Внутри дома Со Юхуэй не было полного беспорядка., но он мог видеть знакомые мешки, разбросанные по полу.
«Это…»
Дом Дочери Люксурии.
Это было скромное место по сравнению с её славой, но в нём царила тёплая атмосфера.
«Хьюго позеленел бы от зависти, узнай что я тут.»
После того как его поймали, принюхивающегося к аромату сандалового дерева по всей комнате, Сеол немного покраснел, после чего закатал рукава и начал помогать убирать комнату.
Работа была не слишком тяжёлой или утомительной, но Сеол изо всех сил старался держаться подальше от Со Юхуэй, пока помогал ей убираться.
Всё потому, что желания, которые было слишком неловко даже высказать, могли бы овладеть его разумом, подойди она слишком близко.
Ему хотелось подшутить над ней, поговорить по пустякам, и…
«Что со мной не так?»
Его разум знал, что он не может, но он чувствовал, как будто его инстинкты закатывали истерику, крича: 'Я хочу обнять! Я хочу обняться!'
Это было до такой степени, что он был уверен, что даже если он скажет: 'К чёрту всё это! Я обниму её!' и обнимет её, Со Юхуэй только беспомощно вздохнёт и простит его.
«О чём, чёрт возьми, я думаю?»
В то время как он в итоге ничего не делал, так как даже считал, что эти мысли были глупыми, Сеол совершенно был сбит с толку.
Было ли странно, если он чувствовал, что его тело автоматически реагирует?
Он почти мог понять, почему Чохонг и Хьюго сбежали. Не было ничего сложнее, чем ситуация, в которой он оказался.
Украдкой взглянув на изящный вырез Со Юхуэй, которая усердно работала, Сеол застонал внутри и с усилием оторвал взгляд.
И как только он это сделал, в поле зрения появился мешок, поставленный в углу комнаты. Пока он смотрел на него, так как ему больше некуда было смотреть —
— Это ингредиенты.
Сеол подскочил от неожиданности при внезапном голосе.
— Ты в порядке?
Когда Со Юхуэй приблизилась к нему, Сеол инстинктивно отпрянул назад.
— Д-да.
Увидев, как юноша посмеялся и, спотыкаясь, направился к мешку, Со Юхуэй сделала удивлённое выражение лица.
— Ты удивительно хорошо держишься, да?
— А?
— Нет, ничего особенного.
Со Юхуэй, которая что-то бормотала себе под нос, отшутилась, размахивая руками, как будто ничего не случилось.
Внезапно почувствовав, что разговор стал неловким, Сеол поспешно искал новую тему.
— О, это были ингредиенты. Ингредиенты, хах. Я почти подумал…
— Подумал о чём?
— Из-за этих мешков ходили всякие странные слухи.
— Правда? На самом деле это всего лишь ингредиенты… Ты можешь проверить их сам.
Побуждаемый любопытством, Сеол открыл мешки и обнаружил внутри знакомые вещи.
Это были обычные пищевые ингредиенты, независимо от того, как он на них смотрел.
«Она сказала правду.»
Он думал, что внутри будет что-то особенное. Получив ответ на вопрос, который терзал его в течение некоторого времени, его беспокойство значительно снизилось.
— Жители деревни Рамман устроились быстрее, чем я ожидала. Я много готовила, думая, что это займёт больше времени, поэтому у меня оказалось много неиспользованных ингредиентов…
Орден Люксурии активно поддержал решение короля Фриха и не пожалел для этого никаких усилий.
Сеол кивнул в знак признательности, вспомнив, что Со Юхуэй была в центре этой поддержки.
«Она хороший человек.»
Со Юхуэй собрала свои руки и изобразила красивую улыбку.
— Кстати говоря, ты удивительный человек.
Сеол засомневался в своих ушах.
— Это правда? Что после разгадки неразрешимой тайны деревни Рамман ты отказался от золотого слитка и попросил короля использовать его для жителей?
Щёки Сеола вспыхнули.
