В тот вечер в офисе Carpe Diem состоялась небольшая вечеринка в честь присоединения Ким Ханны к команде.
«Я плачу, так что пейте на здоровье».
Чохон хмыкнула, подняв в воздух бутылку с выпивкой.
Думая, что ей удалось вырваться из злых лап Соль Джиху, она сама спланировала это мероприятие.
Члены команды одобрительно закивали.
Каким бы богатым человек ни был, бесплатная еда и напитки всегда были самыми вкусными.
Все весело ели и пили, и началась грандиозная вечеринка.
Удивительно, но Ким Ханна не отвергла добрую волю Чохон.
Нет, даже не отвергла, она веселилась от души, ладила со всеми. Ее обычного формального отношения нигде не было видно.
«Ну, это неожиданно. Я думала, ты ненавидишь такие вечеринки».
Когда Соль Чжиху завел разговор, красноносая Ким Ханна оторвала губы от бутылки ликера.
«Вечеринки в компании — это дополнительная деловая обязанность. Но здесь они приложили все усилия, чтобы устроить для меня вечеринку, так что же они подумают, если я ее пропущу?».
Ким Ханна сказала, что участие в таких вечеринках важно для поддержания хороших отношений с коллегами.
Этот ее аспект действительно показал, как она стала руководителем такого крупного конгломерата, как Синъён, когда ей еще не было и 30 лет.
Это было в том момент.
Как раз в тот момент, когда атмосфера разогрелась, раздался легкий стук в дверь.
Из-за шума вечеринки было плохо слышно, но Фи Сора, которая находилась рядом с дверью, услышала его отчетливо.
«Похоже, кто-то пришел. Кто это? Входите!»
Дверь со щелчком открылась, и за ней появилась красивая женщина.
Глаза у всех расширились.
Ведь там стояла Со Юхуи с рюкзаком на спине, мешком в каждой руке и сумкой, висящим через плечо.
Со Юхуи вошла, застонала, увидев пирующих, и удивленно расширила глаза.
«О, эм… привет».
Чжан Малдун был повергнут в замешательство, замерев с овощным блином во рту.
Должно быть, внимание смутило Со Юхуи, так как она покраснела. Она аккуратно положила свой багаж и сказала.
«Хм… Чжиху сказал мне прийти…»
Услышав это, один или два человека переглянулись между собой и кивнули головой.
Не было похоже, что команда не была знакома с ней. Учитывая личность Соль Чжиху, вполне вероятно, что он позвал ее на вечеринку.
Но зачем она принесла все эти сумки?
Принесла ли она еду?
В этот момент Соль Чжиху, который предложил ей присоединиться к Carpe Diem, поднялся со своего места.
«Нуна, значит ли это, что ты…!»
Со Юхуи смущенно улыбнулась, заправляя волосы за ухо.
«Да…»
Ее следующие слова вызвали взрывной шок.
«Я хорошо подумала… и решила, что можно положиться на Carpe Diem…».
В кабинете мгновенно воцарилась тишина.
«ПФФФФТ!»
Ким Ханна выплюнула полный рот спиртного, а Марсель Гионеа икнул. Овощной блинчик изо рта Чжан Малдуна упал на пол.
«Добро пожаловать!»
Только Соль Чжиху выбежал вперед и встретил ее с распростертыми объятиями.
«Входи, скорее. Ай, все в порядке. Ты пришла как раз вовремя».
Как только он взял на себя инициативу и подхватил ее сумки, она скромно вошла внутрь.
Вот так приветственная вечеринка Ким Ханны стала местом, где представили Со Юхуи.
Только после невероятного шума остальные члены Carpe Diem смогли встретить реальность лицом к лицу.
«Не может быть… Правда? Ты действительно присоединяешься к нам?»
«Это безумие. Я действительно сорвал джек-пот, попав в эту команду. С Дочерью Луксурии светлое будущее практически гарантировано».
Чохон пробормотала в оцепенении, а Фи Сора рассмеялась в недоумении.
Когда многие бормотали про себя, Соль Чжиху заметил тщетные надежды и заговорил, чтобы прояснить ситуацию.
