Как только он влил в него ману, кристалл стал излучать ясный свет. Он неоднократно чередовал яркий и темный свет.
Десять минут пролетели как один миг. Звонок не проходил, сколько бы он ни ждал.
Почему она не берет трубку…
Не было ничего необычного в том, что кто-то не отвечал сразу.
Первые пару раз можно было списать на случайность, но начиная с третьего раза сделать то же самое было бы трудно.
Он знал, что Ким Ханна не из тех людей, которые легкомысленны, но все же…
‘Шехерезада’.
Соль Чжиху закрыл глаза. Ким Ханна сказала ему держаться как можно дальше, пока он не наберется сил.
В прошлом он боялся Синъён, но теперь все изменилось.
Соль Чжиху стал несравненно сильнее, чем раньше, и у него было несколько сильных товарищей. Если только Синъён не сошел с ума, трудно поверить, что они будут открыто замышлять против него.
После долгих раздумий Соль Чжиху решил отправиться в Шехерезаду после того, как закончит свои дела в Харамарке.
Он был готов посетить штаб-квартиру Синъёна, если понадобится.
Должна была быть причина.
Причина, по которой он не мог связаться с Ким Ханной.
*
Чжан Малдун вернулся через четыре дня. Он привел с собой двух нищих, которые при ближайшем рассмотрении оказались братом и сестрой И.
Через какие ужасные испытания они прошли?
Соль Чжиху тяжело сглотнул, увидев, как И Соль А и И Сончжин упали, едва переступив порог офиса.
«С возвращением».
«Мм.»
Чжан Малдун лично отнес брата и сестру в их комнату, а затем усадил на диван. Затем он заговорил грубым голосом.
«Покажи мне копье и книги».
Он сразу перешел к рассказу о результатах экспедиции.
Соль Чжиху достал Копье Чистоты и две книги по технике. Чжан Малдун открыл книги, надел лупу и сузил глаза.
«Хм…»
Шуршание страниц.
Он изучал потускневшие книги в течение нескольких десятков минут. После того, как Чжан Малдун полностью пролистал обе книги, он посмотрел на Соль Чжиху заинтересованным взглядом.
«Везучий ублюдок».
«?»
«Должно быть, ты родился под счастливой звездой».
Цвет лица Соль Джиху стал ярче. Похоже, эти две книги были довольно необычными.
«Слишком рано радоваться»,— ответил отрывисто Чжан Малдун.
«Какие-то проблемы?»
«Проблема? Это проблема, хорошо. Метод культивирования маны — это одно, но эта техника Копья Лезвия Полумесяца — это уже слишком… Ты посмотрел?»
Соль Чжиху кивнул.
«Я просмотрел ее бегло. Но ничего толком не понял, потому что там было много сложных пассажей».
«Я так и понял».
Чжан Малдун снял очки и кивнул.
«Эта техника копья с лезвием полумесяца — высшая техника копья, состоящая из семи высших искусств. Но, боже мой, даже первое искусство использует в качестве основы Единое с копьем… Эта техника копья может быть более изысканной, чем техника Нефритового копья Священной Императрицы».
Чжан Малдун вздохнул и покачал головой.
Соль Чжиху тоже был ошеломлен. Он был счастлив, что нашел хорошую технику копья, но оказалось, что она почти не пригодна для использования. Конечно же, по уважительной причине.
Если он что и понял из этого сообщения, так это то, что нельзя недооценивать технику копья «Лезвие полумесяца».
Чжан Малдун взял другую книгу.
«Начнем с Праведного Сердца. Это метод культивирования маны, как ты и сказал. Он переводится как «добродетельный ум», но, учитывая его применение, наверное, правильнее будет интерпретировать его как совершенствование внутренней энергии».
«Да, это похоже на метод культивирования, который фокусируется на очищении маны».
«Именно. Вот почему он идеально подходит для тебя».
Соль Чжиху наклонил голову.
«Но я выпил Слезы Психеи в Нейтральной зоне».
«Слезы Психеи должны были удалить шлаки, застрявшие в твоем контуре маны и теле, но контур маны, по которому течет твоя энергия, отличается от твоей маны».
Чжан Малдун говорил твердо, но Соль Чжиху все еще выглядел смущенным.
«Проще говоря… ты получил одно крыло, поглотив Слезы Психеи. Причина, по которой я говорю «одно», заключается в том, что скорость потока маны и эффективность ее применения увеличились, но сила самой маны не возросла».
