Группа, возглавляемая мужчиной в черном костюме и серой куртке, вошла в здание.
«Здравствуйте.»
Мужчина, с сигаретой во рту, поднял руку в знак приветствия.
«Что это за выражение лица? Вы увидели привидение?»— пошутил мужчина, видя, что женщина застыла на месте, как ледяная статуя.
Ноа Фрея начала, заикаясь: «Вы, вы…»
«Триада. Хао Вин».
Четкий ответ заставил Ноа Фрейю усомниться в своих ушах.
«…Не может быть. Охранники определенно были…!»
«А, те парни?»
Хао Вин улыбнулся, почесывая ухо безымянным пальцем.
«Они не из Триады».
«?»
«Они просто бродячие собаки».
«Что-что?»
«Вот в чем проблема. Люди думают, что все, кто носит черный костюм, из Триады».
Хао Вин сказал это, несмотря на то, что сам носил черный костюм.
«Какой безмозглый землянин будет сражаться в костюме? Подумай логически, а?»
Ноа Фрея стояла в оцепенении, не находя слов.
«Это был Ян Ян… Я похвалю вас, ребята, за то, что вы сделали свой ход после того, как проверили, что бродячие собаки побежали к бару, но…»
Уголки рта Хао Вина скривились после минутного молчания.
«Но, вы бы не догадались, что те, кто дерутся в пабе, на самом деле из Триады».
Ноа Фрейя, нахмурив брови, произнесла «Ах». С ее интеллектом, она довольно быстро поняла ситуацию.
«На самом деле, все довольно сложно. Мы вызвали 200 бродячих собак, видите ли».
Лицо Ноа Фрейя скривилось. Они не просто наняли трех или четырех человек в качестве козлов отпущения, а действительно вызвали 200 человек? Их цель была очевидна.
«Этого не может быть».
«Нет, может».
Хао Вин усмехнулся.
Лицо Ноа Фрейя потеряло все краски.
«Что ж, назовем это розыгрышем внутри розыгрыша»,— сказал Хао Вин, вынимая изо рта наполовину сгоревшую сигарету.
«Я бы с удовольствием поиздевался над тобой подольше, но…»
Белый дым вырвался из его носа.
«К сожалению, я занятой человек. После этого мне нужно сразу же отправиться в паб».
Хао Вин пожал плечами и выбросил сигарету. Сигарета, в которой еще оставался уголек, пролетела по воздуху и оставила на земле горелый след.
Это было потом.
Пинг!
«Аргххх!»
Неожиданный крик эхом разнесся по вестибюлю. Ноа Фрейя перестала скрежетать зубами и изменила направление взгляда.
Один из мужчин, стоявших наготове, зашатался, затем упал. В его шее застряла стрела. Ноа Фрейя рефлекторно подняла глаза, прежде чем на ее лице промелькнуло выражение беспомощности.
Хотя она не могла рассмотреть все в деталях, она ясно видела множество ярких огней, мигающих с верхнего этажа.
Даже все охранники еще не ушли. Как и сказал Хао Вин, бродячие собаки только притворились, что ушли, и спрятались на верхнем этаже.
Другими словами, весь город Ева находился под контролем либо Хао Вина, либо мисс Фокси, а может, и обоих. Но осознание этого пришло слишком поздно.
Пинг, пинг, пинг, пинг, пинг!
Раздались резкие, разрывающие ветер звуки, за которыми последовали горестные крики со всех сторон. Лучники, которые поднялись наверх на поиски, все были уничтожены, и теперь остались только Воины.
Неудивительно, что они ничего не могли сделать против врагов, пускающих стрелы с высоты более десяти этажей. С другой стороны, снайпер на верхнем этаже мог спокойно выпускать свои стрелы.
Но это было еще не все. Возможность бегства также была исключена, поскольку те, кто явился через вход, тоже начали стрелять.
Вестибюль в мгновение ока наполнился полным хаосом.
Даже в такой ситуации Ноа Фрейя действовала быстро. Подняв два трупа в качестве щитов, она искала место, где можно спрятаться. К сожалению, из-за открытости вестибюля идеальных слепых зон не было.
По мере того как стрелы летели одна за другой, а количество безжизненных тел увеличивалось, давление на Ноа Фрейю возрастало, и было ясно, что оно будет только усиливаться по мере уменьшения числа целей.
Когда почти все рухнут, она, несомненно, тоже будет повержена. Когда это произойдет, сбежать из этого места будет невозможно. До этого момента она должна была что-то придумать.
«!»
