Соль Чжиху не сразу вернулся домой.
Он шел. Он шел без цели.
Он хотел охладить свой разум, но чем больше он бродил по городу, тем сильнее разгоралось пламя в его голове.
Соль Чжиху обошел весь город и запечатлел пейзажи в своем сознании.
Когда его бесцельные шаги наконец остановились, он оказался у храма.
Храм Гулы.
Соль Чжиху медленно поднялся по лестнице. Хотя у него не было здесь никаких дел, он вошел сюда как зачарованный.
Возможно, потому что была глубокая ночь, храм был пуст.
Как только в поле зрения появилась каменная статуя, Соль Чжиху остановился и поклонился.
Он тоже опустошил свой разум. Он просто хотел этого.
Гула тоже не стала заводить разговор. Она просто протянула руку к голове Соль Чжиху и тихо погладила ее.
В прекрасной ночи воин стоял перед каменной статуей, склонив голову, а богиня положила руку ему на голову.
Сколько времени прошло? По мере того как нежные прикосновения продолжались, Соль Чжиху почувствовал, что его быстро бьющееся сердце замедлилось.
Наконец-то он успокоился.
[Мы закрываем глаза не потому, что нам так хочется].
Примерно в это время раздался голос Гулы.
[Подобно тому, как вы, люди, связаны клятвой, мы, боги, также связаны законом причинности, формирующим мир. Отмена того, что мы сами на себя навлекли, ничем не отличается от передачи оружия Королеве Паразитов].
‘….’
[Конечно, мы принимаем меры, когда можем, устраняя их через Банкеты, или…]
Гула сделала на мгновение паузу…
[Используя тебя как мое копье.]
Прежде чем спокойно закончить предложение.
[Как ты думаешь, почему Луксурия дала тебе такое имя?]
Немезида, богиня возмездия, которая, независимо от праведности или зла, вершила возмездие над теми, кто переступил черту.
Земляне давно переступили эту черту, и Соль Чжиху был копьем Гулы.
[Дитя, у нас мало времени. Королева паразитов снова что-то замышляет.]
[Что-то гораздо более зловещее, чем война в Долине Арден…]
Обычно Соль Чжиху не мог понять загадочные слова Гулы. Но в этот раз он прекрасно их понял.
‘У нас мало времени’.
Очевидно, с угрозой Паразитов, нависшей над его головой, нынешние заботы не стоили его времени.
[Чего ты медлишь?]
Соль Чжиху закрыл глаза и покачал головой.
[Перо может вызвать лишь небольшую рябь.]
Голос Гулы начал спокойно…
[Но титан может поднять цунами простым шагом…].
Затем он внезапно стал свирепым.
[Вперед!]
Голос Гулы эхом отдавался в его голове, и Соль Чжиху задрожал от возбуждения. Кровь, текущая по его венам, стала горячей.
[Вперед…]
Наконец-то…
[И выполни свою волю во имя Немезиды!].
Дремавший титан проснулся.
*
Ким Ханна сидела в вестибюле и тут же подняла голову при звуке шагов, доносящихся от входа.
«Эй!»
Как только она увидела Соль Джиху, идущего к ней издалека, она вскочила со стула.
«Где ты только был!?»
«Библиотека и магазин».
«Ты должен был хоть что-то сказать. Идти одному…»
«Ким Ханна.»
Соль Джиху оборвал ее, тут же продолжив.
«Ты сказала, что знаешь кое-что об этом городе, верно?»
Ким Ханна вздрогнула от его спокойного тона.
«Подготовь отчет обо всех организациях, которые творят беспредел в Еве. Не упусти ни одной детали».
«….Ух?»
«И вызови всех, кто 4-го уровня и выше, кроме мастера Чжан и Юхуи Нуна. Сейчас же.»
Соль Чжиху ос бросил эти слова и большими шагами поднялся по лестнице, преодолевая каждый раз по три-четыре ступеньки.
«Ах.»
Ошеломленная Ким Ханна вдруг почувствовала что-то неладное. Она тут же подумала: «Не может быть». Она быстро побежала за ним, но, как и ожидалось, Соль Чжиху был в своей комнате и надевал доспехи. Это были дешевые вещи, которые легко найти в магазинах.
Убедившись в своих подозрениях, Ким Ханна в испуге бросилась вперед.
«Эй! Ты в своем уме? Что ты делаешь?»
Соль Чжиху не ответил и молча затянул кожаный ремень.