Знала ли она или не знала сложные мысли Сеола, Со Юхуэй радостно щебетала дальше.
— Обычно землянам было бы трудно принять такое решение. Ты, должно быть, по-настоящему… добрый человек.
Он перестал дышать. Его лицо также стало жёстким.
Его сердце заколотилось, как будто он был ребёнком, которого наконец-то поймали за то, что он сделал что-то не так.
«С чего это вдруг?»
Необъяснимое чувство охватило его тело.
Это было похоже на то, что он оказался в моменте выбора. Хотя в этом не было ничего особенного, он определённо чувствовал, что находится на важной 'развилке' на дороге.
Сеол, который стоял ошеломлённый, сложив руки на груди.
— Нет.
Он бессознательно заговорил.
— Дело не в этом.
Слегка хрипловатым голосом.
— Всё не так.
Глаза Со Юхуэй расширились от трёх последовательных отрицаний.
Это было не из-за смирения. Это были истинные мысли Сеола.
Оглядываясь назад, он чувствовал себя так с самого леса отрицания. Нет, с Нейтральной зоны.
Каждый раз, когда окружающие хвалили его за доброту и удивительность, он испытывал необъяснимое чувство бремени и дискомфорта.
Со Юхуэй спросила.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не знаю.
Сеол глубоко вздохнул. Он знал, что говорит какую-то тарабарщину, но как только он попытался объяснить, из него не вырвалось ни слова.
Только, хотя это могло быть его недоразумением, он чувствовал, что Со Юхуэй ожидала от него определённого 'образа', и он хотел просто сказать, что это был не он.
— Просто грехи, которые я совершил… их слишком много, чтобы сосчитать.
Сеол закусил губы.
— Я хотел уменьшить чувство вины, которое испытывал…
Он продолжал, как будто сокрушаясь.
— И я надеялся, что если буду продолжать жить правильно, то однажды смогу быть прощён…
Даже зная, что этого не произойдёт.
Сеол горько поджал губы.
— Я… Я нехороший человек.
Сеол понял, что допустил ошибку, сказав это.
В чём она была виновата? Не то чтобы они были совершенно незнакомы, но он бессознательно выложил ей все свои тревоги.
На лице Со Юхуэй больше не было той нежной улыбки. Она смотрела на него запавшими глазами.
Её тонкие губы слегка приоткрылись, как будто она собиралась что-то сказать, но снова сомкнулись.
Чувствуя, как её спокойные глаза проникают сквозь него, Сеол опустил голову.
— Прости.
Он начал концентрироваться на уборке, чувствуя, что сказал лишнее.
Неловко закончившийся разговор возобновился только тогда, когда они почти закончили убирать комнату.
— Ты завтра свободен?
Со Юхуэй изобразила двусмысленную улыбку, похожую на ту, что была у Моны Лизы. Её нынешнее выражение казалось более естественным, чем всегда улыбающееся лицо, которое она показывала.
— Завтра?
— Да. Осталось ещё много ингредиентов, поэтому…
— О, даже не знаю… Я не уверен, что у меня не будет времени с завтрашнего дня и впредь…
Со Юхуэй непонимающе моргнула.
— Наша команда решила отправиться завтра на огромную каменную скалистую гору. Новобранцы будут проходить обучение у мастера Чана.
Затем, секунду спустя, глаза Со Юхуэй расширились.
— О боже! Огромная каменная скалистая гора?
— А? Да.
— Это здорово!
Слегка хлопнув в ладоши, она попросила сопровождать её, объяснив, что у неё тоже есть дела на огромной каменной скалистой горе.
— В конце концов, это опасная зона. Мне не слишком удобно идти одной, так что всё в порядке, даже если вы рассматриваете это как официальную просьбу от меня.
— Ах, это пустяки.
Сеол легко согласился, выслушав её ситуацию.
— Мы всё равно планируем пробыть там какое-то время. Поскольку наши пункты назначения совпадают, давайте отправимся вместе.
Он принял её просьбу, потому что её присутствие могло принести им только пользу.
«Но разве она не должна быть высшим ранкером?»