В тот момент, когда она планировала свой следующий шаг, она резко повернула голову. Интенсивное чувство опасности опалило ее щеку. Один из лучников, должно быть, двинулся, чтобы выстрелить в нее. Ноа Фрейя стиснула зубы.
‘Проклятье…!’
Больше не было времени колебаться.
Даже сейчас она теряла один мясной щит за другим. Ей приходилось рисковать, пока цели врага были рассредоточены.
Приняв решение, Ной Фрейя отбросила труп. Затем, прикрыв голову щитом, она направилась прямо ко входу. Независимо от степени успеха, она решила прорываться. Если только она сможет подойти к двери, лучники наверху не станут стрелять, если только не будут исключительно уверены в своих силах.
Ноа Фрейя мчалась вперед, как дикий бык, крепко сжимая меч.
И поэтому она не заметила, как стрела, похожая на шест, которая только что пролетела мимо нее, сделала разворот, словно живое существо, и снова устремилась на нее.
В итоге она точно пронзила ее голень.
Сначала было просто болезненное ощущение, как будто стрела только оцарапала. Но вскоре боль пронзила ее икры.
«Аргх…!»
Ноа Фрея невольно прекратила бег и упала на колени. Тяжело вздохнув, она стиснула зубы и поднялась на ноги.
«Ах…!»
В этот момент она ясно увидела — Воин, не упустив возможности, бросился вперед. Выражение лица Ноа Фрейи сменилось отчаянием, когда длинные волосы женщины-воина развевались в воздухе, а она замахнулась булавой, усеянной шипами.
«Прощай!»
Бум! Вместе со звуком лопающегося воздушного шарика голова Ной Фрейи взорвалась. Ткани ее мозга разметало на куски, и они как петарда, разлетелись повсюду, а тело упало на землю.
Воин 5-го уровня высокого ранга умерла жалкой смертью.
Вскоре в холле воцарилась тишина.
Все дежурные, которые еще мгновение назад болтали друг с другом, лежали на холодном полу, как ежики.
«Я слышал, что Ноа Фрейя обладает некоторыми навыками».
Хао Вин слегка поаплодировал, пока Чанг Чохон стряхивала кровь со своей булавы.
«Конечно, удобно иметь рядом двух высокоранговых».
«Это было бы проще простого, даже если бы они были один на один».
«Конечно. В любом случае, я оставил следы дополнительной поддержки. Мне пора отправляться».
«Иди, я скоро последую за тобой».
Хотя Чохон презрительно усмехнулась, это было правдой, что снайпер наверху создал идеальную возможность для атаки. Хотя она также не могла видеть его ясно, она подняла руку в знак благодарности.
Затем…
«…Какое простое оружие».
Казуки, который был на десятом этаже, поднял руку в ответ.
*
Омар Гарсия направлялся в паб. Вскоре наступало время встречи, о которой они договорились.
‘Почему я не получаю никаких сообщений?’
То, что он не получил ответа от Ян Яна, его немного обеспокоило, но он не стал сильно переживать по этому поводу.
В конце концов, уничтожить все следы не только в одном здании, но и во всем районе было непростой задачей. Возможно, он также получал удовольствие от работы, не в силах сдержать свою похоть.
Как бы там ни было, Омар Гарсия не думал, что план провалится.
«Вы просто стая грязных псов, которые проиграли Сицилии и вас выгнали!».
«Что ты только что сказал!?»
Предположение Омара Гарсии превращалось в уверенность, когда он увидел сцену противостояния издалека.
Бесчисленное количество людей окружало паб снаружи, как будто не было ничего более захватывающего, чем наблюдать за пожаром, распространяющимся из-за реки.
Омар Гарсия был доволен, видя, что толпа собралась, как огромная туча.
‘Здесь полно свидетелей’.
Он остановился на мгновение, забрался на крышу соседнего здания и стал наблюдать за происходящим.
В центре толпы раздавались всевозможные проклятия.
Были и такие, кто даже переходил границы дозволенного, например, толкал собеседника или швырял посуду через весь паб.
Атмосфера была накалена. Подстрекатель с каждой стороны, должно быть, отлично справился со своей задачей, так как воздух был раскален добела. Не будет преувеличением сказать, что они уже собирались вытащить оружие и драться до последней капли крови.
«Так, так, почему бы нам всем не успокоиться и не закончить на этом? Успокойтесь».
Когда спор стал принимать все более ожесточенный характер, мужчина в солнцезащитных очках попытался разрядить обстановку. Однако его встретили насмешками и издевками.
«Что за день? После того, как вы устроили этот беспорядок!?»
