Десятки газет были разбросаны по улицам.
Соль Чжиху только что вернулся в город, но он чувствовал, как бесчисленное количество людей украдкой смотрят на него. Вывески по всему городу кричали о том, что происходит что-то необычное.
Соль Чжиху поднял одну из газет, лежавших на земле.
Вскоре его глаза расширились, а затем сузились. В газете сообщалось, что произошло, пока его не было.
-В то время как основные силы Карпе Дьем отправились выполнять задание королевской семьи, Альянс Евы послал воина 5-го уровня Картеля Очоа «Ной Фрейя» и представителя Альянса Ева, воина 5-го уровня «Ян Ян», атаковать базу Карпе Дьем. Получив просьбу Карпе Дьем о помощи, Триада отправила Аясе Казуки и других, успешно уничтожив силы Альянса Евы, совершившие набег на Карпе Дьем.
По совпадению, в это же время картель Очоа и другие организации устроили драку с членами Триады в пабе. Хотя сначала это была лишь небольшая, незначительная потасовка, но она быстро разрослась, пока в дело не вступили организации.
Руководитель Триады, Минг Цзе, понимая серьезность ситуации, попытался остановить конфликт, но Альянс Евы бессовестно поднял на него руку и достал оружие, несмотря на попытки Минг Цзе урегулировать ситуацию. В итоге они первыми атаковали силы Триады.
В ответ Триады нанесли ответный удар, запалив фитиль войны, которая закончилась полным поражением Альянса Евы.
Лидер картеля Очоа, Омар Гарсия, присутствовал на месте преступления. Когда он собирался бежать, его поймали члены Карпе Дьем, которые направлялись на подкрепление Триадам. Схваченный и допрошенный, он рассказал, что его подстрекала Чжун Суа, представитель партнерской организации королевской семьи, Эванджелин.
Чжон Суа заявляет о своей невиновности, утверждая, что ничего не знала о планах Омара Гарсии, но это явно была попытка Альянса Евы вытеснить Карпе Дьем и Триаду из-за огромных убытков после недавнего разоблачения их незаконной деятельности.
После того, как выяснилось, что именно Чжон Суа предложила Карпе Дьем миссию сопровождения, ее слова теряют доверие.
В результате Альянс Евы был полностью уничтожен, оставив после себя только Торговцев Дончун и Красную Хвару. Однако Триады и Carpe Diem также понесли большие потери.
Carpe Diem удалось избежать худшего сценария благодаря своевременной поддержке Триады, но две легенды Рая, Со Юхуи и Чжан Малдун, получили тяжелые ранения, вызвавшие гнев многих землян…
‘Что?’
Соль Чжиху не уловил последних строк новостей, в которых говорилось: «Все ждут решения королевы Евы, Шарлотты Арии».
Со Юхуи и Чжан Малдун получили серьезные травмы?
Лицо Соль Чжиху стало белым.
«Оооо? Что? Что, черт возьми, случилось?»
Фи Сора, должно быть, тоже взяла в руки газету, так как она потрясенно бормотала. И не только она. Все остальные были в шоке.
В следующее мгновение прибежал Соль Чжиху.
Сначала он планировал забежать во дворец, чтобы сообщить об успешном завершении миссии, но эта мысль испарилась, когда он на полной скорости помчался к зданию Карпе Дима.
Миновав главные ворота и распахнув парадный вход, он услышал чей-то крик и отступил назад.
Это была Чохон.
«А, эй! Полегче…»
Чохон, которая уже собиралась рассердиться, закрыла рот, увидев Соль Чжиху.
«О, ты здесь…»
Она тут же изменила выражение лица, поприветствовав его. У нее не было другого выбора, когда она увидела его лицо и осторожно произнесла.
«Когда ты пришел?»
«Только что. Где мастер Чжан и Юхуи Нуна?».
У Соль Чжиху была тонна вопросов, которые он хотел задать, но сначала он спросил о самом важном.
