это был декоративный предмет в форме дерева, обрамленный несколькими драгоценными камнями. Коричневый, красный и зеленый цвета прекрасно гармонировали друг с другом и демонстрировали потрясающее великолепие. Однако самой выдающейся деталью был элемент в виде «фрукта» размером примерно в половину мизинца взрослого человека. Он отбрасывал золотые блики.
— Мы можем выбрать по два предмета каждый для себя, но лично я хотел бы, чтобы у Сеола был этот.
Дилан посмотрел по сторонам, как бы спрашивая согласия у своих товарищей по команде. Чо Хонг издала тихий стон.
— Ну и ладно. Конечно. В конце концов, парень работал усерднее всех. Согласна.
— Ага, и я тоже! — быстро ответил Хьюго.
Дилан отделил золотую деталь и драгоценное дерево, прежде чем передать их Сеолу Джи-Ху.
— Поздравляю.
Сеол чувствовал себя крайне неловко, и эти эмоции легко читались на его лице. Увидев недоумение в глазах Джи Ху, Дилан махнул рукой.
— Не беспокойся об этом и просто возьми их. Будь то экспедиция или битва в крепости, мы все были бы мертвы, если бы не ты.
— О, э-э … конечно. Спасибо.
— А, ну да. Я сделаю это по привычке, но все же. Позволь мне дать совет на будущее. Несмотря ни на что, золото и драгоценности лучше продавать отдельно. Нет, подожди. Лучше придержи золото.
— За эту штуку должен получить за нее по крайней мере половину золотой монеты. -Хьюго с завистью уставился на сокровище.
Сеол Джи-Ху наклонил голову и взглянул на украшение из золотых фруктов. Теперь, когда он взглянул еще раз, даже он мог сказать, что золотая монета была самой дорогой частью сокровища. Но если золото так ценно, то почему никто не привез его с Земли?
«Уверен, на это есть свои причины». — подумал Сеол, велев себе сделать заметку на будущее, чтобы спросить об этом
Дележка добычи не заняла много времени. Помимо предмета, полученного им в начале, Сеолу досталось еще одно сокровище. Это была небольшая скульптура в форме цветка из драгоценного камня, который блистал пятью различными оттенками.
Кроме того, все согласились, что новым владельцем алебарды Кана станет Хьюго, а Дилан и Чо Хонг заберут себе половину оставшихся вещей покойного. Чо Хонг и Хьюго выглядели при этом настолько довольными, что, казалось, улыбки никогда не исчезнут с их лиц.
— Похоже, пришло время определить последний предмет.
Сеол, думал, что распределение подошло к концу, но, по всей видимости, Дилан еще не закончил. И этим оставшимся предметом оказался тот самый, что был завернут в синюю ткань.
— Сеол, он твой. Принцесса Тереза Хасси поручила нам доставить его, сказав, что это для героя, который помог ей защитить крепость Арден. Так что, пожалуйста, прими это.
— Эта сумасшедшая сука. — обняв себя руками так, будто у нее мурашки, произнесла Чо Хонг.
Соль Джи-Ху развернул синюю ткань, и ошеломленно уставился на двухметровое копье.
Длинное гладкое древко копья мерцало слабым голубым светом, и от остро отточенного лезвия на кончике парил холодный воздух. В целом, оно выглядело не броско, что больше всего и привлекало Сеола. Он словно смотрел на копье, искусно вырезанное из цельного куска льда.
Когда он осторожно взялся за древко, мороз прошелся по коже, но это ощущение продлилось лишь мгновение, в остальном он быстро почувствовал, что копье является его продолжением, и их ауры сплелись воедино. А еще Сеол испытал какое-то странное облегчение…
— Вау…
Дилан быстро вручил ему листок бумаги, сказав, что это сертификат подлинности, но Сеол Джи-Ху не обратил на это никакого внимания.
-Какого черта?! Эй, это же магическое копье Бога!!! — закричала Чо Хонг, прочитав информацию, изложенную в сертификате, и ее брови взметнулись вверх, как ошалелые.
— Я слышал, что в него вложена «Ледяная» магия. Еще что-то связанное с освобождением разума. Хотя, наверное, это что-то второстепенное.
— Что это нашло на нашу Принцесску? Нет, да и вообще… Разве это не чересчур?
