Из груды камней вырвался интенсивный свет, и кулон начал светиться тем же цветом. Оба предмета начали бешено пульсировать, словно резонируя друг с другом.
Но на этом все и закончилось.
Соль Чжиху немного подождал, ожидая какого-то явления, но дольмен и кулон продолжали мигать.
Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Переговариваясь между собой, экспедиционная группа подошла к камням. При ближайшем рассмотрении камни оказались обычными камнями, установленными в форме дольмена. На их поверхности не было никаких символов, это были обычные камни.
«Может, попробуем раскопать?»— неожиданно предложила Чохон.
«Это похоже на дольмен. Значит, это может быть какая-то гробница. Не будет ли под ними погребенных вещей?».
Это была хорошая идея, особенно если учесть, что это сказала Чохон. В конце концов, артефакты обычно хоронили под землей.
Соль Чжиху решил, что это разумное предложение, и поручил остальным попробовать покопать вокруг камней. Экспедиционная группа начала копать без жалоб.
Мгновение спустя.
«Ууууу!»
воскликнул Хьюго.
Соль Чжиху, который копал землю копьем, поднял глаза.
Хьюго расхаживал вокруг с длинным копьем в одной руке.
«Это копье! Копье! Разве оно не выглядит безумно дорого?»
Затем Тереза тоже закричала.
«Кьяа! Сундук! Это сундук с сокровищами!»
Глаза Соль Чжиху расширились.
Джекпот.
Результаты раскопок можно было подытожить одним словом. Это был самый большой джекпот в истории Рая.
Не говоря уже о Копье Чистоты, здесь было множество сундуков с сокровищами, переполненных золотом и серебром. Если учесть найденные ими подношения и украшения, то общая стоимость была просто неизмеримой.
Подняв шум вокруг своего урожая, экспедиционная группа покинула Пагоду Грез с улыбками на лицах.
Они не увидели ни пагоды, ни чего-то похожего на маленькую башню, но это было неважно.
Они добились потрясающего результата, так стоит ли вообще упоминать о пагоде?
И вот экспедиционная группа благополучно вернулась из запретного региона, получила очищение от Небесной Феи, попрощалась с Юирель, а затем отправилась в обратный путь.
Их сумки были тяжелыми, но шаги легкими.
Желая вернуться как можно быстрее, экспедиционная группа долго шла, а поздно вечером остановилась, чтобы разбить лагерь.
В ту ночь Чохон поглаживала сундук с сокровищами и мечтательно говорила.
«Что я должна сделать в первую очередь, когда прибуду… Эххехехе!»
«Я покупаю оборудование! Я отправлюсь прямо в аукционный дом в Шехерезаде, чтобы покрыть все свое тело самым дорогим снаряжением, которое только смогу найти!»— страстно кричал Хьюго, как мальчик, потерявшийся в своих мечтах.
Команда экспедиции весело ела и пила до самого утра, каждый из них щебетал о том, что он будет делать с наградами за экспедицию.
Когда наступило утро, атмосфера в команде экспедиции упала до исторического минимума. Нет, лучше сказать, что это была пороховая бочка на грани взрыва.
Причина была одна.
Прошла всего одна ночь, но все их трофеи из Пагоды Грез исчезли как по волшебству.
Все исчезло, не оставив ни одной золотой монеты.
Виновницей случившегося была Мария Йериель.
Это могла быть только она, так как ее нигде не было видно, когда они проснулись.
«Это правда?»
Чохон взорвалась от гнева.
«Эта сука-жрец сбежала со всем добром? Эта сука совсем охренела?»
«Это не невозможно»— заметил Казуки с торжественным лицом.
«У нее мог быть с собой высококачественный магический мешок. Было бы неудивительно, если бы она так и сделала, ведь она всегда копит деньги, как скряга».
«Черт! Эта маленькая бездарная сучка! Даже если она сбежит, она все равно останется лишь блохой! Она осмелилась сбежать с наградами экспедиции? Как только я ее поймаю, ее голова… ух!»
Чохон сжала в руке стальной шип с красными глазами.
«На это нет времени. Казуки! Что ты делаешь? Поторопись и проследи за ней».
«Конечно!»
Казуки ответил холодным голосом и посмотрел на Соль Чжиху.
Соль Джиху согласился с ними, но в его сердце царил хаос.
‘Я верил в нее….’
Он знал, что она любит деньги с маниакальной одержимостью, но все равно считал ее верным человеком.
‘Мисс Мария….’
Команда экспедиции преследовала Марию в полную силу.
Сначала они чуть было не настигли ее, но через день им пришлось сдаться.
Ее следы исчезли.
Точнее, следы Марии исчезли, их заменили бесконечные следы от кареты. Видимо, ей повезло, и она успела заскочить в проезжающую мимо повозку.
