И Сурл-А, И Сан-Джин, Юн Со-Ра.
В последние дни все трое были заняты выполнением миссий. Срок закрытия Нейтральной Зоны приближался.
Им нужно было набрать 1000 Очков, чтобы пересечь границу Рая, поэтому целыми днями они пропадали около доски заданий, в надежде набрать всю сумму.
Естественно, Сеол посоветовал им не волноваться, даже если им не удастся заработать на пропуск. Но им больше не хотелось так всецело полагаться на его помощь.
Дело было не только в стыде. Пролетали дни, и они все отчетливее осознавали, какой долгий и тяжелый путь проделал Сеол, чтобы быть в состоянии оказать им такую помощь.
Самым очевидным доказательством было то, что они с ног до головы были экипированы дорогим снаряжением. Несмотря на то, что до окончания срока осталось не так много времени, только около 30% выживших смогли купить полный комплект необходимого снаряжения. Исходя хотя бы лишь из этого, троица осознавала, какое выгодное положение занимала перед большинством выживших.
Им оставалось лишь научиться выживать самостоятельно, без помощи своего орабо-ним и хёна, что продолжал поддерживать их все это время. И если им не удастся заработать по 1000 Очков, то почетное звание «выживший», определённо, было не для них. Как минимум, они хотели доказать, что имеют право войти в Рай самостоятельно.
— Я сделала это! (И Сурл-А)
После успешного завершения миссии с уровнем «нормально», И Сурл-А ощутила невероятный прилив радости. Хотя на данном этапе Нейтральной Зоны, подобное выполнение миссии в одиночку не рассматривалось как нечто необыкновенное.
Однако, учитывая, столь короткий промежуток времени после начала выполнения хотя бы каких-то миссий, прогресс был очевиден. Во время своей первой миссии из-за нервозности она даже не могла натянуть тетиву лука как следует.
«Он же меня похвалит?»
На ее лице расцвела счастливая улыбка, когда она вспомнила лицо своего Орабо-ним, который постоянно подбадривал ее, заставляя верить в свою храбрость, и который всегда находил время дать совет и научить чему-то.
«Это весело».
И Сурл-А невинно взглянула на доску объявлений.
Даже несмотря на то, что изначально было доступно больше миссий со сложностью «нормально», сейчас кое-где попадались пергаменты, пусть и не в таком изобилии. Конечно, в каждой миссии оставалось всего шесть-семь попыток, но, тем не менее, она планировала сделать их еще пару раз, чтобы набраться смелости и заняться слегка сложными миссиями.
«Начну-ка с этого».
Закончив выбирать, И Сурл-А едва успела протянуть руку к пергаменту, как…
— О боже, посмотрите, кто это? Давно не виделись, не так ли?
… Рука замерла в воздухе, когда раздался чей-то голос. Незнакомая женщина восточной наружности, возникла словно из ниоткуда, оказавшись за спиной девушки.
— Кто… А-а… — Немного запнувшись, протяжно произнесла девушка. Лицо женщины ей показалось знакомым. Разве она не видела ее на крыше в конце обучения?
— Вы… вы из той же Зоны, что и я, да?
—Да. Хотя, вот, я прекрасно помню, кто ты такая.
— Неужели?
— Да. Разве не ты выпендриваюсь в зале собраний и оказалась первой убитой? — ехидно произнесла женщина, от чего лицо И Сурл-за застыло каменной маской. — Ты ведь знаешь меня?
— Понимаете ли, у меня не такая уж и хорошая память.
— Конечно, оно и не удивительно. В любом случае, приятно познакомиться. Меня зовут О Мин-Юн.
— Д-да. Очень приятно.
Выражение лица И Сурл-А помрачнело. Эта женщина, О Мин Юн, даже не пыталась скрыть свою неприязнь.
— Крайний срок уже близок. Вы успели заработать необходимое количество Очков?
— Нет, пока нет.
— Неужели? Ты даже 1000 не набрала?
— Да.