«Нет, это не так».
Он подвел черту с самого начала. Чтобы потом не было никаких претензий.
«Юхуи Нуна не будет участвовать в каких-либо внешних мероприятиях в Carpe Diem. Она сосредоточится на восстановлении, а я буду помогать ей по мере сил. Это было условием ее вступления».
Со Юхуи кивнула, а люди посмотрели на нее в поисках подтверждения.
«…Да.»
Это был всем известный секрет, что Со Юхуи потеряла большую часть своих способностей как жрец. Проще говоря, она была в огромном долгу, потому что насильно втянула в себя всю божественную силу, которую можно было использовать в будущем.
Хотя она немного восстановилась после постоянных молитв и использования подношений, принесенных Соль Чжиху, ей еще предстояло пройти долгий путь.
Ограничение, наложенное на ее способности, может быть снято благодаря постоянному восстановлению, но это не меняло того факта, что она была в долгу.
И этот долг будет только увеличиваться каждый раз, когда она будет использовать заклинание.
Поэтому лучшим методом было не использовать никаких навыков до тех пор, пока она полностью не расплатится с божественной силой, которую взяла в долг.
«То, что сказал Джиху, все еще не выходило у меня из головы… поэтому я бессовестно решила прийти. Я сделаю все возможное, чтобы не мешать всем. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне».
Со Юхуи поклонилась с извиняющимся видом.
На лицах нескольких членов группы промелькнул намек на разочарование, но никто не стал открывать рот.
Они знали, что она потеряла свои способности из-за Соль Чжиху, их лидера, поэтому как они могли что-то сказать?
Более того, было очевидно, что если сказать что-то вроде: «Иии~, так она здесь, чтобы ничего не делать», то Чжан Малдун только накричит, а Соль Джиху обидится на них.
Через мгновение Чжан Малдун поспешно поднялся.
«Добро пожаловать! Айгу, спасибо, что пришла. Считай это место своим собственным и чувствуй себя как дома. Чжиху, молодец!»
Он суетился, что было не похоже на его обычное поведение.
Независимо от того, присоединялась ли Со Юхуи официально или просто оставалась, ее приезд сюда стал для Чжан Малдуна огромным потрясением.
Кроме того, Carpe Diem не понесла бы убытков, даже если бы Со Юхуи ничего не делала. Даже если ее способности были закрыты, то, что символизировало имя «Со Юхуи» в Раю, было неоспоримо.
Хотя она и работала во временных командах, которые создавала сама, это был первый раз, когда Дочь Луксурии решила присоединиться к чужой команде.
Одного этого факта было достаточно, чтобы привлечь внимание общественности. Кроме того, они неизбежно получили бы и трудноизмеримые преимущества.
Например…
«…Эй.»
Ким Ханна окликнула счастливо улыбающегося Соль Чжиху.
«Ты уже отправил документы?»
Соль Чжиху ответил «А».
Он планировал сделать это утром, но забыл об этом после того, как поддразнил Чохон.
«Я забыл…»
Соль Чжиху достал из кармана конверт и посмотрел на Ким Ханну. Он ожидал, что она тут же накричит на него…
«Хорошая работа!»
Но она неожиданно похвалила его и выхватила конверт из его рук.
«Чит-ключи! У тебя три чит-ключа!»
Бормоча что-то непонятное, она поднялась со своего места.
Ким Ханна вбежала в свою комнату, сказав, что добавит всего одну строчку, и поспешила вернуться.
Тем временем…
«Ах… нет… черт, почему…»
Чохон в отчаянии прижимала руки ко лбу.
*
«Идите есть».
Когда наступило утро, Со Юхуи разбудила всех добрым голосом.
Но уже в следующее мгновение она печально улыбнулась, почувствовав чей-то тайный взгляд.
Хотя прошел уже целый день, вчерашнее потрясение еще не прошло.
Ничего не поделаешь.
Произошедшее было тем же самым, если бы знаменитость мирового уровня приехала жить в обычную семью среднего класса.
Соль Чжиху, ответственный за приглашение, сидел на диване и радостно улыбался Со Юхуи.