«Просто отпустите его! Чего вы ждете от труса, который сбежал из Харамарка?».
Пока они смеялись над ним, выражение лица человека в солнцезащитных очках изменилось.
«Ты, наверное, пьян. Обычно избегают говнюков, потому что они жалкие, а не потому что они страшные».
«Говнюк? Ты только что назвал меня говнюком? Вы все это слышали?»
«Хочешь, мы отмудохаем тебя так, что ты даже посрать нормально не сможешь? А?»
Человек в солнцезащитных очках, молча наблюдавший за громким разговором, отвернулся. Нет, он попытался отвернуться.
«Эй, ты не можешь вот так просто уйти».
Мужчина протянул руку и яростно схватил человека в солнечных очках за плечо.
«…Убери руку, пока я добрый».
«К черту. Ты не можешь уйти, не разрешив ситуацию».
«Разрешить? Это была всего лишь небольшая перепалка между пьяными людьми».
«Да, да, неважно. Если ты умираешь от желания уйти, то…»
Человек, связанный с Альянсом Евы, раздвинул ноги в стороны.
«Проползайте».
«…Что?»
«Я отпущу тебя, если ты извинишься на четвереньках, ползком».
Лицо человека в солнцезащитных очках исполнилось ярости.
«Возьми свои слова обратно».
«С чего бы это?»
Человек из Альянса ухмыльнулся, хихикнув.
«А что, тебе кажется, что это дерьмо? Должно быть. Ты получаешь обратно то, что вы, ребята, делаете на Земле».
Человек в солнцезащитных очках напряженно уставился в ответ.
«О, что теперь ты вылупился?»
Человек из Альянса ухмыльнулся, остановился прямо перед человеком в солнцезащитных очках и ткнул его лицом вперед.
«Решай. Извиняйся на четвереньках, как собака, или умри, пытаясь убежать».
Человек в солнцезащитных очках, который неподвижно смотрел на человека из Альянса, фыркнул.
«Убежать, да?»
Он говорил тихим голосом.
«Не ожидал услышать это от людей, которые дрожат от страха перед простой командой».
Выражение лица человека, принадлежащего к Альянсу Евы, застыло.
«…Ха!»
Затем он гнусно хрюкнул. Последние несколько дней он был в плохом настроении. В некотором смысле, человек в солнечных очках задел его больное место.
И платой за то, что он ткнул в больное место, был… Бах!
«Кеук!»
Удар.
От неожиданного удара по лицу человек в солнечных очках сделал несколько шагов назад, раскачиваясь из стороны в сторону. Из толпы зрителей ответила шумом.
Атака не закончилась одним ударом.
Человек со стороны Альянса Евы использовал и руки, и ноги, чтобы жестоко избить человека Триады.
«Стоп…!»
Человек в солнечных очках некрасиво упал на задницу и закашлялся. Его глаза кричали о несправедливости ситуации, как бы говоря, что прибегать к кулакам — это слишком.
Однако в осколках солнечных очков на полу отразилось ухмыляющееся лицо человека, который ударил его.
Человек из Альянса Евы на самом деле насмехался над Триадой — точнее, над бродячими собаками, которые притворялись Триадой.
Конечно, возможно, он был слишком груб с ними. Поскольку он даже использовал ману в горячке, технически он начал драку.
Но это не имело значения. В конце концов, они были не настоящей Триадой, а простыми бродягами. Наверное, они думали, что устроить драку и уйти — это все, что им нужно сделать, но на самом деле они могли умереть здесь.
Точнее, даже если бы члены Альянса действительно убили их, это не имело бы значения. Важна была реальность.
Для убедительности ситуации ему было разрешено убить одного или двух человек. Но ему было приказано адекватно воспринять небольшое избиение, если это произойдет.
И после этого, прежде чем каждая группа начнет убивать друг друга, лидер каждой группы выйдет вперед.
Омар Гарсия первым должен был искренне извиниться и уладить дело, обещая соответствующую компенсацию.
Убийство в городе было тяжким преступлением, но если бы обе стороны согласились мирно свести счеты сами, у королевской семьи не было бы оснований вмешиваться. Потому что у них не только не было власти вмешиваться, но они и сами добровольно не стали бы этого делать.
«Вставай. Это еще не конец».
С этим надежным планом в уме, человек, инициировавший драку, вел себя расслабленно перед фальшивым членом Триады.
Сначала он не собирался убивать этих бродячих собак. В конце концов, это были жалкие существа, которые не знали основной схемы. Но он передумал, когда мужчина ткнул пальцем в его больное место.