На самом деле, И Сурл-А испытала легкую панику, столкнувшись со злобой женщины.
О Мин-Юн скрестила руки на груди и изучающе уставилась на девушку.
И в самом деле, на И Сурл-А была накинута мягкая кожаная куртка, а под ней виднелась кольчугообразная броня, отливающая серебром. Брюки были пошиты из высококачественной кожи, на талии свободно болтался черный пояс. А на спине-внушительный изогнутый лук и колчан, полный стрел…
Даже по самым скромным подсчетам, ее обмундирование стоило около 14 000 Очков. О Мин-Юн тоже пыталась раздобыть для себя приличное снаряжение, но довольно быстро поняла, что, даже продав все, что у нее было, подобное ей не по карману.
— А я гляжу, у тебя все получается. Не возражаешь, если я взгляну?
Сделав широкие шаги, она быстро подошла ближе и потянулась к девушке без разрешения. Застигнутая врасплох И Сурл-А, попыталась отступить, но добротный лук и колчан уже были в руках незнакомки.
— Э-э?
— Поразительно. Да, дорогие вещи — это самое лучшее, что может быть. Сколько стоило, если не секрет?
— Я… я не уверена…? Наверное, не так дорого… — едва смогла выдавать из себя И Сурл-А.
— Да ладно?
Оглянувшись, О Мин-Юн подозрительно улыбнулась.
— В таком случае, как насчет того, чтобы отдать этот лук мне?
—…А?
— Ты сказала, что это не так дорого, да? О, нет. Я не имела в виду, бесплатно. Отдашь мне это, а потом я тоже помогу тебе. Понимаешь, о чем я?
— Н-нет. Мне это не нужно. Спасибо.
— Не будь такой. Разве ты не говорила, что тебе нужно набрать очки выживания? Если ты присоединишься к моей команде, я уверена, ты наберешь Очки довольно быстро.
О Мин-Юн указала за спину девушки. За одним из столиков в гостиной сидели трое западных мужчин, наблюдавших за происходящим с выражением, которое лучше всего было бы истолковать как «заинтересованное». Один из них даже хитро ухмыльнулся и махнул рукой в сторону И Сурл — А.
Это были те самые мужчины, что напали на Юн Со-Ра. Конечно, И Сурл-А этого не знала. Однако она все еще ощущала неведомое чувство тревоги и хотела уйти как можно скорее.
— П-пожалуйста, верни его. — И Сурл-А протянула руку и схватила свой лук. О Мин-Юн лишь усилила хватку.
— Что ты делаешь? Разве я не сказала, что помогу тебе?
— Я не нуждаюсь в помощи. Пожалуйста, верни.
— Ладно, ладно! Я… Эй, я сказала, верну!
Когда И Сурл-А с силой дернула лук, О Мин-Юн едва не повалилась от натиска. Ей даже не удалось скрыть своего удивления от силы девчонки. Так, лук выскользнул у нее из рук.
— Ты…
— Я ухожу. Забудь.
«Только посмотрите на эту маленькую…» — подумала О Мин-Юн, зло глядя в спину удаляющейся девушки… В ее глазах ярко горела нескрываемая ревность.
— Эй, ты. Сколько ты берешь?
Ее громкий окрик заставил И Сурл-А остановиться. Она резко развернулась, и ее волосы затрепетали в воздухе.
—…О чем ты говоришь? — недоумевающее спросила девушка, нервно прикусив нижнюю губу.
— Ты знаешь, — насмешливо улыбнулась в ответ женщина. — Всего лишь праздное любопытство.
— Такая, как ты, сколько ты берешь каждый раз? 100 Ов? 200?
— Что ты сказала?! — все еще не веря своим ушам, воскликнула И Сурл-А.
— И сколько же раз ты это делала, чтобы этот парень купил тебе все эти крутые доспехи и прочее? М-м?
При этой неприкрытой попытке высмеять ее, глаза И Сурл-А ошеломленно округлились.
— Мой орабо-ним не такой!