Со Юйхуэй, видимо, почувствовала его взгляд и мягко улыбнулась в ответ.
«Почему ты улыбаешься, мой Чжиху?».
«Так».
«Хм?»
«Просто мне это нравится»,— ответил Соль Чжиху, раскачиваясь из стороны в сторону. Даже его ноги качались вперед и назад. Он явно был на грани смерти от счастья.
«Ты так счастлив, что я пришла?»
Со Юхуи хихикнула и слегка ущипнула Соль Чжиху за щеку.
«Пойдем. Тебе нужно поесть, пока еда не остыла».
«Хорошо.»
«Что ты хочешь на обед? Я могу приготовить все, что угодно. Просто дай мне знать».
«Нет.»
Соль Чжиху внезапно схватил Со Юхуи за руки.
«Ты не должна готовить. Я позвал тебя не для того, чтобы ты готовила для нас еду».
Он поднял на нее глаза и с задумчивым взглядом произнес.
«Нуна, тебе не нужно ни о чем беспокоиться во время твоего пребывания здесь. И просто скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится».
«Правда? Я рада это слышать».
«Конечно!»
Соль Чжиху говорил это не для показухи.
Его третий уровень познания был «Золотым правилом».
Соль Чжиху хотел отплатить за доброту, которую она ему оказала.
Конечно, его намерения были хорошими… но проблема была в его методе.
«Если хочешь, я могу даже сорвать звезды и луну с неба и подарить их тебе. С этого момента я не позволю тебе пачкать руки».
На улыбающемся лице Со Юхуи промелькнуло волнение.
«Да. Я счастлива, что ты готов пойти на такое ради меня».
«Это правда. Я искренен».
«Верю. Но Джиху, ты знаешь, что это значит…?»
«Конечно, знаю! В любом случае, я не позволю никому даже пальцем тебя тронуть. Даже Королеве Паразитов».
Когда Соль Чжиху нагло раскрыл свои намерения, Со Юхуи вновь посмотрела на него. Она улыбалась от счастья и непонятного чувства от воспоминаний.
‘Боже…’
«Чжиху».
«Да?»
«Иди сюда».
В конце концов, Со Юхуи не смогла больше сдерживаться и обняла Соль Чжиху.
«Ты говоришь так ласково и у тебя доброе сердце… Какая жалость!»
Потираясь щекой о макушку Соль Чжиху, она изобразила блаженное выражение лица.
Соль Чжиху тоже был счастлив, хотя и не мог понять, почему же «жалость».
А потом.
Кик Ким Ханна, вернувшаяся с утренней тренировки, замерла, едва переступив порог офиса.
«…Черт?»
Со Юхуи нянчилась с Соль Джиху.
К нему действительно относились по-королевски, хотя он был никем.
Холодный воздух просочился внутрь через щель в открытой двери, отчего ее бокам стало зябко.
«Чем вы занимаетесь…в самом деле…»
Бормоча, словно разговаривая сама с собой, она фыркнула и прошла мимо них.
К сведению, Ким Ханна была 28-летней холостячкой без опыта свиданий.
По какой-то причине она вдруг вспомнила свою мать, которая постоянно спрашивала ее, когда же она выйдет замуж, потому что ее младшая сестра нашла себе хорошего мужчину.
Сегодня претензии Ким Ханны стали только глубже.
*
После отправки только что написанных документов через посыльного, ровно через десять дней пришел ответ.
Отправителем был королевский администратор Евы, Зорг Кюне.
Соль Чжиху осторожно снял печать с конверта, словно студент, открывающий результаты экзамена.
Письмо было написано изысканным почерком и тоном. Хотя письмо было довольно длинным, его содержание можно было охарактеризовать как однозначное «Да».
Наряду со словами «Добро пожаловать в Еву!», письмо содержало постскриптум, в котором выражалось желание лично встретиться с Карпе Дьем. Они даже спрашивали, в какое время им лучше всего приехать.
Соль Чжиху сжал кулаки.
