Паат!
Вспыхнул свет. Когда Соль Чжиху открыл глаза, он увидел незнакомую комнату. Только после того, как он несколько раз неловко огляделся, он понял: «А, это моя комната».
Городской пейзаж, открывшийся перед ним, когда он открыл окно, показался ему слишком неестественным и странным.
Машины на обочинах дорог, густонаселенные дома, студенты в школьной форме… Соль Чжиху в оцепенении смотрел на городской пейзаж, а потом яростно почесал в затылке.
Кожа головы зудела, возможно, потому, что он не мыл голову несколько дней. Он тут же снял рубашку и направился в ванную.
Чвааааа! Из душевой лейки полилась вода. Почувствовав, как горячая вода обдала его тело, Соль Чжиху закрыл глаза, из его рта вырвался тихий стон.
'Горячая вода льется так легко, ах…'.
Не то чтобы в Раю было трудно достать горячую воду, но когда нужно было набрать достаточное количество воды для купания, это было раздражающим процессом.
Только сейчас Соль Чжиху почувствовал, что вернулся на Землю. Все, что произошло, пока он был в Раю, казалось ему сном.
«Фууух…»
Он опустился на пол, и вода из душа полилась на его голову.
Хотя Соль Чжиху не мог этого знать, он только что пережил вторую из четырех самых страшных и жестоких битв. Вполне естественно, что его ноги затекли.
Вымыв каждый сантиметр своего тела, он почувствовал себя посвежевшим, но вскоре столкнулся с трудной проблемой, которую давно предполагал.
Ему совершенно нечего было делать.
Вернее, он понятия не имел, что ему делать.
Недолго думая, он открыл холодильник, а затем закрыл его, чувствуя беспокойство. Даже когда он включал громкую музыку и бродил по комнате или брал в руки книгу, которая попадалась ему на глаза, ничто не удерживало его внимание дольше 10 минут.
Он открыл ноутбук и прочитал последние новости, но это было ничуть не интереснее, чем читать сводку новостей от организации убийц.
Когда он понял, что делать абсолютно нечего, на него опустилась невыносимая тишина.
В конце концов, он включил телевизор, достал банку пива, валявшуюся в холодильнике, сунул в рот сигарету и прислонился к стене. Тем временем в его голове роились самые разные мысли.
В его ушах эхом отдавались просьбы Ким Ханны и Чан Мальдона.
«Так скучно…»
пробормотал про себя Соль Чжиху, прикуривая сигарету. Однако он не выпил ни глотка пива, которое открыл, и даже сигарета выпустила только белый дым.
Соль Чжиху смотрел на знаменитостей, смеющихся и шутящих на экране телевизора, пустыми и безжизненными глазами.
«Они даже ничего не знают».
Вскоре, когда неиспользованная сигарета догорела до конца фильтра, экран сменился рекламой…
«…»
Он удрученно опустил голову. Он не понимал, почему он так себя чувствует, но ему казалось, что вся энергия была высосана из его тела в тот момент, когда он вернулся на Землю.
С тех пор как он покинул Рай, прошло меньше половины дня, так почему же он так себя чувствовал?
Соль Чжиху посмотрел вниз на ровный пол и коротко пробормотал.
«…Так одиноко.»
**
После долгого сидения на диване Соль Чжиху вышел из комнаты, словно спасаясь от чего-то.
Время текло, и вскоре наступило время ужина, а сумерки медленно опускались на небо.
Соль Чжиху бесцельно шел, хотя у него явно не было ни плана, ни места, куда бы он хотел пойти. Он просто шел, не имея ни направления, ни цели.
Его полурефлекторные шаги остановились, когда яркий свет коснулся кончиков пальцев ног. Соль Чжиху, который глубоко задумался, теребя бумажку в кармане, поднял голову.
Станция «Университет Хонгик», выход 2.
'О, точно!'
Его потемневшее лицо немного оживилось.
Не раздумывая, Соль Чжиху влился в толпу людей, идущих вверх и вниз по лестнице.
Выйдя из метро на выходе 8, он снова пошел по улице без плана. Он думал, что ему придется долго искать, но нашел то, что искал, быстрее, чем ожидал.
«Хорошее место Для Свиной Грудинки».
