«Я слышал, что вы недавно вернулись из очень успешной экспедиции».
«Да, если вы проверите эту сумку…».
Проверяет, есть ли у команды финансирование для создания и поддержания организации.
«Всего десять человек… это много для команды, но слишком мало для организации. Планируете ли вы в ближайшее время набрать больше членов?».
Королевский администратор спросил, есть ли у Carpe Diem планы по усилению тех областей, в которых им не хватает людей.
Ким Ханна обычно отвечала на этот вопрос: «Это правда, что десять человек — это сравнительно мало, но вы должны принимать во внимание стандарт команды. Будь то восходящие звезды или прославленные ветераны, Carpe Diem стремится к небольшому отряду элиты, сформированному из квалифицированных землян.»
«Но десять — это все равно слишком мало».
«Я не согласна. Это не так, как если бы мы были первой организацией небольшой группы элиты.»
«Вы, должно быть, говорите о Балхэ. Вы должны знать, что эта организация больше не существует. К тому же, они основали свою организацию с двадцатью людьми. Самое главное, что Балхэ была дочерней организацией Когурё, содержащей их самые могущественные элиты.»
«Это один из таких примеров, но разве у Нур не было также Беловолосой Ведьмы?».
«Это Нур. Я администратор Евы».
«Даже в Еве…»
Когда Ким Ханна начала отвечать на жидкие возражения, королевский администратор выставил вперед руку.
«Стоп, давайте остановимся. Я прекрасно понимаю высокие стандарты Carpe Diem и то, чего она добивается от своих членов. Я просто хочу знать, планируете ли вы в будущем набирать больше членов».
«Конечно, планируем»,— спокойно ответила Ким Ханна, ни на секунду не теряя улыбки.
«Carpe Diem присоединится к аукциону Нейтральной зоны в марте следующего года, как только станет организацией».
«Хм… у вас должна быть уверенность».
«Уверенность? Землянин, который убил командующего первой армией паразитов, здесь. Это то, что не удавалось сделать ни одному землянину с момента открытия Рая. На самом деле, даже Федерация не сделала ничего подобного».
Ким Ханна добавил, что Нейтральная зона гарантированно будет принадлежать им, независимо от количества организаций, претендующих на это место. Только после этого Зорг Кюне кивнул головой.
После недолгих переговоров ни шатко, ни валко, в которых ни одна из сторон не уступила, Зорг Кюне вдруг отложил документы.
«…Есть кое-что, что я лично очень хотел выяснить».
Он сцепил пальцы и пристально посмотрел на Соль Чжиху.
«Как и сказала госпожа Ким Ханна, землянин Соль Джиху — герой войны Харамарка».
«….»
«Харамарк был его операционной базой с самого начала. Скажу прямо. Создать организацию в Харамарке было бы намного проще, так по какой причине вы хотите приехать в Еву?».
Вопрос, которого так долго ждал Соль Чжиху, наконец-то прозвучал.
Ким Ханна сказала ему, что королевский администратор непременно задаст ему этот вопрос.
Через некоторое время Ким Ханна ответила первой.
«Этот вопрос связан с документами, которые мы отправили?»
«Формально нет. Я признаю это. Но для меня и для Евы это очень важный вопрос».
Его твердый голос дал понять, что он должен услышать ответ.
Ким Ханна подождала некоторое время, прежде чем тихо произнести.
«Это довольно дерзкий вопрос… но я могу предположить, что вас беспокоит. Я помню, что слышала об обстоятельствах Евы».
«Обстоятельства?»
Брови Зорга Кюне дернулись.
«Да, обстоятельства».
Ким Ханна говорила не отрываясь.
«Я прекрасно понимаю ваше беспокойство, но если вы, господин Зорг Кюне, действительно хотите лучшего для Евы, разве ставка на Соль Джиху не будет достойным вложением? Я уверена, что вы слышали слухи».
Зорг Кюне впервые закрыл рот и спокойно выслушал Ким Ханну.
