Соль Чжиху на секунду засомневался в том, что слышали его уши. Он точно все услышал, но понять это — было совсем другим делом.
Паб — это место, где люди могут развлекаться, с выпивкой и шумом. Конечно, это не относится ко всем барам, но «Ешь, пей и наслаждайся», по крайней мере, можно сказать, всегда был шумным местом.
Хотя нельзя было отрицать, что голос Хьюго был чересчур громким, это не означало, что они должны были «заткнуться и пить молча».
Если только они специально не пытались затеять драку.
Именно поэтому Соль Чжиху стало не по себе от этих слов. Он не мог точно определить, что это было, но чувствовал, что что-то не так.
Как в тот раз, когда он ступил на лестницу, ведущую на верхний этаж императорского особняка. Это чувство, что если он сделает еще один шаг, то пересечет черту, начертанную врагом.
Подозрение предшествовало его гневу.
Однако невозможно было ожидать, что пьяный Хьюго примет рациональное решение.
Грохот.
«Что ты, блядь, сказал?»
Хьюго спрыгнул с деревянного стола и угрожающе зарычал. Было ясно, что он утратил свякое соображение.
Человек, чей нос был таким же красным, как у Хьюго, насмехался над ним.
«Черт, любой, кто тебя послушает, подумает, что ты вел войну в одиночку. Что? Поклониться? Гребаное дерьмо… А, что? Я что-то не так сказал?»
«Эй, эй! Прекрати. Это же Carpe Diem».
«И чего мне, что Carpe Diem? Что они собираются с этим делать, а? Разве я сказал что-то не так?»
Когда трое других мужчин за столом попытались остановить его, тот еще больше повысил голос.
Прекрасно. Они тоже участвовали в войне, поставив на карту свою жизнь. Услышав, что им придется поклониться, они не будут чувствовать себя хорошо.
Соль Чжиху пробормотал это под нос и решил терпеть. Он терпел, потому что неприятное ощущение в груди не проходило.
«Он прав. Хьюго, твои слова были слишком грубыми».
Соль Чжиху встал и улыбнулся.
За спиной он услышал, как Чан Мальдон вдруг прошептал «Сонджин», после чего сзади раздался тихий шум.
«Если это вас как-то задело, то я прошу прощения. Мы будем говорить тише».
Соль Чжиху чистосердечно извинился и уговорил Хьюго вернуться на свое место.
«Почему тебе нужно извиняться перед этими никчемными ублюдками?»
Проворчала Чохон тихим голосом. Мужчина хитро сузил глаза и скривил губы.
«Ах, в самом деле?»
Мужчина пнул ногой стул и выровнял свое опасно раскачивающееся тело.
«Айяа! Восходящий герой войны выступает посредником в этой ситуации! Он даже лично извинился. О боже, что же мне делать?!»
Когда Соль Чжиху не отреагировал и молча отвернулся…
«Кьяа~ Он даже не побеспокоился обо мне. Или он сдерживается? Похоже, твое сердце увеличилось после того, как ты получил и славу, и женщин!»
«…»
«А, точно. Я слышал, что ты с недавних пор приходишь в любое время по своему желанию в дом дочери Луксурии!»
Соль Чжиху замер. Почему он вдруг заговорил о Со Юхуи?
«Эта сука такая предсказуемая. Она всегда всех отвергала, вела себя как железная стена или что-то в этом роде. А теперь, когда появился достойный парень, она тут же вцепилась в него».
Медленно, очень медленно, Соль Чжиху оглянулся. Затем он неторопливо развернулся. Мужчина с усмешкой смотрел на него, оскалив зубы.
«Разве это не так? Мы же не знаем, какой богине она служит. Если бы она была честной, кто бы сказал о ней что-нибудь плохое? Именно потому, что она ведет себя как целка, даже когда все уже знают правду, она и выглядит так фальшиво».
'…Что?'
«Ну и, была ли Дочь Люксурии вкусной? Ее дойки выглядели достаточно смачно, чтобы я хотя бы раз попробовал их! Эй, расскажи мне, какова она на вкус. Как мужик, я очень хочу знать».
Глаза Соль Чжиху медленно расширились. Единственная причина, по которой его кулаки еще не пошли в дело, была…
«Не надо.»
Потому что Чан Малдон быстро оказался рядом с ним и крепко держал его за руку.
«Он делает это специально. Он пытается тебя спровоцировать».
Соль Чжиху с усилием успокоил свое неровное дыхание. Он не преминул заметить, как один из спутников мужчины, который пытался его вывести из себя, украдкой оглянулся.
Чжан Малдун поднялся.
«Просто остановитесь и продолжайте пить. Мы скоро уедем».
Когда он это сказал, человек, смотревший на Чжан Малдуна, криво улыбнулся.
«Конечно, конечно. Мы должны. В конце концов, этот знаменитый старец говорит. Мы должны повиноваться. Хех, я даже не могу свободно пить из-за этих неприятностей».