Соль Чжиху ошарашенно смотрел на вывеску на трехэтажном здании. Свет все еще горел, но, возможно, из-за поздней ночи, он не увидел внутри много людей.
Звон. Он открыл дверь и вошел внутрь.
«Добро пожаловать… О, Боже!»
Официантка вздрогнула, увидев Соль Чжиху.
«Вы еще открыты?»
«…Да! Но мы закрываемся через час. Сколько человек в вашей компании?»
«Только я».
«Только вы? Хорошо, пройдите сюда, пожалуйста».
Соль Чжиху приглушил голос от смущения, но официантка равнодушно проводила его на место.
«Что бы вы хотели?»
«Я слышал, что здесь отличное мясо».
«Конечно~ Оно восхитительно~ Так вы будете свиную грудинку?»
«Да, две порции, пожалуйста».
«Поняла~»
Когда очень веселая официантка ушла, Соль Чжиху внимательно осмотрел ресторан. Он решил, что Чан Мальдон не просто так сказал ему прийти сюда. Должно быть что-то связанное с Раем.
Однако, сколько он ни осматривался, ничего не мог найти. Как раз в тот момент, когда он собирался подняться на второй этаж, принесли заказанную им еду.
Он не был уверен, что в этом месте обычно так, но веселая официантка приготовила для него мясо на гриле, нисколько не выглядя усталой или раздраженной.
Когда раздался шипящий звук жарящегося мяса, сопровождаемый пикантным запахом, мысль о том, чтобы искать какие-либо подсказки, исчезла.
При ближайшем рассмотрении грудинка оказалась толстым, с идеальным соотношением жира и мяса большим ломтем. Ее вид не мог лгать. Это выглядело невероятно аппетитно.
Глоток. Соль Чжиху сглотнул слюну, собравшуюся во рту, и спросил.
«Можно мне тоже миску риса?»
«Конечно~ Миску риса, пожалуйста~».
Почему бы не побеспокоиться позже на сытый желудок?
Соль Чжиху взял ложку риса и кусок мяса, который официантка порезала на кусочки. Соль Чжиху застонал, ощутив гармонию мяса и хорошо приготовленного риса.
Даже подумать страшно, что это будет так вкусно…
Как говорится, «голод — лучший соус», Соль Чжиху в мгновение ока прикончил две порции мяса и миску риса. Когда он заказал еще четыре порции свиной грудинки, официантка удивленно переспросила.
«Четыре порции?»
«Да, не волнуйтесь. Я могу съесть».
В подтверждение этих слов Соль Чжиху поглотил свиную грудинку, как только она закончила жариться. Обильно потея, он сосредоточился только на еде.
Он знал, что для его здоровья вредно есть так много и так внезапно, но его охватил невыносимый голод, как только он почувствовал запах мяса.
Как только его желудок почувствовал вкус жирного масла свинины, он стал требовать все больше и больше. В итоге Соль Чжиху заказал дополнительные порции.
Только после 10 порций грудинки, четырех мисок риса, одной тушеной соевой пасты и нэнмёна он наконец почувствовал себя сытым.
«Хууух…»
«Это была хорошая еда».
Возможно, из-за того, что он наелся до отвала, он почувствовал себя немного энергичнее. Вытерев салфеткой вспотевший лоб, он вдруг моргнул глазами.
Поскольку он был так сосредоточен на еде, то только сейчас понял, что в ресторане стало намного темнее, чем раньше. Большинство светильников было выключено, а те немногие клиенты, которые были в ресторане, давно ушли.
Единственное, что он мог видеть, это руки официантки, которая убирала масло с грязных грилей.
«У вас очень хороший аппетит».
Ее незлобивый тон вернул Соль Чжиху к действительности. Судя по всему, она ждала довольно долго, пока он закончит есть.
«П-Простите! Я был очень голоден».
Соль Чжиху поспешно достал бумажник. Как раз в этот момент он достал несколько лишних купюр, чтобы дать ей чаевые за беспокойство…
«Эй~ Всего 50 000 вон?»
раздался дребезжащий голос.
«Разве я не говорила тебе раньше? Что я стою довольно дорого».
'Что?'