«Я не буду повторять то, что вы, вероятно, уже знаете. Если учесть достижения Соль Чжиху не только в войне, но и в Харамарке…»
Ким Ханна специально прервалась, чтобы дать ему возможность закончить фразу самостоятельно.
После недолгого молчания Зорг Кюне заговорил серьезным тоном.
«…Как оценщику, мне всегда говорят хорошие вещи. Каждый раз они заставляют меня мечтать о радужном будущем. А реальность всегда была противоположной».
«Я не прошу вас верить мне».
Ким Ханна покачала головой.
«Я прошу вас увидеть Соль Джиху и тот путь, который он прошел до сих пор в Раю. Потому что это неоспоримая истина».
Зорг Кюне опустил голову, как будто ему нечего было сказать в ответ.
В этот момент заговорил Чжан Малдун.
«Кюне, ты знаешь, почему я вышел в отставку?».
Он указал тростью на Соль Чжиху.
«Это из-за этого отродья. Ян соблазнил меня, но этот молодой человек — истинная причина моего решения вернуться в рай».
Чжан Малдун явно поддерживал объяснения Ким Ханны.
Услышав эту своевременную поддержку, Зорг Кюне кивнул головой и повернулся к Со Юхуи.
Он спросил, есть ли у нее какие-либо соображения по этому вопросу и будут ли они также приняты во внимание.
Со Юхуи почтительно сложила руки и радостно улыбнулась.
«Наш Чжиху… очень добрый».
«…Простите?»
Зорг Кюне моргнул.
Затем он сухо кашлянул.
«Кухум, я понимаю, что вы имеете в виду. Я также слышал о господине Соль Чжиху столько, что у меня кровь из ушей идет, и королева тоже проявляет к нему большой интерес».
Улыбка на лице Ким Ханны стала еще шире.
«Я не пытаюсь найти недостатки. Я спрашиваю исключительно из личного любопытства. Могу ли я поговорить с лидером Carpe Diem наедине?».
Это была неожиданная просьба, но Ким Ханна тут же поднялась со своего места.
«Конечно, мы вас оставим, так что, пожалуйста, говорите свободно».
Похлопав пару раз по спине Соль Чжиху, она направилась к двери. Вслед за Ким Ханной ушли и другие члены Carpe Diem, и в комнате остались только Соль Чжиху и Зорг Кюне.
Зорг Кюне начал разговор.
«Почему вы ничего не говорите?»
«Простите?»
«Вы — лидер Carpe Diem. Я хотел поговорить с вами, но у вас разговаривали только ваши доверенные лица».
Соль Чжиху рассмеялся.
«Ханна действительно полна энтузиазма».
«Энтузиазм, да? Ну, она была довольно яростной».
Зорг Кюне шлепнул себя по губам.
«Она затуманивала вопрос всякий раз, когда я пытался докопаться до сути с правдоподобной логикой. Она даже опровергала каждый пункт и затыкала мне рот. То, как она уже подготовила свои ответы и осторожно подманивала меня к ним, было похоже на игру лисицы. Давно я не чувствовал себя настолько измотанным после разговора».
Зорг Кюне покачал головой с видом “я сыт по горло».
Видя, что его усталые глаза не отрываются от чашки с чаем, Соль Чжиху протянул ему руку.
«Почему бы вам не передохнуть? Выпейте немного чая».
«Все в порядке. Отсутствие мисс Фокси уже приносит облегчение».
Он выдохнул воздух через нос, затем покачал головой и потер подбородок.
«В любом случае, у меня к вам вопрос».
‘Опять?’
Соль Чжиху наклонил голову.
«По какой причине вы пришли в Еву?».
«Разве мы только что не…»
«Это был ответ мисс Фокси, а не ваш»,— категорично заявил Зорг Кюне.
«Это может показаться невежливым, но я связался с королевским дворцом Харамарка, прежде чем приехать сюда, и задал им несколько вопросов».
«….»
«Если вы действительно землянин из слухов, Харамарк ни за что не отпустит вас. По крайней мере, они постараются сделать все возможное, чтобы вы остались. Но тот факт, что вы все еще п стремитесь в Еву… возможно, это означает, что есть проблемы, о которых общественность не знает. Во всяком случае, я так думаю».