Чжан Малдун потер висок, как будто он все еще был немного уставшим.
«Метод культивирования Праведного Сердца очистит имеющуюся у тебя ману. Другими словами, он увеличит ее чистоту».
«Ясно».
«Если подумать, ты ведь любишь романы о боевых искусствах? Тогда ты должен знать, что чистая ци делает тебя сильнее. То же самое и с маной. Чистота твоей маны прямо пропорциональна силе, которую ты можешь проявить».
За исключением случаев, когда сталкивались две совершенно противоположные энергии, когда сражались маги с одинаковым уровнем маны, одна сторона часто проигрывала в подавляющем большинстве случаев. Чжан Малдун сказал, что это происходит из-за разницы в чистоте их маны.
«У тебя тоже есть сила против зла. Это идеальная пара».
Соль Чжиху наконец понял.
Чистота маны и чистота мана-контура. Эти два элемента, несомненно, будут иметь синергетический эффект и хорошо сочетаться с уничтожающей зло силой Сомы.
Другими словами, изучение метода культивирования Праведного Сердца дополнит его пару крыльев, а также даст ему реактивный ранец.
Чжан Малдун взял в руки Технику копья с лезвием полумесяца, но по выражению его лица Соль Чжиху понял, насколько он обеспокоен.
Чжан Малдун знал, как помочь с методом культивации, но техника копья была совсем другого уровня сложности.
Соль Чжиху и Чжан Малдун могли собраться с мыслями и попытаться что-то придумать, если это было совсем несложно, но даже Чжан Малдун не представлял, с чего начать работу с книгой по технике копья.
Даже мастеру копья понадобилось бы несколько месяцев безостановочного изучения, чтобы попытаться расшифровать ее.
Например, Пэк Хэчжу.
В любом случае, Чжан Малдун должен был хотя бы попытаться объяснить, поэтому он говорил неохотно.
«Итак, о технике копья с лезвием полумесяца… Ты ведь читал «Роман Троецарствия1«?».
«Конечно. Я читал ее несколько раз, когда был маленьким».
Соль Чжиху кивнул головой на неожиданное упоминание.
«Тогда ты должен знать о Люй Бу».
«Конечно, он самый сильный генерал в этой истории».
«Ну, есть некоторые споры о том, является ли он реальной исторической фигурой…»
Чжан Малдун скрестил руки.
«История действительно описывает Люй Бу как монстра в плане индивидуальной силы, хотя ему немного не хватает качеств полководца».
Чжан Малдун кивнул головой, а затем снова спросил.
«Просто послушай ради интереса. Как ты думаешь, почему Люй Бу был таким сильным?».
Когда Соль Чжиху уставился в пустоту, Чжан Малдун беззлобно усмехнулся.
«Это из-за лезвия полумесяца».
«Лезвие полумесяца?»
«Вот»
Чжан Малдун коснулся Копья Чистоты, точнее, его двух лезвий в форме полумесяца.
«Копейное искусство Люй Бу и так известно, но то, чем он действительно известен, — это его демоническое мастерство владения алебардой с лезвием-полумесяцем. Не зря алебарда с двумя полумесяцами является его символическим оружием».
«Это правда?»
«Я сказал тебе послушать ради интереса».
Когда Соль Чжиху переспросил с волнением, Чжан Малдун повторил, что это всего лишь его мысли.
«Видишь ли, ученые расходятся во мнениях относительно оружия Люй Бу. Алебарда с двумя полумесяцами появилась во времена Сун, а Люй Бу, если говорить в общем, это… нет, это не так уж и важно».
Чжан Малдун покачал головой и продолжил.
«Возвращаясь к теме, алебарда с лезвием полумесяца имеет более развитую кромку и древко. Полумесячное лезвие особенно хорошо подходит для рубки, но оно также помогает оружию не проникать слишком глубоко при нанесении колющих ударов».
Глаза Соль Чжиху заблестели. Все это означало, что он может быть более гибким в выполнении ударов, выпадов и разрезов.
О его разрушительной силе можно было даже не упоминать.
Конечно, все это было при условии, что он сможет владеть этим копьем.
«Похоже, мне предстоит много работы».