«Не слишком ли далеко ты зашел!»— закричал мужчина дрожащим голосом, но член Альянса не подал виду.
«Вставай. Будь я проклят, если позволю тебе дойти до дома целыми и невредимыми. В последнее время вы, собаки, и так действуете мне на нервы. Это прекрасная возможность. Я убью вас всех!»
Человек в солнцезащитных очках зарычал от ярости, видя, как буян из Альянса ведет себя высокомерно и нагло.
«Черт! Ты действительно хочешь попробовать? А? Хочешь пошалить?»
«О? Я готов, если ты готов».
Человек из Альянса не упустил шанс поиздеваться над своим врагом. Он оглянулся и громко крикнул.
«Вы слышали, ребята!? Мистер Триада хочет с нами потягаться!».
«Вот как?»
«Тогда они получат то, о чем просят!»
Члены Альянса Евы зашумели, словно ждали удобного случая. Некоторые из них даже направили свое оружие на паб или натянули тетиву.
Несмотря на то, что они знали, что вся ситуация была разыграна по сценарию, они были полностью увлечены атмосферой, когда она достигла кульминации.
Затем раненый мужчина на полу слабо улыбнулся. Хотя и на долю секунды, уголок его рта дернулся.
«Выслушайте меня все!»
Затем он встал и крикнул.
«Альянс Евы не только первым насмехался над Триадой, но и отверг нашу попытку заключить мир, выдвинув неприемлемые требования! И как будто этого было недостаточно, они даже напали на нас первыми!»
Хотя обе стороны несли ответственность за насмешки друг над другом, все остальное, что сказал мужчина, было правдой.
Первым, кто направил оружие на другую сторону, был Альянс Евы, и именно они угрожали другой стороне с намерением убить.
Тем временем Омар Гарсия, который ждал возможности вступить в бой, нахмурился.
Хотя все вроде бы шло по сценарию, он чувствовал, что что-то не на месте. Как будто членов Альянса затягивало в пропасть, потому что они были слишком поглощены своими ролями.
«Хах.»
Член Альянса, который снова и снова подбрасывал и ловил свой кинжал, насмехался.
«Что за чушь ты несешь. И что?»
Человек на земле, а точнее, руководитель Триады, Минг Цзе, больше ничего не говорил. Вместо этого он поднял руку, чтобы подать сигнал.
Тогда жрецы, которые тихо напевали, разом выпустили свои божественные заклинания. Непрозрачные щиты покрыли всех членов Триады, а остальные мгновенно подняли арбалеты.
Член альянса наконец осознал всю странность ситуации. Омар Гарсия тоже выглядел ошеломленным.
Такое развитие событий явно не входило в сценарий. Проблема заключалась в том, что ситуация уже серьезно обострилась.
«Нет, подождите. Они что, действительно разозлились…?»
Прежде чем Омар Гарсия успел собраться с мыслями, Минг Цзе зарычал.
«Уничтожить—»
В этот момент солидный Альянс Евы, который управлял городом…
«Эти ублюдки!»
…попался в ловушку лисы.
Вскоре окрестности наполнились звуками выпущенных стрел, рассекающих воздух, и криками членов Альянса, пораженных внезапным ударом молнии.
*
Миссия сопровождения закончилась. Во время миссии Соль Чжиху изо всех сил старался завязать разговор с иноземными расами. Однако в ответ он получал лишь холодную реакцию.
Как бы он ни пытался завязать разговор, в ответ получал лишь короткие ответы. Зверолюди особенно держались настороже, рычали и поднимали дыбом хвосты и уши, если Соль Чжиху хоть немного приближался к ним.
Это был знак особой бдительности.
Хотя они открыто не игнорировали его и не выражали враждебности, было очевидно, что им не по себе, когда он рядом. Точнее говоря, это было так: «Мы не будем тебе грубить, раз ты нам помог». Ничего больше и ничего меньше.
Во время этой миссии он заметил одну вещь: неприязнь членов Федерации к человеческой расе оказалась сильнее, чем ожидалось.
Эту ситуацию нельзя сравнивать с той, когда он встретил пещерную фею Юирель, но… Соль Чжиху понял, насколько велика была его мечта помириться с членами Федерации.
В итоге они прибыли в пограничный район, так и не добившись никакого результата.
Зверолюди ушли, не сказав ни слова. Но, вопреки ожиданиям Соль Чжиху, другие иноземные расы не ушли сразу, а стали ждать.
«Нам есть что сказать».
Один из членов Федерации вышел вперед и заговорил. Это была Небесная Фея.