Соль Чжиху рассмеялся.
«Сомневаюсь, что там вас встретили добрыми словами».
Зорг Кюне также усмехнулся.
«Фуфу, это был полный бардак. Особенно отличилась принцесса Тереза. Ты, вороватый кот, куда ты лезешь без разрешения. Если ты посмеешь его забрать, Ева будет стерта с карты. И все в таком духе».
«Это слишком сурово».
«Это совершенно нормально. Принцесса Тереза часто пререкается с королевой Евы. Я прекрасно понимаю, что она пошутила».
Верно, Тереза, вероятно, не имела в виду ничего серьезного, и поэтому Зорг Кюне, вероятно, сказал это в шутку.
«В любом случае, я знаю, что причина вашего прихода к Еве не в каких-то проблемах. И это только усиливает мое любопытство».
«Если я скажу, что это ради Рая… этого будет достаточно?»
«Больше всего я ненавижу ответы, которые звучат как загадки».
С этим Соль Чжиху был полностью согласен.
Соль Чжиху почесал голову.
Обычно он отвечал так: «Потому что я не хочу драться с Сицилией».
Но не похоже, чтобы Сорг Кюне был рад такому ответу.
Поэтому он решил дать другой.
«Я скажу вам, если вы пообещаете не смеяться».
«Пока я чувствую, что вы искренни, уголки моего рта не поднимутся».
Зорг Кюне наклонился вперед в знак заинтересованности.
«Я еще никому не говорил, но…»
Соль Чжиху, наконец, раскрыл одну из новых целей, которых он планировал достичь в Еве.
«Это из-за Федерации».
«Федерация?»
Морщинистые уголки глаз Зорга Кюне расширились от неожиданного ответа.
«Да. Я уверен, что вы много знаете о Федерации, господин Зорг Кюне. О значении Федерации для нынешнего Рая и ее отношениях с человечеством».
«Нет необходимости даже упоминать об этом. Федерация и человечество разделяют одну и ту же судьбу. Хотя, их отношения оставляют желать лучшего».
Соль Чжиху боялся, что Зорг Кюне скажет что-то вроде того, что Федерация — это союз инопланетной расы и чужих рас, но не похоже, что он такой уж заносчивый человек.
Судя по тому, что он сказал об отношениях Федерации и человечества, похоже, он знал все о текущей ситуации.
Подумав, что Зорг Кюне — тот, с кем можно поговорить, Соль Чжиху продолжил.
«Одна из причин, по которой я пытаюсь переселиться на Еву, — это улучшение отношений человечества с Федерацией. Перейдя от наших нынешних двусмысленных отношений к определенному союзу, я надеюсь, что мы сможем обмениваться более прямым взаимодействием.»
«Мм, но разве это не то, что вы могли бы сделать и на Харамарке? Конечно, Ева ближе к Федерации и имеет с ними небольшие конфликты, но…»
«Именно поэтому.»
Соль Чжиху сказал весьма категорично.
«Конфликты между Федерацией и Евой совсем не мелкие. Я сам недавно был свидетелем одной проблемы».
Цвет лица Зорга Кюне потемнел, поскольку Соль Джиху только что ткнул пальцем в глубоко укоренившееся зло Евы.
«Пока эти конфликты не будут разрешены, улучшение наших отношений с Федерацией будет далекой мечтой».
«….»
«Хотя, даже после этого, нам придется иметь дело с накопившимися проблемами, такими как Альянс Зверолюдей…»— вздохнул Соль Чжиху.
Зорг Кюне закрыл рот и потупил глаза.
«Федерация. Федерация, он говорит…»
Он долго повторял одни и те же слова, прежде чем, наконец, расплылся в улыбке.
«Я слышу это впервые».
«Пардон?»
«Мы сделаем Еве кучу денег. Мы защитим Еву. Это те слова, которые я привык слышать на таких оценках. Это первый раз, когда я вижу землянина, надеющегося приехать на Еву, чтобы разрешить наши конфликты с Федерацией».