«Старик наслаждается горячим источником… Юхуи Нуним, я думаю, отдыхает в своей комнате».
Глаза Соль Чжиху потускнели. Из двух якобы пострадавших людей, один наслаждался горячим источником, а другой отдыхал в своей комнате?
«Они уже вернулись из отделения неотложной помощи?»
«А-а, об этом…»
Чохон избегала взгляда Соль Чжиху. Казалось, она в чем-то виновата.
«Я узнала только после твоего ухода… и Старик тоже неохотно согласился…»
Она пробормотала что-то, чего Соль Чжиху не смог понять. Не дожидаясь ее ответа, он поспешил вверх по лестнице. Он хотел своими глазами проверить, в каком состоянии они находятся.
Дверь была открыта. Как и сказала Чохон, Со Юхуи отдыхала в своей комнате. Точнее, она сидела на кровати и играла с красным яйцом.
‘Что оно там делает?’
Соль Чжиху не мог понять, что здесь делает яйцо, но отложил этот вопрос на потом. Все равно это происходило не в первый раз.
Главное — состояние Со Юхуи.
Но по тому, как она улыбалась и нежно щекотала яйцо, она совсем не походила на тяжелораненого пациента.
Соль Чжиху вздохнул с облегчением и постучал в дверь.
Со Юхуи испуганно обернулась.
«Джиху?»
«…Нуна».
«Когда ты пришел?»
«Только что»— сообщил Соль Чжиху, шагнув в комнату.
«Ты в порядке?»
«Да, я в порядке. Нет никаких проблем. Кроме той проблемы, которая у меня возникла».
«Ты действительно, действительно в порядке?»
Когда Соль Чжиху спросил во второй раз, Со Юхуи грустно улыбнулась.
«Ты видел газету?»
Соль Чжиху убедился в том, что общеизвестная история была ложью.
Словами можно легко манипулировать, чтобы внушить людям разные мысли. По какой-то причине, кто-то должен был потянуть за ниточки, чтобы ложная история вышла в свет.
И в Carpe Diem был только один человек, который мог додуматься до такого.
Прежде чем Соль Чжиху назвал это имя, он спросил.
«Что случилось?»
«Унн… Мы притворяемся, что мы тяжело ранены. Мисс Ханна сказала, что так будет легче манипулировать общественным мнением».
Со Юхуи говорила немного смущенно.
‘Как я и думал’.
После облегчения пришло подозрение. Соль Чжиху по какой-то причине почувствовал дурноту и поспешно спросил.
«Ты можешь мне все объяснить?»
*
Ким Ханна носилась по городу, как курица без головы, пытаясь разобраться с последними событиями. Даже сегодня она ушла из здания Carpe Diem рано утром и до сих пор не вернулась.
Выслушав объяснения Со Юхуи, Соль Чжиху остался в главном офисе. Сидя в кресле за столом, он бесконечно курил. Он не чувствовал, что может расслабиться.
Хотя он изо всех сил старался делать вид, что все в порядке, внутри у него все кипело, как в доменной печи, работающей на полную мощность.
Белый дым вырывался из его ноздрей и рта, как пар из нагретого чайника. К тому времени, как его окурки образовали небольшой курган в пепельнице, в коридоре раздалось цоканье высоких каблуков.
Вскоре раздался стук, а затем звук открываемой двери.
«Ты вернулся? Хорошо поработал. Миссия прошла успешно?»
Он понял, кто это, даже не глядя.
Соль Чжиху говорил немного хриплым голосом.
«…Присаживайся».
«Что, почему? Почему ты такой серьезный?»
Подбородок Соль Чжиху слегка дрожал. Ким Ханна должна была понять, что он имел в виду, поэтому, видя, как она себя так ведет, он слишком разозлился.
Соль Чжиху глубоко вздохнул.
«Разве тебе нечего мне сказать?».
«Я сейчас немного занята…»
«У тебя нет времени поговорить хоть немного?»