— Должно быть, Сеол ей действительно понравился. Она даже пожаловалась мне, спросив, почему я не взял его с собой.
— Даже если так. Оружие с двумя отдельными видами магии…— Чо Хонг вздернула подбородок и беспомощно пробормотала что-то себе под нос, но Дилан лишь пожал плечами.
— Ну, благодаря Сеолу, элитные солдаты королевства остались совершенно невредимыми. ьЯ уверен, что она благодарна тебе за это.
— Я так тебе завидую-. Теперь этому парню не придется беспокоиться о том, чтобы достать оружие, пока он не достигнет по крайней мере 4-го уровня…
— Перестань пускать слюни на чужие вещи и сосредоточься на своей собственной добыче, Чо Хонг. Собираешься их продать?
— Ну конечно же! — переведя дух, громко воскликнула Чо Хонг.
— Я продам их по очень и очень высокой цене! — Хьюго тоже был полон энтузиазма.
— В таком случае нам следует отправиться в Шахерезад. В конце концов, место проведения аукциона находится именно там.
Дилан усмехнулся и перевел взгляд на Сеола Джи-Ху, который все еще ошеломленно смотрел на копье.
— Сеол?
— Сеол!
— Д-да?
Наконец, придя в себя, Сеол Джи-Ху моргнул и посмотрел на Дилана.
— А что ты будешь делать? У тебя еще есть «Доказательство Целомудрия».
— А, ну да.
Сеол Джи-Ху быстро собрался с мыслями и указал на древовидную драгоценную скульптуру.
— Я продам только это. Остальное пока оставлю себе.
— Ты сделал правильный выбор. — кивнув, произнес Дилан.
Несмотря на то, что артефакт «Доказательство Целомудрия» предназначался для Жрецов, Дилан планировал отговорить Сеола, вздумай тот продать его. Почему? Все просто. Это штуковина была слишком ценна и хороша сама по себе, чтобы продавать ее кому бы то ни было.
— Есть ли у кого-то предметы, которым требуется надежное укрытие? Кроме тех, что здесь?
— Ну, у меня есть парочка…— у Сеола все еще были припрятаны эликсиры, а также Божественные стигматы. В данный момент он не нуждался ни в том, ни в другом. Но, без всякого сомнения, они были одними из главных сокровищ, что у него имелись. И охранять их следовало со всей ответственностью.
— Хорошо. Чо Хонг и Хьюго, готовьтесь. А ты, Сеол, приготовь все, что у тебя есть.
— Ты хочешь, чтобы я их вытащил?
— Сначала мы должны посетить одно место.
Место, куда Дилан хотел отвести новичка оказалось Храмом.
Харамарк слыл как город преступлений. Никто и никогда не мог с уверенностью утверждать, что может случиться здесь в следующий момент. И поэтому самым надежным местом для хранения ценных вещей, был Храм. Сеол Джи-Ху счел этот аргумент вполне логичным, поэтому, не задавая лишних вопросов, накинул рюкзак на спину.
Кроме прочего, он собирался посетить Храм не только для того, чтобы воспользоваться хранилищем.
— А как можно подняться на более высокий уровень?
— Мы не повышаем свой уровень. Это определяет Бог. — в ответ Дилан озадаченно покачал головой.
— А…Бог?.. Например, когда он наделяет землянина ремеслом?
— Именно. Исходя из опыта и достижений. Все это играет важную роль при повышении уровня. — рассказывал Дилан, пока они шли по мощенным улочкам города разбойников. -Вот почему наблюдается несоответствие между скоростью достижения уровней у землян, но … Ну, я не могу сказать, что будет с тобой дальше. В конце концов, ты не самый обычный экземплярчик.
— Хотя было бы неплохо, если бы мой уровень сразу подскочил до третьего.
— Тебе не следует слишком обнадеживаться. Большинство людей не достигнет и второго, нанимаясь в десятки экспедиций. — беззлобно усмехнулся Дилан, а затем резко остановился.
— Куда же нам пойти?
— Ты имеешь в виду, в какой храм?
— М-м … честно говоря, не имеет значения, в какой именно храм обращаться, пока ты не достигнешь четвертого уровня.