Обычным ходом действий было бы обменяться еще несколькими письмами, прежде чем назначать дату встречи, поэтому Ким Ханна была удивлена, что они получили такой ответ на первое же письмо.
Было ясно, что Ева была так же заинтересована в их действиях.
Соль Чжиху скопировал ответ Ким Ханны, поскольку это не казалось ему чем-то плохим, как бы он об этом ни думал.
Суть его заключалась в том, что они могут приходить в гости, когда захотят.
А через несколько дней произошло нечто еще более удивительное.
Ева прислала ответ, в котором, помимо того, что они должны приехать как можно скорее, сообщалось, что Зорг Кюне приедет лично.
Королевский администратор, отвечающий за надзор за королевским дворцом Евы, сообщил о своем намерении посетить его.
«Ого… Обычно, даже на этапе покупки земли, у вас есть лишь небольшой шанс встретиться с королевским администратором….».
Ким Ханна подчеркнула, что такой высокопоставленный чиновник, как королевский администратор, обычно получает отчеты только от своих подчиненных. Затем она снова и снова перечитала письмо.
В конце концов, она подняла руки вверх и закричала.
«Чит-Ключ!»
Соль Чжиху рассмеялся про себя.
*
Наступил день встречи.
Все члены Carpe Diem работали не покладая рук. Они убирали каждый уголок офиса, выветривали запах спиртного из стен и заделывали все трещины.
Они сделали все возможное, чтобы навести здесь порядок и придать профессиональный вид.
И на всякий случай Соль Чжиху начал последнюю проверку, пока Ким Ханна вышла поприветствовать королевского администратора Евы.
«Эй, Эгги».
Когда он позвал круглого парня, занятого поеданием риса, яйцо приостановилось и повернулось на 45 градусов назад.
«Сегодня к нам придет важный гость. Сиди тихо, хорошо? Ешь, пока не наешься, и спи — это твоя работа, верно?»— серьезно попросил Соль Чжиху, подбирая рисовое зернышко, прилипшее к поверхности яйца.
Яйцо снова принялось за еду, как ни в чем не бывало.
«Эй, хотя бы ответь мне… ах, у тебя же нет рта».
Соль Чжиху вздохнул и ткнул пальцем в яйцо, которое было занято едой.
Яйцо вздрогнуло и сердито отскочило.
«О, думаю, ты можешь ответить и так».
Соль Чжиху открыл рот, как будто ему только что пришла в голову хорошая идея.
«Хорошо, подпрыгни один раз, чтобы сказать «да». Чтобы сказать «нет», подпрыгни 5 000 раз».
Подпрыгнуть…!?
Яйцо остановилось на середине подпрыгивания.
«Ты, ублюдок, ты пытался сказать «нет», не так ли?».
Нежно пощекотав поверхность яйца, Соль Чжиху сцепил руки вместе и попросил.
«Все равно, пожалуйста! Они подскочат со своих мест от шока, если ты вдруг выйдешь и будешь прыгать по комнате».
Яйцо отвернулось в сторону, как будто надулось.
Затем оно вернулось к еде.
«Не забывай, что я тебе только что сказал! Если вздумаешь делать, что хочешь, я превращу тебя в жареное яйцо и съем».
Сурово пригрозив ему, Соль Чжиху сел на диван и стал ждать возвращения Ким Ханны с остальными членами команды.
И примерно через десять минут дверь с громкой возней открылась.
«Он немного потрепанный, но, пожалуйста, заходите».
«Мм.»
Мужчина последовал за Ким Ханной внутрь.
Соль Чжиху встал с дивана и получше рассмотрел его.
Его средний рост составлял около 175 сантиметров. Большая часть его центральных волос отсутствовала, из-за чего он выглядел наполовину лысым.
‘Ему… может быть, около 50 или 60 лет?’
Хотя его тело было скрыто мантией, морщины на его лице доказывали, что он не молод. Более того, волосы на его висках были украшены седыми прядями, и то, как они торчали вверх, напомнило ему Хейхачи из Теккен.
‘Этот человек…’
Королевский администратор Евы, Зорг Кюне.