«Эй!»
Когда Ким Ханна вскочила на ноги и закивала…
«Это сказка из «Романа троецарствия».
Он наконец выплюнул строчку.
«Когда Цао Цао был в армии Западного Сада в качестве полковника, который организовывал армию, дядя Цзянь Шуо, влиятельный евнух из Десяти Присутствующих, нарушил закон. Цао Цао быстро запорол его до смерти, и с тех пор никто не смел нарушать закон».
Ким Ханна фыркнула, но вскоре вновь обрела самообладание и спокойно опровергла.
«Это в романе «Романтика Троецарствия». А это Рай».
Вместо ответа Соль Чжиху легонько взмахнул рукой. С сильным стуком толстая книга упала к ногам Ким Ханны.
Книга законов Евы.
Глаза Ким Ханны сузились.
«Закон о войне, связанный с Федерацией, статья 22, пункт 1. Земляне не должны использовать чрезмерную боевую мощь в пограничном регионе Федерации, за исключением военных целей или самосохранения. Кроме того, они должны быть казнены, если сопутствующий ущерб от использования ими боевой мощи будет сочтен слишком большим».
Соль Чжиху продолжил.
«Согласно пункту 1 статьи 22, если в результате сражения появляется военнопленный, Королевский дворец Евы является арбитром для всех последующих разбирательств. Земляне не должны применять физическое или психическое насилие к военнопленному. Независимо от вида и степени, любые акты насилия, выходящие за рамки того, что необходимо для военных целей, строго запрещены. Нарушители будут казнены».
Ким Ханна потеряла дар речи, когда Соль Чжиху подчеркнул слово «запрещено». Ей едва удалось выплюнуть фразу.
«Ты знаешь, что я не говорю о законе, которого с таким же успехом могло бы и не существовать”.
Соль Чжиху отвернулся и засунул недавно купленные копья в свой пояс для хранения. Ким Ханна вздохнула и с принужденной улыбкой подошла к Соль Чжиху.
«Джиху, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Действительно понимаю. Но тебе нужно хорошенько подумать».
«….»
«Ты же не знаешь, к какому результату приведет твой поступок, верно?»
Соль Чжиху фыркнул.
«Ну, это неожиданно».
«Что?»
«Разве не этого ты хотела?»
Дыхание Ким Ханны участилось.
«Ночные пейзажи — это, конечно, одно, но нам не нужно было спускаться в подвал аукционного дома».
Голос Соль Чжиху был спокойным, но в нем чувствовался холод, похожий на бритву.
«Ты привела меня туда. Чтобы показать мне».
До Ким Ханны наконец-то дошло, что что-то не так.
Перед ней стоял не тот Соль Чжиху, которого она знала. Его обычного беззаботного настроения нигде не было видно. Вместо этого он превратился в демона, излучающего леденящую душу ауру.
Как будто он был одержим.
Это была ошибка, если это можно было так назвать. Ким Ханна хотела разозлить Соль Чжиху, чтобы он направил свою ярость на восемь организаций, правящих Евой.
Проблема была в том, что она перегнула палку.
Никогда в своих самых смелых фантазиях она не думала, что он достанет меч в свой первый день пребывания здесь.
На самом деле, это был первый раз, когда она увидела Соль Чжиху с сорванными»тормозами». Если бы она видела его в таком состоянии хотя бы раз раньше, или слышала, как его обычно называет Фи Сора, она бы остановилась, не трогая этот переключатель.
«…Подумай еще».
Даже зная, что уже слишком поздно поворачивать назад, Ким Ханна заговорила дрожащим голосом.
«Мы можем увеличить наши размеры и медленно начинать доминировать над ними. Когда придет время, они сами приползут к нами. Сейчас мы должны выжидать».
Ее план не был неправильным, просто он был другим.
Кроме того, у них не было времени.
Соль Чжиху перестал отвечать ей, разворачивая синюю ткань, покрывавшую Копье Чистоты. Копье было тяжелым, и он все еще чувствовал сопротивление от него.
Соль Чжиху вздохнул и положил копье. Затем, когда он уже собирался позвать своих товарищей… он увидел красное яйцо, сидящее посреди дверного проема.
Что оно там делало? Как только он подумал об этом…
Вунг! Вместе с энергичным звоном из яйца вырвалась бесформенная энергия.
Хотя его глаза не могли этого видеть, поток энергии распространился, как рябь. Она прошла мимо Соль Чжиху и коснулась Копья Чистоты.