После того как Со Юхуэй проводила его, у Сеола возникло подозрение. Но он быстро отмёл эту мысль, напомнив себе о её классе жреца, который был известен своими плохими боевыми способностями.
Как и ожидалось, Чан Мальдонг не отказался, а скорее приветствовал её.
Ему было интересно, что такой человек, как она, должна была сделать в горах, но он не стал углубляться в это, так как это было её личное дело.
На следующий день.
Команда Карпе Дим села в экипаж, направлявшийся к огромной каменной скалистой горе, вместе с Со Юхуэй, которая пришла в аккуратной на вид мантии.
Изначально компания состояла из пяти человек, но с добавлением Фи Соры, которая решила пойти в последнюю минуту, количество увеличилось до шести.
***
Как только они прибыли, Сеол сразу же направился к убежищу, о котором ему раньше говорил деревенский староста.
Они планировали остаться, по крайней мере, на пару недель, и было трудно найти лучшее место для использования в качестве базового лагеря, чем это место.
Пещеру занимали шесть пещерных эттинов, но все они были убиты Сеолом, который внезапно напал на них.
Брат и сестра закричали от удивления, увидев, как шесть монстров были отправлены в тот мир ровно шестью ударами копья.
Они знали, что он необычный, но они и представить себе не могли, что разница в навыках между ними была такой большой, учитывая, что все они были из одного года.
Чан Мальдонг, который с гордостью наблюдал со стороны, прокомментировал: 'Это то, чего я ожидал, когда мы пришли в первый раз', после чего приступил к снятию своего снаряжения и подготовке к предстоящей тренировке.
«Наконец-то.»
Пришло время для тренировок.
Пока Сеол разминал своё тело, сдерживая взрывное желание тренироваться, к нему подошёл Чан Мальдонг.
Официально тренировка проводилась для брата и сестры И, но первым приоритетом Чан Мальдонга всегда был Сеол.
— Думаю, я наконец-то вижу направление твоего роста.
Чан Мальдонг заговорил.
— Это скорость.
— Скорость?
— Да. Особенно учитываю твою серёжку Фестины, Молниеносный Шаг и другое. Я нахожу весьма вероятным, что твой основной боевой стиль будет зависеть от твоей скорости. Попытайся вспомнить, как ты победил чемпиона орков.
— Мастер. Тогда мой Молниеносный Шаг —
— Не будь слишком поспешным.
Чан Мальдонг резко прервал его.
— Сейчас немного лучше, но несоответствие между твоим разумом, техников и телом всё ещё остаётся. Как я уже несколько раз говорил, твоим приоритетом должно быть сбалансирование этих трёх элементов. Твоё тело должно быть в состоянии вместить твою ману, подобную цунами, чтобы —
Чан Мальдонг некоторое время продолжал объяснять, пока внезапно не отвёл взгляд. Он увидел, как Со Юхуэй от всего сердца делает заметки рядом с ними.
— Так вот почему. В то время как его скорость роста высока, существует дисгармония между его разумом, техникой и телом… особенно его маной.
Было видно, как она слегка кивает и даже кусает кончик ручки, погружённая в глубокие раздумья.
— Ах. Теперь, когда я подумала об этом, я почти совершила ошибку… Если бы я дала ему этот напиток вчера, то его мана… Я предположила, что его базовый показатель маны был низким, потому что он был воином, но… Хм… Тогда вместо того, чтобы повышать его ману, я должна кормить его тем, что улучшит его тело…
И, словно почувствовав на себе взгляды, она перестала бормотать и подняла голову.
Она замахала руками, увидев, что двое мужчин уставились на неё.
— Ох. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.
— Ну, чтобы объяснить немного подробнее.
Издав сухой кашель, Чан Мальдонг повернулся к Сеолу и продолжил.
— В то время как скорость важна в бою, сила также важна. Молниеносный Шаг можно рассматривать как навык пробуждения, который сочетает в себе эти два фактора. Важная часть заключается в том, что твоя изначально лишённая атрибутов мана будет пропитана атрибутом молнии.