— Может пойдем в храм Гулы? — словно ожидая этого момента всю жизнь, выпалил Сеол.
— Хм. Гула — одна из Богов, что покровительствует Воинам. Думаю, идея неплохая. Ладно, пойдем в ее Храм.
— По всей видимости, есть еще Боги, которые присматривают за Воинами?
— Да. К ним относится и Ира. Как только достигнешь верхнего уровня, придется выбрать между Тулой и Ирой.
— Кого же ты выбрал, Дилан?
— Супебия. К сожалению, у лучников нет такого выбора.
Болтая, они достигли Храма Гулы.
Стоило ему войти в храм, как Сеол сразу же направился к хранилищу, чтобы определить свои вещи в ячейку. На мгновение ему стало досадно от того, что он не воспользовался хранилищем раньше, поскольку оно было бесплатным для всех землян первого уровня.
Путешествуя на Землю, ему пришлось пройти процедуру возврата ключа, чтобы получить квитанцию. Но на этот раз он зарегистрировал лишь свое имя.
— Я подожду тебя снаружи.
Дилан вышел через главный вход, а Сеол Джи-Ху направился прямо к главному залу. Спускаясь вниз по лестнице, ведущей прямиком по темному коридору, его нервозность нарастала с каждым шагом.
Возможно, сейчас многое изменилось, но изначально он пересек границу Земли и Рая именно из-за того загадочного «Сна». И единственное, что отчетливо запечатлелось в его памяти — это имя Бога. И эти Богом была Гула.
Как и в храме Луксурии, главный зал здесь оказался темным и тихим.
Довольно скоро Сеол заметил массивную пепельно-серую каменную статую. Около статуи столпилось около дюжины землян, каждый из которых низко опустил голову и зажмурил глаза в молитве.
Статуя была высечена в облике женщины в изысканном платье с капюшоном, который скрывал ее лицо. Сеол Джи-Ху еще некоторое время молча изучал Бога, а затем закрыл глаза и медленно опустил голову.
[Подойди ближе, дитя мое].
Внезапно в его голове раздался приятный голос:
Он уже испытывал нечто подобное раньше. Тягучее наваждение и неловкое оцепенение. Он уставился на статую в недоумении, но все же решился подойти ближе. Ему показалось, что он услышал легкий смешок, напоминающий ему нежный перезвон колокольчиков.
— Гм… Хмкх [Можешь не говорить вслух. Я могу читать мысли]
Думая, что он уже где-то слышал эти слова, Сеол Джи-Ху снова закрыл глаза.
Последовавшее за этим молчание длилось довольно долго. Может быть, он сейчас слишком нервничает? Беспорядочным роем в его голове крутилось множество вопросов.
[Фу-фу— Фу-Фу.]
Должно быть, она нашла что-то довольно забавное в его мыслях, потому что тихо хихикнула.
[Смотрю, у тебя все хорошо получается. Благодаря твоим действиям мои интересы вновь возродились.] — произнесла Богиня.
Ее похвала пришла из ниоткуда.
[Остановить человека по имени Кан Сеок, а также спасти крепость Арден было правильным решением. Даже при том, что они могут показаться незначительными действиями, в долгосрочной перспективе это не такой уж и незначительный результат]
Возможно она имела в виду «Эффект бабочки»? Сеола страшно пугали мысли о том, что эта женщина знала о каждом его шаге.
[Однако этого все равно недостаточно.] «Прошу прощения?» — мысленно переспросил Джи Ху.
[Дитя мое, будущее нельзя изменить так легко. Лосось может плыть против течения, но он не в силах повернуть вспять сам океан.]
Что она имеет в виду? Сеол чувствовал себя сбитым с толку, но все же решил поинтересоваться кое о чем.
«У меня есть кое-какие вопросы…» [Я и не сомневалась. Однако на данный момент я не могу ответить на большинство из них.] «Но почему?» [Причины этого просты. Во-первых, у тебя недостаточно навыков. А во-вторых… .Сейчас мне нет необходимости рассказывать тебе все…] «Леди Гула? Могу я задать вам один вопрос?» [Если вопрос связан с твоим сном, то моим ответом будет «нет"]
Глаза Сеола отчего-то наполнились слезами, и он обиженно подумал: «Но это же несправедливо».