— О-о-о-о-о, конечно. Что за шутки. Думаешь, я не знаю, что ты живешь с ним в одном номере?
— Почему ты так себя ведешь? — спросила И Сурл-А голосом, звенящим гневом. На глаза навернулись слезы.
Они даже не знали друг друга. Не только здесь, в нейтральной зоне, но даже на обучении, они даже не обменялись ни единым словом. Естественно, И Сурл-А не могла понять, почему эта женщина так враждебно относится к ней.
— Я же говорила тебе, не так ли? Я хочу помочь тебе. В чем дело? Тебе не нужна моя помощь?
— Мне не нужна твоя помощь!
— Вы только посмотрите на эту маленькую девочку. Как ты смеешь повышать на меня голос?
По сигналу О Мин-Юн трое мужчин, наблюдавших за происходящим из гостиной, встали. Чувствуя, как резко изменилась атмосфера, И Сурл-А сделала шаг назад.
— Эти ребята научат тебя простому способу зарабатывать очки.
— Мне, мне это не нужно.
— Разве ты не беспокоишься о том, чтобы успеть вовремя? Не беспокойся. Эти ребята раздают их просто так.
— Почему? — безэмоционально спросила девушка.
Она ничего не сделала этой женщине, но почему…?
— Не нужно строить из себя святую невинность. Уже слишком поздно.
И Сурл-А, вдоволь напившись словесного яда этой женщина, собралась бежать, как вдруг…
— Знаешь, Может, тебе стоит перестать представляться? Не согласна?
В разговор вклинился мужчина. Удивившись знакомому лицу, И Сурл-А во все глаза посмотрела на пришедшего. О Мин-Юн раздраженно нахмурилась.
На голове мужчины была яркая зеленая бейсболка, а глаза скрывали темные солнцезащитные очки. Хен Сан-Мин насмешливо улыбнулся.
— Ты… — скрипнув зубами, прошептала женщина.
— Н-да. А я думаю, чего это В Нз собака разлаялась. Кто бы мог подумать, что здесь действительно оказалась настоящая сучка?
— Что ты только что сказал?!
— Ох, сорэн. Моя ошибка. Ты все еще человек, поэтому сравнивать тебя с животным несправедливо.
Хен Сан-Мин удрученно вскинул руки, и выражение его лица демонстрировало искренне сожаление.
— Итак, если я правильно помню, твое прозвище…
Затем он неспешно снял очки.
—…10 очков, верно?
*Дрожь*
О Мин Юн вся дрожала, изо всех сил стараясь собрать в кулак остатки спокойствия.
— Тебе бы лучше последить за языком, если не хочешь превратиться в кровавый кусок мяса.
— Да ну?
Хен Сан — Мин, словно украдкой, бросил взгляд на гостиную, и пренебрежительно фыркнул.
—Если ты подняла такой скулеж из-за этих троих болванов… Как насчет того, чтобы взглянуть сюда?
О Мин Ян проследила взглядом за его острым подбородком, и ей пришлось нервно сглотнуть. В направлении, указанном Хен Сан-Мином, расположилось четверо мужчин.
— Видишь ли, не только у тебя здесь есть друзья… Упс, ты не друг этим троим. Ты их сучка.
— Закрой свой рот, — гневно произнесла женщина.
О Мин Юн смерила Хен Сан-Мина убийственным взглядом.
—Не хочу ни секундой дольше лицезреть твое отвратительное лицо, так что проваливай, сукин ты сын.
—Как же быть? Ведь я не хочу уходить. Кроме того, ты еще та сучка, не так ли? — ехидно проворковал Хен Сан-Мин, потрепав И Сурл-А по плечу. — Завидуешь этой девчушке?
—…Н-нет, совсем нет, — вздрогнув, ответила О Мин-Юн, широко распахнув глаза. — Я вовсе не завидую ей! Почему я должна завидовать той, кто продает свое тело за жалкие Очки?
Хотя она старалась выглядеть спокойной, дрожь в голосе ее выдавала.