Уныние, которое испытывала экспедиционная группа, невозможно описать словами.
Прибыв на Еву, они на всякий случай прочесали весь город, как будто ловили блох, но, конечно, не нашли ни одного волоска Марии.
Вернулась ли она на Землю или уехала в другой город.
Она исчезла.
В конце концов, экспедиционная команда отказалась от преследования и в подавленном настроении отправилась обратно на Харамарк.
Это был очевидный факт, но цвет лица у всей компании был не слишком хорошим.
Соль Чжиху пытался взбодриться, постоянно напоминая себе, что это всего лишь одна часть наследства, а впереди еще четыре.
Но то, что ждало в Харамарке гильдию Carpe Diem, было лишь трагической новостью, как стрела из ниоткуда.
Это была новость о смерти Со Юхуи, Чжан Малдуна и брата с сестрой И.
Со Юхуи попала в засаду, когда молилась в храме, и была зверски убита.
Чжан Малдун и брат с сестрой И были найдены мертвыми у скалистой горы Огромный камень. Преступник остался неизвестным.
К моменту прибытия экспедиционной группы эти дела уже были замяты.
Соль Чжиху плакал.
Он проливал слезы целыми днями, закрывшись в своем общежитии.
Мысли о том, что он должен что-то сделать, не появлялись в его голове, но его мозг просто перестал функционировать от последствий внезапных происшествий.
Тем временем его товарищи начали исчезать один за другим.
Чохон и Хьюго ушли, сказав, что собираются отомстить, и с тех пор все новости о них исчезли.
Марсель Гионеа и Фи Сора, видимо, ушли, ничего не сказав; в какой-то момент их вдруг не стало.
К тому времени, когда Соль Чжиху едва удалось прийти в себя, он остался один.
Он свернулся калачиком в углу кабинета и тусклыми глазами оглядел комнату.
В офисе, где всегда пахло людьми и царила суета, теперь было мрачно и пустынно.
Его изможденное лицо, залитое слезами, скривилось от страдания.
‘Не выхода….’
Как же так получилось?
Соль Чжиху опустил голову перед немыслимой реальностью.
«Жалко.»
Он вдруг услышал над головой знакомый голос. Это был голос Терезы.
«Почему ты так переживаешь из-за смерти всего лишь нескольких землян? Трудно поверить, что ты герой войны».
«Всего нескольких?
Его глаза расширились.
Соль Чжиху невольно открыл глаза в недоумении, не в силах поверить, что это Тереза произнесла такие ядовитые слова.
Но вместо Терезы перед ним стоял Хао Вин.
«Ты теперь полный развалина».
Хао Вин развернулся, выплюнув короткое заявление.
«Я судил о тебе неверно».
Соль Чжиху тупо смотрел на спину Хао Вина, уходящего через дверь. Не говоря уже о том, чтобы поймать его, он даже не мог собраться с силами, чтобы окликнуть его.
Соль Чжиху запоздало попытался пошевелиться, но обнаружил, что не знает, что делать.
Наконец он вспомнил о Ким Ханне и попытался позвонить ей, но она не взяла трубку.
В конце концов, все покинули его. Все нити отношений, которыми он был связан в Раю, были оборваны.
В его глазах не осталось слез.
‘Они все ушли….’
Соль Чжиху погладил себя по голове.
‘Это сон’.
Он встал на колени и несколько раз ударился лбом о землю.
‘Сон! Это все сон!
Он сам не понимал, что делает. Он только кричал в своем сознании, что это все сон, и при этом бился головой о землю. И пока Соль Чжиху тонул в отчаянии, отказываясь принимать реальность…
«Хеук!»
Соль Чжиху в шоке вскочил с кровати.
Яркий свет уколол его глаза.
Он быстро моргнул, и мутное зрение постепенно прояснилось.
Оглядевшись вокруг, Соль Чжиху почувствовал шок, словно не было ничего более абсурдного, чем то, что он видел в данный момент.
Хрустальная люстра, свисающая с потолка, и несколько десятков зеленых столов. И множество людей, сидящих перед этими столами.
‘Это….’
Земля Сеорака.
Это было казино, которое когда-то посещал Соль Чжиху. Пока он все еще был был в шоке, Соль Чжиху вдруг почувствовал, как кто-то взял его за руку и помог подняться.
«Друг, ты сошел с ума!»— раздался старческий голос. Мужчина средних лет поддерживал его за руку. Это было лицо, которое он видел несколько раз.
«Даже если ты помешан на азартных играх, как ты мог заснуть посреди игры? Ты должен думать и о других!»
Глаза Соль Чжиху расширились.
Он совершенно не понимал, о чем говорит этот человек.
«Вот, вот. Иди и освежись холодным воздухом на улице. А лучше поспи. У тебя глаза налились кровью».