«…Хорошо, я останусь и поговорим. Но будь проще».
«Садись.»
Даже для Соль Джиху был удивителен столь холодный тон. Ким Ханна посмотрела на Соль Чжиху с новым выражением лица. Затем она спокойно прошла вперед и села на стул.
Соль Чжиху уже был в курсе всех событий, произошедших до этого момента.
После минутного молчания он спросил.
«Так вот почему ты попросила меня одолжить тебе кулон?»
«Да, просто на случай, если кто-нибудь нападет… Иметь его — значит спасти нас».
Соль Чжиху насмешливо хмыкнул.
«Нет, ты одолжила его, чтобы изменить ситуацию, если Альянс Евы вторгнется и они сожрут их».
«Ты прав. Поскольку Флон была здесь, я не думала, что мы проиграем»,— легко призналась Ким Ханна.
«Но нельзя сказать, что я не задумывалась об этом. Сила Флон — это одно, но ее главное преимущество в том, что ее существование не было открыто Раю. Я должна была разработать план, чтобы использовать это преимущество, и вот как этот план появился».
В том, что она сказала, не было ничего плохого.
«Но, как я уже говорила в прошлом, успех и провал плана был неясен, пока ты был рядом. Мы продолжали подталкивать Альянс, но они продолжали таиться. В итоге тебе пришлось покинуть этот город, чтобы выманить их».
Соль Чжиху понял, что она имела в виду.
«В любом случае, все прошло хорошо. Поскольку Альянс Евы напал первым, у нас есть все основания, чтобы справиться с ними. Мы также скрыли существование Флон, а благодаря ясным доказательствам, общественность нас поддерживает. С Альянсом Евы практически покончено».
Действительно, результат плана был несомненным успехом. В конце концов, пять из семи оставшихся организаций Евы распались.
…Это было так, если смотреть только на результат.
Но у Соль Чжиху была проблема не в этом.
«Ты знаешь, что я говорю не об этом».
«…»
«С каких пор…»
Соль Чжиху оборвал себя на полуслове, чувствуя, что его тон становится излишне резким. Однако его голос уже стал громким.
«Пак Дончун Аджосси дал нам информацию. Что королевский партнер будет тайно дергать за ниточки».
Ким Ханна открыла правду.
«Вскоре после этого я также получила сообщение от Зорга Кюне, в котором говорилось, что Чжун Суа, представитель Еванджелины, подала идею о том, чтобы Carpe Diem сопровождал членов Федерации. Он откладывал решение и хотел, чтобы мы высказались по этому вопросу. Я решила, что это прекрасная возможность. Итак…»
«Я впервые слышу обо всем этом».
Соль Чжиху прервал ее, и Ким Ханна замолчала. Видя ее неподвижный взгляд, Соль Чжиху продолжил с того места, на котором остановился.
«Разве ты не могла сказать мне что-нибудь? Или хотя бы позвонить мне после того, как план увенчался успехом. Ты хоть представляешь, как я удивился, когда вернулся?».
Ким Ханна почесала затылок, сделав смущенное выражение лица.
«А… Ты был?».
«Что? Был ли я?»
«Я имею в виду, это правда, что я не сказала тебе об этом… но что в этом плохого? Я же не совершила преступления. И смотри, результат отличный».
Соль Чжиху сомневался в своих ушах, он перевел взгляд и уставился прямо на Ким Ханну. Столкнувшись с его горящим взглядом, Ким Ханна подсознательно вздрогнула.
Она хотела сделать вид, что все в порядке, но ее тело само собой сжалось. В горле пересохло, и она неосознанно облизала губы.
Это было лицо, отношение и другая сторона Соль Джиху, которую Ким Ханна увидела впервые.
Кто бы мог подумать, что под детским смехом скрывается такое страшное лицо?
‘…Понятно.’
Хотя она наконец поняла, что чувствовали враги Соль Чжиху все это время, ей едва удалось поднять руки и пожать плечами.