«Я буду откровенна. Что вы думаете о переходе в Федерацию?»
Глаза Соль Чжиху расширились от неожиданных слов. Удивительным было не только то, что они заговорили, но и их предложение.
«Мы не просим тебя приезжать сразу же»,— добавила Небесная Фея.
«Но и просить тебя прийти одного тоже нереально. Ты мог бы взять с собой и своих спутников».
«Вы серьезно?»— с любопытством спросила Соль Чжиху.
«Цветок не расцветает в мусорном баке».
Небесная фея продолжила.
«Конечно, в мире нет абсолютной уверенности. Но даже если бы цветок чудом расцвел, он бы быстро завял от грязи и запаха. Разве это не будет слишком жалко и прискорбно?».
Соль Чжиху догадался, что цветок, о котором говорила Небесная фея, — это он.
«Хотя Федерация состоит из многих рас, каждая из которых имеет свои собственные конфликты, мы объединяем усилия для борьбы с Паразитами. Сердца всех объединились в одно целое».
Это была именно та утопия, о которой мечтал Соль Чжиху. Настоящий рай был не так уж далек.
«Вам не нужно слишком много думать об этом. У нас есть все условия, чтобы полностью поддержать героя, убившего Беспредельное Усердие. Зверолюди могут быть не так приветливы, но это можно решить со временем…»
‘Значит, они знали…’
То, что они сказали, не было ложью. Федерация действительно была идеальной средой для развития и процветания Соль Чжиху.
Это было совсем не так, как в тот раз, когда Беспредельное Усердие предложило ему присоединиться к нему.
Если бы он принял предложение Небесной Феи и переехал в Федерацию, насколько бы он развился? При активной поддержке Федерации, каких невероятных достижений он сможет добиться в будущем?
Было бы ложью сказать, что он не испытывал искушения.
К сожалению, в данный момент у него не было намерения принимать предложение.
«Спасибо за предложение, но…»
«Это неожиданно. Ты, должно быть, уже испытал это»,— быстро ответила Небесная Фея.
Соль Чжиху горько улыбнулся, Небесная Фея говорила так, будто ей все известно.
«Если я и мои спутники сможем победить Паразитов, перейдя в Федерацию, мы сделаем это без раздумий. Но только с силой Федерации…»
Соль Чжиху запнулся. Он говорил о том, что Федерация и человечество должны объединить усилия.
Реакцию Небесной Феи было трудно понять.
«Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но это всего лишь фантазия. Хотя количество солдат может быть важным во время войны, на самом деле важно единство. Нет ничего более тревожного, чем некомпетентный лидер или союзник».
Она говорила так, будто уже наполовину сдалась.
«Я понимаю, ведь прошло не так много времени с тех пор, как ты попал в Рай. Но реальность и фантазия сильно отличаются».
«….»
«Я понимаю твои намерения. Кстати, мы планируем доложить обо всем, через что прошли, вышестоящему начальству. Конечно, это касается и всего того, что вы для нас сделали».
Соль Чжиху хотел сказать, чтобы они не делали этого. Простить людей хотя бы раз. Но вскоре Соль Чжиху понял, насколько эгоистичны его мысли, и ему ничего не оставалось, как промолчать.
«…Ну что ж…»
Небесная фея слегка кивнула и отвернулась.
Остальные иноземные расы тоже начали уходить одна за другой. Пока он смотрел им вслед, одна женщина оглянулась.
Лация, да? Это была та женщина, которая попросила его помочь найти ее ребенка.
Она посмотрела на Соль Чжиху немного нервным взглядом и поклонилась. Ребенок на ее руках сделал то же самое.
Соль Чжиху улыбнулся и помахал им рукой.
Когда все они ушли, он тяжело вздохнул. Его миссии еще предстояло пройти долгий путь.
‘Мусорный бак, ага.’
Это было резкое, но точное описание.
Но это не означало, что не существует возможных решений. Хотя это может занять некоторое время, они могли бы очистить это место от грязи и заменить пустое пространство плодородной почвой.
‘Все должно быть хорошо, верно?
Соль Чжиху возился со своим коммуникационным кристаллом, прежде чем повернуться.
Он повел своих спутников в обратный путь. Но, вопреки его ожиданиям, что-то произошло. Нет, это было не просто «что-то». Весь город был охвачен хаосом.
К тому времени, когда Соль Чжиху успешно вернулся с задания, заполненный грязью мусорный бак, известный как Ева, был опустошен более чем на 90 процентов.
И все это за несколько дней.