Его очки и то, как он вошел внушительными шагами, сделали его похожим на старика. По крайней мере, именно такое впечатление он произвел на Соль Чжиху.
Но вдруг он приостановился и почтительно поклонился Чжан Малдуну.
«Я слышал, что вы ушли на покой… Я рад, что вы решили вернуться»,— раздался старческий голос.
«Это старые новости. Спасибо, что проделали такой путь».
Чжан Малдун также ответил улыбкой. Затем, когда Со Юхуэй встала и сказала, что принесет чай, королевский администратор также поклонился ей.
«Давно не виделись, леди Со Юхуи».
«Да. Здорова ли королева?»
Со Юхуи ответила с нежной улыбкой.
«Да, здорова. На самом деле, она немного чересчур энергична… В любом случае, я усомнился в своем зрении, когда увидел документы. Я даже представить себе не мог, что там будет написано имя Дочери Луксурии…»
«У меня есть свои причины, фуфу».
«Я слышал новости. Я не знаю, что сказать…»
«Все в порядке. В последнее время я была очень счастлива. Возможно, это было замаскированное благословение».
«Я рад слышать, что у вас все хорошо».
Соль Чжиху с любопытством смотрел на вежливо разговаривающего королевского администратора.
По первому впечатлению, Зорг Кюне выглядел очень напряженным, но, похоже, не стоит судить о книге по ее обложке.
Когда Соль Чжиху из любопытства активировал свои «Девять глаз», королевский администратор перевел взгляд на него. Зорг Кюне мгновенно принял суровое выражение лица, прежде чем открыть рот.
«Приятно познакомиться. Меня зовут Зорг Кюне».
Его голос звучал довольно грубо.
«Добро пожаловать! Спасибо, что проделали такой путь».
«Вовсе нет. Это определенно стоило того, чтобы проделать долгий путь».
Затем Соль Чжиху подвел Зорга Кюне к креслу.
«Вот, выпейте чаю».
Со Юхуи протянула ему чай, который она лично заварила.
Сорг Кюне с благодарностью принял его, но пить не стал. Он поставил чашку на стол и слегка отодвинул ее в сторону.
«Во-первых… есть несколько вещей, которые я хочу подтвердить».
Он заговорил, доставая из кармана несколько документов.
Он сразу перешел к делу. Зорг Кюне, который неподвижно смотрел на документы, вдруг посмотрел в сторону.
«Вы тот землянин по имени Фи Сора, которая раньше была асом Белой Розы?»
«Да, это я»,— апатично ответила Фи Сора. Похоже, она была не очень рада, что он затронул старые новости.
Но когда Ким Ханна бросила на нее острый взгляд, она одарила его красивой улыбкой.
«Да~ я такая~»
«Хм… тогда леди рядом с вами, должно быть, воин-жрец Чонг Чохон».
«Тамплиер, если быть точным. Мне не нравится фраза «воин-жрец». Она просто не звучит правильно».
Чохон ответила, скрестив руки.
«Мои извинения».
Зорг Кюне ответил спокойно, затем снова перевел взгляд.
Хуго сидел прямо с нервным выражением лица, но глаза Зорга Кюне пронеслись мимо него.
«А вы, должно быть, стальной лучник…»
«Марсель Гионеа».
«Мм. У меня к вам вопрос. Я слышал, что несколько организаций пытались завербовать вас после вашего возвращения. По какой причине вы отказали им всем и присоединились к Carpe Diem?»
«У меня есть две причины».
Это был неожиданный вопрос, но Марсель Гионеа ответил спокойно.
«Первая — потому что лидер Соль Джиху спас мне жизнь. Вторая — потому что он может исполнить мое желание».
«Желание?»
Марсель Гионеа закрыл рот и сузил глаза.
«…Полностью уничтожить Вульгарное целомудрие».
«А, фотонная магия — Марика Лариса….. Я понимаю. Спасибо, что рассказали мне».
Зорг Кюне сразу же пошел дальше. Казалось, он прекрасно понял рассуждения Марселя Гионеа.
Видя, как королевский администратор медленно перелистывает документы, Соль Чжиху наконец понял.
Что оценка уже началась.