Он хмыкнул и сплюнул на землю.
«Хех, у них даже совести нет. Из-за кого, по их мнению, Харамарк стал таким?».
Это была насмешка, которую они должны были услышать. Лицо Соль Чжиху, едва расслабившееся, пугающе потемнело.
«Ради какой жирной выгоды отставной старик приполз обратно…»
БУМ! Мужчина не смог закончить фразу. Это произошло потому, что раздался сильный взрыв.
«Сора!»
резко крикнул Чжан Мальдонг, удерживая Хьюго и Соль Чжиху.
Фи Сора быстро вскочила на ноги, чтобы удержать Чохон.
Чохон была в ярости, убийственно глядя на врага. Если бы у нее была с собой палица, она бы уже бросила ее в них.
В таверне стало так тихо, что не было слышно даже дыхания.
Во время этой ситуации с пороховой бочкой И Соль А не знала, что делать, и только суетилась. Когда она повернулась и посмотрела на Соль Чжиху, то невольно сглотнула.
Соль Чжиху спокойно наблюдал за мужчинами, он даже не выглядел разозленным.
Но при одном только взгляде на него со стороны ее тело вдруг потеряло все свое тепло. Ей стало страшно, словно она увидела привидение.
Что поделать.
Все это время И Соль А видела только одну сторону Соль Чжиху. Она впервые видела, как он противостоит врагу.
В этот момент.
«Фуфуфуфу.»
Внезапно тишину нарушило негромкое фырканье Чан Мальдона. Глаза мужчин сузились.
«Ты смеешься? Этот старик, должно быть, дряхлеет».
Затем Фи Сора скучающе ухмыльнулась.
«Идиоты».
Насильно усадив Чохон на свое место, она насмешливо сказала.
«Вы должны были хотя бы напасть на него, когда он был один. На нашей стороне пятеро 5-го уровня».
«Что?»
«Эй! Вы думаете, мы стали высокоранговыми благодаря глупым играм? Да только я видела таких идиотов, как вы, десятки раз».
Высмеяв их, она ткнула пальцем в И Сунчжина. Парень приготовился и молча уставился на Чжан Малдуна. Только после того, как Чжан Малдун кивнул, он медленно поднял руку.
В его руках оказался хрустальный шар, излучающий слабый свет.
Это был кристалл связи.
-Сдвинь его немного в сторону.
Раздался вялый голос.
-Я не могу разглядеть его лицо.
И Сунцзинь поспешно поправил руку.
На лице мужчины промелькнуло ошеломленное выражение в тот же момент, когда Соль Чжиху обернулся, чтобы посмотреть на него.
В кристалле…
-Хмм.
Женщина сидела на стуле с сигаретой во рту, сложив руки и скрестив ноги. Женщина была окутана властной аурой.
Представитель организации Харамарка и босс «Боевых ястребов Юга».
Это была Тасиана Чинция.
В толпе раздалось несколько вздохов, поскольку они даже в самых смелых фантазиях не могли подумать, что она лично наблюдала за происходящим.
«Вам знакомо это лицо?»
спросил Чан Мальдонг.
-Нет. Это не то лицо, которое я видел в Харамарке.
Чинция неторопливо покачала головой с апатичным видом.
«А значит… все так, как я и думала».
-Тогда самое время начать. Видя, что ты сразу же позвонила мне, Старейшина, должно быть, уже предвидел это.
«Но они сказали, что участвовали в войне.»
-Чушь. Ну, я не знаю, воевали ли они где-то еще, но это точно был не Харамарк.
Она отрицала это, как будто это была шутка.
-Агнес, ты видела их раньше?
-Нет, я вижу их впервые.
Пока ее не было видно в кристалле, раздался холодный голос.
Множество глаз обратилось к столу, за которым сидели мужчины. Строго говоря, хотя призыв был сделан во всех городах, единственное место, где на самом деле произошла битва, находилось в Харамарке.
Мужчина взволнованно огляделся вокруг и поспешно крикнул.
«Вы угрожаете нам?»
-Угрожаем?
«Зачем Сицилии вмешиваться в такое пустяковое дело…»
-Потому что это не похоже на пустяковую драку в баре. Ты сможешь убедить меня в обратном, если признаешь, что просто пошутил.
Чинция спокойно ответила.
-Помимо всего прочего, Сицилия и Carpe Diem установили дружеские отношения, так что, думаю, этого достаточно, чтобы я вмешалась.
«Софистика!»
Человек кричал, что это несправедливо, но его голос дрожал. Что-то было ужасно неправильно. Почувствовав течение событий, его крик был ближе к мольбе.
«Я только…!»
-Достаточно!
Чинция прервала его крик, явно раздраженная.
-Ты, кажется, не понимаешь, в какой ситуации ты сейчас находишься. Думаешь, я та, с кем ты можешь препираться?
«Тогда!»
-Софистика или нет, все станет ясно, когда мы проведем расследование. Я из тех, кто любит действовать, а не спорить о том и о сем.