Он поднял указательный палец и указал им на Сеола.
— Что приходит тебе в голову, когда ты видишь удары молнии?
— Что это быстро… и мощно…
— Ты прав. Сущность молнии — это то, что может похвастаться экстремальной скоростью и почти извращённо разрушительной силой. В каком-то смысле оно тебе идёт и почти сшито на заказ для воина.
Чан Мальдонг продолжал торжественно говорить.
— Дело в том, что ты должен создать тело, способное выдерживать экстремальную скорость, что позволит тебе затем использовать силу, которая приходит вместе с ней.
Вспышка, как свет и удар, подобный грому.
У него была скорость, но он слабо контролировал её. Сила приходила потом.
Поразмыслив некоторое время, Сеол спросил:
— Мастер, возможно, я забегаю вперёд, но как мне изменить свой атрибут?
— Это хороший вопрос.
Чан Мальдонг скрестил руки на груди.
— Наряду со всем, что я упоминал ранее, ты должен подготовиться к развитию своего Культивирования Маны.
— Культивирование маны?
— Да. Помимо простого сбора маны в атмосфере, техника культивирования должна быть способна собирать энергию молнии, позволяя тебе использовать её.
Видя, что Сеол не находит слов, Чан Мальдонг ухмыльнулся.
— Ах ты, маленький сопляк. Разве я не предупреждал тебя раньше? Твой тренировочный путь будет полон шипов.
Он знал, но высунул язык, так как не ожидал, что это будет так сложно.
«Когда я закончу всё это…»
Его будущее казалось мрачным, так как его осенило предчувствие, что ему, возможно, придётся провести всю свою жизнь, тренируясь, но Сеол привёл свой разум в порядок и собрался с духом.
Даже путешествие в тысячу миль начинается с первого шага.
Для завершения пути в тысячу миль требовалась прочная обувь.
Было ли это Молниеносным Шагом, Интуицией или серьгой Фестины, он не мог должным образом использовать ни один из навыков, которыми обладал. В этот момент ему было жадно желать высших способностей.
— Что такое? Ещё не поздно отступить.
Ухмыляющийся Чан Мальдонг снова остановился и перевёл взгляд.
— Молния… Молния… Точно. К счастью, у меня всё ещё есть Сущность Сомы?
Со Юхуэй быстро моргнула и тихо отвернулась, чтобы посмотреть на далёкую вершину.
Пожав плечами, Чан Мальдонг передал Сеолу толстую верёвку.
— Завяжи её вокруг талии.
Сеол слегка улыбнулся, увидев тяжёлые брёвна, привязанные на другом конце верёвки.
— Это больше не обычный бег, да?
— Мы проделали весь этот путь сюда, так что я, по крайней мере, должен заставить тебя сделать это.
Сеол больше ничего не сказал и надёжно обвязал верёвку вокруг талии.
— После этого мне нужно будет практиковать удар, укол и выпад?
— Хуху. Попробуй, если сможешь. Я не буду тебя останавливать.
— Хорошо! Я скоро вернусь!
Без дальнейших церемоний Сеол умчался.
Поморщившись от громкого грохота брёвен, Чан Мальдонг повернулся к брату и сестре, которые стояли прямо сбоку.
— Вы помните, что я говорил вам раньше, верно?
Двое кивнули.
Чан Мальдонг указал подбородком на теперь уже далёкий силуэт Сеола.
— Бегите за ним.
В следующее мгновение брат и сестра побежали за юношей.
— Сунгджин, прости!
И Сеол А увеличила скорость, оставив позади своего брата, который устало поднимался на холм.
— Н-Нуна?
Она не замедлила шаг, несмотря на то, что услышала крик И Сунгджина.
И Сеол А не была глупой. Скорее, она была не менее умна, чем Юн Сеора.
Начиная с того, что они смогли покинуть Белую Розу, она точно знала, насколько это большое богатство — быть напрямую обученной Чан Мальдонгом.