«Я не знаю. Само копье — это одно, но эта техника копья с лезвием полумесяца…»
Соль Чжиху горько улыбнулся, впервые видя Чжан Малдуна таким неуверенным в себе. К тому же, он еще не был признан Копьем Чистоты, поэтому использование техники Копья Полумесяца казалось ему чем-то далеким.
«Я понял. Ты, наверное, устал. Отдохни».
«Но я еще не слышал об экспедиции. Я гораздо лучше отдохну, когда узнаю об этом».
По просьбе Чжан Малдуна, Соль Чжиху начал с их встречи с детьми Фоксман.
Во время рассказа выражение лица Чжан Малдуна менялось.
Он улыбнулся, когда услышал, что дети Фоксман были благополучно доставлены в Федерацию и что команда установила тесные отношения с Пещерными феями, его лицо напряглось, когда он услышал о проклятии, и он издал восклицание, когда услышал о их эскападе благодаря Флон и встрече с Розель.
А когда он услышал о колоссальном наследстве, которое было равномерно распределено с учетом Флон, он не смог скрыть своего благоговения.
«Молодцы! Действительно хорошо сделано!»
Чжан Малдун от всей души похвалил Соль Чжиху, что он делал лишь раз в жизни.
«Ты, конечно, мог бы взять большую часть добычи, но придерживаться установленных заранее правил — отличное качество лидера».
Соль Чжиху смущенно почесал щеку.
«Это было не такое уж важное решение…»
«Фуфу, ты знаешь, почему происходят восстания?»
Соль Чжиху вскинул голову от неожиданного вопроса.
Чжан Малдун усмехнулся.
Была простая и понятная причина, по которой присягнувший на верность подданный поднимал бунт.
Они были недовольны своим королем.
Потому что их король не мог удовлетворить их амбиции.
Например, дворяне Средневековья даровали рыцарство и жалованье своим рыцарям, а те, в свою очередь, рисковали жизнью, сражаясь за этих дворян в войнах.
Другими словами, честь и деньги связывали дворян и рыцарей.
Товарищество и принципы были важны, но еще важнее были их личные ценности.
Пока король мог удовлетворять желания своих подчиненных, они не предавали своего короля.
С этой точки зрения, решение Соль Чжиху было правильным с точки зрения долгосрочной перспективы.
По крайней мере, так думал Чжан Малдун.
На самом деле Соль Чжиху рассуждал примерно так: «Ну, есть еще одно место, где хранятся богатства», но результат был тот же.
«В любом случае, теперь, когда у нас есть финансирование, самое время подготовиться».
«Да, пора».
«Нам нужно будет сообщить об этом и другим соплякам. Ну, некоторые из более умных, кажется, уже знают…»
Чжан Малдун, видимо, собирался спать в своей комнате, так как он поднялся с дивана. Затем он неожиданно спросил.
«Ах да, когда ты планируешь представить нам это дитя?»
«Представить кого?»
«Даму-призрака, конечно же».
Соль Чжиху была ошеломлен.
«…Ты знал?»
«Я подозревал это с тех пор, как ты начал шептаться сам с собой в карете».
Чжан Малдун усмехнулся, а затем продолжил с серьезным лицом.
«Судя по тому, что ты мне рассказал, эта леди-призрак помогала тебе во всем, включая эту экспедицию. Похоже, она и дальше будет работать с нами, так что не пора ли ей раскрыться перед нами?»
«Но…»
«Какая разница, если она призрак? Раз она прошла с нами через жизнь и смерть, значит, она наш товарищ».
Соль Чжиху был тронут. То, что Флон оценили, заставило его тоже почувствовать себя оцененным.
«Слышишь, Флон?»
Соль Чжиху посмотрел на свой кулон и спросил. Однако Флон никак не отреагировала.
Она не спала.
Соль Чжиху уже знал, что в таких ситуациях она очень застенчива.
«Флон? Флон! Все в порядке. Выходи!»
Соль Чжиху схватил кулон и зазвенел им.
[Ууууун.]
Флон все еще не хотела выходить.
Должно быть, ей было неловко, что Чжан Малдун назвал ее леди.
Соль Чжиху заговорил, смеясь.
«Я хотел представить ее раньше, но она категорически отказывалась каждый раз, когда я упоминал об этом. Она слишком застенчива».
«Ты уверен, что не обращался с ней грубо? Она леди из благородного дома. Как ты можешь так трястись над ней?».