—Я же сказал, перестань выкабениваться. Ты же знаешь, что она этого не делала, поэтому ты и ведешь себя, как сука, — расслабленно ответил мужчина.
«Что он имеет в виду»? — подумала И Сурл-А, но вскоре волна осознания накрыла ее, отчего девушка недовольно нахмурилась.
—Кто-то напрягает целыми днями задницу, чтобы выжить, но а кто-то этого не делает, — дразняще произнес Хен Сан-Мин.
— Закрой. Свой. Рот, — раздраженно процедила сквозь зубы женщина. На что Хен Сан Мин лишь лукаво улыбнулся.
—Я уверен, ты была намного счастливее, когда эта девушка и ее брат, а также Юн Со-Ра боролись за выживание, верно? Ты, наверное, шпионила за ними каждый день и утешала себя, да? Испытывая при этом чувство жалкого превосходства над ними, думая, что, по крайней мере, ты живешь лучше, чем они.
— Т-ты сумасшедший сукин сын! Когда я такое делала? Больной ублюдок!
—Ты, наверное, надеялась, да? Например, ожидала того дня, когда эти трое упадут на дно, как и ты. Это ведь ты подала идею той троице, верно?
Именно тогда лицо И Сурл-А нахмурилось еще сильнее.
«Точно… Не знаю, кто ее так избил, но он сделал это с невероятной жестокостью. Может ли быть…»
И Сурл-А крепко сжала кулаки, сама того не сознавая, и пристально взглянула на О Мин-Юн.
— Но как же быть? Однажды ты снова пересеклась с ними, и, о чудо, они живы и счастливы! Едят хорошую еду, усердно тренируются, и даже с отличным снаряжением! И как же такая злобная и завистливая стерва не могла почувствовать укола зависти?
— Я сказала, закрой свой бл*дский рот, сукин ты, мать его, сын! — с мольбой в голосе закричала женщина, широко распахнув налитые кровью глаза, словно мучаясь от невыносимой боли.
— Но и кто же в этом виноват?
— А? — недоумевающе уставился на женщину Хен Сан-Мин.
— Ты, ты сделал меня такой!! Почему ты помог только им? Почему ты не сделал то же самое для меня?! Я тоже боролась!! — бессвязно забормотала О Мин-Юн. — Я отчаянно боролась, цепляясь за жизнь, чтобы попасть сюда.
—Сначала ты должна хорошенько на себя взглянуть. Кто захочет помочь такой стерве как ты?
— Что?! Разве я когда-нибудь обижала вас?
— Обижала? Довольно часто, — раздался женский голос.
— Т-ты?
О Мин — Юн раздраженно повернулась в сторону источника голоса, и почти мгновенно вздрогнула, увидев женщину, облаченную в белый халат. На ее лице играла презрительная ухмылка.
— Я помогла тебе добраться до второго этажа, чтобы ты потом попалась на уловки ублюдка Кан Сеока, — презрительно фыркнула новоприбывшая, небрежно зачесав назад короткостриженые волосы. Этой женщиной была Шин Сан-А.
— Может, все сложилось бы по-другому, попытайся ты хотя бы нажать на кнопку, открывающую дверь, как это сделал И Сан-Джин. Так кто же равнодушно бросил меня гнить в темном коридоре, интересно. Не подскажешь?
Услышав ее голос, полный сарказма, О Мин-Юн лишь беспомощно задвигала губами, словно рыба.
— И это еще не все, верно? Помнишь, что случилось на четвертом этаже?
— Э-это было…
— О, и давайте не будем забывать, что ты могла просто так отдать эликсир возрождения, как это сделала мисс Юн Со-Ра, — сплюнув на пол, с ухмылкой произнесла Шин Сан-А. — Ты до сих пор ничего не сделала, но хочешь, чтобы тебе помогли?
— Ты… ты! — закричала О Мин-Юн, и по ее щеке скатилась первая слеза. Рухнув на пол, она горько заплакала.