Видя, как он чуть улыбается, он не выглядел недовольным.
«Отлично. Если то, что вы говорите, правда, тогда у меня есть еще один вопрос к вам».
Соль Чжиху не показал этого, но он подумал, что Зорг Кюне слишком строг.
В следующее мгновение Зорг Кюне выставил перед Соль Чжиху кулаки.
«Вот два зла».
Он поднял левую руку.
«Одна сторона управляема и вроде бы имеет хорошие функции, но ее истинная природа — зло».
Затем он поднял правую руку.
«Другая сторона также является злом. Но эта сторона — полное, неискупимое зло; банда рэкетиров и мошенников, которые не обращают внимания ни на Федерацию, ни на кого-либо еще и делают всевозможную грязную работу».
Затем он сложил вместе левую и правую руки.
«Важно то, что эти два зла не дают друг другу сойти с ума и делать все, что им заблагорассудится. Другими словами, их взаимное существование сдерживает друг друга».
Зорг Кюне спросил Соль Чжиху.
«Если бы вам пришлось выбирать между этими двумя злодеями, что бы вы выбрали?».
Глаза Соль Чжиху сузились.
Вопрос казался совершенно случайным, но это было не так, ведь он исходил от королевского администратора Евы. Это должно было иметь какое-то отношение к внутренним делам Евы.
Поразмыслив немного, Соль Чжиху решил ответить честно. Похоже, именно этого хотел Зорг Кюне.
Собравшись с мыслями, он усмехнулся.
«Я не думал, что мне зададут этот вопрос».
«Мм? Задавал ли вам кто-нибудь подобный вопрос в прошлом?»
«Нет, но я видел его раньше. В игре».
«В игре?»
«Ах, не думайте, что это простая форма развлечения только потому, что это происходит в виртуальном мире».
Соль Чжиху продолжил.
«Главный герой той игры сказал так: «Зло есть зло1«.
Глаза Зорга Кюне стали острыми.
«Меньшее, большее, среднее… нет никакой разницы. Степень произвольна. Определение размыто. Если мне придется выбирать между одним злом и другим, я бы предпочел вообще не выбирать».
Соль Чжиху улыбнулся.
«Это было очень запоминающимся. Вы просто напомнили мне эту фразу».
«…Позвольте мне спросить, чтобы убедиться».
Зорг Кюне открыл рот, молча выслушав ответ Соль Чжиху.
«Не означает ли ваш выбор, что вы останетесь праздным зрителем?».
«Нет».
Соль Чжиху покачал головой.
«Это значит, что я не позволю ни одной из сторон остаться при своем мнении. По крайней мере, для меня это означает именно это».
Услышав это, Зорг Кюне издал слабый стон.
«Ради Федерации… зло есть зло…»
Он глубже откинулся на диване и испустил долгий вздох.
Ток, ток. Постучав указательным пальцем по столу, он погрузился в раздумья. Затем он взглянул на чашку с чаем и взял ее.
Медленно он поднес чашку ко рту.
Как будто он медленно смаковал вкус ответа Соль Чжиху.
«Вы не позволите ни одной из сторон добиться своего…»
Только через несколько минут он опустил чашку с чаем и заговорил.
«Честно говоря, масштабы происходящего слишком велики, чтобы я мог их осознать».
Его рот сложился в мягкую улыбку, как будто он видел приятный сон.
«Но из уст человека, убившего печально известного Беспредельное Усердия, они звучат не как пустые слова».
Все было именно так, как он сказал.
А если бы эти слова сказали Чохон или Фи Сора?
Зорг Кюне мог уважать их рыцарский дух, но эти слова не так уж сильно тронули бы его.
Но Соль Чжиху был другим.
Начиная с роли приманки в Долине Арден и заканчивая последней войной, шаги, которые он совершил, рискуя своей жизнью, сияли ясностью.
«По правде говоря, мои чувства уже определились в тот момент, когда я получил эти документы. Думаю, это можно назвать надеждой старика».
«Вы имеете в виду…»
«Но…»
Зорг Кюне прикусил губу и осторожно произнес.