«Нет, я…!»
-Тогда, может, сыграем в игру? Будешь ли ты говорить или молчать.
Чинция положила подбородок на переплетенные пальцы и усмехнулась. Ее слегка обнаженные клыки выглядели крайне опасно.
-Мы будем быстрее или твои ноги? Ну, я ставлю свои конечности на то, что за тобой стоит информационная гильдия.
Лицо мужчины стало пепельным.
-Ах. Вы знаете?
Чинция захихикала, как будто внезапно что-то вспомнила.
-Нет ничего опаснее матери-зверя, чей детеныш был тронут.
«Ч-что?»
Мужчина скривил лицо.
Чинция подняла обе руки и пожала плечами.
-Попробуй побегать, сколько захочешь. Агнес?
Ответ Агнес не был услышан. Это сделало ситуацию еще более пугающей. Наступила внезапная тишина.
Мгновение спустя один из четырех мужчин опрокинул несколько стульев, а затем развернулся, чтобы бежать. Вслед за ним остальные мужчины начали спасаться бегством.
«Это Агнес! Агнес идет!»
«А-а-а!»
Даже невинные прохожие бежали, крича во все горло.
«Э… Э…»
Мужчина начал отступать назад, затем внезапно повернулся и бросился бежать.
«Поймайте этого ублюдка!»
громко крикнула Чохон и попыталась встать, но…
«Оставь его.»
Чан Мальдонг остановил ее.
«Оставайтесь на месте. Как только мы тронем хоть один их волос, мы дадим им повод действовать».
«Все равно!»
-Просто тихо ждать. Почему? Ты боишься, что Агнес потеряет их?
Чинция рассмеялась.
Чохон остановилась при этих словах. Вдруг Соль Чжиху увидел, как вслед за убегающим человеком проносится черное облако дыма, но он не окликнул его и не сделал ничего, чтобы остановить.
Чан Малдун открыл рот.
«Спасибо за помощь.»
-Это даже не стоит одолжения.
Чинция вынула сигарету изо рта и расслабленно улыбнулась.
-Мы позаботимся об остальном на нашей стороне. Будет лучше, если вы отправитесь сейчас обратно.
«Мы планировали, но почему? Что-то случилось?
-Случилось, мне только что позвонили. Вы узнаете, как только приедете.
Сказав это, Чинция поднялась со своего места.
-Для подробностей я приеду завтра… или самое позднее послезавтра.
На этих словах вызов закончился.
«Что теперь…»
Чан Малдонг причмокнул губами, оглядывая хаос, царивший в пабе. Он положил руку на плечо Соль Чжиху, который стоял неподвижно, как скала.
«Ты молодец, что выдержал».
Соль Чжиху ничего не ответил.
«Я все объясню позже. Давай пока вернемся».
Он лишь слегка кивнул.
*
На обратном пути Соль Чжиху не проронил ни слова. Его товарищи по команде также молча следовали за ним. Только Чохон и Хьюго иногда издавали хриплые звуки, не в силах успокоить свой гнев.
Соль Чжиху был таким же. Хотя внешне он выглядел нормально, внутри него бушевало инферно. Он буквально горел внутри.
Это был хороший день. Но теперь все было испорчено. Эти парни действительно умели действовать другим на нервы.
Соль Чжиху крепко сжал кулак. Если бы он оторвал себе голову, если бы выковырял ложкой свои косые глаза, или, в крайнем случае, если бы выбил все зубы…
Всевозможные жестокие мысли пронеслись в его голове. Дошло до того, что он даже почувствовал злость на Чжан Малдуна за то, что тот его сдерживал.
В то же время, ему было интересно узнать причину провокации. Они не просто сказали: «Пожалуйста, ударьте нас». Это пахло схемой. Заговором. Возможно, они даже не были пьяны.
И поэтому…
Когда его мысли кусали хвосты других мыслей в бесконечном цикле…
«?»
Соль Чжиху остановился.
«Что такое?»
Марсель Гионеа тихо выразил свое замешательство. Перед ними разворачивалась неожиданная сцена.
Бесчисленные огни факелов освещали улицу. Точнее говоря, сотни людей шли по улице перед офисом Carpe Diem.
В толпе смешались солдаты в доспехах и священники в белых одеждах. В этом хаотичном беспорядке священник в белой одежде украдкой взглянул на Соль Чжиху и прошел мимо него.
Что именно происходит?
Глаза Соль Чжиху быстро просканировали сцену перед ним. И он понял одну вещь. Люди толпились не у офиса Carpe Diem, а у здания напротив.
Другими словами, у дома Со Юхуи.
К тому времени, как он осознал этот факт, дверь в дом Со Юхуи со скрипом открылась, и оттуда вышел человек, взгляд Соль Чжиху естественно остановился на нем.
Мгновение спустя.
После узнавания личности человека глаза Соль Чжиху стали огромными, как фонари.