Тем не менее Шин Сан-А продолжала сверлить ее холодным взглядом, до тех пор, пока не заметила чьи-то тени. Силуэты тех самых мужчин, сообразивших, что все пошло не по плану.
— Почему бы вам не прекратить, — мужчина, огромных размеров, вмешался в происходящее. — Судя по тому, что я слышал, все это ни к чему хорошему не приведет, так почему бы не остановиться.
— Конечно. Я лишь пришел сюда, потому что ваша шавка слишком разлаялась. Но хозяин объявился, так что стало более или менее спокойно, — с сарказмом ответил Хен Сан Мин, тем самым заставив большего парня нахмуриться в гневе.
— Я знаю, кто ты. И предлагаю лучше следить за своим языком.
— Наверное, этот тот случай, когда «каков хозяин, такая и собака», да?
— Гляжу, тебе не терпится умереть.
— Хочешь попробовать? Значит, ты чувствуешь себя уверенно? — Хен Сан Мин легонько постучал по арбалету, висевшему за спиной.
Тем временем здоровяк медленно, но задумчиво огляделся. Там был не только Хен Сан-Мин, но и члены команды Шин Сан-А.
—…Я тебя запомнил, — поняв, что находится в численно невыгодном положении, зло пробормотал мужчина.
— О боже, боже мой. Почему бы тебе еще не сказать «смотри по сторонам» для пущей зловещности?
— Не смей думать, что все бронзовые метки равны. Дождемся того дня, когда войдем в Рай.
— Айгу~ мне так страшно~, — вздрогнув, ответил Хен Сан-Мин, показательно отпрянув назад. Шин Сан-А разразилась приступом смеха. Мужчина смерил их долгим взглядом, а затем подхватил под руку О Мин-Юн и скрылся из виду.
Наконец, наступила спасительная тишина, позволившая И Сурл-А испустить долгий и протяжный вздох.
— Ху-а-а-а-а…
Все произошедшее было для нее за гранью реальности. Девушка никогда бы не подумала, что О Мин-Юн питает такую нечеловеческую ненависть к ним. В ее душе словно пронесся дикий шторм.
После недолгого молчания, Хен Сан Мин легонько похлопал девушку по поникшим плечам.
— Эй, ты в порядке?
— А…Д-да… — быстро кивнула девушка.
— Хорошо, что я нашел тебя. Какое облегчение, черт возьми. В любом случае, ты должна быть осторожна, поняла меня? Эти трое-плохие люди.
—Я.… Спасибо. Правда, — проникновенно произнесла И Сурл-А, на что Хен Сан-Мин просто махнул рукой.
— Перестань. К тому же, Сеол попросил меня об этом.
— Орабо-ним?
—Да, он сказал, что О Мин-Юн подозрительно себя ведет, поэтому попросил меня присмотреть за тобой и братом. И, как видишь, не зря.
— Неужели? А меня попросил приглядеть за мисс Юн Со-Ра, — сказала Шин Сан-А, окидывая взглядом первый этаж. Хен Сан Мин понимающе кивнул головой, будто уже знал об этой просьбе.
— Ну, в любом случае. Не планируешь сделать небольшой перерыв? Если нет, то почему бы не попробовать слегка сложную миссию со мной и моей командой попозже? Вместе с твоим братом, конечно.
— М-мы правда можем присоединиться? — лицо девушки мгновенно просветлело. Если бы она могла войти в команду Хен Сан Мина, ей не пришлось бы беспокоиться о подобных инцидентах.
— Не беспокойся об этом. Я уже получил согласие от своих товарищей по команде. Кроме того, разве я похож на человека, который все делает бесплатно?
— О… ты не просто так?
— Ну, конечно.
Хен Сан — Мин кивнул головой, как бы намекая, что нет необходимости в таких очевидных вопросах.
— За то, что оказал такую услугу… — широко улыбаясь, он вытащил пачку сигарет. — Видишь ли, Сеол обещал помочь нам со сложной миссией!