Ууууууууунг! Когда энергия запульсировала, произошло мистическое явление. Полупрозрачное копье стало наполняться цветом.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы серебристо-белый свет, распространяясь подобно акварели, полностью окрасил копье.
То, что выглядело как предмет, вырезанный изо льда, теперь выглядело так, словно было сделано из белого снега.
Соль Чжиху рефлекторно взял в руки Копье Чистоты, излучавшее серебристый свет. Его брови тут же поднялись вверх.
Тяжесть и сопротивление полностью исчезли. Копье было легким, словно он держал в руках мочалку для бассейна и мог двигать им, как ему вздумается.
Он не чувствовал ничего, кроме этого изменения, но важно было то, что Копье Чистоты теперь можно было использовать.
Соль Чжиху уставился на красное яйцо.
До сих пор оно даже не притворялось, что слушает его, так почему же теперь оно позволило ему использовать копье?
Ответ был прост. Дух Аркуса был экспертом, наблюдал за действиями своего владельца и разрешал использовать копье по назначению.
‘Понятно’.
Глаза Соль Чжиху замерцали. Это означало, что Дух Аркуса одобрил его план.
«Что случилось? Мы с кем-то сражаемся?»
«Что случилось?»
Его товарищи по команде бросились внутрь еще до того, как их позвали, потому что громкие голоса раздавались вместе с мощной волной энергии.
«Я хочу кое-что сказать»— спокойно сказал Соль Чжиху.
Почувствовав тяжелый воздух, все притихли. И Соль А с тревогой смотрела на Соль Чжиху.
«Можете ли вы… довериться мне в этот раз и последовать за мной?»
Это было неожиданно. Чохон и Хьюго оправданно имели выражения, говорящие: «Что за чушь ты несешь?».
Но это длилось лишь мгновение. Увидев доспехи на Соль Чжиху и копье в его руке, они обменялись взглядами друг с другом.
Затем они одновременно развернулись и ушли.
К тому времени, как они вернулись, они были полностью вооружены.
«…Хорошо.»
Чохон положила Стальной Шип на плечо и кивнула.
«Пойдем.»
Она с готовностью согласилась.
«Я не знаю, что происходит, но у тебя должна быть своя причина. Пойдем. Потом объяснишь».
Хьюго тоже согласился, склонив шею.
Доверие, которое Соль Чжиху завоевал после Леса Отрицания, давало о себе знать.
Марсель Гионеа, который стоял со скрещенными руками, тоже развернулся и ушел. Должно быть, он отправился за своим снаряжением.
«Это только первый день… хуаааам».
Мария зевнула, как будто ей было все равно.
«Этот парень опять за свое…»
Только Фи Сора посылала сомнительные взгляды.
Соль Чжиху шел вперед. Когда он уже собирался уходить, то увидел Чжан Малдуна, который стоял молча, и остановился.
«Ты действительно собираешься это сделать?»
«…А можно не делать?»
«Земляне будут считать тебя сумасшедшим».
Его голос был серьезным. По какой-то причине казалось, что он отговаривает его.
«Разве я сумасшедший?— понял Соль Чжиху.
[Мир, где люди стремятся лишь к собственной свободе и успеху, отбросив все моральные принципы и обязанности. Мир, отравленный самообольщением].
Этот Рай не изменится только из-за этого.
Что будут делать восемь организаций, как отреагирует королевская семья, как посмотрят на это дело земляне — все это было очевидно.
Кто-то мог бы сказать, что он притворяется. Что ему нужно сильно обжечься, чтобы он перестал фантазировать.
Но…
[Злиться на свои потери — это хорошо. Неплохо презирать себя и размышлять о своих поступках. Это все хорошо, но…]
[Но… это все?]
Мир не изменится, если он останется неподвижным.
Поступай с другими так же, как они поступают с тобой. Этому он научился на банкете.
Он сказал Зоргу Кюне. Что он не будет сидеть на месте.
Во время войны, когда он уже готов был сдаться от безысходности, он отбросил все и решил, что больше не будет сдерживаться.
Для Соль Чжиху земляне были безумцами.
Для землян Соль Чжиху должен быть безумцем.
Рай тоже был безумен.
И он только глубже погружался в безумие.
Тогда ладно. Пусть будет так. Даже если он станет безумцем…
[Ублюдки, которые отбросили свой долг и даже не участвовали в войне. Разве вид их высоко поднятых голов не вызывает у вас отвращения?]