«Н-нет.»
Пока Соль Чжиху все еще заикался, мужчина средних лет потащил юношу на улицу.
После того, как его насильно вытолкнули из казино, Соль Чжиху застыл на месте, как статуя.
Он ущипнул себя за щеки, но его разум оставался ясным.
Холодный утренний воздух, который он ощущал на своей коже, не мог быть более реальным.
Как и сказал мужчина, он заснул во время игры.
‘Тогда?’
Сон?
Весь год, проведенный в Раю? Все было лишь несколькими минутами дневного сна?
‘Не может быть!’
Соль Чжиху поспешно обыскал карманы. Но все, что попалось ему под руку, — это бумажник, несколько монет и телефон.
Даже вывернув карманы наизнанку, он не смог найти ни клочка бумаги.
«Рай!»
Он попытался прокричать это на всякий случай.
Он почувствовал, что у него заныло в груди.
«Гула! Ира! Люксурия! Инвидия! Харамарк! Шехерезада! Королева паразитов!»
Из-за контракта он не мог произнести вслух ни одного слова, связанного с Раем на Земле.
Так и должно было быть, но он слышал, как все слова чрезвычайно отчетливо звучали в его ушах.
Нет. Этого не может быть. Так не должно быть.
«Такси!»
Соль Чжиху немедленно сел в такси и поехал в свой район.
Но реальность не изменилась.
Он остановился в центре, чтобы зайти в ресторан на станции университета Хонгик, но Фи Сора нигде не было. Более того, никто из работников тоже не знал о ней.
Вернувшись в свою старую комнату, Соль Чжиху застыл в оцепенении от увиденного.
Свалка мусора.
Так было и тогда, когда он погряз в азартных играх.
«Хаха… Хахаха….».
Его глаза стали горячими, когда он стоял и смотрел на комнату. Слезы, которые он считал высохшими, начали литься по его лицу.
‘Рай… даже не существовал изначально?’
Последнее пристанище, которое Соль Джиху с трудом нашел и где он собрал свою жизнь воедино.
Место, где он мог остаться, исчезло, как мираж.
Этот факт вызвал огромное и бесконечное отчаяние у Соль Чжиху.
И наконец, когда Соль Чжиху уже не мог больше терпеть и, упав на колени, опустил голову.
Клинг!
Раздался металлический звук, а на шее возникло слабое ощущение.
Когда Соль Чжиху машинально посмотрел вниз, в его глазах внезапно вспыхнул блеск.
В коридоре лежал кулон, драгоценный камень которого пульсировал светом.
‘А…?’
В этот момент.
[Хиииии!]
Голос, о котором он совсем забыл, врезался ему в уши.
Соль Чжиху рефлекторно сузил глаза и затаил дыхание.
[Возьми себя в руки! Быстрее!]
Кричащий голос принадлежал не кому иному, как Флон.
«Ф-Флон?»
[Быстрее! Быстрее! Это опасно!]
Он не понимал, что она говорит, но что бы это ни было, она говорила очень резко. Пока Соль Чжиху стоял в оцепенении, ее голос продолжал.
[Ты слушаешь? Ты меня слышишь? Слушай внимательно. Ты думаешь, что мир, в котором ты находишься, реален, так?]
«А? Ну это…»
[Это не так. Ты можешь так думать, но этот мир определенно не реален. Вы находитесь внутри своего сна. Вы сейчас видите сон посреди экспедиции!]
«….»
[Это может показаться невероятным, но вы должны мне поверить. Сны — они такие. После пробуждения они могут показаться тебе смешными, но, находясь в них, ты этого не понимаешь».]
Флон говорила очень спокойно, несмотря на то, что говорила быстро.
[Подумай хорошенько. Не было ли в твоем опыте чего-то такого, что показалось бы тебе неправильным? Что-нибудь вообще?]
Рот Соль Чжиху медленно открылся.
[Ты меня слышишь, да? Пожалуйста, пожалуйста, очнись! Ты в большой опасности! Ты сейчас умрешь от удушья…!]
Кулон подпрыгивал вверх и вниз. Соль Чжиху инстинктивно схватил драгоценность.
‘Теперь, когда я думаю об этом…’
Услышав слова Флон, он вдруг ощутил сильное чувство несоответствия.
Кулон, для начала. Тот факт, что он мог говорить о Рае, означал, что он никогда не входил в Рай.
Но как он мог держать у себя предмет из Рая? Его затуманенный разум внезапно прояснился. И, наконец, все сомнения исчезли из его глаз. Он медленно, очень медленно оглядел мир.
‘Начиная с Флон….’
Он не отрицал реальность, как тогда, в Раю, когда впал в отчаяние.
В тот момент, когда он усомнился в своей «мечте»…
«Kеук-!»
Соль Чжиху открыл глаза.