«Как грубо! Я думала, ты будешь меня хвалить. Должна признаться, я немного ошеломлена твоим гневом».
Она говорила невинно и бесстрастно. Соль Чжиху чуть не сорвался и не дал волю своему гневу, но…
«….»
Он сдержался в последний момент.
Проверив Ким Ханну Девятью Глазами, он подтвердил, что она все еще сияет золотом.
Должна была быть причина, по которой Золотая Заповедь проявилась в этой ситуации, причина, по которой Ким Ханна так с ним обращалась.
Соль Чжиху зарычал.
«Почему ты так поступаешь?»— раздался приглушенный голос. Казалось, он сдерживал себя, несмотря на то, что ему было что сказать.
Поскольку Ким Ханна была чувствительна к эмоциональным изменениям других, она никак не могла этого не заметить.
Возможно, это был последний шанс.
После приезда в Еву Ким Ханна узнала, что Соль Чжиху без колебаний выхватывал копье против тех, кого считал своими врагами.
Независимо от намерений, Ким Ханна обманула Соль Чжиху.
Возможно, слово «обманула» было неверным, но Ким Ханна определенно осуществила план, оставив Соль Чжиху в неведении.
К счастью, доверие, которое они установили до сих пор, подсказывало Соль Джиху, что у ее действий должна быть веская причина.
«…Я знаю.»
Ким Ханна решила прояснить ситуацию. Выпрямившись, она села поудобнее и объяснила.
«Ты, должно быть, удивлен и смущен. Ты также можешь быть в ярости и разочарован».
«Но Джиху».
«….»
«То, что ты сейчас чувствуешь, я чувствовала в первую ночь, когда мы приехали в Еву».
Когда Соль Чжиху услышал это, он почувствовал себя так, словно по его голове ударили молотком.
Его выражение лица стало ошарашенным, а рот слегка приоткрылся.
«Я не говорю, что я прав. В конце концов, это я водил тебя по городу».
Ким Ханна разжала руки и опустила свой хитрый взгляд.
«Но я же не требовала ничего сложного».
Она медленно продолжила.
«Созвать собрание, тщательно объяснить обстоятельства, выслушать мнение каждого и обсудить, есть ли у кого-нибудь идеи получше… по крайней мере, мы могли бы связаться с Триадой и сообщить им о нашем плане».
«….»
«А что, по-твоему, я чувствовала, когда ты утащил за собой основные силы, не говоря ничего, кроме слов «доверься мне»?»
Соль Чжиху молчал.
«И это еще не все. Ты сразу же принял миссию королевской семьи. Тебе не пришло в голову вернуться к ним позже, а сначала обсудить это с нами?»
Соль Чжиху наконец-то понял, зачем Ким Ханна все это затеяла.
[Нам нужно встретиться? Просто скажи мне].
И он понял, почему Ким Ханна набросилась на него еще в кафетерии.
«Я скажу прямо. Что бы ты сделал, если бы я без объяснений сказала, что мы сейчас же должны пойти в «Шехерезаду» и атаковать Синъён? Как ты знаешь, у меня есть зуб на Синъён, и они тоже не самая праведная организация».
Соль Чжиху стиснул зубы.
«Очевидно, что ты откажешься или, по крайней мере, попросишь меня объяснить. У меня не было бы другого выбора, кроме как выполнить твой приказ. Ведь в конце концов, я всего лишь член этой команды. Но с тобой дело обстоит иначе».
Это нормально, когда я так поступаю, но не нормально, когда так поступаешь ты.
Соль Чжиху больше всего ненавидел таких лицемеров. Но именно это он сейчас и делал.
«Если ты будешь сильно настаивать, у нас не будет другого выбора, кроме как согласиться. Пока мы часть этой команды, у нас нет другого выбора. Почему? Потому что очевидно, что нас подвергнут остракизму, как только мы откажемся. Тогда у нас не останется другого выбора, кроме как уйти».