Крайний срок, который поначалу казался таким далеким, наступил очень быстро.
Самым большим достижением Сеола было выполнение «очень трудной» миссии со своей командой.
В начале, им пришлось не сладко, но, выполнив ее единожды, они смогли повторить ее более безопасно.
Не то чтобы они не сталкивались с какими-то опасными ситуациями, но все же, ни одна из них не была настолько серьезной. Чего только стоила смертельная рана Леорда.
И вот, когда они в десятый раз успешно выполнили эту миссию, на доске уже не осталось ни одного пергамента с заданием.
— Отлично, — сняв тюрбан, облегченно произнес Тонг Чэй.
— Осталась еще одна, хотя…
Одетта смотрела на самый последний пергамент миссии, прикрепленный к верхней части доски, с выражением тоски на лице.
— Скажу сразу. Если решитесь взяться за эту миссию, я не в деле, — ответил Тонг Чэй.
— Согласен. Это полное безумие, — согласился Леорд.
— Но… есть кое-какой бонус… — произнесла Делфин.
— Я тоже против. Независимо от того, насколько вкусной выглядят награда, эта миссия не стоит того. Делфин, мы должны уметь отличать безрассудную браваду от настоящей храбрости, — громко выразился Хао Вин, на что Одетта недовольно надула губы.
—… Ну и ладно. Да, это кажется совершенно невозможным, независимо от того, сколько раз я смотрю на пергамент, — признала девушка.
После этого все шестеро обменялись короткими, но проникновенными прощаниями. Они вместе прошли через месяц борьбы не на жизнь, а на смерть, так что в результате их связь стала довольно прочной.
Другими словами, Сеол в значительной степени удовлетворил и даже превзошел требования Ким Хан-На, приобретя надежных товарищей.
— Я смог заработать много очков благодаря тебе, — сказал Тонг Чэй.
Сеол пожал ему руку.
— Я никогда не забуду, что ты спас мне жизнь. Если попадешь в беду, ищи меня в Сицилии, — сказал Леорд.
— Ну, мы все равно увидимся завтра еще раз, — игриво подмигнув, произнесла Одетта.
— Любовь-это эмоция, мой друг. Не забывай об этом, — глубокомысленно сказал Хао Вин.
—… До сих пор никто даже не спросил моего имени…
Безымянный жрец одиноко улыбнулся, уходя.
Оставшись в одиночестве, Сеол взглянул на доску Заданий.
Он еще раз посмотрел на «невыполнимую» миссию.
Мало того, что наградой значилась огромная сумма в 172800 Очков, была и дополнительная награда, бонус, как сказала Одетта.
«В Вип-магазине…»
Не смотря на свою проснувшуюся жадность, Сеол отрицательно покачал головой. Он слышал, что небольшая армия, состоящая из землян 4-го уровня и выше, едва ли сможет выполнить эту миссию, так что у него не было никаких шансов.
Сеол тут же сдался и повернулся, чтобы уйти.
Нейтральная зона закроется завтра, возможно, из-за того, что нужно было столько всего подготовить, в его комнате царил жуткий хаос.
—Соберите сумки, возьмите с собой все, что можете, верните смартфоны, и потратьте очки.
Подсчитав очки, Сеол довольно улыбнулся. Его товарищи по команде вложили большую часть своих средств в лучшее снаряжение и способности, но он не потратил ни копейки, а продолжал работать с ними. И благодаря этому, его текущий счет был самым высоким в истории.
Однако завтра к этому времени все очки обесценятся, поэтому придется потратить их сегодня.
Собирая сумку, Сеол отчаянно заглушал сожаление. Он понимал, что выполнение этой миссии невозможно, но все равно в голове время от времени всплывал образ пергамента.
Если он успешно справится с этой миссией, то сможет купить тот предмет.
Сеол старательно пытался отогнать от себя эти мысли.
«Три магических шара, гусиное перо текучего сознания…»
* Звук падающего предмета*
Посторонний шум вырвал его из раздумий о содержимом сумки.