Только тогда Соль Чжиху поднял голову, и тут же остолбенел. Официантки, которая проводила его до места, нигде не было видно, осталось только слегка знакомое лицо.
«Я осталась сверхурочно на целый час, чтобы приготовить тебе мясо на гриле, знаешь ли».
Причина, по которой он сначала не узнал ее, заключалась в разительном отличии ее наряда в Раю от ее повседневной одежды на Земле.
«…Мисс Фи Сора?»
«Ого, спасибо, что так быстро заметил».
Фи Сора рассмеялась, скинула фартук и села на стул напротив него.
Никогда не представляя, что встретит ее здесь, Соль Чжиху невольно спросил.
«Зачем ты здесь?»
«Именно это я и хочу спросить. Как ты узнал об этом месте?».
«Учитель сказал мне идти».
«Дедушка сказал? Он приезжал сюда один раз, но почему он сказал тебе?».
Она пожала плечами, как будто это не имело значения.
«В общем, я думаю, ты проснулся?».
Соль Чжиху рефлекторно подтвердил.
«Я рада. Я волновалась, что ты не проснешься до конца».
«…»
«Ну, извини. Я хотела остаться подольше, но возникли срочные дела, и мне пришлось вернуться. И раз уж я здесь, я подумала, что могла бы выполнить несколько поручений».
Соль Чжиху покачал головой.
«Тебе не за что извиняться».
У Соль Чжиху не было причин препятствовать членам своей команды возвращаться на Землю. Просто время было неподходящее.
У него было так много дел, которые он хотел сделать после выписки из храма, поэтому он не был в таком хорошем настроении, когда его увлекала атмосфера возвращения.
«Пфт.»
Внезапно раздался смех. Плечи Фи Соры задрожали, ее белые зубы сверкнули в улыбке.
«А, в любом случае, это было очень смешно».
«?»
«Соорим, я имею в виду. Девушка, которая стояла здесь все это время. Ты ее не заметил?»
Соль Чжиху наклонил голову. Похоже, она говорила об официантке, которая провела его на это место, но это было все, что он мог вспомнить о ней.
«Мне было интересно, почему она вдруг так усердно работает… а, обычно она не такая. Обычно она сбегает отсюда, когда заканчивается ее смена, но она продолжала настаивать, что останется и уберется. Я спустилась, подумала, не съела ли она что-то не то, и бум…».
Фи Сора подбородком указала на Соль Чжиху.
«Когда я сказала ей уйти, она надулась, как маленький ребенок. Ты бы видела, как она смотрела на меня, когда уходила».
Фи Сора хихикнула, отметив, насколько милой была эта девушка Соорим.
Соль Чжиху выслушал ее без слов и тихо прошептал.
«Ты должна была просто позволить ей остаться…».
Смех Фи Соры тут же прекратился.
«Что ты сказал?»
«А, ну, я просто сказал».
«Что, она тебе интересна? У тебя ведь есть девушка, не так ли?»
«У меня нет девушки».
«Опять врешь… ладно, допустим, что нет. Почему ты сказал, что я должен был позволить ей остаться?»
«Потому что она красивая».
Соль Чжиху прямо сказал.
«Знаешь, будь ты парень или девушка, если ты видишь привлекательного человека, твои глаза так и бегают за ним, и ты хочешь поговорить с ним. Ии, какая жалость».
Когда Соль Чжиху с сожалением заговорил, брови Фи Сора тут же поднялись вверх в гневе.
«Я правильно расслышала? Так испортить мне настроение. И что, ты хочешь сказать, что я не привлекательна?».
«Нет, дело не в этом. Но знаешь, у людей разные вкусы».
«Ха, если не брать во внимание разные вкусы, то чем эта девушка красивее меня? И лицо, и фигура у меня лучше».
Соль Чжиху расширил глаза и уронил челюсть.
«…Вау…»
Когда Фи Сора увидела его реакцию, она действительно выглядела потрясенной.
«Вау? Вау? Что за реакция?»
Соль Чжиху некоторое время наблюдал за реакцией Фи Соры, а затем усмехнулся.
«Неважно. Вставай, если закончил есть».
«Я помогу тебе прибраться».
«Это должно меня утешить? Мне это не нужно, так что возвращайся. Думаешь, я не знаю, что ты говоришь это только для того, чтобы до смерти меня раздражать?»