Конечно, Соль Чжиху не собирался этого делать, но это правда, он практически заставил членов Carpe Diem следовать за ним в достижении своей цели.
«Вот что значит быть лидером. У тебя есть власть и положение, чтобы использовать эту власть. Вот почему ты, как никто другой, не должен был этого делать».
Говоря красиво, он был завоевателем. Но в действительности он был диктатором.
По крайней мере, в отношении предыдущего инцидента Соль Чжиху вел себя как диктатор.
«Конечно, Чонг Чохон и Ричард Хьюго могут думать иначе. То же самое касается и мастера Чжана. Все они долгое время наблюдали за тобой, находясь рядом, поэтому они должны глубоко доверять тебе».
Но это не относилось к Ким Ханне и остальным.
«В любом случае, я хочу, чтобы ты еще раз подумал, что чувствовали все, кто шел за тобой в ту ночь».
Ким Ханна тихо вздохнула.
«И с этим — я признаю, что вела себя неадекватно. Я не скажу, что сделала это ради тебя или что-то в этом роде. Я сделала это, полностью готовая принять любое наказание».
Соль Чжиху выдохнул, затаив дыхание. Затем он поднял глаза к потолку.
Его зрение было размытым, и ему казалось, что он видит лицо Яна на колышущемся потолке.
[Я видел твои возможности своими глазами, но мне все равно нужно спросить тебя еще раз].
[Как стратег, вы рискуете сотнями и тысячами жизней, если речь идет о конфликте малого масштаба, и сотнями тысяч, даже миллионами, если речь идет о крупномасштабном конфликте. Вы предлагаете эту стратегию, полностью осознавая последствия?»].
И то, что сказал Чжан Малдун, также пришло ему в голову.
[Чжиху, быть членом организации означает жить общинной жизнью. Это сообщество, члены которого разделяют общие ценности и интересы].
[Есть предел для арбитра, который может вмешаться и решить вопрос. Вы должны позволить вовлеченным сторонам разрешить ситуацию самостоятельно. Конечно, нельзя давать им слишком много свободы, иначе сообщество мгновенно превратится в бардак. Я видел не одну организацию, которая развалилась из-за этого].
[Вот почему вам нужны правила и нормы. Применять принципы и фундаментальные правила ко всему, чтобы обеспечить справедливость. Мисс Ким Ханна знает это слишком хорошо].
Совет, который он слышал в прошлом, засел у него в груди. Более того…
[Я позабочусь об этом сам. Я хочу сделать это своими силами.]
[По крайней мере, я ведь предупредила тебя заранее, не так ли?]
Соль Чжиху вспомнил, почему он так разозлился на Чохон во время инцидента в лаборатории Дельфинион.
Он не мог скрыть своего смущения. Конечно, тогда ситуация была иной, чем сейчас, но, как сказала Ким Ханна, просто сказать товарищам по команде, чтобы они ему доверяли, было неубедительным аргументом.
Да, он был занят, но неужели у него действительно не было времени хотя бы раз позвонить в Триаду?
Нет, совсем нет.
Дело было не в том, что он не мог позвонить в Триаду, а в том, что он этого не сделал.
Человек, который должен был придерживаться принципов и основных правил, несмотря ни на что, не выполнил свою работу.
Прежде чем Соль Чжиху осознал это, его гнев полностью рассеялся. Его смутное состояние прояснилось, а ум, казалось, стал острее.
Только сейчас он начал понимать, что его окружает.
Был ли я слишком темпераментным? Зашел ли я слишком далеко? Не слишком ли я поторопился?
Размышляя так, он испытал странное чувство дежа вю.
«….»
Он думал, что исправил это после того, как потерпел крупное поражение в Нейтральной зоне.
‘Неужели я…’
Но как говорится, люди всегда повторяют прошлые ошибки, так и он совершил ту же ошибку, только потому, что стал немного взрослее.
‘Слишком опрометчиво…?’
Соль Чжиху закрыл глаза.