[Я уже говорила тебе это раньше.]
Он вдруг почувствовал, как что-то мягкое нежно гладит его по голове.
[Я понимаю твое любопытство. Однако это знание еще не должно быть услышано тобой. По крайней мере, пока.] «Если я буду соответствовать вашим требованиям, вы мне все расскажете?» [Если это твое желание.] «Могу я узнать, что это за навыки?» [Все случится, когда «звезда» вновь засияет], -уверенно произнесла Богиня. [Для звезды судьбы, утратившей свой блеск, чтобы вновь обрести былую яркость — недостаточно простого усердного труда, дитя мое. Ты должен приложить вдвое больше усилий.] «Я ничего не понимаю. Тогда, может быть, хотя бы расскажете мне что-нибудь о золотой марке?» [Только немного.] — более охотно ответила Гула.
[Причина, по которой ты смог получить золотую марку, заключалась в том, что это остаточный результат заключенной сделки, когда было призвано «Обещание Короля».] «Обещание Короля?» [Это все, что я могу тебе сказать. Я не хочу обременять тебя больше, чем сейчас].
Сеол Джи-Ху мысленно посетовал. Это было похоже на то, как если бы с ним говорили по-гречески, или, как если бы он пытался поймать высоко плывущие облака. Однако он боялся навлечь гнев Богини, если будет настаивать на большей ясности.
[Давай ты перестанешь ворчать и мы, наконец, перейдем к определению твоего нового уровня].
«…Как скажете…: [Хм. Ну-ка посмотрим. Конечно, неправильно считать, что твои способности заключены лишь в рамках первого уровня…]
Сеол Джи-Ху в предвкушении замер.
[Сейчас ты можешь перепрыгнуть второй и сразу же стать Копьеносцем третьего уровня] «В самом деле?» [Если ты хочешь, могу прямо сейчас обновить твое ремесло.] «Я буду…» [Однако.] — прервала Гула Сеола, так и не успевшего сказать фразу «Буду премного благодарен».
[Думаю, дать тебе еще два варианта для выбора].
«?» [Смотрю, ты блестяще используешь свою магическую силу во время сражений].
И это было чистейшей правдой. Реальной причиной того, что он использовал магию во время битв, был загадочный запас магической силы, не соответствующий его уровню.
[Поразмыслив, я пришла к выводу, что повысить твой уровень до второго и наградить тебя званием «Копейщик Маны»* (Прим.: то же самое, что и копейщик магической силы, но, как сетовал анлейтор, корейцы и японцы очень любят использовать слово «Мана». Возможно, название в дальнейшем сменится) будет хорошим решением. Я считаю, что для тебя бессмысленная трата магии — идти тем же путем, что и другие.] «Копейщик… Маны? Но мне говорили, что не стоит пытаться усидеть сразу на двух стульях…» [Действительно, ходили разговоры о том, что возможно стать «Магическим Копейщиком». Хотя и редко, но прецеденты бывали и раньше. Однако то, о чем я говорю -это «Копейщик Маны». Считается обычным делом -достичь второго уровня, став Копейщиком, и затем третьего — получив звание Копьеносца. И действительно, многие войны с копьем выбирают этот путь.] [Стать Магическим Копейщиком тоже неплохая идея. Если принять во внимание твою начальную магическую силу, то ты легко справишься с «сидением на двух стульях», так сказать. Однако, поскольку тебе придется идти двумя разными дорогами, текущих очков опыта будет достаточно только для достижения второго уровня].
По правде говоря, Сеол прекрасно сочетал магию в бою. Кроме того, разве его едва ни выбрали Колдуном на распределении?
[С текущими достижениями ты достигнешь второго уровня, но как Копьеносец Маны. Однако это путь, по которому еще никто не ходил — поистине единственное в своем роде ремесло]
Это предложение было уникальным, учитывая его интересные обстоятельства. Но нужно было учитывать, что никто прежде не выбирал этот путь.
[Наш долг — выбрать правильное ремесло для вас. Однако мы также согласились уважать твое мнение, когда ты попросил путь Воина на распределении.] — голос Богини стал тише. — [А теперь … Ты должен сделать выбор. Какой путь ты изберешь?]
И…
Теперь ему предложили несколько вариантов действий.