[Сукины дети, которые втайне планируют подорвать любого, кто угрожает их корыстным интересам. Разве ты не хочешь собрать их и убить всех?].
Он встретился бы с ними лицом к лицу, больше не избегая их.
[У вас нет никаких мыслей о том, чтобы стать королем?]
Настало время выполнить обещание, данное им себе и всем остальным.
«…Я не знаю, правильно ли то, что я собираюсь сделать».
Соль Чжиху говорил спокойно.
«Но я думаю, что это то, что должно быть сделано».
«Что-то, что должно быть сделано, ты говоришь…»
Чжан Малдун повторил слова Соль Чжиху и отошел в сторону.
«Будь осторожен».
Услышав это, Соль Чжиху поклонился и пошел дальше. Надежды Ким Ханны рухнули, она надеялась, что Чжан Малдун остановит Соль Чжиху.
«Ах… что же ты с ним сделал…»
Фи Сора ожесточенно чесала голову, а затем толкнула ошеломленную Ким Ханну.
«Алло? Могу я получить свое снаряжение обратно? Поторопись.»
Ким Ханна не ответила. Она рассеянно смотрела на спускающихся по лестнице товарищей по команде.
Соль Чжиху отправлялся в мир иной не по чьей-то воле, а по своей собственной.
Вскоре, когда он вышел через дверь, Ким Ханна плотно закрыла глаза.
Жребий был брошен.
*
Группа из шести человек пробиралась по пустынному бульвару. Миновав ночную улицу, они направились на окраину города, где располагался аукционный дом VIP.
Вдали показалось ветхое здание.
Чохон и Хьюго шли молча. Марсель Гионеа заряжал свой арбалет, а Мария быстро нараспев читала заклинание.
«Ты действительно собираешься?»— снова спросила Фи Сора с выражением недоверия. Это было уже в восьмой раз.
«Ты правда идешь?»
Девятый.
«Ты ведь знаешь, что, делая это, ты объявляешь войну всем организациям Евы? Ты уверен, что сможешь…»
Фи Сора не смогла закончить свое предложение. Потому что Соль Чжиху бросил на нее раздраженный взгляд.
Хотя он ничего не сказал, его намерения были понятны.
Уходи, если собираешься просить еще раз.
«Хмпф, я просто беспокоилась о тебе»,— проворчала Фи Сора в порыве гнева. И она перенаправила этот гнев на убогое здание перед ней.
Прежде чем они заметили, они уже оказались перед зданием. Поскольку они не стали красться и напрямую подошли к зданию спереди, три или четыре охранника у входа повернулись к ним лицом.
Вместо того чтобы спросить в десятый раз, ворчливая Фи Сора обнажила одолженный ею длинный меч.
«Хорошо, но для справки, это ты хотел этого».
Соль Чжиху медленно кивнул головой.
В следующее мгновение воздух вокруг нее изменился. Она остановилась и согнула колени.
С другой стороны…
«Кто эти парни?»
Один из охранников, заметивший ее враждебность, поднялся.
«Вон там, ст…»
Уиш! Не успел он договорить, как подул свирепый ветер. Охранник инстинктивно поднял голову и увидел, что длинный меч в руке женщины взлетел, как бабочка, и ужалил, как пчела.
Взмах. Клинок прорезал свою цель, как тофу. Из рассеченной плоти потекла кровь.
«….»
Обезглавленное в мгновение ока тело охранника упало ниц. Стоявший позади него охранник открыл рот в шоке.
«Что…»
Бум! Его лицо взорвалось прежде, чем он успел сказать. Когда грязь, смешанная с мозговым веществом и кровью, брызнула повсюду, двое оставшихся охранников в оцепенении перевели взгляды.
Там, с молодым человеком, замахивающимся рукой, постепенно приближалась группа людей.
Они также могли видеть два Копья Маны, мчащиеся к ним с пугающей скоростью.
Бум, бум!
С разницей в доли секунды их головы лопнули, как воздушные шары. Внезапно потеряв голову, их тела одно за другим упали на землю.
В этот момент из тела Соль Чжиху вырвался ужасающий ураган. Убийственное намерение, которое он подавлял в себе, вырвалось наружу.
И вот так…
«Мы на помойке».
В первую ночь после прибытия в Еву…
«Всех»
Carpe Diem, под командованием Соль Чжиху…
«Уничтожить их всех».
…открыли огонь по восьми организациям Евы.