«Хорошо, тогда я заплачу и уйду. Спасибо за сегодняшний день!»
Соль Чжиху встал без колебаний. Когда он подошел к кассе, чтобы расплатиться, сзади раздался ошеломленный вздох.
«Ты действительно уходишь?»
Фи Сора щелкала ручкой в руке.
Разве не ты только что сказала мне уйти?
Когда Соль Чжиху посмотрела на нее с растерянным лицом, Фи Сора надула губы.
«Разве ты не говорил, что дедушка рассказывал тебе об этом месте?»
«Да, говорил».
«Тогда разве тебе не нужно что-то рассказать мне?»
«Нет, ничего. Он просто сказал мне прийти сюда».
«Какого черта…? Должна же быть какая-то причина, верно?»
«Какая причина?»
«Я не знаю!»
Соль Чжиху неподвижно смотрел на уверенную в себе Фи Сору.
«Но…»
Она покрутила пальцами, как будто хотела что-то сказать. Затем…
«…Выпей со мной».
Она опустила руку с выражением лица «я сдаюсь».
«Я проголодалась, глядя, как ты ешь. Я уделила тебе час своего времени, так что ты можешь сделать то же самое для меня, верно?»
Не дожидаясь его ответа, она начала убирать со стола.
Соль Чжиху быстро сказал: «Я никогда не говорил, что уйду…».
«Игра в недотрогу — это хорошо, но не более того. Не похоже, что тебе есть чем заняться».
На этот раз настала очередь Соль Чжиху застыть.
«Не стой на месте и приди на помощь. Я заплачу за то, что ты съел».
Эта женщина. Соль Чжиху внутренне зарычал, затем покачал головой из стороны в сторону.
'Что ей от меня нужно?'
В прошлом он думал о том же, но она действительно капризничала.
**
Закрыв ресторан, Фи Сора несколько раз проверила, заперта ли дверь, прежде чем повернуться.
Она указала дорогу, сказав, что знает хорошее место , где готовят корейскую армейскую тушенку, и действительно остановилась перед рестораном с названием ‘Хорошее Корейское Армейское рагу’.
'Что за дела с названиями ресторанов поблизости…?'
Пока Соль Чжиху в замешательстве стоял рядом, Фи Сора схватила юношу за руку и потянула внутрь.
«Хорошо, подними свой бокал. Чиз!»
«…Чиз!»
Раздался звон двух стаканов с соджу.
«Кеу!»
Фи Сора опорожнила стакан в рот, затем слегка нахмурилась.
«…Странно. Это же один и тот же рамен, как же он может быть таким разным на вкус?».
Проглотив хорошо приготовленный рамен, она наклонила голову. Тем временем Соль Чжиху возился с недопитым стаканом соджу.
Видя, как Фи Сора бормочет себе под нос, ест и пьет, ему вдруг стало любопытно.
«Мисс Фи Сора».
«Подожди.»
Фи Сора подняла руку, прежде чем он успел договорить.
«Мы можем перестать говорить об этом?»
«О чем?»
«О чем ты думаешь? О войне, конечно. У меня тоже много вопросов к тебе, но я держу их в себе. Дедушка сказал нам не копаться в этом слишком много, но я до сих пор просыпаюсь всякий раз, когда вспоминаю, как моя голова запрокидывается назад «.
Соль Чжиху уже собирался посмеяться над ней, сказав: «Ты говорила мне верить в тебя, но тебя вырубило одним ударом «Беспредельного усердия». Но он решил придержать язык.
Ему нечего было сказать о войне, а поскольку вопросы, которые он собирался ей задать, не имели к ней никакого отношения, он с готовностью согласился.
«Почему ты работаешь неполный рабочий день в ресторане?»
«Почему? Разве мне нельзя работать на полставки?»
Фи Сора была слишком разговорчива, как будто ей было хорошо. Соль Чжиху вздохнул.
«Ты же знаешь, я не это имел в виду».
«Я знаю. Разве я не могу даже пошутить?»
Ссп! Фи Сора взяла ложку супа рамен, затем шлепнула себя по губам.