Это была единственная в жизни возможность, о которой мечтал бы любой землянин.
«Всё благодаря орабеони-ниму!»
Несмотря на то что это была возможность, подготовленная Сеолом, она не собиралась упускать её.
Поэтому вместо того, чтобы присматривать за своим братом, она решила следовать своему личному желанию и преследовать Сеола.
И прежде всего, бег был её специальностью среди других специальностей. Она бегала каждый раз, когда чувствовала себя подавленной, пока была с Белой Розой, поэтому испытывала некоторую уверенность.
Но эта уверенность рухнула менее чем за пять минут.
Как бы она ни старалась, расстояние между ними вовсе не уменьшалось, а наоборот, увеличивалось.
Это не было заблуждением. Сеол, бежавший с десятью большими брёвнами, привязанными позади него, уже взбирался на вершину, которая отметила первый поворотный пункт трассы.
«Н-невозможно!»
Сеол тяжело дышал. На его лбу появились признаки пота, но на лице всё ещё было свежее выражение.
«Вот оно.»
Да, он хотел этого.
Погрузиться в тренировку, не беспокоясь ни о чём другом. Как долго он ждал этого?
От освежающего ветра, который развевал его волосы, в груди становилось легче.
*Хаха!
Разразившийся смехом, Сеол продолжил бежать.
***
Началась адская тренировка.
Интенсивность тренировок была за гранью воображения, заставив И Сеол А разрыдаться всего за один день. На следующий день И Сунгджин лежал на земле и кричал: 'Убей меня!', прежде чем Чан Мальдонг ударил его палкой, пока он не потерял сознание.
Это было больно и для Сеола, но, испытав это однажды заранее, он спокойно продолжил обучение.
Первая неделя послужила разминкой, чтобы сосредоточиться на тренировке телосложения.
Дни были простыми. Ранняя утренняя тренировка, затем завтрак и утренняя тренировка, затем обед и вечерняя тренировка, затем ужин и ночная тренировка.
После всего этого Сеол плавал по озеру, после чего возвращался обратно в пещеру, чтобы выпить целебное зелье и поспать.
И это повторялось после пробуждения на следующий день.
Однако через несколько дней кое-что изменилось, и это была прогулка по огромной каменной скалистой горе с Со Юхуэй после его вечерней тренировки.
Со Юхуэй сначала внимательно наблюдала за тренировками Сеола, пока внезапно не попросила защиты во время своих прогулок. Сеол согласился без всяких колебаний.
Было неплохо сделать перерыв на час или два после энергичных тренировок в течение всего дня, и, кроме того, среди их группы только Сеол мог ей помочь.
Брат и сестра были заняты падением, в то время как Чан Мальдонг должен был наблюдать за их тренировками. В любом случае, Со Юхуэй пообещала позаботиться об их еде в качестве компенсации за её сопровождение, так что это можно было рассматривать только как прибыльную трату времени.
На самом деле, он чувствовал, что они были на свидании всякий раз, когда отправлялись на поиски лекарственных трав и цветов, поэтому каждый день Сеол тайно ждал, когда Со Юхуэй позовёт его.
В тот день не было ничего особенного.
После ночной тренировки Сеол умылся в озере и возвращался весь мокрый.
Если бы он не увидел, как Со Юхуэй машет ему вдалеке, он бы пошёл прямо в пещеру.
«?»
Но, приблизившись к ней, он обнаружил, что она жестом приглашает его подойти, вместо того чтобы помахать ему рукой.
Как будто она хотела, чтобы он пошёл за ней вместо того, чтобы идти в пещеру.
Когда их глаза встретились, она приложила указательный палец к губам, произнося 'Ш-ш-ш', после чего отступила назад.
Склонив голову в замешательстве, Сеол внезапно почуял что-то.
«Этот запах.»
Он не знал, что это был за запах, но от одного его дуновения у него потекли слюнки.
«Что это?»
Сглотнув, Сеол двинулся в том направлении, куда исчезла Со Юхуэй.
«Что это может быть?»
Его лицо было полно ожидания.