«Нет, все в порядке. Леди Розель сказала, что в прошлом Флон была известна тем, что была сор..ааап!»
Удар.
Кулон внезапно взлетел вверх и ударил по болтливому рту Соль Чжиху.
«П-почему…?»
Соль Чжиху закрыл рот от боли.
[Молчи!]
Рассердилась Флон.
[Я не сорванец! Я полна элегантности, и в светских кругах я была представительницей благородной грации!]
Чжан Малдун разразился смехом, увидев обиженного Соль Чжиху.
*
На следующее утро Соль Чжиху рано вышел из офиса.
Его целью был храм Луксурии.
Он планировал навестить ее в любом случае, но к нему пришел жрец из храма. Жрец сообщил ему, что богиня Луксурия лично вызвала его в храм.
Ритуальная церемония, видимо, закончилась, так как храм был сравнительно пуст.
Поскольку это был первый раз, когда Соль Чжиху разговаривал с другой богиней, кроме Гулы, в их собственном храме, он немного нервничал.
Соль Чжиху схватил красное яйцо, которое держал в кармане, и вошел внутрь.
Как только он увидел статую…
[О боже, ты здесь, малыш?].
В его ушах раздался серебристый голос.
‘…Малыш?’
Соль Чжиху подсознательно вздрогнул от того, как естественно она это произнесла.
[Добро пожаловать. Я ждала тебя.]
Соль Чжиху приостановил шаг и закрыл глаза.
Он глубоко вдохнул.
Он должен был это сделать.
Ее голос был настолько чувственным, что его сердце заколотилось от одного его звука.
Наконец-то он понял, почему она была самым популярной богиней среди мужчин-землян.
[Подойди ближе. Гула защищает тебя так сильно, что мне пришлось быть осторожной, чтобы вызвать тебя. Я хочу получше рассмотреть твое лицо. Давно не виделись.]
Услышав ее тихий голос, Соль Чжиху пошел вперед, словно зачарованный.
[Ближе, ближе… вот. Хороший мальчик~].
Соль Чжиху остановился прямо перед статуей Луксурии.
Почувствовав теплые объятия на спине и руку, гладящую его по голове, Соль Чжиху застонал.
Ему было знакомо то, что он чувствовал сейчас.
Она не была властной, как другой бог, которого он знал, но была дружелюбной, как старшая сестра, живущая по соседству. Но… по какой-то причине он чувствовал не только знакомство, но и тоску.
[Итак, ты здесь по поводу вылупления Духа Аркуса, да?]
‘Д-да…’
[Поскольку власть Копья Чистоты слишком сильна, нам нужно время, чтобы обсудить это между собой. Пожалуйста, постарайся понять».]
Ему казалось, что он согрешит, если скажет: «Нет, я не могу понять». Соль Чжиху, конечно же, ответил: «Да».
[Спасибо.]
‘Гула-ним сказала, что ты дашь мне объяснения по поводу копья’.
[Верно. Мы с Каститас — сестры-близнецы, поэтому я, конечно, знаю о копье. Мы привыкли делиться друг с другом многими вещами].
Раньше делились. Это значит, что больше нет.
[Сначала я расскажу тебе о нашем решении. Мы единогласно решили наделить его божественной силой. Копье Чистоты — это божественное оружие, обладающее опасной силой, но мы решили, что оно необходимо для борьбы с Паразитами].
‘Далее!’
[Но если я наделяю тебя божественной силой, это не значит, что ты сможешь использовать Копье Чистоты полностью].
Луксурия еще не закончила.
[В связи с этим мы решили оставить решение за Духом Аркуса. Потому что это правильный способ использования Копья Чистоты, а также то, как копье было создано].
‘Решение? После высиживания яйца, ты имеешь в виду?
[Дух Аркуса — это Дух Радуги, который родился из божественной силы Каститас].
Затем она спросила немного озорным голосом.
[А ты знаешь, почему Каститас дала ему имя Радужный Дух? А ты не думал о том, как он может быть связан с Копьем Чистоты?]
Соль Чжиху погрузился в глубокую задумчивость. К ответу он пришел быстро.
Он вспомнил о семи отверстиях, которые видел в древке Копья Чистоты.
[Ты очень наблюдателен.]
с улыбкой сказала Луксурия.
[Ты прав. Копье Чистоты и Дух Аркуса — это одно и то же. Можно сказать, что они взаимосвязаны].