«Есть некоторая проблема в том, чтобы закончить оценку таким образом…»
Чувствуя смущение от голоса королевского администратора, Соль Чжиху наклонил голову. Зорг Кюне махнул рукой в знак отрицания.
«Не поймите неправильно. Проблема не в Carpe Diem. Это внутренняя проблема Евы».
Соль Чжиху ошеломленно моргнул.
*
После окончания разговора Зорг Кюне вернулся в Еву, оставив кристалл связи и сказав, чтобы он позвонил, если сможет решить проблему.
Остальные члены Carpe Diem поспешили войти, как только закончилась оценка, но Соль Чжиху остался сидеть на диване и хранил молчание.
Его мысли были в смятении.
Зорг Кюне описал две проблемы.
Первая.
[В настоящее время у Евы нет земли].
[У нас нет земли, которую можно было бы сдать в аренду Carpe Diem, потому что заранее созданный альянс украл их все. И это включает даже земли королевского дворца…!]
[Мы старались изо всех сил, чтобы хоть как-то защитить наше право на землю, но они будут яростно сопротивляться, если мы попытаемся прогнать их силой. Я не могу гарантировать, что королева тоже согласится.]
[Можете ли вы приобрести землю своими силами? Мы не требуем высоких стандартов. Если земля соответствует минимальным требованиям, я сделаю все, что в моих силах, чтобы одобрить ее].
Во-вторых.
[И если возможно, вы должны попытаться нанять Жреца.]
[Carpe Diem имеет двух хорошо сбалансированных лучников и невероятную линию воинов. Его самая большая слабость в том, что у него нет Жреца].
[Конечно, Дочь Луксурии связана с ним, но все знают, что в настоящее время она не способна функционировать как полноценный жрец].
[Хотите вы этого или нет, но слухи о переезде Carpe Diem в Еву скоро распространятся, и я не знаю, как отреагируют организации Евы].
[Они могут попытаться оказать давление на группу. Если это произойдет, то вполне вероятно, что они будут искать недостатки в низкой численности Carpe Diem»].
[Существует предел для утверждения высоких стандартов. Если Carpe Diem сможет нанять хотя бы одного квалифицированного священника, это сделает ее более стабильной, и мне тоже будет что сказать»].
То, что он сказал, можно обобщить просто.
Найдите землю самостоятельно и наймите жреца, если это возможно.
«Что случилось? Почему он ушел, не сказав о земле?»
Как только Ким Ханна вернулась после того, как проводила Зорг Кюне, Соль Чжиху поставил перед ней эти две проблемы.
Выслушав объяснения, Ким Ханна фыркнула.
«Это едва ли проблема».
«Правда?»
«Обычно у королевской семьи заканчиваются арендованные земли, что заставляет потенциальных покупателей приобретать землю у какой-либо организации. Что касается найма священника, посмотри, кто в этой команде и сколько у нас денег. Неужели ты думаешь, что найти Священника на краткосрочный контракт будет сложно?».
То, как Ким Ханна говорила так, словно это не было большой проблемой, вызывало еще большее доверие к ней.
«Ханнагемон…!»
«Что ты несешь?»
Соль Чжиху бросился обнимать ее, а Ким Ханна пнула его ногой.
«Ладно, давай сразу же приступим к работе. Я пойду позвоню кое-кому».
«Кому?»
«Тебе нужно найти землю, верно? Тогда я, конечно, должна позвонить в организации в Еве».
«У тебя есть там связи?»
«Ну, я дала все официально зарегистрированные номера Синъён, но…»
Уголок рта Ким Ханны скривился.
«Ты же не думаешь, что я держу только один лишний карман? Услышав, что ты собираешься в Еву, я взяла несколько с собой, когда пошла сдавать заявление об отставке. В любом случае, жди здесь».
Ким Ханна скрылась в своей комнате, и только через 20 минут появилась снова.
Затем она заговорила.
«У нас назначена встреча».
Упомянутая здесь игра — «Ведьмак», и это замечание делает главный герой, Геральт из Ривии.↩︎