«Этот ресторан… раньше он был моим. Я продала его знакомому по дешевке, чтобы получить деньги на содержание своих детей».
'Понятно'.
Фи Сора была бедной из-за инцидента с Бок Чонсиком, но до этого она, должно быть, сколотила немалое состояние.
Но Соль Чжиху все еще сомневался.
Неужели она была настолько бедна, что ей нужно было работать неполный рабочий день, чтобы заработать деньги?
«Они хорошие люди. Они разрешили мне работать неполный рабочий день, когда я захочу. Я сказала им, что им не нужно мне платить, но они все равно платят».
Пока у Соль Чжиху в голове роились разные мысли, Фи Сора продолжила говорить.
«Причина, по которой я работаю, это… чтобы не забыть себя? Я не могу описать это так хорошо, но что-то вроде этого».
«Чтобы не забыть себя?»
«Я имею в виду, подумай об этом. Я работаю в этом месте годами… чем дольше я там остаюсь, тем более странным кажется мое возвращение на Землю. Мне становится все труднее различать, какое место является реальностью, как будто я какой-то игровой наркоман».
Соль Чжиху не мог не согласиться с этим утверждением.
«Мне это не нравилось. Это чувство… поглощенности миром. Ну, что-то вроде этого».
Фи Сора схватила четыре сосиски и бросила их в рот. Затем она сказала.
«Вот почему я работаю на полставки».
Соль Чжиху, который внимательно слушал, нахмурил брови.
«…Мне кажется, что ты пропустила много важных этапов и поспешила с выводами».
«Ну разве ты не можешь понять, что я имею в виду, даже если объяснений не хватает? Я прожила половину своей жизни, работая неполный рабочий день. Мне действительно не о чем говорить, если убрать эту часть моей жизни».
«О… правда?»
«Да. Я занималась практически всем, кроме незаконной деятельности и развлечений для взрослых. Я выросла очень бедной, понимаете ли».
Пи Сора ела сосиски, надув щеки, а Соль Джиху смотрел на нее в оцепенении.
«Когда я работаю на полставки, мне кажется, что я на Земле. Вот почему я делаю это день или два каждый раз, когда возвращаюсь. Ну что, доволен?»
Соль Чжиху задумался, что ответить, потом кивнул головой.
Он вспомнил, как плохо отзывался о Фи Соре, говорил, что она должна была вырасти в обеспеченной семье, чтобы быть такой избалованной и грубой. Но, похоже, ему действительно не стоило судить о книге по ее обложке.
«Позволь мне дать тебе совет, раз уж мы здесь. Тебе тоже стоит сделать что-то подобное. По крайней мере, пиши дневник».
«Дневник?»
«Представь, что будет, если ты умрешь в Раю. Как бы ты был растерян, когда проснулся бы на Земле? Чтобы уменьшить чувство разобщенности, ты должен что-то сделать».
Соль Чжиху хотел опровергнуть ее, но не смог придумать, что сказать, так как она была реалисткой. В конце концов, даже если бы он покинул Землю и решил жить в Раю, ситуация не сильно отличалась бы от статус-кво.
Он просто подвергся бы большему риску умереть.
Если уж на то пошло, это было единственное, чему он научился в этой войне.
Что, если придет еще одна из Семи армий?
«…»
Тогда бы он сейчас мучился на больничной койке с потерей памяти.
«Неужели учитель Чжан велел мне пойти в ресторан госпожи Фи Сора, чтобы я мог это услышать?
Он не мог придумать никакой другой причины.
'Подожди минутку.'
При мысли об истинных намерениях Чжан Малдона ему в голову пришла идея. Он вспомнил, что ему есть о чем поговорить с Фи Сорой.
'Может быть?'
Он не был уверен, но вскоре пришел к решению.
«Есть кое-что, о чем я хочу спросить».
«О чем?»
«Это не связано с войной, но тебе, возможно, неудобно об этом говорить».
Фи Сора покрутила палочками в котелке, затем слегка подняла голову.
«Мм… Теперь мне любопытно, раз ты так говоришь. Давай. Я решу потом».
Соль Чжиху спокойно сказал.
«Речь идет о Соль А и Сонджине».
Лица Фи Сора быстро стало кислым.
• Рамен — Корейская холодная лапша.