[Вылупившись, Дух Аркуса станет сильным союзником. В то же время он будет наблюдать за тобой в течение всей твоей жизни и оценивать тебя. Разрешить ли все семь способностей или только три… или даже ни одной — выбор за духом].
Соль Чжиху тяжело сглотнул. Все было так, как он и думал.
Флон сказала, что Дух Аркуса будет действовать как надзиратель.
Но, судя по тому, что сказала Луксурия, это был еще и экзаменатор.
Наконец-то он полностью открыл свои Девять Глаз, но теперь ему предстояло открыть Копье Чистоты.
‘Только какие испытания оно даст…?’
[Название копья уже говорит об испытании].
Чистота.
Это означало целомудрие и добродетельный характер.
‘Целомудрие? Должен ли я хранить целомудрие?».
В таком случае, Соль Чжиху уже провалился. Ему не хватало квалификации.
Луксурия хихикнула.
[Чистота, о которой говорит копье, не связана с сексуальным целомудрием].
[Красота, добрые дела, истина… это относится к эмоциям высокого уровня, которые возникают, когда вы совершаете священные действия. Это понятие охватывает все виды добродетелей, включая этику, эстетику, религию и интеллект].
Луксурия дала длинное объяснение, но в итоге это означало, что он должен использовать копье праведным образом, чтобы раскрыть его истинную силу.
‘Ну, я думаю, это для того, чтобы никто не смог использовать копье со злым умыслом’.
Он понял, почему на копье наложены такие сложные ограничения, но все равно с сожалением шлепнул себя по губам.
Ему вдруг стало не хватать его Ледяного Копья.
[Не расстраивайся так.]
Луксурия нежным голосом утешала ошарашенного Соль Чжиху.
[Если подумать, то совершенно очевидно, что Каститас наложила такое ограничение на копье].
‘Но…’
[Разве я не говорила тебе? Что Копье Чистоты достаточно опасно, чтобы угрожать всему миру».]
Луксурия прочистила горло.
[Разблокировав только первую силу копья, ты получишь силу, намного превосходящую ту, на которую ты сейчас способен. Если ты откроешь три, то войдешь в десятку лучших всего человечества».]
Глаза Соль Чжиху расширились.
Всего лишь разблокировав Копье Чистоты, он получит столько силы?
Он знал, что это копье бога, но это было нечто такое, что превосходило его самые смелые фантазии.
‘Тогда, если я открою пять Сил…’
[Мм… Я не уверена. Нужно попробовать, чтобы убедиться, но, возможно, ты сможешь сокрушить командующего армией паразитов].
У Соль Чжиху медленно отвисла челюсть.
А что если он сможет открыть все семь Властей?
[Фуфу.]
Прочитав мысли Соль Чжиху, Луксурия тихо улыбнулась.
[Вопрос, который ты сейчас задаешь, мы обсуждали несколько дней].
На этот раз она не стала давать подробных объяснений. Но Соль Чжиху знал, что подразумевали ее слова.
Даже Семь Богов опасались силы копья.
Он мало что знал об этом, но, похоже, он получит силу, способную противостоять богу.
Возможно, на том же уровне, что и Королева Паразитов, или даже выше.
‘Ха…’
Только сейчас Соль Чжиху понял, какое невероятное сокровище он получил.
Он думал, что это будет копье, которое он сможет использовать в лучшем случае до Уникального Ранга, но теперь он не был уверен, что сможет использовать его даже после того, как станет Уникальным Ранкером.
С другой стороны, он понимал, почему большинству прошлых глав Дома Ротшар не разрешалось иметь единую Власть. Он также понимал, почему один глава был известен как «величайший в истории» только за то, что получил три Власти.
‘Я не должен был говорить о трех Силах…’
[Ты задал все вопросы, которые хотел?]
Соль Чжиху кивнул головой в оцепенении.
[Понятно. Хорошо.]
При этих словах Соль Чжиху почувствовал, что его брюки зашевелились. Он почувствовал, как что-то крупное вываливается из кармана.
[Затем…]
Соль Чжиху вышел из оцепенения, его глаза расширились.
[Я наделяю его божественной силой].
Красное яйцо, которое он положил в карман, поплыло вверх.
«Роман Троецарствия» — исторический роман XIV века, признанный одним из четырех великих классических романов китайской литературы.↩︎
